34 感覺有點怪怪的

葉家二郎和他爹平日裏常常在省城跑镖, 不怎麽在家，大滿媳婦娘家大哥抱了孫子要辦流水席，她帶着大郎過去幫幾天忙, 也不在家, 只留了潘菡萏照應家裏，喂雞喂豬。

晨光微熹，馬車的轱辘聲由遠及近響起來，潘菡萏在屋裏聽見了，便端着簸箕出來，倚着門框剝豆子，袖子挽得高高的，露出一截手臂，睜大眼睛盯着慢慢走近的葉堂彥, 等人到了眼前, 她軟軟地招呼道：“葉少爺上學去呀。”

葉堂彥目不斜視, 并不看她。

潘菡萏有些讪讪地。

葉堂彥的目光無意中掃過葉秋彤的家門, 似乎想看他在不在家。

潘菡萏注意到了，她笑道：“九奶奶沒有車馬，每天天色微熹就去縣城了, 現在八成都快到了。”

她雖然不是葉家圩子的人，不用按輩分叫, 但是她心裏下意識的把自己跟葉堂彥放在平輩。

葉堂彥終于微微停下腳步，側頭回應了她一句：“謝謝。”

然後失落地上了馬車走了。

潘菡萏盯着那馬車遠去的方向，心裏一陣犯酸，雖然他理她了，但是他是因為別的女子才理他的。

女人的直覺讓潘菡萏覺得，這位葉少爺似乎對住在對面的這個小寡婦有好感, 這一點讓她心裏很不痛快。論容貌，她不比那個寡婦差，論出身，她可是官宦人家的大小姐，雖然現在落了難，那也不知道比一個鄉村寡婦高貴多少倍。

葉長驢外出路過此處，看見這個年輕的女子端着簸箕站在門口發呆，露出的手臂像藕節一樣白嫩，忍不住打量她幾眼：“你就是鐵子從外面帶回來的媳婦？”

潘菡萏擡起袖子遮面，羞答答地答他：“奴家還沒有跟二郎成婚呢，不知這位哥哥是誰？”

葉長驢的目光貪婪地在她臉上胸上盤桓了一陣子，擡腳往院子裏看了一眼：“我是鐵子他哥，家裏人都不在麽？哥哥口渴了，讓我進去喝杯水，這就算認識了。”

潘菡萏福身，把葉長驢讓進了院子。

天氣已經很冷了，葉秋彤起了個大早，去村外的樹林裏撿了一些枯枝，又砍了些細弱的樹枝回來，她買不起木炭，好在這時候沒有林業管理局，她可以自己砍柴火用。

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小院子收拾的井井有條，板車上整整齊齊碼着幹菜在曬，屋檐下還挂了幾穗子玉米棒子，角落裏堆着她囤積的過冬柴火，葉秋彤心滿意足地環視了一番，鎖上院門出發了。

冬天抄書就凍手了，她得趁着現在天還不太冷多抄一點，要是能攢下些銀子買幾塊肉腌臘上，那這個年也能過得有滋有味。

葉秋彤一天的活計忙完之後，去找王掌交東西，正趕上邱記各店鋪年底盤賬，賬房特別忙。

東家邱子石不在，王掌櫃暫時主持各項事務，他有些分身乏術，正焦頭爛額的時候，看見葉秋彤來了，忙問她能不能幫幫忙，他記得她當初曾經信誓旦旦說過自己會算賬。

葉秋彤本來是來打卡下班的，沒想到老板提出了年底加班的要求，她哪裏有理由拒絕呢，只能同意了。

她其實是不介意幫忙的，她現在能衣食無憂，多虧了邱子石願意給她一個工作的機會，只是她不住在縣城裏，加班太晚的話，回家有點不安全。

月亮升上來之後，王掌櫃終于想到了這一點，連忙抱歉地讓葉秋彤回去了，又問她會不會害怕，若是害怕就找個小夥計送她。

葉秋彤本來是有點怕的，但是低頭一看在自己腿邊繞來繞去，小牛犢子一樣的大黑，她就不怕了：“不用了，有大黑在，壞人都該怕我才對，你這裏這麽忙，我就不添亂了。”

