15 朝與暮

年關将近時，司徒譽聽說了鎮遠将軍陳旭兵敗被押送回京都的消息。

鎮遠軍近些年是有頹勢，但骁勇的虎狼營還在，照說，聖上金口玉言，都限期令陳旭攻下笙城，陳旭為保将位，理應傾力而戰，虎狼營出征，少有敗績，更別說死傷慘重。

司徒譽百思不得其解，一路走着，不覺已到了慶安殿，他推門進去，還沒走到內殿，就聽見裏面有對話聲傳出來——

“國師，阿格滿傳來密信向您致謝。”

“你知道接下來該怎麽做了嗎？”

“是，我會盡快安排，絕不讓他活得太久。”

“很好。”

良月轉身看見了司徒譽，她皺了皺眉，回頭看向蕭聘。

“去做事吧。”蕭聘朝她揮手。

“是。”良月依命退下。

“為了對付陳旭，你竟勾結敵軍主将？”司徒譽面色煞白，難以置信地看着蕭聘，“一個人犯下的錯，就讓他一個人承擔好了，你為什麽要讓那麽多鎮遠軍的将士去白白送死！”

“不多死上一些人，難道眼睜睜看陳旭調入京中來為官？”蕭聘顯得分外平靜。

“但那些人是無辜的！你不覺得自己很殘忍嗎！”

“不覺得。”

“蕭聘！”

“聖上已經多給了他一個月的時間，上天若是幫他，早該在我下決定之前就讓他攻破笙城。”蕭聘拿起桌案上的一份文書，冷漠說道，“在我插手此事之前，鎮遠軍已經戰死一萬三千人，而陳旭奏報上的數字是五千，作為一軍主帥，如果只會不斷葬送掉手底下将領和士兵的性命，他就不應該再忝居高位，并且一定要為自己的無能付出相應的代價！”

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“借口！這都是借口！”司徒譽怒道，“你的地位今非昔比，早已是一人之下、萬人之上，想要他不好過，可以有很多種方法，但你唯獨選了這一種！是因為你恨陳旭，連帶恨整個鎮遠軍！蕭聘，你敢不敢說你沒有一點私心？”

“我當然有私心，我就是要讓陳旭死，讓隸屬于他的有生力量被打垮，讓他培植起來的親信全部覆滅。”蕭聘毫不遮掩，大膽坦誠了心跡。

司徒譽心寒極了，他愣愣看了蕭聘好久，最後一個字都說不出來，難過地轉身往外走去。

“阿譽，我告訴過你，我到京都來是為了找我哥哥，可你為什麽從來不問問我的哥哥現在在哪兒？”蕭聘在他身後問道。

司徒譽霎時間僵住了。

蕭聘不禁發笑：“你該不是單純地以為，我要找的哥哥就是蕭明瑄吧？”

司徒譽慢慢地轉過身，錯愕望着她。

“我要找的，是我一母同胞的親哥哥，他的名字叫蕭侑。”笑意忽然從蕭聘的嘴角邊隐去了，“元鳳十七年，在我到達京都的兩個月以前，他就死了……”

永晏四年的新年，過得很不太平。

林國舅搜集大批罪證，直指遂安王舊年為虎作伥，暗收賄賂、結黨營私、賣官鬻爵，樁樁件件都是颠覆朝堂、殺頭滅族的重罪，莊武帝于朝堂上不置一詞，回來卻在昭明殿上發了很大的脾氣；

當天夜裏，重華宮人來報，國師蕭聘咳血後陷入昏迷，情勢危急，衆禦醫不敢輕易紮針下藥，請莊武帝趕緊過去，夜深路滑，莊武帝冒着漫天寒雪急忙趕去，熬坐到到翌日清早，蕭聘也還未有知覺；

鎮遠軍主帥陳旭貪功冒進，非但不能在限期內奪下笙城，而且指揮失誤，致使麾下兵将折損近四萬，其押送回京後，在朝堂內引起軒然大波，一半朝臣主張重罰，一半朝臣言勞苦功高應得寬恕；

赤裏城八百裏加急快馬來報，南辛大将阿格滿在行營中被人行刺身亡，南辛士兵沿着刺客血跡追緝，發覺刺客向北逃竄，于是上禀南辛王，南辛王勃然大怒，着兩位大将率兵攻打大齊，南疆戰事吃緊。

