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轉眼又到年關，一整年都沒有消停過的馮桂連們也打累了，這段時間不知是打盹還是養兵蓄銳，上海灘上出現了短暫的太平。對世事已經絕望的人們在喘氣的當中，急于求一些現世安穩，抓住一些看起來可靠的東西。待嫁的女子急于嫁出去，想乘船出國的也暫将計劃停擺，連不願談兒女情長的人也重新談起了感情。

曹家的大門口早早地挂起了兩個通紅的大燈籠，一到晚上便亮了起來，顯得有了一些年味兒。租界總比別的地方更安穩保全些，連洋人的公寓外也挂起了燈籠，很快，家家戶戶門前的紅色便連成一道風景。燈籠不知風聲緊，它們紅豔豔地通報着新年将近，在以青灰和土黃為基調的法租界裏，這紅色就像是戰地的停戰信號，給了人們一些和平的迷象。

局勢稍稍緩和了些，加上節日氣氛的麻痹，曹瑛最近也閑了下來，對望舒也不再像之前那樣分秒必争了。這是望舒印象中第一次較為自由的時光。

這天放學，望舒和江叔琴正往校門口走着，遠遠地便看到陸雲間，黑色雕花的鐵藝欄杆外，他正朝這邊張望着。

望舒不知該不該過去。旁邊叔琴笑着問：“望舒，你是不是怕他？”望舒說：“怕他什麽？”叔琴知道望舒素來膽大，也想不出她究竟是怕什麽，只隐隐覺得她這次有些不同，便問：“你真的把情書都還給他了嗎？”

“那是自然，”望舒笑笑，“留着過年貼春聯嗎？”

“要不要過去打聲招呼？”叔琴想陸雲間怕是已經站了很久，有些不忍，就這樣視若不見走了過去也總是說不過去。她向來是臉皮薄心腸軟的。

望舒想了想，也覺不妥，心想如果心中無事，打個招呼也無妨，便痛快地答應了。她拉着書琴往那邊走去，臉上不自覺地綻開了一個微笑。

每次看到他，望舒之前預備好的嚴肅和矜持便都忘幹淨了。她本不想那麽喜悅的，可嘴角總是不經易地牽起微笑，收都收不回去。也許這個時候她不想拉着叔琴，可她無法将她一人丢下。叔琴也不願意擾兩人好事，可又不好說出口，只好由望舒拉了過去。

越來越近了，望舒減緩了步子。叔琴放開她的手，立在原地不動，任由望舒自己走過去。陸雲間看見她，先是欣喜，歡樂的話語就要脫口而出了，卻随之而來一絲窘色。望舒敏銳，注意到了他的窘，本能地四下看看。

幾步之外，叔琴正把頭轉向別處，假裝不看這邊；而另一旁，一位和她差不多年齡的女學生已經走到陸雲間的面前，親昵地喚他：“雲間。”

望舒就眼見陸雲間對那個女學生綻開微笑，笑時還不忘看看她，面露尴尬。望舒急促回頭，小跑幾步到了叔琴身後，拉起叔琴的胳膊急急走了。叔琴一時還沒反應過來，看到陸雲間和那個女生時頓時明白了一切。叔琴問：“她……她是誰啊？”

望舒急急地走着，顧不上回答，她只想快點離開。此時最窘的該是她，她的驕傲在這一刻受了創，她覺得自己像馬戲團的小醜。

等到走得遠了，望舒才放緩了步子，身邊嬌小的叔琴早是氣喘籲籲。經過這一段急走的路，先前的窘迫釋懷了許多，望舒看着叔琴紅撲撲的臉，有些過意不去，主動讨饒說：“讓你看笑話了。你可以提個要求，我補償！”

叔琴噘着嘴怪她：“補償倒不用。只是你一直拉着我走，頭也不回的，方才我家管家喊了幾聲都沒把我喊住。”

“哦，是嗎？”望舒四處望了望，果然看到叔琴家的管家在校門口立着，正焦急地朝這邊揮手。人群中還有顧管家，也正好奇地望着自己。望舒窘于自已的失态，難為情地笑笑說：“叔琴對不住了。你先回去，別讓管家等太久，改天再補償你吧。”

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叔琴心思單純，看望舒已沒事人一樣，便放心地說：“那我先走了。”

望舒是等陸雲間和那個女同學離開後才去校門口的，顧管家已等得急了，連忙問她是怎麽回事，怎麽會拉着江小姐四下無人地急走那麽遠？望舒早恢複了情緒，安慰顧管家說：“無可奉告！這……是我們之間的小游戲。”顧管家将信将疑。

望舒又說：“顧伯，以後不用來接我了，回家這條路不長，又安全得很。”顧管家連連搖頭，“那哪兒行呀？這兵慌馬亂的，淨是不省心。”望舒笑了，“顧伯是擔心我在路上把人揍了吧？”顧管家聽了笑得合不攏嘴，說：“是啊，咱家可賠不起人家那麽多療傷費。”

把望舒接回來後，顧管家也沒進門，說店裏還有些急事，便匆匆走了。望舒那時正餓着，便一個人去廚房裏尋了些吃的，又喝了幾口涼掉的茶，這才上樓回自己的房間裏去。

拿了本書坐下來，腦子裏卻都是陸雲間的影子，趕都趕不走。望舒惱恨自已居然如此沒出息，這一刻，姑媽教她的那些控制思緒的方法仿佛全都派不上用場，她剛剛把屬于陸雲間的記憶轟散，捧起書來讀了兩行字，陸雲間便又出現在腦海裏。

望舒索性把書放下，躺在床上發呆。

下午看到他，望舒本想輕松地問候一聲，咦，你怎麽也在這裏？随後說兩句客套的話，各自回家。有叔琴在場怕是也不好說什麽的，校門口還有那麽多的人……

“嗤拉……”樓下響起了輕脆的玻璃碎片聲。望舒從思緒中回過神來，跑到窗前向外看去，分辯這個聲音來自書房。便有些不想去搭理。

書房于她而言，早已是不想踏進的摩窟。

不知是不是故意，馮慈雲在書房裏放了一個煙塌，又置了煙槍煙土，拾掇得舒舒坦坦的。曹鋆自是受不住誘惑，便違背了對曹瑛許過的諾言，回到家中吞雲吐霧了。

“還是在自家吸的好，省錢，還不用給煙槍上保，吸完後眯上一覺，再享受不過了。”馮慈雲很滿意自己的辛勞沒有白費，眼下她也沒了身子，自然又吸起煙來。書房的雕花窗棂格子間整日彌漫着濃郁的焦香味，配着留聲機裏哀傷的曲調，讓人一進去便有一種不切實際的夢境感。

煙者活在夢裏，浮華與蒼涼僅差一線，虛虛實實自身都辯不清楚。而旁人看了，唯有喟然一嘆，只想躲開這恍如死灰之地。