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馮嫔的孩子是怎麽沒的，皇上知，慈安宮那位也知。坤寧宮無主，太後又不在宮裏。他也不曉得馮嫔揣着個皇嗣，哪來的精神日日去慈安宮請安？皇上還是懿貴太妃親生子呢，都沒她那麽殷勤。

再者其剛被診出有喜之時，他這個皇上跟前的大紅人送賞賜去景桃軒時，私下裏可是提點過馮嫔，讓她好好休息。自己蠢，怪得了誰？

一生的運氣全貼長相上了，腦子裏是沒丁點貨，就這樣野心還大大的。

範德江都忍不住要嘆氣。自皇上登基清理前朝收攏政權這些年，後宮裏發生了多少污糟事，不是今兒不明不白的死了個奴才，就是明兒又有哪個末位妃嫔無故壞了身子，數都數不清。也不怪皇上不考慮在現有妃嫔中擇一入主中宮。只是……

“那寧誠伯府的三姑娘還查嗎？”那姑娘腳被黏在後院，不出府。

背手走在前的皇帝掀起眼皮，看向不遠處的那片青桐林，面上不露一絲喜惡：“六年前，江南水患，牡江延河一帶堤壩坍塌，大水淹了崇州府近萬頃良田。只半月歷朝歷代均是富庶之鄉的平中省餓殍遍地。那時朕登基四年，大靖六分兵權還外落，政局未穩，手中得用的人就那麽幾個。”

這十多年來，皇上每一步都走得艱難，範德江是看在眼裏。

先帝朝政清明，但駕崩得突然，未來得及收回的兵權成了新帝的大患。而新帝頭上不但有兩位位高權重的皇叔，還有四個不省心的兄長。

皇上登基十年，忍着先皇胞弟榮親王的嚣張，徐徐圖之，用了足足八年才逼得鎮國公上交了南漠兵權，卸甲歸京。有了兵權，一向嚣張的榮親王府規矩了，這兩年多是抱病在府，不再對朝政指手畫腳。

□□親王消停了，還有一掌着戶部的賢親王。而比起與先帝一肚子出的榮親王，賢親王可要狡猾多了。

“平中布政使司參政董放留書畏罪自殺，從三品的大臣說死就死了，”皇帝雙目如霜，卻含笑。朝臣們都是老狐貍，董放一死，誰都品出牡江延河一帶堤壩坍塌牽涉定是甚廣。那段時日，報病的大臣可不少。

燕氏三兄弟受已逝老尚書燕唯教，都是純臣，只忠于君。燕茂霖臨危受命，帶着他的聖旨和五十萬擔糧食去了平中省赈災，并接了平中布政使司參政一職，僅用一年就替他查清了牡江延河堤壩坍塌一事。

可惜有些人的嘴太硬了，皇帝每每想起此事，就心緒不穩，微眯雙眼。平中布政使嚴琦頂了罪，一口咬定是他連同死了的董放挪用了建堤壩的銀子，但其上交的賬本經燕茂霖核查竟漏洞百出。

嚴刑拷打數日，嚴琦仍是不招，他便成全了他的那番忠心，誅嚴氏滿門，以祭平中省因水患喪生的近萬百姓。

戶部！皇帝勾唇淺笑，嚴琦、董放死了，平中省也恢複了昔日的繁榮，但這些并不代表延河堤壩貪污一案就了了。

“今年燕茂霖又該回京述職了，”戶部侍郎鐘黎青已臨花甲，他是個聖明之君，要體恤老臣啊。

到了此刻，範德江算是明白了。已逝老尚書燕唯膝下三子一女，均是嫡出。其女燕氏舒安因早産，生來體弱，十八嫁入寧誠伯府。寧誠伯府三姑娘正是燕氏所出。皇上重用燕家三兄弟，自是看重寧誠伯府三姑娘。

“如無意外，平中布政使燕大人的夫人五日後将會抵達京城。”

皇帝點首，燕家小一輩中無嫡出女，燕茂霖三兄弟因着妹妹對這嫡親的外甥女可是極為親厚。

再看寧誠伯府如今的情況，便知已逝的李燕氏随了父兄，也是尤為聰慧。不但眼光長遠，為女兒計，打着子嗣的名頭謀了庶長，一招斷了寧誠伯續娶高門女的路，還借此博了賢名。亂了嫡庶，卻讓裏外說不出一個不好。這等手段，才堪了得。

