25 風雪

烏雲低沉，低得似乎伸手就能捅破天。天地之間，山巒、河水、樹木皆被冰雪覆蓋，白茫茫一片。北風時而咆哮，時而嗚咽，狂風卷着雪粒，在地上跳躍，抽打着凍得結實的地面，抽打着枯樹幹藤，揚起一陣陣雪塵。

天，很快就要黑了。荒野之中，一團黑影在地上撲騰掙紮。仔細看時，卻是倆個人攙扶着前行，摔倒了爬起來，爬起來又摔倒。

範雪攙着靜寧，幾乎是一步一個跟頭往前走。前不着村，後不着店，天寒地凍，滴水成冰，要是在天黑前還找不到落腳的地方，倆人非得凍死在這荒山野嶺裏不可。

靜寧開口說話，灌了一嘴的寒風，嗆得連連咳嗽：“雪兒，你帶上幹糧自己往前走。咳咳咳……”她們從京城出發，一路向北，這幾個月來，跋山涉水，饑一頓飽一頓。靜寧到底年紀大了，吃不得路中的辛苦，各種頭疼腦熱的毛病都出來了。如今眼看就要困死在這山中，靜寧倒還算了，範雪年紀尚輕，靜寧就想讓她拿了幹糧厚衣，獨自逃生。範雪如何肯：“師父休要再說這話。”

頂着刺骨的寒風又行了一段，範雪喜道：“師父，您看。”近處山頭，顯出一座模模糊糊的房屋輪廓。靜寧精神一振：“看起來，倒像是個土地廟。”範喜歡呼一聲：“師父，我們有救了。”

俗話說，望山跑死馬。那土地廟看着近，走起來卻遠。倆人走了小半個時辰，土地廟還隔着個山頭。

雪，揚揚散散地飄落下來。靜寧身體僵硬，步履蹒跚，心裏暗暗嘆了口氣：自己這條性命，怕是要交待在這裏了。靜寧側頭看了看範雪，範雪一張小臉凍得蒼白，大口大口地喘着氣：天寒地凍，抛下她孤伶伶一個，倒是可憐。

靜寧正精神恍惚，暗自神傷，只聽得得馬蹄之聲響起，身邊不知什麽時候多了個同行的旅人。那人騎着一匹馬，牽一匹馬，頭戴貂帽，身穿裘衣，厚厚的毛領遮住了半張臉，只露出來一雙漆黑如墨的眼睛。後面馬匹的馬背上馱着幾塊上好的皮料，看樣子，倒像是個皮貨商人。

範雪在外面漂泊了數月，頗通了些人情事故，連忙壓低聲音喚道：“這位兄臺，能否搭個援手？”為了避免麻煩，這一路出行，範雪都做了男裝打扮：身穿臃腫的男式夾棉布襖，臉用鍋灰抹得烏黑，猛一看就是個瘦瘦小小的少年。

她努力撐着靜寧的身體，擡起頭向皮貨商求救：“前面有個土地廟，可躲風雪。我師父身體抱恙，天黑前走不到，怕是要迷路……”

那皮貨商人跳下馬，他身材高大，走到後面，将馬背上的皮料解開，兜頭拋過來。皮料罩在身上，竟是上好的狐裘。範雪心中踯躅，這怕是商人買賣的貨物，他雖一片好意，可要是糟蹋了，他還如何脫手？

皮貨商似乎看穿了她的心思，開口聲音低啞：“這種天氣還趕路，真不怕凍死。”

範雪摸到靜寧冰涼的雙手，心下一驚，不再多想，把狐裘披在靜寧身上，自己也套上另一件。

那皮貨商啞聲道：“上馬吧。”事關生死，範雪也不再跟他客氣，扶着靜寧上了馬。皮貨商扶她上馬，靜寧範雪一騎，皮貨商一騎，三人冒風雪向土地廟行去。

有了代步的馬匹，這行路就快了許多。不過半頓飯的功夫，就到了土地廟。那廟雖然破敗不堪、蛛網四結，但好在房頂、牆壁都齊整。一掩上門，漫天的風雪便被關在了山門之外。

靜寧進門便栽倒在地，全身僵硬，嘴唇青紫，氣息微弱。範雪又驚又怕，顫聲叫道：“師父，師父。”

皮貨商過來探了探鼻息，走開來去，過一會轉出來，不知從哪裏攏了一堆幹草枯柴。他從懷裏取出火石，燒起一堆篝火，從馬匹的皮囊裏掏出陶罐，扔進去一塊姜，燒起水來。

不多時，陶罐中的水咕嘟咕嘟開了，皮貨商倒了一碗姜水，遞給範雪。他皮袖下露出的手指白晰修長，骨節分明。這樣一襯，範雪一雙手黑皴皴的，指甲縫裏都是泥垢。範雪餘光掃到皮貨商人，他黑眸深沉，像午夜星空般浩瀚無垠，也正望着她。

範雪自慚形穢，不自覺地往後縮了縮，心中生起種想将雙手藏到身後的沖動。她掩飾般地低下頭，吹溫了水，扶着靜寧，一小口一小口地喂了下去。

屋內生起篝火，靜寧喝下姜水，又裹了厚厚的狐裘，不多時身體便暖和起來，慢慢陷入了沉睡。範雪這才松了口氣。

皮貨商掏出幾塊幹餅，細細掰碎，放到陶罐中，又下了幾塊醬牛肉，撲鼻的香味頓時飄散開來。皮貨商攪了攪，盛了一碗給範雪。範雪這些日子啃的都是硬梆梆冷冰冰的幹糧，猛吃到這樣一碗熱氣騰騰的肉湯餅，香得舌頭都要吞掉了。她連吃了三碗，皮貨商還要盛，範雪低低打了個嗝，紅着臉低聲道：“吃飽了，多謝。”