遂安王之事，莊武帝沉吟許久，最後還是顧及蕭聘，沒再往下追究，但卻一紙谕令頒下，行事狠辣雷厲地罷黜了涉案的數十位官員，直叫滿朝文武噤了聲。

雪霁天晴的那日，蕭聘病體初愈，才喝下半碗山參雞湯，良月就快步進來，附耳告訴她鎮遠軍衛将軍鄧浣領兵力抗南辛，最後在兩路援軍配合下趁勢攻破笙城的消息。

蕭聘點頭，轉而思量間問道：“知不知道都有哪些人上書替陳旭求情？”

良月答：“知道。”

“列出名單交給我。”

“是。”

朝堂上，每天都有人遞折子為陳旭說話，當然，也有人針鋒相對予以駁斥，但基本是兩方勢力平衡，如何處置，全憑莊武帝的一句話，偏偏莊武帝什麽也不說。

不幾日，有一撥參朝臣污點的折子被送到了莊武帝的禦案上，大略翻翻，被參的是一幹京畿武尉将軍，再細細看過，竟是遞折子力保陳旭、為陳旭求情之人中的大多數，貪戀美色、錢權交易、濫用私刑、朋黨傾軋……一時間，滿朝文武人心惶惶，莊武帝震怒，責令左丞逐一清查。

日頭西斜，暮雲漸生。

在蕭聘踏入天牢的前一刻，良月已支使一位蘇姓小內官借送飯的名義探望過昔日的鎮遠将軍陳旭，小內官故意說漏嘴，将清查風波涉及到的數人名姓告知給了陳旭。

“一別多年，大将軍別來無恙？”

陳旭聽到身後有人在對自己說話，他不再看狹小天窗中投下的光，而是轉過頭，疑惑看着外面的人，那是一個身量瘦高的女人，錦衣貂裘，臉色很白，他覺得面熟，但又想不起在哪裏見過，獄司恭恭敬敬給那個人搬來了座椅，然後陳旭看見有個熟悉的身影從牢欄外走過——良月！

陳旭看良月扶那個女人坐下，他驚駭地瞪大了眼睛：“你、你是……”

“國師蕭聘。”蕭聘雪白的臉上泛起了微微的笑意，自己介紹道，“也就是，以前的，趙肅。”

終于知道為什麽覺得這個女人面熟了！

但陳旭倒吸了一口涼氣，如見鬼魅般，臉色急劇白了下去：“蕭國師是你？！”

司徒譽沒有像良月一樣往前走，他站在陳旭看不見的地方，聽到了牢中人聲音裏的顫栗，他背靠牆壁，環着雙臂低頭站在陰影裏。

蕭聘颔首：“不錯。”

“是你！”陳旭突然間發狂似的撲上前，他的雙手緊緊抓住牢房的欄杆，滿臉猙獰之态，他兇惡地盯住蕭聘大叫道，“是你做的對不對！你對我懷恨在心，想要無人為我進言脫罪！你想讓我死！”

“不算很蠢嘛。”蕭聘挑起眼簾，冷冷看着陳旭，“的确，你忠心的舊部們，我會一一肅清的，而那些你不喜歡的人，只要我認為他有能力，我就會将他捧上高位。哦，忘了告訴你，你最忌諱的鄧浣，很快就要升任鎮南将軍了。”

“鄧浣？鄧浣！他……他有什麽資格做四鎮将軍！這一定又是你搞的鬼！”陳旭目眦欲裂。

蕭聘道：“你猜得不錯，的确是我給他制造了機會，還包括你今天落到的這種下場，全部都是我一手謀劃。”

陳旭如受雷擊，他氣得渾身發顫：“蕭聘，我當年不過是沒遂你願，左右也不曾想過要你死，你為何就要害我至此！”

蕭聘不想讓陳旭死得太過糊塗，所以她決定把所有的事情告訴他。

“你應該知道，我同我的父母親是被谪往荒蠻南越之地的。我生在京都，雖然自小在清河郡長大，但母妃和兄長常年居住在京都的王府中，每一年，我都會随同進京述職的父王一起回家，在家中小住月餘。先帝仁厚，善待手足，每逢佳節，必定要召兄弟姊妹進宮齊聚，宴享佳肴與歌舞，清河郡離京不過三百裏地，官道平坦，往返實屬一事，故而我雍和王府滿門的榮耀依舊是在京都。

