13 拾叁

夏付陽從牆脊上跳下來，拍拍手走到嚴汐身邊。

到底是從小一塊長大的，就這麽會工夫，嚴汐已經從他那兒找回了相通的氣息。那是種暖暖的，有點窩心的熟悉，像遠行歸來的家人重逢。

可以看得出，夏付陽在穿戴上是花了心思的，淺鷗藍的深衣精良合體，很襯他明朗的氣質，暗色的絲質腰帶上佩着一枚無事平安方玉，質地粗陋，乃是某年逛燈節時嚴汐在小攤上買來送他的。此時再見，有點惹人發笑。

嚴汐要緩一緩才能适應過來，夏付陽卻不是，面對面時，他盯着嚴汐的目光雖然有點發直，卻毫無生疏的感覺，好像他們昨個還見過面似的。

“汐月。”兩人靜靜站在樹蔭底下，夏付陽笑着又喚了一聲，嚴汐挺不好意思的，趕快找個話題：“學舍裏今天沒課嗎？”

“有課，我一早向老師告了假，說要到這裏看一看母親和妹妹。”

“你母親知道你來嗎？”

“知道，她叫我不必專程跑一趟，可是必須要和她們見上一面，回頭在老師那兒才能說得過去。”

“學舍離這兒遠嗎？”

夏付陽一笑，“有四五裏山路吧，我們每天都繞着山跑一圈，這個不算什麽。”

嚴汐替他覺得累，一早告假趕到這裏，大概等了不少功夫，既然爬進來還得再出去，見過母親妹妹才能趕回學舍。

她這時很慶幸自己來了，否則對不起他的這番苦心安排。

“伊行你累不累？”

嚴汐左右看看，拿出塊白淨的手帕，鋪在一塊凸出來的大樹根上，叫他坐下。

夏付陽其實不累，他從學舍走過來只用了小半個時辰，在牆外等了一個時辰早緩過來了，可他高興，汐月這麽關心他，累就累吧。

夏付陽乖乖地走過去，把嚴汐那塊手帕撿起來折好還給她，撩起衣擺坐下後，掏出自己的汗巾鋪好讓嚴汐坐。

嚴汐也不肯坐，就蹲在旁邊，一手繞着膝蓋，絲綸般的長發從身側垂落下，和淺橘色的裙擺交織在一起分外動人。

夏付陽傻笑着摸摸頭，他總以為見到嚴汐時會有說不完的話，卻發現并不是，重要的是兩個人能在一起，話可以慢慢說。

“汐月……”

“恩。”嚴汐偏過頭去看着他。

“如果還能像小時候一樣就好了，想見你就去找你，什麽都不用想。”

嚴汐笑，又低下頭，撿起一根馬尾狀的松枝，“只當個孩子的話，你可進不了首學。”

“是啊，”夏付陽好像想起了什麽，“等我進了首學，其實也一樣。”

“一樣什麽？”嚴汐聽得有點迷糊。

夏付陽抿抿唇，随即露出了一點飛揚的笑容，斟酌了一下下道：“我母親說等我考進首學，就可以議親了。”

嚴汐低頭擺弄着松枝，聽到他說‘議親’并沒有很不好意思，因為覺得未必和自己有關系。這其實不是一種平靜的心情，至少以前這樣想時會很痛苦。

嚴樸文健在時，嚴夏兩家長輩非常和睦，多年相交就像一家人，嚴汐和夏付陽青梅竹馬，大人們也愛說起對他們将來的打算。

所謂打算就是結為姻親，這種願望在當時并不虛假，甚至被當作是種美談。不過，嚴樸文意外過世後，夏家似乎忘記了這件事，和嚴汐的來往也越來越少，終于像風吹平了沙丘的褶皺。

嚴汐最初并不清楚這種變化的含義，她和夏付陽漸漸長大，确實不該再見面。後來從嬸母零星的怨氣和抱怨裏，嚴汐終于明白了一點：夏付陽的祖父對嫡孫的前途另有安排。

夏家祖上曾是高官，十分風光，後輩卻都平庸，所以夏付陽的祖父對天資聰穎的孫兒格外看重。這個情況嚴汐早就知道，她一介孤女無法向伊行提供援助，為複興夏家的榮光出力，這是無可奈何的事。

也許出于自尊，嚴汐應該對伊行橫眉冷對，可她做不到。

就像嚴婷說的那樣，伊行的祖父雖然不好，伊行卻沒有做錯什麽，他似乎對祖父的打算還一無所知，所以仍對她提起議親的事卻毫無尴尬。

而且，嚴汐也不讨厭伊行的父母，伊行的母親陶氏曾對她像女兒一樣好，許多真實的付出怎麽能随意抹消？

“汐月！”

“恩？”嚴汐一驚回神，目光迷離地尋找到夏付陽，“你說什麽？”

夏付陽難得害羞，故意看着高高的樹頂，“我說，你想不想和我一起去京都？”

京都？首學在京都，他的意思是等她嫁給他以後，陪他去京都上學嗎？

嚴汐口中漫開一點苦澀。父親走後，伊行幾乎是她全部的希望，除了他，她對這個世界一無所知。

伊行像個安全島，可這座島不再是她的了，除了伊行，嚴汐沒法想象：她要和另一個陌生的男人一起生活。

她若可憐，他又何嘗不是？被長輩們算計欺瞞了這些年。

“汐月，怎麽總是不說話？”夏付陽擔心地假裝輕松。

嚴汐道：“你想得太多了，先念好書。”

