7 ☆、擊掌為誓

曹鈞心頭大震，倉促間竟是連一個字也說不出來。他怎麽也想不到，面前一派和氣的少年郎竟是北方雲洛一族的大巫師。

駐守雪空關多年，他對這位神秘的大巫師早有耳聞，傳說此人天生智慧、道行出群，年少時期便已在北方闖出赫赫兇名，就連常青、雲洛、元澤等戎狄三部的大王都要懼他三分。但傳聞其執掌大巫師之位已有數十年，曹鈞本以為會是一位垂垂老矣的孤翁老妪，卻沒想到這位大巫師竟是如此年輕俊秀。

大巫師和煦而笑，露出潔白牙齒，然而這種亮白卻讓曹鈞不自禁地想起刀鋒劍釜的冷光。

他道：“曹将軍如此英俊偉岸、神武不凡，難怪那白蛇對你念念不忘。”

曹鈞一怔，問道：“白蛇？什麽白蛇？”

大巫師臉上笑容愈發明顯，但卻迫得曹鈞背脊生寒、不自然地退後一步。

他森森笑道：“怎麽？那人還未将他的身份告訴于你？我說的白蛇便是将軍府中的那位客卿，他修成人形，你這種肉體凡胎自然認不出來。”

曹鈞眼前頓時閃過龍霄出塵之姿态，他心中錯愕，有些難以置信。

“怎、怎麽可能？！”

大巫師見他臉色變幻，又添了一記猛藥：“曹将軍，那人入府之後使出種種詭谲手段，難道只用一句‘禦獸有成’便能交代的了嗎？他随便送出一枚雪白鱗片，便能能攔住嗜血的滾地蟲，随便隔開手腕放出鮮血，就能吓得血蟻落荒而逃……一個凡人，怎麽會有這麽大的本事？”

曹鈞忽然擡頭看他：“他一個凡人沒有這般大的本事，那你呢？你手段狠辣殺人如麻，養出萬千毒蠱殘害我雪空關內的手足同胞，如今又在我面前煽風點火、妄圖離間我與他，難道大巫師你的本事就小了嗎？”

大巫師輕笑出聲，“曹将軍果然聰明，不過再聰明，今日你也逃不掉的。”

曹鈞耳旁傳來無數蛇蟲細碎的嘶聲，臉色頓時有些難看。

無數毒蟲在這惠風和暢的春日水畔湧現而出，猙獰姿态令人作嘔，毒蛇蟲豸層層逼近，大巫師也愈發笑得明朗和煦：“曹将軍，只要将你擒住，那畜生必定投鼠忌器。到時候，我定要他跪下來求着我收服他，哈哈哈哈……”

曹鈞聽着大巫師猖狂至極的笑聲，心中一沉，忍不住握緊了昔日的錦囊。那物件仿佛感應到危險一般，玉白色鱗片緩緩沁出如水光亮。

大巫師冷笑道：“一枚百年修為的鱗片而已，還真以為是本尊親自駕臨……啊！”

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他忽然慘叫一聲，正應對身旁毒蟲的曹鈞擡頭一看，卻是一柄秋水長劍透胸而出。大巫師身後并無一人，但這柄沁着鋒銳冷光的寶劍卻如天外飛仙一般驟然穿透他的胸口。

“龍——霄——”

大巫師咬牙切齒一字一字道出了那個名字。

下一刻，卻只見無人催使的長劍驟然綻出無數耀眼白光，曹鈞下意識閉了閉眼，忽然耳旁風聲一緊，有一人緊緊握住了他的手。

掌心溫暖，仿佛驅散黑暗的一束光芒，剎那間他心中的慌亂全部煙消雲散。

待他睜開眼時，卻已回到了侯府之中。

曹鈞臉上一片訝然，等他望見好整以暇、坐在對側的薛鑒時，訝然神色已經變成了驚駭。

“薛……”他頓了一頓，勉強壓下心頭震驚，這才将話說得順暢，“薛公子，是你救了我？”

薛鑒放下茶盞，輕輕瞥他一眼，道：“不是我還能有誰？”

