11 往事·夙願

兔走烏飛，三載光陰彈指過去。

元鳳十三年，南來北往的路已暢通，沿途匪盜為官府剿滅，商旅行人都可自由往來，是年春，京中下了一道诏書，朝廷揀選人才，其中給了鎮遠軍十五個入京的名額，軍中貼出布告，十日後進行比試，從參加的人裏選出成績最好的十五個送往京都。

聶雲青身在嶺南時，照例時常來找趙肅聊天，那天傍晚他來的時候，趙肅看完布告，正從吵鬧的人群裏往外擠。

坐在赤裏城的木橋上，趙肅問：“京中有什麽趣事嗎？”

聶雲青毫不猶豫地搖頭：“我不覺得京都有趣，那裏就跟一座鳥籠子似的，一點兒也不自由。”

“自由……”趙肅望着天上飛過的一只鳥，似笑非笑問道，“我聽說皇宮中圈禁着一位世子，是真的嗎？”

聶雲青站起來，眯眼眺望遠方紅色的夕陽和缥缈的山巒，從懷裏掏出一枚銅錢，心不在焉地應了聲：“哦，你說的是雍和王的兒子蕭侑，是有這麽一回事，不過聖上禦筆親封，他早就不是世子了，你要想稱呼他，最好還是尊他一聲‘永安王’吧。蕭侑從十四起就留在皇宮裏了，說好聽是皇帝的伴讀，說白了其實就是人質，是鄭太後捏在手裏的、防止雍和王逆反的一張王牌。我聽我爹說，雍和王全家罹難的事，聖上一直隐瞞着蕭侑，蕭侑多愁善感，聖上大概是怕他知道了會很難過。”

趙肅低下頭，河水從腳下流過，她偷偷捏緊了拳頭。

聶雲青将銅錢當作石子一樣飛擲出去，水面上漾開了四道波紋，他回過頭：“咦，你問這個做什麽？”

“沒事，說到京中，就随口問問了。天色不早，我還有事要忙，小王爺請先回去吧。”不等聶雲青多說什麽，趙肅就自己先走下了橋。

“哎！”聶雲青着急追上去一把拉住她，“你怎麽說走就走？我還有話沒說完啊！”

趙肅詫異：“哦，那你說吧。”

聶雲青松開手，小小嘆了一口氣：“後天我就要回京都了，往後會有很久都不能再來赤裏城。”

“……為什麽？”

“其實我這個人呢，生下來命真的很好，打小就可以仰仗着祖蔭過活，後來先帝封我爹為遂安王，我就越發目中無人了，驕縱肆意沒有什麽是不敢做的，”說到這裏，聶雲青有幾分赧然，“說來也不怕你笑話，我初次到赤裏城來根本不是因為在京中呆膩了，而是打傷了顏太常的孫兒，我爹恨鐵不成鋼氣得要命，關了我大半年的禁閉，後來能出府了，我邀了幾個貴戚子弟，高高興興跑出去喝酒，走到街上卻無意聽到人們談起我，他們一口一個‘遂安王府的小禍害’，說我怎樣怎樣不好，怎樣怎樣混蛋，怎樣怎樣把家裏和京中鬧得雞犬不寧……我感到羞恥極了，都不敢回頭去看那些人，心裏第一次覺得，啊，原來我的人生有這麽差勁啊，不僅丢了自己的臉，還丢光了老爹的臉。”

趙肅有些吃驚：“你以前竟然是個混世魔王嗎？”

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聶雲青不好意思地笑笑：“是啊，完全想不到吧？不過糊塗久了，總有一天會變得清醒。”

趙肅道：“所以後來你就幡然醒悟，收斂脾性變成了現在這個樣子？”

聶雲青沉默了一會兒，然後點頭：“嗯，但光是現在這樣有什麽用，我照舊整日渾噩，不知道該去做什麽才好。我今年二十三了，我爹在我這個年紀的時候，都随先帝南征北讨立下許多戰功了，而我除了吃喝玩樂就一無是處，真是很沒用啊！”

趙肅想說兩句安慰的話，但她稍一遲疑，最後張口說出來的話卻是：“你們這些貴戚子弟，生下來享福就夠了，想那麽多做什麽。”

“我要是像你一樣看得開就太好了。”聶雲青不由發笑，接着他又低頭默默了片刻，賣糖人的小販吆喝着從他們身邊過去了，聶雲青退靠到一旁的石欄上，輕聲地說，“趙肅，我決定投到征西将軍帳下，随他出雲龍關，西擊戎蒲。”

“你要從軍？”

“對。”

趙肅震驚呆立，顯然還很難接受這個事實。

“臨別前，你送我一件禮物怎樣？”聶雲青盯着對面的茶樓對趙肅說。

“嗯？”囊中羞澀的趙肅實在是沒有膽子輕易答應。

聶雲青轉頭笑了：“就借茶樓的琴一用，你彈一支曲子送給我吧。”

……

“這首曲子急進激越，像是戰曲？”

“《将軍令》。”

“好，我記下了。”聶雲青起身站了起來，他走到門口，停下來轉身望着趙肅，嘴角含一抹淡淡笑意，“你，保重啊！”

“你也是。”

然後，聶雲青的身影消失在了珠簾外，漸漸地，聽見有人下樓去了，腳步聲遠去不再能聽見，趙肅獨坐許久，不覺間淚意湧上來，她慌忙捂住臉：“……聶雲青，多謝了。”