“元鳳元年，莊武帝初登大寶，鄭太後恐朝政不穩，将親王、皇子、公主一一貶斥出京，二年春，終于輪到我們，鄭太後将我們一家打發去苦遠的南疆，卻依舊不能放心，竟扣留了我的兄長蕭侑在宮中做人質。其後五年，我的母妃和父王先後離世，我不甘心留在南疆等死，于是趁亂逃出。時值章興王逆反，南北通路阻絕，官兵又四下搜捕我，我沒有辦法，只好藏身到鎮遠軍中。

“過去的雍和王府，榮華富貴無人可匹，父王覺得做一個王爺就已經很好了，皇長子死後，我父王看到先帝一病不起，因此他最大的心願，就是能輔佐蕭明瑄做一位明君、一個好皇帝。我出逃以後，最想要做的兩件事情，一是北上救出被圈禁在深宮內的兄長，二是替父王完成未靖的心願，幫助蕭明瑄奪回大權。

“我想回京都，從一開始就很想，可到了能平安往北去的時候，我又不可能當一個逃兵，我若逃了，畫像一旦張貼出去，我會同時被兩方人馬追緝，只怕還不到目的地，就已死在半路。好不容易等到一個朝廷揀選人才入京的機會，我明明奪得頭籌，陳旭你卻說文官無用，武官才能護國……文官果真無用嗎？那我現在是什麽？

“陳旭啊陳旭，當年縱使你暗示部下屢屢為難于我，我還是替你思量過南地盡是武将的後果，朝中無人照應，你以為你的好日子能一直過下去？那時候，我特別希望自己能用‘趙肅’的名字來京中做一名文官，官場的規矩我都懂，我不信以我的能力，不能在兩年內當上四品以上的官員，假使女人不許入朝，那莊武帝也一定會因為好奇而召見我，只要能面見他，一切難題都會迎刃而解。但是，你做了什麽？如果不是你不肯，我又怎麽會在廊桓浪費數年光陰？我詐死，逃離了廊桓，在來京都的路上吃盡苦頭，翻越深山老林的時候還險些被野熊和老虎撲食，甚至差一點，就凍死在了霓山上。”

“陳旭，你就是一只井底之蛙，”天牢靜寂，蕭聘的聲音肅冷如秋霜，“若你能看得更長遠些，我今日也不會如此戲弄于你。”

好一會兒，陳旭張口說道：“趙肅……不，蕭聘，這世上有句老話真是不假——‘最毒莫過婦人心’——也只有女人和小人，才會把小小的個人嫌怨酵釀成不共戴天的仇恨！”

“是嗎？”蕭聘嘴角帶笑，身體往前傾了一些，“忘了告訴你，因為你的阻撓，致使我晚了五年才回到京都，我唯一的兄長，被作為人質圈禁在皇宮中的蕭侑，早在我回來的前兩個月，就已經病死了。”

“要說毒，我還是不夠格。”蕭聘緩緩站起身來，她朝陳旭走近兩步，透過狹窄的天窗，看見了遠天的彤雲，她目光沉冷地擡手指向外面，“你看那天邊的霞彩，朝和暮是不一樣的。朝之霞，迷離炫目；暮之彩，再怎樣好看，也是注定要很快湮滅的。陳旭，我要讓你這一生，就如這一天雲霞的變化一樣，絢爛之後，便堕入最深刻的黑暗。”

陳旭怒目切齒，大罵道：“賤人，你會不得好死！”

“比我先不得好死的，應該是你啊，陳大将軍。”蕭聘側過身莞爾說道，“你就好好留在這裏吧，看我怎麽一個一個地，殺盡你所認為的那些，天下無雙的良才武将。”

壁下靜靜燃燒的火焰被三人走動時帶起的風驚擾，胡亂躍動一陣又很快恢複了原樣，而天牢深處傳出的瘋狂叫罵聲，直到過了許久，也不能徹底平息。

“大人，該回去了。”

“好。”

天牢外，黑色馬車上的簾子被放下了。

星辰依稀升起來，黑夜慢慢降臨，遠天的彤雲正在飛速沉落下去。

作者有話要說： 回頭想想真是唏噓。

這整個故事，就是從一句“你看那天邊的霞彩，朝和暮是不一樣的，朝之霞，迷離炫目，暮之彩，再怎樣好看，也是注定要很快湮滅的。”大肆擴展開來的哎——請稱呼我為腦洞大開神展開小能手！