5 往事·小兵

“讓一讓，麻煩讓一讓！”

趙肅站在擁擠的人堆裏等着過第二輪篩選，司徒譽又厚顏無恥挨近了來。

“嘿，趙肅，我聽說鎮遠将軍麾下有一支虎狼營……”

趙肅不想聽司徒譽啰嗦，回頭冷橫了他一眼，司徒譽這多話精倒是頗為識相，馬上就閉緊了嘴。

“司徒譽！”

“在！”司徒譽忙扒拉開左右的人，興沖沖站到了最前頭。

按冊叫名的是個年輕武官，在他旁邊坐着一位四十許上下、正端着一杯茶慢慢品的中年将領，那将領惬意非常地擡起眼皮子，瞅瞅司徒譽，繼而點頭，武官便在司徒譽名字後頭打上一個勾。

“多謝大人！”司徒譽含笑抱拳，自覺站到過了關的一堆人裏去了。

“下一個，趙肅！”

“在！”

趙肅低頭理理衣裝，跨出兩步，站上前。

誰知中年将領看他兩眼，忍不住發起笑來，大概是報名從軍人數衆多，眼光随之也高了，不太瞧得上趙肅瘦小的模樣：“丁緒是不是眼瞎呀？你這樣的，也給過？”

趙肅蹙眉，略有怒意，隐忍下來，恭敬抱拳道：“大人，不是塊頭大就一定厲害的，行兵打仗，腦子也很重要。”

“喲，嘴皮子挺溜。”将領冷笑着站了起來，“明白告訴你吧，軍爺我呢，是看不上你的，誰知道你這樣瘦雞子似的人進到軍營裏來是不是浪費糧食。不過，既然你說塊頭大的人不一定厲害，那軍爺就給你個機會，省得你不服，說軍爺欺負你。”将領往左側過關的人中掃了一圈，手擡起，手指不偏不倚指中了司徒譽，“你跟他打，打贏了就錄你名姓。”

司徒譽吓得不輕，左看右看，很不确定地指着自己的鼻子問：“将軍說我？”

一個士兵把司徒譽揪出來，推到了将領面前。

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将領笑裏藏刀地拍了拍司徒譽的肩膀：“小子，看你筋骨強健，下盤穩重，武功應該不賴吧？別故意放水，否則你就跟他一起滾蛋！”

趙肅烏黑的一雙眸子望定司徒譽，直叫司徒譽掙紮不已，極是為難。

正絞盡腦汁想辦法，趙肅卻起手擺好了準備對打的姿勢：“請。”

司徒譽依舊傻站着沒動。

“別耽誤時間了。”

說完這句話，趙肅淩厲的一掌就沖着司徒譽的面門上去了。

司徒譽暗暗叫苦不疊，幸而反應及時，偏身躲過了那一掌。

趙肅見他身法矯捷，駐步沉穩，知道他是故意沒亮出過真本事，彎起唇角笑笑，再次錯肩時，他在他耳邊說道：“藏着一身好功夫不使是故意想讓我進不了軍營？”

“我瞧這小子水放得忒厲害！”那邊将領在與旁人高聲調笑。

司徒譽努力定了定神——

唉……死就死，大不了趙肅輸了，我也不從軍，陪着他去別地謀生！

想好了退路，司徒譽就不再藏着掖着了，見招拆招之餘，也進而轉防為攻，這樣一來，更顯一身好本事，原來之前嬉皮賴臉被趙肅打罵欺負，盡是刻意而為的忍讓。

趙肅見他武功不俗，七分驚訝三分惱怒，于是出手更重，招招疾烈，一點情面不留，就恨不得立刻能将司徒譽撂倒在地狠狠踩上一百腳，踩他個面目全非！

“喂喂喂，悠着！你悠着些！”

“司徒譽，去死吧！”

“……”

