12 ☆、未滿九次

元朗元逸頓時跪了下去，身旁侍衛也無聲跪地，曹鈞還是極力消化宸妃娘娘那句驚世駭俗的話語，不知被誰扯了一扯，雙腳微軟地也随之跪在當場。

葉昭張了張口，半晌之後才勉強找到自己的聲音：“不、不可能……你在撒謊……”

宸妃道：“你有什麽值得我去撒謊？”

葉昭腿一軟癱坐下來，整個人都在顫抖。

宸妃笑得惡毒，一點一滴将當年的過往講述出來：“知道為什麽我從小就讨厭你嗎？因為你根本就不是陛下的子嗣，我每次想到陛下從侍衛長處索取陽精再送入我體內的情形，就會覺得你很惡心……先帝當真是對侍衛長寵愛非凡，說是寵幸于我，實在連我的手指都未曾碰一下，他只是借我這個肚子，來生一個他心愛之人的子嗣。”

“先帝駕崩前你已有五歲，那時侍衛長對你疼愛非凡寸步不離，動辄言傳身教，更恨不得将一身功夫全都傳與你。我且問你，他教導其他侍衛時可有如此耐心？可有如此盡心盡力？”

元朗元逸深深低下頭，心中早已掀起風浪！

葉昭搖頭不信，“不……不會的……你一定是在騙我……”

“她沒有騙你！”

一道清冷聲音驟然出現場中，劍光閃過，現出薛鑒的身影。

曹鈞心頭一震，恨不得立即起身奔至薛鑒身前，向他打聽龍霄的下落……只是很快，他記起當時的協議，閉了閉眼強壓下心思。

薛鑒的猛然現身打斷了葉昭的話，他怔怔看着白衣出塵的身影，剛道出一個“你”字，便聽得薛鑒清冷聲音傳遍當場：“當年我在九層閻羅殿探尋紫微星下落，閻君指引我前去陰陽碑附近的黃泉河畔，尋專司洗紫河車的鬼族婦人詢問消息。那紫河車乃是世間人的胚胎，鬼族族人千年洗滌，告訴了我一個秘密。”

“洗十四次，兒女帝王将相之輩；洗十次，兒女清秀而貴；兩三次者，中常之資；不洗，昏愚穢濁。”

他深深望着葉昭，“而我尋到的你那枚紫河車，未滿九次。”

葉昭的一顆心，忽然沉了下去，就仿佛被萬鈞巨石緊緊纏住，跌落在永不見底的深淵之中。

“我入世之後，原本還不懂為什麽你那枚紫河車未滿九次便托生于帝王之家，直到今日我才明白，原來……”

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“閉嘴！”葉昭頓時狂吼出聲，握緊手中匕首向薛鑒捅去！

薛鑒微微屈指，那枚匕首靠近三尺之時便寸寸破裂，碎片跌落在地，化成細碎齑粉。葉昭停在原地，怔怔望着腳邊的那團齑粉，他眼中忽然閃出水光，片刻間淚水便墜落下去。

“為什麽……”他低低道，“為什麽你要這麽殘忍地對待我？”

薛鑒扣住他的下颌，強迫他望向自己，然後一字一頓道：“你對龍霄他們，又可曾心慈手軟過？”

葉昭像是猛然間被抽走了所有的力氣，他踉踉跄跄向後退去，險些跌倒在地。元朗元逸連忙起身攙扶，卻被他猛地掙開。

“一執百念生，自作還自受……”他連連苦笑，笑得眼中淚水長流卻仍舊未停，“報應，報應啊……”

薛鑒停在原地，神色絲毫未變，他像是完完全全都無視了葉昭的反應，依舊手持冰冷長劍立于當場。葉昭苦笑多時，最終合上雙眼，等他再次睜開時，一抹嗜血的狠厲從眼底飛快湧現。

然而那時，薛鑒正以一種略帶複雜的目光望着不遠處的曹鈞，竟是絲毫沒有注意到葉昭的神色變幻。

随後，他收回視線，轉而望向葉昭，“我是來找大巫師算總賬的，可否請殿下告知他的下落？”

葉昭臉上掩去了所有的情緒，仿佛方才苦笑之人與他無關一般，他朝元朗元逸二人招了招手，然後從二人手中接過短刃，對準連話都說不得的禁軍統領的心口刺了下去。

宸妃瞪大了眼睛，張牙舞爪地撲了過來，卻被元朗二人攔在，只能眼睜睜地看着禁軍統領面色扭曲、痛楚不堪地咽了氣。

葉昭拔出沾滿鮮血的短刃，才以平靜口吻回道：“薛公子道行高深，想必不用我說，你也能尋到他吧。”