“可是……”曹鈞低頭望着掌心，默默感受方才那一瞬間的溫暖觸感，“我還以為是他……”

薛鑒眼底飛快閃過微光，只是曹鈞正低着頭陷入回憶，并未有所察覺。

他掩去一瞬間的眸光變化，依舊用清淡語氣說道：“他？你不會是在說龍霄吧？将軍，此時可是白晝，不是你做夢的時候。雪空關據此遠隔千裏，龍霄此時估計還在苦守邊塞、抵禦戎狄，哪裏又能使出分.身術來到這千裏之外救你呢？”

曹鈞擡頭看他，皺眉問道：“薛公子，當真是你救的我？”

薛鑒忽地冷聲哼笑，拂袖起身道：“将軍疑心這般重，那就當我沒救過你吧。我自龍霄飛鴿傳書處得知大巫師暗訪南域，便立即通知殿下，又奉殿下口谕召集諸位将領。左等右等只差将軍一人，恰逢尋彥回府說了将軍下落，我便順路通知将軍這才助将軍逃過一劫。沒想到将軍剛緩過來，就開始懷疑我了。”

說罷，他倒是氣沖沖地走了。

尋彥做小伏低地送他離開，又回到房中伺候曹鈞，觑了眼陰沉不定的将軍臉色，小聲說道：“将軍，事實确實如薛公子所言，您……”

曹鈞擡手止住他的話，“你先下去吧。”

尋彥欲言又止：“将軍……”

曹鈞閉上眼，“下去，別逼我說第三遍。”

尋彥無法，只得乖乖退下，他合上房門時，在那緩緩關閉的門縫中望見将軍從胸前摸出一枚錦囊，隐約間似乎還有些微微光亮。尋彥只當自己眼花，低頭合上了門。

曹鈞盯着那枚錦囊不放，半晌之後才從其中摸出一枚瑩白如玉的鱗片。剔透光亮熠熠生輝，一時間大巫師的言語也逐漸回蕩耳邊：“……難怪那白蛇對你念念不忘。”

“白蛇……”曹鈞在心底緩緩道了一聲，“他說的白蛇又是什麽意思？”

薛鑒拐過牆角，渾身怒氣驟然消散于無形，他放慢了腳步，目光停在一旁。那裏似乎什麽都沒有，只有幾枝抽出嫩芽的柳葉輕顫，此時無風，倒像是它們被什麽無形之力撥動一般。

薛鑒盯了好了一會兒，才哼了一聲：“還不回去？”

那原本寂靜無聲的柳枝處忽然低低傳來龍霄的聲音：“将軍無礙了吧？”

薛鑒冷臉給夠了，緩緩收斂神色，略帶頭痛地點了點頭，道：“放心，我将你救人的功勞搶了過來，只要你不承認，他再怎麽懷疑也沒有證據。”

龍霄似乎輕輕一嘆，半晌才道：“……是，勞煩公子了。此事是我魯莽，我這就回雪空關。”

薛鑒朝他擺了擺手，說道：“快走吧，萬一再顯露身形不就拆穿了我方才的那個謊……走吧走吧，再不回去，你那位青兒弟弟就該鬧翻天了。”

龍霄也不多言，只道了個別便化作一陣清風迎空而上。

薛鑒駐足遠處目送他離去，一時出神，竟是沒有覺察到不遠處的樹後還藏着一位偷聽之人。

葉昭強壓下心中駭然，一路無聲回到房中。

他似乎仍未鎮定，勉強提起玉壺斟了一杯殘酒，但因指掌顫抖之故而灑出大半。火辣烈酒入喉，葉昭嗆得連番咳嗽，倒也借此機會定了定神。

薛鑒來歷本就神秘，雖有父皇玉扣為證，但他依舊存着防備之心。暫居雪空關時，曹鈞軍事帳務事事回禀，若遇疑難之處薛鑒便會援手，三番五次過後他心中戒備才算稍稍退散一層。只是自打來到南域之後，薛鑒負責聯絡江湖綠林草莽，時時見不着人，偶爾歸來也帶着幾分神秘。甚至有一日，他無意中竟望見薛鑒熟稔驅使鳥雀的模樣……先前消散的陰霾漸漸回籠，再加上花叢中那一番誅心言語，更讓他開始防備起這位永遠如迷一般的年輕公子。