司徒譽打得不耐煩，扣住趙肅臂膀順手将他推開的下一瞬，趙肅腳下沒站穩，踉跄着退了三丈多遠，形容頗是狼狽，饒是早已想好對策的司徒譽還是不禁臉上變作了青白色。

“哈哈哈哈！”一旁觀戰的将領拍手大笑，“瘦猴小子可瞧仔細了，這可不是軍爺故意難為你！去去去，趕緊歸家去！”

趙肅咬牙，不甘心地捏緊了拳頭。

“慢！”

一道沉穩的聲音傳來，嘈雜的人群忽而一靜。

“将軍？”一位甲胄莊嚴的大将從東南角走了過來，方才奚落趙肅的将領立就換上了一副讨好的嘴臉，“将軍怎麽在此？可是有羅修能為将軍效勞的地方？”

大将按住腰上懸着的一柄長劍，緩步過來，身後跟着兩員年輕副将，他雖眉眼慈和，氣度卻很是不凡。

大将走至中年将領羅修旁側，打量趙肅與司徒譽，最後目光又落回到趙肅身上，說道：“留下他。”

羅修面露難色：“将軍，不是末将不留他，實在是這小子的功夫不堪吶！方才您也看見了，他輸給……”

“羅都尉，”大将瞥他一眼，笑笑，“本将不是瞎子，剛才的情形自是看得一清二楚，你說這小子的功夫爛？好——”大将往周遭掃了一圈，指指左側那堆選拔過關的新兵，“你随便挑一個來跟另外的那小子打，看誰能在他手底下過三十招。”

羅修擺明了是存心挑剔趙肅，大将寥寥數語點破，羅修漲紅了臉不敢再辯駁。

事情忽然有了轉機，趙肅驚喜交加：“多謝将軍！”

大将走近幾步，再細細端詳他一番，鼓勵般地拍了拍他瘦削的肩頭：“嗯，是瘦了些，但是底子很好。小夥子，軍中食物粗粝，切不可挑食啊！”

趙肅很激動，忙挺直了腰背回答道：“是！”

大将想了想，又輕聲說道：“我名鄧浣，字化微，是軍中的衛将軍，你若是表現出色，或許有朝一日能到我的身邊來為将，我希望你好生珍重，能給我這樣的驚喜。”

一陣暖流湧上心頭，趙肅目不轉睛望着大将，眼底忽而紅熱，是全然說不出話來了。

目送衛将軍走遠了，羅修揮了揮手：“趙肅，配至火頭軍。”

司徒譽怒從心起，欲與之争辯，趙肅暗中攔下了他。

負責名冊勾選的武官呆住，尴尬提醒羅都尉說：“都尉大人，趙肅他……是衛将軍……”

羅修不理會，仿似未聽見，他直接問趙肅道：“你可聽清了？”

“是，聽清了，都尉大人。”趙肅答。

“是否有不服？”

“沒有，火頭軍很好，我願意去，謝謝都尉大人。”

“算你識相！”羅修輕蔑掃他一眼，哼哼冷笑，“鎮遠将軍親出征兵令，近日營中兵士人數将大增，火頭軍每日備食忙碌，需要有人分擔，你先去火頭軍裏歷練歷練吧！”

趙肅乖順點頭：“是。”

羅修滿意地轉身坐回椅子上，繼續一邊喝茶一邊篩選新兵。

“趙肅你是不是傻呀？”司徒譽氣憤将趙肅拉到了一邊，訓他說，“那是火頭軍！做飯炒菜的火頭軍！你到那兒去整天跟油鹽菜面打交道，說白了，連小雜役都不如，你圖個什麽啊？咱還不如甩甩袖子跑了呢！”

“我樂意，你管我！”六字回應完，趙肅甩甩袖子一溜煙跑了。

其他新兵都編進了戰争軍，唯獨趙肅一個人被放到了火頭軍。羅修興許是故意同他過不去，新兵鋪位不夠，司徒譽被拎出來，安排與趙肅住到一起，小營帳裏單住着他們兩個人，司徒譽早出晚歸去操練，趙肅忙忙碌碌在夥房……誰說能不在意呢？其實趙肅比誰都在意，但是現如今，能留在軍營裏就是最好的。第一天趙肅獨自去火頭軍報到的時候，努力撐起一臉燦爛高興的笑，火頭軍裏都是老弱，乍一見到他還以為是小少年走錯了地方，細細盤問之下才知是被羅修故意放來火頭軍的，大家夥除了嘆氣也不好多說什麽。