“我知道，你當我的許諾是随便說說的嗎？只要想一想你，念到三更也不會累。”

他的語氣越來越親密，嚴汐有些應付不好了，她慢吞吞地從地上站起來道：“伊行，我要先回去了。”

夏付陽像聽到了極大的噩耗，總會露出的笑容霎時不見了，慢吞吞地從懷裏取出信箋道：“閑着的時候寫了幾首詩，給你的。”

嚴汐收下，輕輕一笑，“要努力。”

“恩。”夏付陽點點頭，見她真的走了，頓時非常失落。

看見她家小姐終于回來了，荷宣心中的大石落地。

荷宣也遠遠地打量過夏付陽了，天吶，那麽高那麽結實，從前只和阿順差不多呢。

而且，他們一起在樹下的樣子真般配，荷宣一邊羨慕一邊禱告老天要有成人之美，夏公子是肯定會對她家小姐好的，她家小姐嫁誰都不如嫁夏公子。

嚴汐走回荷宣身邊沒有說話，荷宣小心地跟在她身後，然後發現她家小姐腦子比她好，只走了一遍就記住了回去的路。

兩個人無言無語地走到一半時，白光光的太陽忽然跑出來了，曬得路邊林子裏的秋蟬吱吱地叫。因為沒有走錯路，就沒再看到那條開着黃蘭的小路。

嚴汐回到客房時，顧氏已經醒了，正帶着女兒嚴婷在梳洗換衣裳。嚴婷暗中對嚴汐點點頭，意思是‘你放心吧，一切正常’。

不知道嚴婷怎麽打的馬虎眼，顧氏果然沒多問，告訴嚴汐：等一會要和大家一起去向倪夫人道謝辭行，沒什麽意外就回去了。

別院的另一邊，林含秋所在的那座閣樓下，忽然來了幾個不速之客。

這回在別院辦茶會接待各府女眷，林含秋沒帶着倪瑞寶的媳婦趙氏以及諸位小妾，怕的是人多事多，撇不幹淨。

倪瑞寶覺得不對，按照他的聰明勁兒來看：林含秋多少年沒湊過這種熱鬧，忽然起意，還搞得這麽神秘，裏面應該有什麽蹊跷。總之，林含秋最近都怪怪的。

所以，倪瑞寶來了，以‘接母親回府’的名義，來一探究竟。反正閑着也是閑着。

倪瑞寶帶着随從四人進了別院大門後，就有護衛及時通知了倪鈞。倪鈞只能領着倪瑞寶去林含秋那兒，如果推三阻四，這位公子可就有了由頭折騰了。

一行人到了閣樓下，白光光的太陽忽然跑出來了，曬得七層朱闌琉璃瓦閃閃耀目。

樓下的護衛攔住不許倪瑞寶進去，倪瑞寶的随從和他們糾纏起來，倪瑞寶本尊趁機撩着袍子上樓，一副誰敢攔我踹誰的架勢。

他懷着激昂探秘的心情悄悄地上樓，林含秋如果沒有不可告人之勾當，幹嘛要派人守着呢？如此一想，倪瑞寶更覺得沒有白來一趟。

閣樓下三層用于待客飲宴，四層上是觀景休憩。倪瑞寶一口氣跑上四樓，做賊似地挨個門貼着偷聽，終于發現了林含秋的位置。

那間屋子裏極靜，半天才有一兩記‘嗒嗒’的響聲，林含秋說話的聲音很低，而對方幾乎沒有回應。倪瑞寶等得不耐煩了，伸手敲門，“母親，是我，兒子來接你回府了。”

說完一推那門，咯吱開了。

檀木框着绡絲美人畫的四開屏風後頭，隐約坐着兩個人，倪瑞寶又叫了聲‘母親’，沒敢踩進去。

林含秋問：“你來幹什麽？”

她一開口，倪瑞寶順杆子就‘爬’進去了，他挂着風流潇灑的笑，過了屏風往裏面一看，林含秋和杜竟平正在下棋。

杜竟平！他居然和林含秋兩個獨處，躲在這裏下棋！誰知道還幹了什麽……倪瑞寶一陣心痛，滿腹的酸氣怨氣怒氣攪合着湧上來，嘴都歪了。

偏林含秋還問：“瑞郎，怎麽不向杜大人行禮？”

倪瑞寶委屈地噴着火氣，“母親，要是論主賓，杜司務得先向我行個禮！”

林含秋一皺眉道：“杜大人和我是平輩，你應該稱他一聲叔叔，以後要有規矩。”

咯咯咯，倪瑞寶搓得槽牙悶響。

杜竟平面無表情地站起來道：“時辰不早了，多謝夫人款待。”

林含秋也站起來道：“司務言重，今日司務輸了，應諾的賭注不要忘記。”

杜竟平沒有回答，低頭示禮，頭也不回地消失在屏風外面。

等他走後，林含秋才看向正準備裝傻充楞的倪瑞寶，一雙冷眼似冰刀。倪瑞寶一哆嗦，小聲哼道：“母親想下棋，兒子來陪您多好啊，何須外人？”

林含秋閉了閉眼，轉身就走。倪瑞寶趕緊跟上，心中對杜竟平的恨意已像這座樓閣，直入雲霄。