而今日，他更是親眼目睹了一場詭異情形……

葉昭忽然覺察到不對，猛地向房中角落看去，卻不知何時那裏竟多了一個身影。

一位年輕俊秀、眉目英挺的小公子向他溫雅一笑，拱手行禮道：“見過殿下。”

“你是何人？為何在此？”葉昭心中連番震驚，面上卻沉穩如水。

葉昭自幼與元朗元逸等侍衛們一同習武，教授拳腳功夫之人乃是曾經威名遠播的江湖豪俠武修，如此勤學苦練近二十年，左右兩隊侍衛之中無人是他對手，即便是侍衛長元朗也只能勉強接住百招，更別提他人。他雖然出神，可耳聰目明的根基仍在，有如此高深的功夫傍身卻依舊但這人是何時出現，可見其厲害！

那人笑得人畜無害，道：“我是來幫助殿下的人。”

“幫助？”葉昭一邊與他應話，一邊卻飛快打量房中布置、謀劃逃脫路線。他心中思慮飛快，但仍是做出一副面不改色的模樣，說道：“你能幫我什麽？”

他看葉昭一眼：“我能幫殿下解釋你方才所聽到的一切，比如救下曹鈞之人的身份……不過，在解釋之前，我有一個條件。”

葉昭察覺不到面前之人的殺機，膽子倒是大了一些，他瞥了來人一眼，冷冷道：“想不想聽仍未可知，你這條件未免開得也太早了……”

他笑了兩聲，起身來到桌前，絲毫不見外地斟一杯酒，自飲道：“放心，我既然把話放了出來，自然敢打包票。殿下若是不信，我先将那數人的瓜葛一一道來，再說條件也不遲。”

葉昭深深看他一眼，然後道：“……你講罷。”

那人微微一笑。

半柱香後，葉昭極力掩飾心中駭然，但微微顫抖的指尖仍是洩露了他的情緒。

年輕俊秀的雲洛族大巫師咽下最後一口酒，閉目回味片刻，然後睜開雙眼望向葉昭：“……這便是他與曹鈞的淵源。”

葉昭仍是心神不定，喃喃道：“他竟然不是人……”

“他的确不是人。”大巫師淡淡道，“他是天生通曉七竅的雪山靈蛇，道行高深，又修習了‘仙虬之術’。若非為報答救命之恩，只怕不會下雪山半步，更別提來到這莽莽紅塵為曹鈞鎮守邊塞。不過入世也好，免了我許多麻煩。千百年來雲洛族大巫師傳承更替，代代留下口訊，若後人有此機緣在靈蛇報恩之前将其擒下，再配合族中仙蠱之法便能煉成靈蛇蠱，凡人服下，舉步登仙。”

他放下杯盞，笑得一派和煦：“為了促成你我二人的合作，我已經将自己最大的秘密講了出來，殿下，這下你應該不用擔心了吧。”

葉昭看他一眼，不知怎麽心中倒安定許多：“你方才說要背信棄義，不再與葉丹之屬為伍……”

大巫師笑着打斷了他的話，“殿下不要講得那麽難聽，這是識時務者為俊傑。”

葉昭嘴角露出一絲譏諷之笑，卻也沒繼續在此問題上深挖下去，只是道：“好，你如今要識時務，所以抛棄葉丹宸妃向我示好，即便率領雲洛常青兩族投誠也心甘情願，但唯一的要求就是讓我把龍霄給你，對嗎？”

大巫師點頭道：“常青一族的皇室早已被雲洛族控制，若非元澤忽然投誠，其餘兩族的生死早就盡數捏在雲洛族手中。而雲洛一族皇室衰微，舉族上下皆效忠于我，即便臣服于殿下也不是什麽難事。”

他頓了頓，笑道：“當然，我所做的一切便是為了那條靈蛇，殿下若是同意合作，那我便心甘情願助殿下登基！”