就這樣，趙肅和司徒譽都在鎮遠将軍麾下當起了小兵，開始了他們兩個人全新的人生。

司徒譽每天在操練場上揮汗如雨，趙肅也在夥房裏忙得腳不沾地。

趙肅十四歲，比火頭軍裏年紀最小的還要再小上五歲，又瘦又小的一個人，大家本來就把他當家弟一樣照顧，加上他一張小臉生得白淨秀氣，其他人就更喜歡他了，有什麽好吃的總不忘多留他一份，時間一長，趙肅反而覺得留在火頭軍也是不錯的，起碼不用像司徒譽那群新兵一樣，吃着軍中最次的面粉蒸出來的饅頭，還要忍受上級将領們的訓斥與謾罵。

某個晚上，趙肅提水回來，大家正興奮地圍在爐竈前幹什麽，一看到他進門，耿大哥忙神秘兮兮把他拉進來接着将夥房的門關上，然後塞了一只熱乎乎的雞腿到他手裏。

趙肅愣了一下：“哪裏來的？”

耿大哥憨實笑笑，回頭指杜飛英。

杜飛英就是他來之前火頭軍裏年紀最小的那個，炒起菜來鏟子像要飛起來，速度很快，味道卻十分一般。

飛英蹲在竈火前啃着另一只油光泛亮的雞腿，擡頭含糊說道：“砍柴逮到的山雞。”

“吃，快吃，被發現就糟了！”耿大哥催他。

“你的呢？”趙肅看他手裏空着。

“這山雞剛烤熟，小金正撕着哩，最後剩下的就是我的。”耿大哥說，“你別管我們，自己先吃去。”

趙肅點點頭，走開幾步坐到角落的矮凳上，他張口要咬下去之前猶豫了，然後趁着其他人沒看見，悄悄摸了一張油紙将雞腿包好藏進懷裏。

秋風清，秋月明。

司徒譽從河邊洗完澡回來，倒頭就睡，趙肅聽外頭沒有人走動，于是近前戳了戳司徒譽：“阿譽，你餓不餓？吃不吃好東西？”

說實在話，司徒譽真心是累得慌，有氣無力的，根本不願動彈，但是每天吃着最難吃的飯菜還吃不飽，大半夜聽到有好吃的，立刻就彈坐起來，眼睛裏都帶亮光：“餓！吃！”

趙肅從懷裏掏出油紙包，打開，裏面躺一只雞腿，還帶着微溫。

司徒譽二話不說，抓起來就咬下一大口，吃到第二口，忽然頓住，擡頭看趙肅：“哪來的？你自己吃了沒有？”

趙肅撇撇嘴：“杜飛英抓的山雞。你當一只山雞很大嗎？我的這份兒留給你吃了，我自己當然沒有。”

司徒譽很不好意思：“要不，剩下的你吃吧？”

趙肅嫌棄地看他一眼：“不吃，都沾你口水了。”

司徒譽噎住了，黑臉道：“總不至于吃死你。”

趙肅白他一眼：“給你吃你就吃，少啰嗦！”

司徒譽仍舊沒動，他盯着手裏的大半只雞腿，讷讷地問：“那個……你以前偷偷帶回來的鍋巴和菜團就算了，但營裏很少有機會能吃到肉，你……你，你為什麽自己不吃反倒要留給我？”

“我爹娘教我，滴水之恩，當湧泉相報。”趙肅想起了很久以前的事，那個時候，爹在，娘在，哥哥也在，他的眼睛慢慢變得酸澀，然後他站了起來，深深吸了口氣，轉身看着司徒譽，給了他一個很難得的笑臉，“就當是報答你，在我最餓的時候，給了我一個饅頭。”

作者有話要說：