燕茂霖在去平中省前，提了寧誠伯府的三姑娘。說其承了母，年紀小小就極為懂事，就是性子太安靜了。他怕自己回不來，死在崇州，便求了恩典。

不過現燕茂霖還活着，那他當初允下保寧誠伯府三姑娘一世無憂的聖言也就不作數了。

範德江耳鬓發癢，不敢擡手去撓，頰邊肉一抽一抽的。

可就這樣他心裏頭還在捋着事，皇上提燕大人要回京述職，這是意指要将燕大人留京。留下來去哪？肯定是去六部。挨人頭數，只兩息他就想到了那個都缺了兩顆牙的戶部侍郎鐘黎青，頓時大悟。

燕茂霖是皇上的人，戶部掌在賢親王手裏。皇上這是準備把燕大人塞進戶部，去抓賢親王的錯漏。賢親王是先帝最年幼的弟弟，高祖寵妃吳氏所出。入朝就把着內務府，後又去了戶部，可算是一路抓着天家的錢袋子。

燕家對上賢親王府，勢弱。但若是寧誠伯府三姑娘入主中宮呢？賢親王就算是嫌燕茂霖礙事，想動他，也會因着中宮有所顧慮。反過來，燕茂霖成了戶部侍郎，也是為寧誠伯府三姑娘添勢。

還有燕茂霖的兩個弟弟，燕茂庭和燕茂晙，一個坐鎮北曳，一個守着舟雲海的海運。這些年三兄弟在任上可沒少為皇上摟銀子。

妙啊！

捋順了，範德江抱緊懷裏的拂塵，立馬開始盤算要如何使人接近寧誠伯府三姑娘。且直覺告訴他皇上屬意這位，現就看其品性及手段了。

坤寧宮不是那麽好住的，當初陳太後雖是自請旨意去的護國寺，但這其中可還隔着件髒事呢。一旦皇上娶妻，她就有了回宮的借口。

所以皇上的皇後想要坐穩中宮，不但要壓得住宮妃命婦，還需鬥得過陳太後和懿貴太妃。

到了乾正殿，皇帝翻了兩本折子，不知看到什麽，手下動作突然頓住。

範德江察覺到，立時緊了神。

“吩咐內務府，修繕坤寧宮，”皇帝垂目看着武靜侯上的折子，早朝時馬晨才谏言封後，武靜侯上奏立世子的折子就來了。

若他記得不錯，韓致雖是嫡出，但其母并非武靜侯已逝原配，與淑妃一樣都是繼室所生。嗤鼻一笑，武靜侯原配所出嫡長子韓逾只是體弱，身并沒殘缺面目無損，皇帝将手中折子合起，扔至一邊，留中不發。

啥？範德江以為自己聽錯了，一時間竟忘了規矩，兩眼盯着皇上，想問一句，可又不敢。

眼看着就快入冬了，明年又是大選之年，這個時候修繕坤寧宮。範德江只覺一股冰寒之氣自腳底直穿向上，皇上這是要後宮前朝都鬥起來，不要有一刻消停。

京郊東太山之上的護國寺，後山一株千年菩提樹下，身着素衣的婦人躺在貴妃椅上，由着兩個同樣穿着素衣的嬷嬷捏着腿，聽完垂首立在嬷嬷身後的老漢回禀，懶懶地眨了下眼睛：“這麽說皇帝又沒了一個孩子？”

“是”

別看老漢身上的短褂打着補丁，他露在外的半截臂膀可結實得很。

“那皇上定是要傷心了，二十又七，膝下竟只有兩靠着藥吊着命的皇子，”婦人眉目帶笑，語調之中不無幸災樂禍：“你回吧，告訴你家主子，哀家一切都好。”

“那奴才就先告退了。”

躺在貴妃椅上的婦人，正是自請來護國寺為國祈福的陳太後，往寺裏送菜的老漢一走，她就坐了起來，望向西邊挂在山頭的紅日，面上沒了笑，遲遲才喃喃自語道：“淩庸墨，庸墨，舞文弄墨歸于平庸。”

先帝爺，您既将他予了臣妾養着，可又為何賜下這個名，騙得臣妾與他離心離德。是您先負了臣妾，臣妾所做所為亦只不過是為了自保。

可他們還是看輕了那個喜舞文弄墨的皇七子，如此精妙的棋局，竟叫他破了大半。不過就現下這情況，也比先帝活着，拿兩親王給太子歷練鋪路的好。