葉昭似乎想了什麽，閉了閉眼：“你想要龍霄，我無所謂，只是曹鈞那裏……”

“他不會阻攔的。”

大巫師眼中光亮熠熠生輝，露出幾絲危險之意：“即便阻攔，他也攔不住的……”

葉昭覺察到他語氣中的森森殺氣，沒來由地心頭一顫，像是被什麽東西狠狠刺了一下。只是很快他便掩飾下來，然後伸出手，與那位兇名遠播北方戎狄三部的大巫師擊掌為誓！

春日踏青，慶陽侯府晴小姐忽然幹嘔，府醫一番望聞問切之後卻是查出了喜脈。

晴小姐又驚又喜，依偎在情郎懷中滿面幸福，她輕輕撫摸着小腹，渴望着與愛人的第一個孩子能早早降世。慶陽侯得知消息後，當即趕走了所有下人婆子，只獨自一人在房中靜坐，待到第二日清晨，他終于做了一個決定。

流落在外的葉昭皇子與慶陽侯之女結親，消息一出，天下震驚。葉丹快馬加鞭連催十八道京城禦旨，卻依舊沒能吓退慶陽侯，反而到了最後，宣旨太監在城門外被老侯爺一箭射殺，暴屍城外。

自此，所有人都知道了這是一個訊息，一個徹底與京城葉丹勢力斬斷來往、劃清界線的訊息。

晴小姐出嫁那日，南域子民無不手舞足蹈，煙花從早放到晚上，絲毫沒有停歇。十裏嫁衣奢華無比，葉昭殿下身着新郎喜服，襯得他愈發俊朗奪目，迎親路兩旁的少女婦人喊破了嗓子，險些沖破了儀仗隊。

慶陽侯府擺開七日七夜流水宴席，美酒飄香亂撒，菜肴比比皆是。喜慶之氣太過濃烈，以至于葉昭成親當日的傍晚，西方晚霞一片嫣紅燦爛，絢麗美景映入每個人的眼中。

然而這大喜之日，卻注定了有人歡喜有人憂。

曹鈞将侍衛系數派遣出去，以免葉昭大喜之日有人趁機混進府中作亂，只留他一人獨自坐在後院廂房的屋檐上自斟自飲。前堂鑼鼓沖天喜氣濃郁，愈發顯得後院清冷孤僻，他不知不覺間便已醉意上頭。

隐約間，似乎有個白衣身影出現在身旁。

然而不是龍霄，又是何人呢。

他自打被薛鑒勸離之後便準備飛速趕回雪空關，只是途中得知葉昭結親喜事，幾番躊躇之後卻又大着膽子跑了回來。葉昭結親非同一般，将軍必定黯然心傷，他滿心滿眼全是那個人，又哪裏顧得了其他？

龍霄現身之時，後院另一側似乎有人蠢蠢欲動，只是還沒等他動手，斜地裏忽然一柄碎玉斬雪的冰冷長劍橫在他的脖頸處。冷意殺機淩厲，饒是滿手血腥的大巫師都忍不住為之一顫，甚至他都能感受到鋒利劍刃緊挨着的那處肌膚的戰栗。

大巫師定了定神回頭望去，卻見面無表情的薛鑒正握緊劍柄，如同望着一個死人般凝視着他。

曹鈞貪杯酒醉一片朦胧，就連站起的力氣都沒有。悄然出現的龍霄攙扶他飛落下去，一路安撫酒醉耍瘋的将軍又将其扶到床榻之上，而後小心翼翼地除下鞋襪、蓋上被褥。龍霄坐在床邊靜靜看着曹鈞，眼中柔意溫潤如水，他目光停在那人皺作一團的眉宇處，忍不住探出手輕輕撫摸。

曹鈞忽然抓住了那一只手，龍霄頓時吃了一驚，還未來得及反應卻見将軍緩緩将自己手掌貼在他的臉頰處。而後更是帶着幾分小心翼翼的讨好一般，輕輕蹭了蹭。

他喃喃道：“別離開我……”

龍霄一聽這話，心都碎了。