她牽着狗走出書院大門，剛走幾步，就看見月亮底下停着一輛馬車。

葉堂彥從馬車上跳下來：“那個，我們反正同路，你上車吧，一起回去。”

葉秋彤有些驚訝：“你怎麽還在這裏？”

葉堂彥紅着臉搓搓手：“坐在學堂裏貪看了一本書，一時忘了時辰。”

葉家趕車的長工有些詫異地看了少爺一眼，少爺明明在這裏等了半天了，不是在裏面看書的啊，長工是個老實木讷的人，并不會多說一句話，又像木頭般低下了頭。

葉秋彤當然不會上車，孤男寡女多有不便，她微笑着拒絕了。

葉堂彥知道她是為了避嫌，嘆了口氣：“天色晚了，你一個人行路不安全，你既不願意上車，那彥兒便陪着你走吧。”

天已經黑透了，路上還有一段沒有人家，身邊有個人确實能緩解很多恐懼，葉秋彤不說什麽了，笑了一下算是應了。

葉堂彥便讓長工慢慢地趕車，一路陪着葉秋彤往家走，一直到半夜時分才到了葉家圩子。

一路上兩人都很安靜，安靜地有點尴尬。

終于到了葉家圩子，葉秋彤停在家門口：“到家了，多謝你。”

葉堂彥也站住了，讓長工先趕馬車回去喂牲口，自己留了下來，好像有話想跟葉秋彤說。

兩人面對面站着，月光下，葉堂彥秀氣的眼睛裏炯炯有光。

葉秋彤感覺到這個少年情緒裏有些隐藏的東西在湧動，她有些窘迫，卻只能假裝沒有察覺。

搶在葉堂彥開口之前，她握拳揮了揮手，狀似無知無覺道：“聽說你要是能選上孝廉的話，明年春天就要去京城考試了，加油啊小夥子，考個狀元回來，立個功名杆子在葉家祠堂門口，我作為葉家的長輩，也覺得臉上有光。”

葉堂彥聽着聽着，眼睛裏的光便黯淡了幾分，有氣無力地說了句：“好的。”

“那早些回去吧，明日還要去讀書。”

葉秋彤轉身進了院子，關上了院門，不再多看他一眼。

進屋以後，她臉上繃着的客套笑容松弛下來，揉了揉蘋果肌，整個人像個洩了氣的皮球癱坐在椅子上，加了一天班好累好累，剛才的情形還很怎麽說呢，就很emmm~感覺有點怪怪的，令人不适。

大黑狗八成也是這樣想的，回來往窩裏一趴，就老老實實睡了。

葉秋彤這才感覺到有點奇怪，一直不待見葉堂彥的大黑這一次跟他一起走了這麽遠的路，居然沒什麽意見。

潘菡萏還沒睡，這幾日家裏沒有人看着，她懶得做事，攢了一大堆髒衣裳，估摸着那個惡婆娘大約就該回來了，不得不洗了，才連夜坐在院子裏洗衣裳，隔着門聽見了葉秋彤說話的聲音，似乎身邊還有一個男人，兩人叽叽咕咕不知道在說什麽。

她立刻站起來，蹑手蹑腳趴在門上偷聽，只聽見葉秋彤關門的聲音。

又隔了一會兒，外面沒動靜了，她便把門打開一條縫，隐約看見一個男子的身影影綽綽走遠了。

潘菡萏恍然大悟，原來是對門這個寡婦跟男人勾勾搭搭。

她重新坐回去洗衣裳，一邊洗一邊琢磨，對門這個女的，畢竟是個寡婦，開過葷的女人，怎麽可能憋的住。在葉家少爺面前裝得一副清高純情的模樣，背地裏還不是跟我一個樣兒，裝模作樣的□□最可惡！