屋外北風鬼哭狼嚎，屋內暖意融融。圍坐火堆前，範雪偷眼看了看皮貨商，他面上仍蒙着厚厚的黑巾，眉眼冷峻，在火光的掩映下，倒顯得有幾分神秘。

範雪讷讷道：“天氣這麽冷，您不摘了面巾，吃點熱湯餅暖和暖和？”

皮貨商一揚眉：“嗯？”

範雪覺得他捂得悶，指了指臉，好心提醒：“您還蒙着面巾……”

皮貨商啞聲道：“不用。”說完，他似乎也覺得回複太過冰冷，不近人情，又幹巴巴解釋道：“我臉上有疾，不宜見人。”

範雪一聽，恨不得抽自己兩嘴巴子，自己這是戳到了人家的傷疤處，當即閉嘴，不再言語。

火堆旁陷入了寂靜。

這時，只聽一聲呻吟，靜寧醒了過來。範雪大喜過望，俯身問道：“師父，您好些了沒有？”

靜寧看着弟子關切的眼神，勉強笑了笑：“沒事，就是挨了凍，暖和過來就好了。”

範雪扶着靜寧坐起來，喝了些熱肉湯。靜寧對皮貨商深鞠一躬：“多謝恩人搭救，敢問恩人高姓大名？”

皮貨商站起來回禮：“不必客氣。在下只是一名小小商人，姓名不足挂齒。”

靜寧見他不願透露姓名，無奈道：“今日吃了恩人的湯餅，污了恩人的貨物，短了恩人的錢財，務必留下個名號，日後好報答一二。”

皮貨商略一沉吟：“二位若有事，可去吳記綢緞皮貨店找我，吳記在各地都有分號。”

靜寧合掌道：“阿彌陀佛，多謝吳施主。”

如今天下，毀佛拆廟，強制還俗，一經發現宣揚佛法，還要送到官府嚴辦。靜寧雖蓄發戴帽，但這番言語舉動，暴露了她是佛門中人。範雪心中惴惴不安，但姓吳的皮貨商卻若無其事，在火旁又坐了下來：“二位有何要事，在這風雪天趕路？”

靜寧赧顏：“無甚要事。我們師徒二人四處行醫，道路不熟，錯過了住店，這才困在此處。”

皮貨商道：“師太既是佛門中人，怎麽又收了個小子做徒弟？”他點出靜寧話中的破綻，卻不深究：“四處行醫，可是辛苦？”

靜寧聽了他的提點，心裏吃驚，暗暗打定主意，以後要麽不暴露自己出家人的身份，要麽便與範雪以姑侄身份相稱。她回過神來，強笑道：“救死扶傷，倒不覺辛苦。”

皮貨商扭頭望範雪：“師太閱盡紅塵繁華，不覺辛苦。你年紀尚輕，這樣風餐露宿的日子，不覺苦嗎？”

範雪微微一笑：“不苦。師父年長，尚不覺苦；我年富力強，更不應當說苦。”

她眼睛黑黑亮亮，笑容幹淨純粹，明顯是由內而發。

皮貨商心中一聲嘆息，微不可聞。

那一夜，靜寧和範雪裹着狐裘，在火堆旁睡了幾個月來最溫暖、最踏實的一覺。皮貨商卻守着那堆篝火，一夜未眠。

天放亮時，範雪醒了過來。篝火尚溫，還有未燒完的餘燼，火堆旁空無一人，那皮貨商不知所蹤，卻給她們師徒二人留下了一匹馬，一包食物，以及兩件狐裘。不說別的，光那兩件毛光水亮的狐裘，就價值不菲。

要不是馬匹、幹糧、火堆、狐裘還在，她們幾乎要懷疑昨晚只是一場夢，一場遇仙的夢境。那個皮貨商，在天地昏暗之際，悄悄地來；又在天将黎明之際，悄悄地走了。

靜寧嘆道：“我們師徒二人，皆受他活命之恩，日後若是相見，必要好好報答。”範雪點頭稱是。

吃完早飯，範雪打開廟門，風雪已經停了，門外一片冰雪茫茫，山舞銀蛇，銀妝素裹，白得刺眼。範雪扶靜寧上馬，牽着缰繩朝山下走去。等她們走遠了，山神廟的後面，閃出幾個人來。

為首的男子貂帽輕裘，面上的黑巾已經取下，露出一張陰沉沉的俊臉——六王爺趙林。後面的侍衛擡着一個木籠，籠子裏關着一只巨大兇猛的海東青。

水月庵被焚毀之後，趙林騙過趙青，四處派人打探範雪的蹤跡。一個月後，消息傳回來。靜寧竟然帶着範雪，半化緣半行醫，一路向北，去探尋醫界的聖藥——天山雪蓮。

一個是多年閉門不出的隐居老尼，一個是半路出家的官宦小姐，絲毫不知道路途的艱難，人心的險惡。趙林派遣人手，暗暗綴在倆人身後，保護她們的安全。

消息源源不斷傳回，這倆人吃盡苦頭，嘗遍艱辛，卻也跌跌撞撞，走到了極北之地。馬上就要入三九，一年之中，最冷的時候就要到來了。她們卻在最冷的時候，踏進了最冷的地域。

恰在這時，皇上馴養的海東青逃了一只，趙林奉命捉鷹，追到此地，喬裝打扮成皮貨商，“偶遇”了一次範雪。若不是他出手相救，她們師徒二人恐怕活活凍死在荒野了。

望着範雪離去的方向，直到二人的身影變成了小黑點，趙林才低聲道：“回京。”

吃了那麽多苦頭，性命差點都丢掉了，她竟然還笑得出來？竟然還說“不苦”？

真是低估了她。