12 往事·廊桓

第四日清早，趙肅只身匹馬走出軍營，衛将軍鄧浣不方便露面，但是他交待身邊的副将趕來送了一個布囊給趙肅，布囊裏是一件披風和一壺酒，且令副将帶了一句“善自珍重”的話給她；火頭軍已早起忙碌，他們不能來，就遣了杜飛英做代表，杜飛英大老遠喊住趙肅，飛奔着把裝好的烙餅和水塞到她懷裏，生怕趕不及，趙肅看着跑得滿頭大汗的飛英，不覺紅了眼眶——有鄧将軍和火頭軍的兄弟們一如既往地關愛着，這鎮遠軍營終究是沒有白待一場。

趙肅牽馬走向軍營轅門，遠遠地，就看見門下倚着一個人。

趙肅走近，笑容灑脫：“你是來給我送行的嗎？”

“不然呢？”司徒譽瞥她一眼，神色頗為陰沉，他站直了身體，環在胸前的雙手慢慢放下，右手裏抓着的是一只布袋，“真虧你這樣的時候還能笑得出來。”

趙肅卻不甚在意，她盯着司徒譽手裏的布袋子，高興地拍着掌笑出聲來：“又一份臨別贈禮，我這真是‘塞翁失馬焉知非福’啊！”

司徒譽氣結，拿她一絲辦法也沒有，走上前把布袋子遞給她：“拿去，後山摘的果子，給你帶在路上吃。”

趙肅一面道謝一面欣喜收下了。

司徒譽看她故作歡喜模樣，心內更加凄惶酸澀。

“從都尉降作司馬，別人都會認為你是遭到貶斥被發配到廊桓的。”司徒譽猶豫許久後說道，“大将軍素來瞧不起女人，尤其看不慣女人從軍，你能留下，全仰仗聶小王爺力保，大将軍不好明面上下令逐你出營，但卻總是會私下故意針對，好讓你忍受不了自己離開，如今小王爺辭行北歸，鄧将軍想幫你可心有餘力不足，至于我……哼，陳旭此人剛愎自用，根本聽不進他人之言，木已成舟，我亦無計可施。這一次，難保送去廊桓的文書裏不會有特別的‘交待’，我雖提前托人打點過一二，可廊桓實在太遠了，也不知道有沒有用，因此，你需切記，遇事冷靜，能忍則忍，一定要為自己思慮周全。”

司徒譽細細叮咛，趙肅擡頭，莞爾一笑：“你幾時變得這樣婆媽啰嗦了？”

司徒譽怔了一瞬，不以為意，只再鄭重說道：“有機會我一定去廊桓找你！”

“還是不要了，你以為廊桓是什麽好地方？能不來則別來。”趙肅理理鞍鞯，挽了缰繩在手裏，利落翻上了馬背，“好了，我要走了，再耽擱下去，晚上都要露宿山野了。”

司徒譽靜默無應。

一時間，兩廂皆是默然。

隔了那其實短暫又似漫長的片刻，還是趙肅笑了笑，打破了尴尬的沉默：“再見了。”

“我以為你喜歡我。”在趙肅說完那句話之後，司徒譽忽然一下抓住了她握緊缰繩的手，他站在馬下擡頭望着她，張開口輕輕地說道，秋水似的明亮的眼裏慢慢浮起了哀傷，“但真的是喜歡我的話，應該不會願意和我分隔太遠吧？”

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趙肅心間一窒，驀地僵住了。

原本平靜的心緒被徹底攪亂，騎在馬上的人臉頰飛紅，連耳根也變得滾燙，可她是怎樣的心細敏感啊，又何嘗聽不出對方聲音裏隐藏的幾許幽微哽咽？少年人的感情從來羞澀而純真，即便不敢開口說明白，但彼此怎能毫無覺察？可是她滿懷着秘密和心事在這世上如履薄冰地行走着，當真害怕面對……

趙肅的眼睛裏漸漸湧起了一層潮意：“阿譽，我……”

“別說了。”司徒譽用力握緊了她的手，嘴角泛起苦澀的笑，“從一開始，你的目的地就是京都，我知道我沒本事留下你，你走吧。”

