16 拾陸

‘沙沙’翻動紙頁的聲音，持續地在青屏郡存放多年的公文堆裏響起。

灰色的王齊恩和陳舊的環境連成一體，心靈深處的興奮和不會放棄的意念陪伴着他，在憋悶雜亂的屋子裏努力了近兩個時辰後，早已錯過了中午的飯點。

王齊恩像緩慢前進的蚯蚓，在他經過的身後，亂糟糟的冊紙堆們跟修剪過的苗圃似的，都擁有了整齊的新面貌，而他付出辛苦和耐心的結果，只是一疊薄薄的手跡。

撐着酸疼的小腿站起來後，王齊恩松了口氣，用空閑的那只手背揉了揉發癢的臉頰，走出庫房。

兩丈遠外的檔房門口，丁方水正在送客，滿滿的得意之情讓他看起來格外生動，腮邊幹面似的褶子都要随風飛起來了。

來拜訪丁方水的是位外埠官員，他從某種途徑聽說肖郡守身邊要調任一名文書後，來為在刑房做記事的侄子走走路子。丁方水身為賬房，有很多見到肖郡守的機會，請他幫忙說幾句話是行得通的。

兩個并不常見面的人在檔房門口投入地互相恭維，戀戀不舍地道別，黏糊得像不願錯過每一句話的戀人。

王齊恩的出現幹擾了他們的表演，丁方水和對方交換了心知肚明的小眼神後，收斂地分開了。看着灰頭灰臉的王齊恩和他拿的東西，丁方水覺得很滿意，為了完成他的命令，王齊恩竟然連飯都不吃，還挺讓人意外的。

想到剛收下的禮品還在桌上擺着，丁方水搶先一步進去把東西收好。

王齊恩拿着那疊手跡回到自己的桌邊，仔細地夾在一本硬皮簿子裏，丁方水挺開心地問：“找着了？”

王齊恩握着髒兮兮的手，搖搖頭。

“沒找到？你剛才拿的不是嗎？”

“不是。”

王齊恩簡單地回答他後，轉身出去洗手。

丁方水站在那兒非常狐疑，馬上走過去在王齊恩的桌子上亂翻起來。

他找到了夾在簿子裏的那疊紙，并不難确認，紙頁陳舊發黃有股子庫房的氣味……竟然是，丁方水皺起眉頭。他發現王齊恩帶回來的，是前任郡守嚴樸文的手跡：每逢年節時寫的與民書，一些公務上的詩作，還有閑筆游記。費力找這些幹什麽？

太難以理解了，要拍馬屁該挑肖克章的手跡，在死人身上花力氣有什麽用？丁方水心裏一陣忌諱，燙手似地扔了那疊東西，老不高興地回去坐下。王齊恩怪怪的樣子讓他很不痛快，丁方水感覺這是種挑釁。

不久，王齊恩回來的時候看見嚴汐父親的手跡散落在桌子上，當然明白是誰翻亂的。他生氣，又厭惡和丁方水糾纏，默不作聲地整理好那些東西，所幸沒有損壞。

街對面書局後頭的閣樓上，嚴汐氣呼呼地趴在窗臺上，穿過柳樹，落在烏黑木窗裏的目光還有點傷感。

這是她第一次以新東家的身份來書局，因為不想給夥計們留下行事随便的印象，所以有意待得久一些。

在她認出那個不知名的年輕署員後，他沒過多久就離開了，一直也沒回來。就在嚴汐準備回家的時候，他忽然又冒了出來。

嚴汐很吃驚，他像剛在灰堆裏蹭過癢癢的貓，渾身都是塵土，還是那種認真又茫然的表情，把什麽東西小心地放在了一本簿子裏。

而荷宣讨厭的那個大爺，用一種讨厭的德性責問他，就像他犯了重大的過錯。他沒有說話，靜靜地忍耐着，嚴汐忽然覺得難過，不知不覺把心思都放進了那扇窗戶裏。

等他走後，嚴汐看見那個大爺開始亂翻他的東西，找到他小心放好的那疊紙張後又随便扔在了桌子上。嚴汐生氣了，她沒見過這麽可惡的人。

荷宣回來的時候，發現她家小姐有點氣呼呼地趴在窗臺上，跟只要沖出去撲老鼠的貓似的……

“小姐，轎子已經到了。”

荷宣邊說邊發現：她家小姐還在盯着那扇窗戶看。唉，整天大門不出的小姐，從來沒有機會對着外頭東張西望，那麽醜的一個大爺也看得下去。荷宣不知道王齊恩已經回來了。

“阿宣，那個大爺在欺負他。”嚴汐回過頭，眼裏傳遞出氣憤又委屈的情緒。

“……”

荷宣彎腰一看，原來是她家小姐認定的‘完全不像公子’回來了，他靜靜地坐着還是那樣，看不出來受了欺負，就是有點髒。

嚴汐發現她不明白，描述道：“阿宣，剛才那個大爺對他很兇，亂翻他的東西還這樣一丢。”嚴汐模仿丁方水的樣子，揮動右手丢出一團空氣。

王齊恩對荷宣來說是陌生人，她十分公允地說：“小姐，也許是他做錯了事情呢。”