薛鑒冷冷盯了他一眼，嗤笑一聲，随即再不多言轉身離去。

葉昭似乎有所動作，只是還未等他開口，薛鑒離去的身影忽然散成了無數冰冷光點，緊接着一道劍光破空而去。葉昭放下握緊成拳的手，目光随即落在宸妃身上。宸妃牙齒打顫，不知是氣憤到了極點還是終于覺察到葉昭的可怖之處，她顫聲道：

“你……”

宸妃心口猛地一涼，話便停了下來，她低下頭望着沒柄的短刃像是有些沒有反應過來，只是很快，她便笑了起來。這笑聲清脆悅耳，毫無受苦的痛楚，甚至隐約還帶着幾分解脫一般的欣慰。

葉昭面無表情地拔出短刃，宸妃癱坐下去，笑聲漸漸低沉，不久便徹底消散。

葉丹滿臉皆是淚痕，他撕心裂肺地喊了一聲“母親”，不知哪裏爆發出力氣，竟猛地掙開侍衛的束縛奔至近前。他跪了下去，顫抖着雙手去撫摸宸妃的面龐，低聲喚了一句“母親”，只是帶着欣慰笑容死去的宸妃再也不能回應于他。

葉丹仿佛失去了所有的力氣，癱坐在當場，宸妃傷處的鮮血無聲流淌，緩緩浸濕了指尖。他怔怔看着指尖的鮮血，瘋了似的笑了起來，然後不等所有人反應過來，他便一頭撞死在宸妃的身旁。

葉昭閉了閉眼，随即一點一點向周圍看去，目光綿綿如刀，帶着毫不掩飾的淩厲殺機，被他目光注視到的侍衛與宮人紛紛埋下頭去，甚至幾個膽子小的宮人吓得當場昏了過去。然後，他的目光落在了人群之中的曹鈞身上。

元朗心頭駭然，與元逸緊緊握住的手掌也傳來陣陣痛楚，他與元逸互視一眼，彼此皆從對方眼中讀到了恐懼。他二人與殿下自小相伴長大，對殿下的心情喜怒可謂了如指掌，然而此時此刻，卻是二十餘年中第一次覺察到殿下有這般重的殺心。

然而仔細想想，大廳廣衆之下宸妃道出了殿下的非皇子身份，若是傳揚出去，勢必會讓尚未穩定的山河社稷再度動蕩起來。所以，為了徹底避免動亂情形出現，今晚在場的所有侍衛将士乃至宮人都活不了……

元朗念及此處，忽然向曹鈞望了一眼，眼中帶着幾分兔死狐悲的憐憫。

是夜，月白風清。

葉昭身披五爪金龍袍，夜風拂過，衣衫輕動。他站在這座百年幽清的宮殿門前，遠遠眺望宮中的零星火光，頭頂那輪月輪忽然被夜雲遮擋，半遮半掩的光亮使得葉昭整個人明暗不定。

身後默然侍立左右的元朗與元逸，不知怎麽，心中忽然生出一絲陌生之感。

就好像曾經的殿下被這宮殿陰暗角落裏的什麽東西附體一般，變得既熟悉，又陌生。

夜風撩動遠處飛檐銅鈴，傳來隐約聲響，伴着嗚咽不止的風聲像極了孤魂野鬼的哀鳴，元逸身軀輕顫，似乎有些害怕。元朗無聲無息地握住他的手，觸及溫暖後，元逸怔了一下，随即擡起頭向他和煦一笑。

也就在這時，身前不遠處背對他們二人遠望宮禁的葉昭終于幽幽開口：“什麽時辰了？”

元朗盤算片刻，回道：“殿下，寅時三刻了。”

葉昭輕輕合上眼睛，寅時三刻，子時已過，也就是說如今已是第三日了。他渾渾噩噩地度過了整整三日，白晝事務繁雜，維系京城安穩、安撫江河四方、慶陽侯、雪空關……每一項都壓得他喘不過氣，到了晚間掌燈時分又夜夜不得寐，只能毫無睡意地煎熬至第二日天亮。

……如今，已經熬到了第三天了。

“大巫師呢……”葉昭忽然記起三日前薛鑒尋仇之事，閉着眼問道，“怎麽一連數日都未曾見到他？”

元朗元逸互視一眼，躊躇再三，還是由元朗小心回禀道：“殿下……大巫師他、他三日前就已經消失了。”

葉昭瞬間睜開了眼：“消失？”