趙肅心裏一陣陣地泛疼，她掙紮了好幾番，就在終于鼓足了勇氣想回握住那雙充滿溫暖的手時，那人卻忽然放開了手。

“聽說廊桓風沙很大，你多保重。記得寫信給我。”司徒譽說。

趙肅紅着眼眶沒再看他，也沒留下別的話，她垂首抓緊缰繩，猛然揚鞭促馬，異常決絕地離開了鎮遠軍營。

其後第五個月，在司徒譽往廊桓寄完第六封信的時候，趙肅的回信才姍姍來遲。

“……害怕風沙灌進口鼻，整日都裹着紗巾，把一張臉遮得嚴嚴實實，僅露一雙眼睛在外面，巡城回來，身上能抖下二斤沙子。安好，勿念。”

司徒譽非常欣喜，立刻提筆寫下了第七封信寄出去。

“……廊桓城就像一座被遺棄了的島嶼，這裏的人沒有閑工夫去勾心鬥角，他們都對我很好。還有，多謝你的打點，如今最不缺的就是食物和清水，要想在風沙肆虐的沙城裏活得容易些，這非常重要。安好，勿念。”

司徒譽啞然失笑，詢問是否有人難為她都是第四封信時的內容了，而他手邊正一字一句斟酌的是第十封信，郵驿走得再慢，也不會過了半年才把書信傳到，這一定是趙肅有意無意怠慢了——有什麽關系呢？知道她人安好就夠了。

“藍色的石生花，很漂亮，送給你。安好，勿念。”

又過了四個月，司徒譽收到了一束從廊桓寄來的幹花，它們已經枯敗得不成樣子，只依稀能看見花的輪廓，什麽藍不藍色的，誰知道呢，但是司徒譽很開心，仔細地把它們收納在了一個布袋子裏。

轉眼間，趙肅離開赤裏城整整三年了，她在寄來的第四封信裏說，有一天照鏡子，她發覺鏡子裏的自己變得一點兒也不好看了，好像老了許多歲。

“安好，勿念。”那信的結尾照例是這簡單的四個字。

再後來，無論司徒譽給廊桓去信多少封，始終都像石沉大海般沒了消息。

第四年，一個應姓的校尉被調來赤裏城，司徒譽向他打聽趙肅的近況。

“趙肅？”聽清了名字，那名校尉長長嘆息道，“年初敵軍突襲廊桓，趙司馬為先鋒隊右領軍，那一仗足足打了兩天一夜，戰争結束以後，就沒有再看到她回來了……”

司徒譽呆住：“什麽意思？”

應校尉說：“她失蹤了，應該是戰死以後被黃沙掩埋或被野狼吃掉了吧，這種事，在廊桓戍軍中常有發生的，有些死了的士兵，隔很多年，風幹的屍首才會被人發現，又或者在靠近狼群的地方殘留着幾片帶血的碎衣條……”

司徒譽面色慘白，耳中嗡鳴什麽也聽不到了。

大将軍議事完從大帳中走出來，一道黑影迅疾撲向他，锃亮的刀光劃過，他下意識向後閃避，變故來得太快，誰也沒想過竟會有人膽大到在軍營裏行刺主帥，周遭的人驚駭不已，剎那過後已有人反應過來，幾個人手忙腳亂将那人擒住。

借着火光，第一個看清他臉的人尖叫起來：“怎麽是中郎将大人？！”

陳旭聽了，眼裏閃過一絲兇光，他推開了兩側護衛的人，質問道：“司徒譽，你想殺我？”

司徒譽如作困獸鬥，他死死握住刀，憤怒嘶吼道：“假如不是因為你，她不會去廊桓送死！”

“她？”陳旭轉瞬明白過來，繼而發出一聲冷笑，“你不要胡亂冤枉人，她是自己請命去廊桓的，我可從未逼迫過她。”

眼見司徒譽雙目赤紅，數人攔他不住，随時都可能暴起傷及陳旭，鄧浣朝副将使個眼色，自己則搶身過去，一擊将司徒譽狠狠打倒在地，厲聲斥責道，“混賬東西！你怎敢對一軍主帥無禮！”副将連忙在司徒譽要爬起來之前将他劈暈過去，鄧浣暗暗松了口氣，立刻又擋在司徒譽前面，向陳旭求情道，“大将軍，趙肅之死對他打擊太大，所以他才會情緒失控，您就大人不計小人過，饒他這一次吧！”

陳旭觑鄧浣一眼：“他要殺我，怎麽饒？”

