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回了二房居地的李安馨，直接去了淺雲院。不待她開口，坐在榻上理着賬本的周氏就先出了聲：“剛前院門房有消息傳過來，說燕家大夫人今日入京了。”回來得可真及時，冷不丁地吓了籽春院那位一大跳。

“之前女兒在三姐姐院裏已經見過燕家大舅母身邊的周嬷嬷了，”也不知怎的，李安馨感覺有些不得勁，心口處悶得慌。

燕大夫人提前歸京，應是為了三姐姐的婚事。三姐姐是喪婦長女，大伯續娶的繼室又是個上不得臺面的庶出，于子教養不利。原在姻緣上就落了下層，現年歲又臨雙十，實非俊材之良配。

可若有燕家過手，李安馨眼底起了波瀾。李安好的外祖燕唯老尚書雖已不在，但其三子個個都出色。

在前平中布政使嚴琦出事時，母親就說燕家會出第二位六部尚書。果不其然平中布政使司參政燕茂霖上任不到兩年，就被聖上任命為平中布政使，掌了大靖三分糧倉。

“怎麽不說話？”周氏核對好了賬務，擡頭看向微微颔首站在堂中不動的女兒，見其眼中洩露的陰郁，徒生無力之感：“一直以來，三丫頭都待你客客氣氣的，你怎麽就過不了她這坎？”

她一知州之女，出身不顯是既定事實，給不了女兒強勁的外家。可女兒因此而感到自卑，變得狹隘，就不是她願意看到的了。

李安馨承認自己心有嫉妒：“女兒知道錯了，女兒和三姐姐是一家子姐妹，她好我也好。”

瞧着女兒臉上的落寞，周氏嘆氣：“嫉妒之心，人皆有之。你錯的是将嫉妒之心溢于言表，這會讓人生厭，起了防備。”

聽了這話，李安馨不但沒有立馬收斂不好的情緒，反而放棄壓抑內心裏翻騰的酸意：“在您屋中，女兒想放縱一回，只此一次，”這些年見過的富貴在腦中快速地掠過，畫面終定格在八歲那年。

“癡兒啊，你跟她是不一樣的，”周氏還是心疼了，下了榻上前将顯得落寞的女兒擁在懷中：“再有幾天，三丫頭就十九了，即便是燕家權重，也沒有幾個好人家願意背那娶‘權’的名頭。至多就是像了她母親，嫁一不得用的男子，一生平平淡淡。而你，你會成為貴人。”

會成為貴人嗎？李安馨并沒有母親那般肯定。她的身份擺在這，現伯府未分家，出門赴宴還可以說是寧誠伯府的嫡女。可若是伯府分家了呢？

傍晚寧誠伯李駿下了值，急急回了府，招來了管家細問一番後，就去了書房。

“伯爺回來了，”思漱是管着前院書房的丫鬟，平日裏除了清掃書房，便是伺候這書房的主人——寧誠伯，輕輕壓了壓插在鬓邊的絹花，後羞腼低眉，像以往那般笑着上前，挽起李駿的袖子：“今日好像早了一刻。”

李駿心中有事，這會正煩躁，壓根沒在意思漱鬓邊的粉色絹花，潔手淨面後吩咐道：“将清源道人的《亭千語序》取出，送去三姑娘那。”

思漱聞言一愣，不過只瞬息就回了神：“《亭千語序》是您最喜歡的……”

“叨叨什麽，”李駿不耐煩地揮袖：“趕緊送去。”他再喜歡，也不能指着它活。

大嫂不聲不響地回京，肯定是因着安好的事。可安好與錢氏不對付，他一伯爺總不能帶着她出去赴宴，供那些婦人相看吧？想想燕家三兄弟的嘴臉，他直覺後頸發寒。

思漱不敢再多言，退下去取那孤本。三姑娘在這伯府裏還當真是尊大佛，連一家之主的伯爺都開罪不起。

李駿背着兩手，站在書桌旁，唇上的兩撇胡子一抖一抖的。年逾四十，多情的桃花眼黯然了兩分，顯得深沉。

他對原配妻子燕氏是情深意重，知道她身子不好，連嫡子都不求，只望她舒舒坦坦，陪着他白首到老。可……可她還是丢下他和安好走了，白事辦完，燕家對伯府就不再客……不，應該說是對他不再客氣了，于安好卻是更加的寵愛。