想着葉秋彤的臉，潘菡萏心裏有氣，手上也使勁，把衣服搓得嘩啦啦的，心裏冷哼了一聲，“我一定要叫葉少爺看清她的真面目。”

葉秋彤并不知道自己被人臭罵了一頓，她累了，很快睡了。

幾百裏外的紫禁城，上書房燈火通明。

狄揚蹙着眉，擡起的胳膊有千斤重，正在認認真真地寫着劉太傅的書法作業。

福來看了一眼，一張宣紙上密密麻麻全是“朕已閱”，他憋了許久，終于忍不住問：“皇上，為何反複寫這幾個字。”

狄揚終于又寫完了一張，放下筆，立刻有宮女上來替他揉手腕子。

胳膊酸的不行了，寫字比騎馬射箭還累，狄揚靠着椅背癱坐着，發出了一聲靈魂出竅的喟嘆，然後才回答福來的問題：“劉太傅說，這是速成法，朕需要寫的字不多，這幾個寫好了，滿朝文武都能知道朕長進了。”

福來：“……”

他不知道該說什麽才好，只得應和：“劉太傅有學問，想必是有道理的。”

他仔細地把皇帝的書法作業收起來，又小心翼翼地問：“皇上，是否要就寝，明日還要早朝。”

狄揚也很想休息，但是，他搖搖頭又拿起旁邊一張宣紙：“祁首輔還給朕留了個策論文章，他說朕哪怕只寫一百個字也好，朕說自己起碼能做出兩百個字的文章。”

福來還想再勸，狄揚已經堅定地提起了筆，嘴裏嘟囔着：“在那個書院裏，好像二百字文章是剛開蒙的小童寫的，朕總該比他們強些吧。”

福來閉嘴了，心想，反正兩百個字，很快便能寫完了。

他覺得最近皇帝好像不一樣，願意念書了，這是好事，可是皇帝這股向學的勁頭并不像是大徹大悟了什麽，更像是跟自己較勁兒似的。

祁開濟出的題目很簡單，就八個字“全則必缺，極則必反。”

顯然寫文章和寫大字是兩碼事，狄揚久久下不了筆，他有些茫然地問福來：“這是什麽意思？”

他能看出來這大概是物極必反的意思，卻不明白如何用這句話寫出一篇文章來。

福來哪裏知道這些，搖頭：“這仿佛是呂氏春秋裏的話，奴才姓呂，小時候聽族裏先生念過幾句。皇上還是明日問一問祁大人吧，今日太晚了，皇上早些安歇，龍體重要。”

狄揚困倦地睡了，很奇怪，今晚他沒有做那個熟悉的夢。

這一次，他在夢裏依然是皇帝，他坐在金殿的龍椅上，金殿內依舊莊嚴肅穆，文武百官都在，但是見了他卻不跪，也沒有人山呼萬歲。

他正在詫異着，迎面走上來一個人，那個人高高舉起手中的長劍，一劍砍下了他的腦袋，血瞬間噴了出來，他明黃的龍袍被染成一片觸目的殷紅。

狄揚的頭在地上咕嚕嚕滾落，旋轉着經過許多人身邊，那些平日裏對他百依百順的大臣們竟然沒有一個人伸手阻止一下，反而像看見什麽惡心東西一般紛紛躲避。

最後他的腦袋磕在金殿的門檻上停住了，卻并沒有立刻死去。

他想去看看砍他腦袋的人長什麽樣子，血糊住了眼睛，他看不清那人的臉，只能聽見一個女子的聲音在哭着斥責那個人：“他做錯了什麽！你怎麽能不分青紅皂白就殺了他，你憑什麽殺他。”

滿朝文武，居然只有她一個人在為他據理力争，狄揚的腦子有點亂，眼眶卻有點發熱。

這是誰呢？

狄揚在夢中覺得這個聲音很熟悉，卻怎麽也想不起來。

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