鄧浣急忙辯白道：“但是大将軍并沒有被傷到分毫！司徒譽年輕氣盛，逞的是一時意氣，過後想明白也就好了！”

“我不想在鎮遠軍中為自己留個禍患。”陳旭沒有退讓的意思，他轉頭叫過自己的副将，“你去告訴虎狼營的……”

眼見事情就要徹底失去轉圜的餘地，鄧浣壓抑許久的怒火猛地從心上燒起來：“陳旭，你已經讓我損失了一個趙肅，現在還要把司徒譽弄走嗎！”

衆人被衛将軍這一聲爆喝震懾住了，陳旭一怔，轉頭厲色望過來。

二人劍拔弩張僵持了須臾。

就在衆人膽寒時，不想陳旭居然笑了一下：“衛将軍說的哪裏話，既然你如此看重司徒譽，不如就讓他調去你的帳下好了。”

“多謝大将軍！”鄧浣的背挺得筆直，他面容剛毅沉冷，循上下級禮制不卑不亢抱拳說道。

從那夜之後，司徒譽抱病在身，再沒在人前露過面。

半月後，應奇路過一處營帳，瞧見帳後的草坡上坐着一個人，他心想，這個人真是閑啊，還有空坐在這裏看晚霞，好奇靠上前去，才訝然發現是司徒譽，他看他臉色尚還病白憔悴着，不由好心關切道：“司徒大人不是正生着病嗎？怎麽還敢在風裏坐着？”

司徒譽望着遠天的紅雲，沒回答他的話。

應奇見他情狀孤清，有些于心不忍，就坐在了他身邊同他一起看晚霞，“咦，這是什麽？”隔了一會兒，他注意到司徒譽手裏有一束枯草。

司徒譽有所觸動，他低頭凝視着那束東西，良久後，啞聲說道：“趙肅從廊桓城摘的，她說是石生花。”

應校尉愣了一下，說：“廊桓城沒有石生花，這要穿越沙丘，在靠近綠洲的沙岩縫隙中才偶能得見，你手裏這束花，大概是趙司馬打完仗剛巧看見了，順手從那邊摘來的吧。”

“什麽！”聞言，司徒譽的身體劇烈一顫，本就不好的神色又飛快灰敗下去了：“廊桓城的戰事……很頻繁嗎？”

應校尉點頭：“特別頻繁，幾乎是到了要時刻提防敵軍出現的地步，以往我們呈報的戰事都是出動一萬人以上的，但其實打仗貴在兵精，經常是敵軍過來一萬，我們派出五六千，像這種規模的或者以下的，每個月都至少會有一次，所以出戰的次數遠不止報給鎮遠将軍的那個數。”

——趙肅在書信中，竟從未提及過戰事！

司徒譽滿心怨恨地握緊了拳頭：“她在那裏過得好不好？”

應校尉慎重斟酌了一番，擰起眉頭說道：“依我看是不怎麽好的，一個姑娘家整天和男人一樣去打仗能好到哪裏去？李将軍無數次勸她留在城裏就好，但是她不聽，說她絕不能待在城裏眼睜睜看城外同袍死傷。邊塞的風霜輕易侵蝕掉了青春嬌美的容顏，後來她的膚色早不如初來時那麽白皙細膩，最後那次她穿上戰甲率軍離城的時候，臉上受的刀傷還沒開始落痂。”

像是心上開了一個洞，風從裏面呼嘯刮過，席卷着帶走很多東西，唯一留下的則不斷往下沉，生生将他最後一道精神防線壓垮。

司徒譽意志消沉，一直病了很多年，數年後才得以振作，重新在軍中擔任職務。

鎮遠軍每年招入的新兵越來越多，那些新來的士兵們聽說軍中曾有一位骁悍的女将，都按捺不住好奇，想方設法地去向軍中年紀稍長的兵士和将領們打聽關于她的事。

“趙肅啊，去廊桓城的第四年就失蹤了，那一仗戰得激烈，許是死了吧。唉，生死之事，我們從軍之人，早該看開的。”

司徒譽無意間聽見一位将軍對新來的士兵們這樣說。

他站在馬廄旁頓了頓，垂首撣去衣上的灰塵，只覺得一個人寥落孤寂——

她明明好像還是昨日離去的，可不知為何，卻是恍惚間已過去了快十年。

作者有話要說：