元朗道：“三日前，服侍大巫師的宮人便回禀說那位薛公子持劍闖入，大巫師倉促間被刺了幾劍，最終狼狽逃走。那位薛公子也随之緊追，二人躍牆而去，只留下半房狼藉與斑斑血跡。屬下唯恐大巫師出事，特意派了侍衛暗中追查，只是直到此時此刻依舊毫無頭緒……”

葉昭點了點頭，心中卻緩緩生出一個不祥的念頭：“……怕是，兇多吉少了。”

夜風似乎愈發大了起來，天幕之中月漸西沉麽，遠處東方也透出一絲魚白明亮，葉昭駐足凝視，直到第一抹金色朝陽穿破雲流霧霭降臨身旁，他才深深吸了一口氣，說道：“走吧，準備上朝……”

新帝登基，新後臨位，保帝之臣皆按功行賞。

京城安穩之後，新帝葉昭于行賞諸部大臣之日，特意擺下禦宴犒勞衆臣。觥籌交錯之際，群臣舉杯高呼“萬歲”，同祝山河永固恩澤千秋。

曹鈞随衆人舉杯飲了一盞酒，然後繼續默然無聲，他整個人仿佛消去了所有聲音，與身旁那些極力推杯換盞、享受炊金馔玉的喧雜臣子們截然不同。忽然間，一枚帶着些許力道的豆子撞到腳邊，曹鈞回過神來，擡頭卻看到不遠處受邀前來赴宴的元晖元卿。那兄弟二人同坐一處，元卿似乎飲多了酒，緋紅之色從胸口蔓延至耳尖，而比他壯實許多的元晖則安安穩穩地充當背椅，時不時還替他夾菜喂酒。

元卿将手中的豆子抛進嘴裏，朝曹鈞笑了一笑，然後下巴微揚指了指，

曹鈞循着他的目光将腳邊豆子拾起來，指尖用力一撮，便露出半截紙張。上面清清楚楚地寫着四個小字：“……宴後一敘。”

曹鈞忍不住擡頭望去，卻見對面的兩個人正忙着碰杯飲酒，也不知元卿說了些什麽，筋肉結實的元晖便紅了臉。

曹鈞收回目光，不知滋味地飲了口酒。

“曹将軍的府邸倒比我想象中的要小許多啊……”元卿借着夜間燈火随意漫步，“我原以為将軍嘔心瀝血扶持殿下登基，會得到諸般豐厚賞賜呢，倒是沒有料到……”

曹鈞打斷了他的話：“殿下的賞賜是很豐厚，只是非我所願。”

元卿聽到“非我所願”四字時，似笑非笑地看了曹鈞一眼：“非将軍所願？敢問将軍想要的又是什麽呢？”

曹鈞沉默不語。

元卿朝身後招了招手，默默守在一旁的元晖連忙上前為他披上外衣，元卿停在原地不動，任憑元晖細心地穿戴衣衫，一雙眼睛倒是始終落在曹鈞身上。

曹鈞被他看得有些不耐，便尋了一個借口問道：“你傳字條約我宴後一敘，不知要說些什麽？”

元卿輕輕淡淡道：“大巫師死了。”

曹鈞以為自己聽錯了，“你說什麽？”

元卿笑了笑沒有接話，只是朝湖邊石桌走去，元晖快行兩步，替他擦幹淨石椅上的灰塵又放兩個軟墊，這才服侍着他安然坐下。曹鈞看着他二人相處時的模樣，動了動眉尖，卻沒說什麽。

等到曹鈞坐下之後，元卿才悠然說道：“來京城之前，我與元晖回了一趟元澤族地，偶然在那裏遇見散心的龍霄公子與青少俠。”

曹鈞心頭一蕩，脫口問道：“他還好嗎？”

“他很好。”元卿說道，“青少俠說龍霄公子得薛公子相助，只需要在雪山潛修一段時日，便能繼續尋獲仙根羽化飛升。”

曹鈞忍不住舒了口氣，低聲道：“那就好……”

元卿将他反應收入眼中，心中微動，随即道：“我們閑聊不久，薛公子便禦劍而回，說是已經替他報了仇。我見薛公子手中長劍兀自滴血，便猜到大巫師已經兇多吉少。”曹鈞似乎滿心都被龍霄所籠，根本沒有去聽大巫師下場如何，只略略點了個頭，示意自己聽到了。

元卿又道：“我們在京城小住半月，将軍若是有事，直接去青逢客棧天字號尋我們。”說完，他們二人便告辭離去。曹鈞目送二人遠去，怔怔停在原地不動，半晌才遠遠眺望北方笑着嘆了口氣：

“……真好，你又能成仙了。”