失卻了聶小王爺的照拂，往後的日子興許就不怎麽好過了。

“必須想法子離開！”她心想。

入夜軍中點起了火盆，光明和晦暗交替劃過趙肅的臉，她交疊着雙手，迫切地在心中重複着自己的願望，不知不覺已喃喃說出聲來：“……如果我能回京都、如果我能回去……那就好了……那就……好了……”

“你想去京中為官？”

趙肅被幽暗中突然出現的人影吓了一大跳。

司徒譽走到她面前，再次問道：“你是想去京都嗎？”

趙肅沉默了良晌，而後鄭重點頭：“當然，‘學得文武藝，貨與帝王家’，既然我有比別人更好的本領，那我為什麽還要待在這裏做一個什麽權力都沒有的小都尉？”

“我呢？”

“什麽……意思？”

“我身居中郎将之職，大将軍不可能允許我離開鎮遠軍，如果你去了京都，我還會留在這裏。”趙肅低頭不說話，司徒譽定定看着她，細聲繼續說道，“可是我想和你在一起。”

趙肅一震，咬牙別過臉去：“我一定要去京都……”

司徒譽怔忡了好一會兒：“你這個人，是不是根本就沒有良心的？”

趙肅正待開口，轉眼看見不遠處杜飛英推着小車從糧庫裏取走了幾袋東西。

“你錯了，我在鎮遠軍中待了五年，對這裏不是完全沒有感情的。”趙肅伸手拉住司徒譽，“跟我來。”她帶着他跑向糧庫，守衛暫時走開了，他們進入庫中，裏面整整齊齊堆滿了軍糧，趙肅走過去，解開其中兩個大布袋的口子，左右手各抓了半把黃豆和半把稻米在手上，她回身叫司徒譽走近，“你看這些米面豆谷，北方的軍隊，根本不會領到如此粗粝的糧食，你知道，我們鎮遠軍的糧草，有三分之一是由自己籌集的，雖然說南方年成好，但也不能被這樣欺負啊！”趙肅目光漸漸變得凝重，她的手掌翻覆，豆和米都落回了袋中，“何況此地盡是武将，日後必為朝廷忌憚，若我能入京為文官，運氣好的話再晉升到四品以上，就必然能于禦駕前周旋，所謂朝中有人好辦事，我……我真的很想……”

“想去就去吧。”司徒譽讪讪笑了一下啊，然後轉身離開了糧庫。

趙肅一個人呆愣站着，有一種莫名的失落感，甚至還感覺到了幾分孤單，其實她還有話沒有來得及說，她想告訴司徒譽，如果有一天，她能夠在京都立足，希望他一定要去她的身邊！

有好多的話啊，從一開始就沒有了說給他聽的機會——

趙肅低頭自嘲地笑笑，吸吸鼻子，安慰自己說，算了吧，還是算了吧。

十日後，校場比試。

趙肅咬牙拼盡全力，不負衆望奪下頭籌。

大将軍從觀臺上走向來，底下一溜站着十五個人，他如鷹隼般的目光從最後一個人臉上劃過，一路審視，直到最後落到趙肅臉上，他眯了眯眼睛：“你說你想去京都為文官？”

“是。”趙肅如實回答。

陳旭點頭，随即擡手招來自己的随行副将：“第二名至第十六名，錄下他們的名姓，速速安排，盡快出發。”

副将愣怔，疑惑看着趙肅。

趙肅也先是一怔，緊接着意識到不對急切開口疑道：“将軍？”

“還不快去？”陳旭橫了身側的副将一眼。

“大将軍！”陳旭轉身欲走，趙肅情急之下繞到他跟前張手攔下他，“你說過的，只要比試成績排在前十五位就可以被送到京中去，如今我……”

大将軍陳旭厭煩地打斷了她：“我陳旭最想得的是悍将，保我大齊安寧昌盛的悍将！”

“可是……”

“你趙肅只想在京中做個無甚用處的文官，我又何必白白浪費這樣的好機會在你的身上？”

趙肅聞言，怒極反笑：“陳将軍，比之于保大齊的安寧，還不如說是拱衛你的南陲衆府吧？你今天做出這樣的決定，将來一定會後悔莫及！”

“我陳旭從不知‘後悔’二字該怎麽寫。”

“你！”趙肅怒火攻心，差一點就克制不住要動手，但是一看到匆匆趕來的衛将軍鄧浣和司徒譽，以免牽連其他人，她咬牙忍住了，但終究是咽不下胸中的一口惡氣，與其在赤裏城處處受制于主帥，不如遠走邊城求個清淨自在，“好，既然你不讓我北去，那這赤裏城我也不想待了，卑将自願請命戍守廊桓，望大将軍成全！”

廊桓是大齊整個南疆地區最西北的一座邊城，氣候幹燥，實乃窮山惡水之地，戍守廊桓不僅艱苦，而且無疑是再無前途可言的。

“趙肅！”

“趙都尉，此事重大，不可戲言！”

司徒譽和鄧浣同時出聲喝止她。

“望大将軍成全。”趙肅退一步，抱拳低頭再次訴求。

陳旭嘴角泛起一層冷意：“自找死路，我成全你！”

鄧浣急忙上前說道：“趙肅乃是良才，無論是從以往立下的軍功，還是從平常的訓練來看，她都是軍中的佼佼者，大将軍請千萬三思啊！”

陳旭不顧，揚聲曉令道：“趙肅，三日後啓程前往廊桓，任廊桓城戍軍司馬！”

作者有話要說：