這些年，三個舅老爺在朝中是越發得勢，但卻未照拂寧誠伯府。他也不知哪做得不好，明明燕氏在世時，她說一，他從沒應二。

接了父親着婢女送來的《亭千語序》，李安好扯起嘴角，只當這是父親予她十九歲的生辰禮：“替我謝過父親。”

“三姑娘喜歡就好，那奴婢就先告退了。”

“寶櫻送一送思漱姑娘，”這也算是父親屋裏人，她不能拿她當一般婢女待。

“是”

看着她們出了屋，李安好才翻開《亭千語序》，垂目瞥了一眼。

認不清自身是大忌，父親就從未想過外祖和舅舅們不提拔他，全因他自身能力不及。而能力不足卻掌了實權，甚者會害了一家子老小。

“姑娘，”旬嬷嬷拿着剛做好的單子進了堂屋：“奴婢和寶桃帶回來的東西已經都分好了，要送去各院的物什也列好了單子，還請您過過眼。”

将手裏的《亭千語序》遞出，接過單子大概浏覽了一遍，李安好就放下了：“你們在景德淘換的那套青玉茶具，也別收起來了，連着那快硯臺，明日一并送去前院給父親。”

但願那上好的茶具和硯臺能引得他寄情于詩書茶經，常招三兩好友弄茶賦詩，別一天到晚盡想着那些沒影的事兒。

“好，那其他的？”

“就按單子上來，”李安好把單子還給旬嬷嬷：“明日大舅母應該會着仲管家送東西到伯府，你跟仲管家說一聲，過兩日我去府上給大舅母請安。”

雖不能在燕府小住，但舅母歸京，她這個外甥女總不能不露面。

旬嬷嬷點首：“是這個禮。”

天黑了，城中亮了火燭花燈。寧誠伯府後門的一處暗巷中，一挑着擔子的貨郎不再叫賣，擡手壓低了戴着的鬥笠前檐，不快不慢地向前。

咳咳……

一個瘦得只剩皮包骨的女子，用帕捂着嘴，一手扶着牆在不斷地咳着。貨郎經過她，同前兩次遇見時一樣，瞅了她兩眼。瞥見其露在外的一小截脖頸，不大的眼睛微微一縮。

出了巷子兩個拐彎，一挺着肚子富紳打扮的男子讓跟着的小厮攔下貨郎：“你這還有麥糖嗎？家裏小子就好這一口。”

“有有有，老爺請稍等，小的這就給您拿，”貨郎放下擔子，富紳湊上前低語問道：“怎麽回事？”

“西頭暗巷那個女人，這五天我已經遇見她三次。她病得很重，身上脂粉味很嗆，頸邊有紅斑，應是花.柳。我懷疑有人窺得主子心思，盯上寧誠伯府了。”

富紳被肉擠得快沒了的小眼中寒光一閃：“花.柳病，好陰毒的招！”這事得盡快上禀，“地字九和小雀兒已經餓了五天了，就等着那位出府，這個關口不能出岔子。至于那個女人，盯緊了，摸清她背後的主。”

“是，有人來了。”

“什麽，嘗一塊都不行？”富紳直起身狠瞪站在他面前顯得瘦小的貨郎，面上橫肉一聳：“你怎麽做生意的？不嘗一口，我怎麽知道這麥糖合不合我兒子的口？”

你有兒子嗎？貨郎哈着腰陪着笑臉：“老爺，小的這真的是小本生意，您可以嘗，但不能嘗拳頭那麽大塊。”

一青衣女子戴着帷帽，自三人身邊經過，并未停留。

富紳湊了湊鼻子，待人走遠了才低語嘀咕了：“這女人香在哪聞過，”好像是承恩侯府那個岚姑娘身邊的大丫鬟青葙。