“肯定不是他的錯，”嚴汐冷靜地慢慢道：“他看起來一點也不抱歉，而是忍着生氣。那個人去翻他的東西之前連想都用不想，說明以前經常這樣做，再把東西扔得到處都是就更過份了，那個意思是：我就是喜歡欺負你，怎麽樣啊？”

她家小姐好聰明！荷宣都要拍手了。

重新看了看王齊恩後，荷宣道：“小姐，就算發生了不公平的事，我們也沒有辦法過問。而且那位公子并不是孩子，他肯定也知道自己該怎麽做。”

嚴汐有點遲疑，“可是他很害羞，如果別人很兇，他會說不出話。”

“小姐……”荷宣驚訝地微張着嘴。

她很清楚她家小姐的心腸有多軟和，比如夏夜時在庭院裏看螢火蟲飛來飛去，如果有只螢火蟲撞在蜘蛛網上，被蜘蛛用絲裹成了一只一閃一閃的小球，嚴汐也會花上半天時間慢慢解開蛛絲，給那只可憐的螢火蟲松綁，讓它能重新飛起來。

可是，像‘不像公子’這樣的大男人，又不是需要保護的小蟲子，還有害羞這種事，她家小姐怎麽知道？

荷宣遲疑的态度提醒了嚴汐，她站起來，帶上一直在看的書道：“阿宣你說的對，我幫不了他。走吧。”

“哦。”荷宣松了口氣。

她們走下閣樓，沿着回廊穿過氣息芬芳的庭院，晴朗的天空呈現出凝固般的蔚藍，與高聳的樹冠互相映襯，很綠又很藍。嚴汐邊走邊癡癡地看着它們，露出愉快純淨的笑容。

一頂嶄新的轎子停在庭院深處的後門旁，轎子是顧氏為嚴汐準備的，又漂亮又考究，和嚴汐的新身份很相稱。

嚴汐是沒有出閣的小姐，經常來書局走動會引起不必要的關注，因此避開人流從後門出入更加妥當。

轎子被輕巧地擡起來，嚴汐靠在窗邊，拿着書本的手松松地垂落一側，記起王齊恩默默隐忍的神情。

雖然他今天的衣着神采不同，她還是一眼認出了他，那時嚴汐只有意外之喜，沒有考慮前後的差異，對她來說外表的變化是一點也不重要的事。可嚴汐很難接受發生在他身上的屈辱，他那麽害羞，會做出什麽讓人無法忍受的事情，以至必須承受屈辱呢？

屈辱的感覺從王齊恩的心裏退散了。

如果一直生氣，就不能做好該做的事情。丁方水只是扔亂了東西，沒有問秋收奏報，也沒有唠叨難聽的話，檔房裏的氣氛是種緊繃繃的安靜。當王齊恩漸漸進入忙碌，連丁方水故意營造出的緊繃繃氣憤也感覺不到了。

散值後，杜竟平在檔房外的某處等王齊恩，久不見他出來就走過去，站在門外低低喊了一嗓子。

王齊恩從公文上擡起頭，沉浸的茫然變得清醒，匆匆站起來行了個禮。杜竟平走進去奇怪地看着他：“你跟人打了一架？”

王齊恩的視線輕輕一轉，落在他自己身上的時候竟然笑了。

杜竟平十分意外，“真打了？”

“是在庫房裏弄髒的。”笑過後王齊恩又臉紅了，把椅子送給杜竟平。

“我說呢，”杜竟平坦然地坐下後，往丁方水的位置上看了看，“聽說這個家夥挺愛欺負你的？”

王齊恩沒回答，考慮要不要去沏茶？杜竟平估計他也不愛說這個，溫和地露齒一笑道：“有這麽件事……”

确定王齊恩在聽，他繼續說：“肖大人身邊缺了一個文書，我打算推薦你過去，你看怎麽樣？”

王齊恩聽懂了，一陣緊張，習慣的不自信讓他先想到了在郡守大人身邊将要面對的困難局面，每天都有各種各樣的出面和接待，必須和許多人打交道……

杜竟平沒指望他會雀躍感激，挺耐心地等着他慢點緩過來，順便點撥道：“你可別多想，這不是特別照顧。我已經了解過，你在檔房裏幹了三年，沒有出過任何差錯，應該往上走一走了。在肖大人身邊肯定比做錄事麻煩得多，不過也有個好處：郡裏每年都有推舉去首學研修的名額，這種機會肖大人總是留給自己人。比如推薦你去，等你從首學出來做了官，肯定感激肖大人，那些高門公子就不成了，他們都有自己的背景。”

在聽到這些話以前，王齊恩不會想象他的人生還有這種可能。去首學研修和做官，他小心翼翼地走進杜竟平的指引裏，看見了陌生開闊的天地，血液不由自主地滾燙起來。