30 叁拾

回到西山後不久，王齊恩收到了林含秋的邀請，開始認真地考慮怎樣答複她。

在這以前，王齊恩還沒有仔細想過這件事。倪府和倪夫人，這兩個對王齊恩來說就像杜竟平的新屋子一樣陌生，雖然蒙受倪夫人的‘中意’，也不夠讓王齊恩以歡喜的心情放棄官職，轉身投奔倪府。

王齊恩完全信任杜竟平，卻沒法忽略矛盾的事實。當他提出揭發暗帳和貪污的時候，杜竟平說‘現在不行’，杜竟平好像有某種計劃，但回避了真相。

如果杜竟平真的打算，借趙格的手對付肖克章等人，一定是出于特別的仇恨，他才會花費數年時間潛伏在青屏郡等待這個機會。可是說不通，以杜竟平的身份和武藝，對方是肖克章還是郡中要人都可以輕松解決，根本不用這麽麻煩。

究竟，杜竟平提起趙格是真的打算那樣做，還只是為了安撫他？為什麽突然要離開？王齊恩知道杜竟平并沒有提防他，但杜竟平也沒有把實情都告訴他，正是其中難以理解的含糊和隐瞞，讓王齊恩無法下定決心。

當賬房老姚向王齊恩索要暗帳和出糧單的時候，王齊恩告訴老姚：他對府庫裏的存糧數量還不清楚，要把各種數目分別統計好以後才能運糧出庫。這種拖延的作用不大，王齊恩卻必須這樣做，如果他在那些東西上蓋好印章，一切就無法挽回了。

到了林含秋相約的那天，王齊恩第一次來到倪府，報禀後跟着仆從進入內院。在去天青院的路上，他意外地遇到了嚴汐。

蜿蜒穿過園林的道路斜斜灑着夕照，嚴汐和王齊恩對面相遇時都吃了一驚，荷宣的應變很快，高興地先稱了聲：王大人。

那是好些天以來王齊恩最高興的一刻，不可能就那樣看着嚴汐離開，他有禮地提出想和嚴汐閑談幾句，而她矜持地同意了。

王齊恩和嚴汐把荷宣和倪府仆從丢在身後，沿着一條小路向旁邊的楓樹林裏走了不遠。在那裏，別人可以看見他們卻聽不見他們在說什麽，既合禮又私密。王齊恩和嚴汐同時停下腳步，不用商量就達成了默契的意見，默契到感受不到默契的存在，自然地好像已經那樣做過了一百次。

相隔着三四步距離，他們開始悄悄地打量對方，視線相碰時都不好意思地笑了。

兩個臉紅的人，剛開始的沉默并不是無話可說，剛好相反，各種念頭和感覺交織在他們之間，輕松又擁擠，無法再容納別的東西。

王齊恩發現嚴汐瘦了，嚴汐發現王齊恩瘦了，他們的眼睛裏都多了一層擔憂，然後又把擔憂用力咽了下去。

“小姐來看望倪夫人？”王齊恩柔聲問。嚴汐曾告訴她倪夫人饋贈書局的事，這樣的拜訪非常正常。

“是，大人也是來見夫人嗎？”嚴汐聰慧地猜測。路走到這裏，必然是通向天青院的。

“恩，能遇到小姐太好了。”

他的嗓音裏有種略微幹澀的緊張，嚴汐聽出來了，仿佛有了洞悉他的能力。嚴汐把頭低得深深的，只有落在地上的楓樹葉子才能看見她臉上淺淺的笑靥。迷迷糊糊的心情，曾經想過如果能再見時要說什麽？可是好像都忘了。

王齊恩道：“小姐派人送來的禮物，非常感謝。”

“那是我嬸母的意思……”嚴汐‘躲’到了顧氏的身後，她不确定王齊恩喜不喜歡那些，如果他喜歡，她就願意承認。

“是這樣嗎？我會寫信向嚴夫人道謝。”

王齊恩覺得有一點奇怪，他以為禮品裏面那只冰玉雕成的青鳥書簽是她有意挑選的，難道是嬸母的品味？

“我嬸母住在西寧街，西寧街嚴府。”嚴汐體貼的告訴他顧氏的住址，想了想道：“你在西山好嗎？”

“不知道算不算好。”王齊恩笑着說。他願意把心裏話都告訴嚴汐，也最想知道她怎麽想，可不成，她不該聽到這些。

“那是什麽意思？”

嚴汐擡起頭，在他的臉上尋找答案。他以前受過的欺負和忍耐，她都清楚，在西山也有個壞老頭嗎？

“其實很好，”王齊恩眼神堅定地告訴她：“我不會再和以前一樣了。”

迷糊的心情離開了嚴汐，她不會在浮淺的回答前止步，眨了眨美麗的眼睛道：“你遇到了難題嗎？來見倪夫人也是因為這個？”

嚴汐自然流露出的關心讓王齊恩一陣感動，仿佛會融化在暖色的夕照中，她那麽光彩耀目，世上不會有比這更美好的東西。

“不能告訴我嗎？”嚴汐有些失望，“我們……難道不是朋友？”

“我們當然是。”王齊恩邊想邊解釋：“有件事我一時想不通，沒什麽。”

“小姐，時辰不早了。”

荷宣謹慎地走近他們一些，小聲提醒。這裏是倪府，不适合長談。

王齊恩看着嚴汐，舍不得。嚴汐心裏在意着沒有得到的答案，皺了皺眉頭道：“大人今天會留在在城裏嗎？”

王齊恩在考慮要不要回西山的時候，嚴汐很快地說：“戌時正點，我在我家北邊的小河那裏等你。”說完，她慢慢轉過身，矜持地向荷宣身邊走去。

怎麽能說出這種話？嚴汐鎮定的外表下有一只‘撲撲’撞着小窗的飛蛾，‘撲撲’亂響的還有心跳，除了雙倍‘撲撲’的局促不安，剩下的就是高興了。

等嚴汐走後，王齊恩回到倪府仆從那裏，向他耐心的等待道了謝。在剩下的，通向天青院的路程裏，王齊恩一直回想着嚴汐的話：我們難道不是朋友？

你是随便約朋友在夜裏去河邊的小姐嗎？

“小姐，你約了王大人……晚上見面？”

聽到這個消息，荷宣吃驚得像不小心吞下了一只老鼠。

“他說有想不通的事情，他總是幫我們，我也想幫他。”嚴汐低頭看着自己的手指，害怕聽到荷宣的反駁，即使是一句簡單的懷疑也會讓她無地自容，雖然嚴汐堅信這是朋友間正常的關懷。

“那要先準備一下。”荷宣認真地想了想，“這件事只有我知道就可以了，等出去的時候，小姐你就穿成男人的樣子，萬一遇到路人也不用擔心。”

聽到如此複雜的安排，嚴汐有點遲疑了，可是還是見到他的希望更多一點。

倪府天青院裏，林含秋和王齊恩在愉快地閑談，夜幕降臨，成隊的仆女忙着點燃屋前檐下的數百盞琉璃燈，美好的景致和美好的姑娘融合在一起，就像一場賞心悅目的表演。

和王齊恩見面以後，林含秋親自陪他去設在園林中的公事房及各處走了走，讓王齊恩對倪府有個了解。就像杜竟平打趣的那樣，常人走到倪府的牆根下面，就會矮了三分。林含秋不用向王齊恩炫耀什麽，這裏所有的一切都是沉默的炫耀。

面對倪府的無邊富貴，王齊恩沒有表現出掩藏不住的輕浮或不由自主的趨附，林含秋十分滿意，除了，他也沒有表現出準備加入的意願。林含秋在溫柔的燈火下凝視着寡言，沒有修飾的王齊恩，罕見地不确定：她的所求能不能如願？

和林含秋一起用過晚膳後，已近戌時，王齊恩提出告辭，離開了天青院。

他在游廊下面和倪瑞寶擦身而過，并沒有認出倪瑞寶，王齊恩的心思在赴約的路上。

倪瑞寶聽說林含秋請了一位客人，親自陪了他半天，怎麽能不來看看？他認出了王齊恩，在街上呵斥他的瘋子，讓他在嚴汐面前丢盡了老臉。

真他媽絕了！倪瑞寶咬牙感悟：跟唱戲似的，一折一折早就寫好了，無巧不成戲文。

倪瑞寶盯着王齊恩越來越遠的背影，得意之情充滿了心胸，吩咐随從沖鋒打聽出王齊恩的來歷，他則去林含秋那兒摸摸底。

城南，戌時剛過。

寒風吹過河邊幹枯的樹枝，輕輕的搖晃聲像打鬥中的鹿角交抵，深深淺淺的黑夜中，只有平靜流淌的河水裏閃動着起伏的微光。

王齊恩經過嚴府門前，來到靜悄悄的河邊，嚴汐不在，王齊恩松了口氣。

他轉回頭看着遠處的嚴府，趁着霧氣彌漫的清晨将桂花偷偷送給嚴汐，那樣的回憶讓他突然失笑，又覺得珍貴。不會再有彼時的心情和沖動，卑微地站在牆後的他，嚴汐或許會同情，不會傾心。王齊恩很慶幸他和嚴汐的相遇是從彌雲山開始，她的第一眼裏只有美好。

嚴府的門悄無聲息地開了，一個相連的身影慢慢走出來，快到河邊時分成了兩個，荷宣靠牆守在巷子裏，嚴汐繼續向前。她忽然有些害怕了，睜大眼睛尋找王齊恩。

“小姐。”王齊恩的影子和一棵大樹脫離開，向前走了兩步。

嚴汐梳着男子的發髻，穿着一件男子的鬥篷，像片黑色的剪紙小人，猶豫地靠近王齊恩後行了個禮，“我……唐突地和大人相約，真是抱歉。”

“如果小姐說抱歉，在下會無地自容。小姐的關心，對于我是很珍貴的東西。”

夜色遮蓋了一切，他和她面目不清地站在一起，依靠聲音才能抓住彼此，心和耳朵變得格外敏銳。

作者有話要說：  謝謝蛋卷仔 灌溉X10；