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出了溫暖的大殿，外頭是寒風淩冽，冬日的風并沒有因為這裏是皇宮而減弱分毫。

被這麽劈頭蓋臉的一吹，甄應嘉一個激靈，方才喝下去的酒慢慢化成了暖意，從肚裏升了上來，他想起去年這個時候，也是他跟康和兩個出來說話。

那個時候，背後還跟着兩個皇帝的太監，現在……他回頭一看，身後一個人也沒有了。

甄應嘉一聲嘆息，裏頭又有小小的滿足，“較之去歲已是進步不少。”

康和明白他再說什麽，卻沒理這個話頭，道：“外頭冷，我們就在廊下走走，隔着窗戶也能吹到裏頭的熱風。”

甄應嘉點了點頭，走在康和身邊，幾乎跟他并排而行。

兩人什麽都沒說，但是幾次的相伴，甚至一同經歷過生死讓兩人的腳步分外的默契，步伐一致，連走路上上下颠簸的幅度幾乎都是一樣的。

康和見了，心裏不由得暗暗一笑，伸手拉住了甄應嘉的手。

甄應嘉一愣，下意識想抽出來。

倒不是他矯情，若是在外頭，或者換個地方他興許就讓他這麽拉着了。只是眼下場合不對，裏頭是一屋子的朝廷重臣，還有一衆皇子，他們雖在外頭，但是雖是有可能有太監出來伺候，不管是被其中哪一個人看見了，都不好善後。

但是掙紮了兩下，一點效果都沒有。

“裏頭看不見。”康和目視前方，面容嚴肅，顯得無比正直。

甄應嘉冷靜下來，一想也是，裏頭亮，外頭是黑的，就算他們朝外看，能看見兩個身影已經是實屬不易，是看不見他們兩個拉着的手的。

再說——甄應嘉低頭一看，寬大而且長過手的袖子将兩人的手遮得嚴嚴實實，若不是他知道手在別人手裏捏着，是什麽也看不到的。

所以太監來了也不怕，況且康和是主子，太監是斷然不會悄無聲息出現的。

想到這兒，甄應嘉放松下來，忽然沖康和一笑，同時伸手在他手心輕輕撓了撓，“皇長孫已過弱冠之年，難道只會拉手不成？”

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身邊的人陡然震了震，甄應嘉只覺得拉着他的手越發的緊了，然後漸漸的朝上，挪到了他的手腕，又趁寬大的衣袖往上挪。

大殿裏頭，四皇子跟五皇子站在一起，四皇子略顯嫉妒看着外頭，“他們兩個……走得這樣近！還有我們的機會嗎？”

若是擱在以前，五皇子興許還能好好搭話，只是雖然一開始是他不厚道，但是四皇子跟瘋狗一樣的報複，已經讓他心裏的愧疚一點都沒有了，他扭頭看了四皇子一眼，“有沒有我的不知道，你的是肯定沒有了！”

“你！”四皇子剛想理論，五皇子卻不想浪費這個拉攏群臣的好機會跟他争論，頭一扭走了。

四皇子也值得狠狠道：“來日再看！”

二皇子站在遠處看着這一幕，想着跟他合作的康全，雖然智謀過人……但是直到現在都進不了這大殿。

雖然這樣能保證将來位置到手肯定是他的，不會像老四跟老五這個聯盟，沒等分贓就先起內讧，但是同時，這也說明了康全的用處……到後期就沒那麽大了。

二皇子嘆了口氣，朝翰林院學士走去。奪位路上，拉攏文臣是必不可少的，特別是現在邊境安定，也沒什麽土匪作亂，武官的地位是越來越低了。

想到這兒，他不由得又回頭看了一眼在外頭的甄應嘉，這人正兒八經科舉出身，當過翰林，現在又進了都察院。雖然這一路升上來，不少人都說這是拖了皇帝的洪福，但是更多的人是羨慕又嫉妒。

特別是翰林院和都察院的幾個大佬們，暗地裏說起甄應嘉來，隐隐還帶了點驕傲還有攀比，說他是本朝以來，本院升得最快的大臣。

不過這一看，二皇子發現甄應嘉跟康和兩個已經不在廊下了，想必是繞到後頭了？二皇子已經走到了翰林院學士身前，便來不及分心在這兩個人身上了。

夜宴結束，甄應嘉是被康和送出來的，紀楚一看見便急忙上去接過自家老爺，心疼道：“怎麽喝了這許多酒？”

甄應嘉隐晦的狠狠瞪了康和一眼，還在他扶着自己的手臂上狠狠掐了一下，可惜冬天衣服太厚，康和外頭還裹了狐裘，手裏捏着的多半都是衣裳。

康和将人扶上馬車，又仔細看了看，甄應嘉是臉也紅了，眼圈也是紅的，一雙唇可以用滟潋二字來形容了。

他俯下身子，輕聲在他耳邊道：“現在我的右佥都禦史大人該知道我會的不僅僅是拉手了吧。”

甄應嘉狠狠瞪了他一眼，只是方才被他弄的手軟腳軟，回去大殿為了掩蓋那點心虛又喝了不少酒，現在就是康和将臉湊上來，他是也沒什麽力氣扇上去了。

只是他還有一口好牙，若是他敢湊上來……

康和見了他這軟綿綿的模樣覺得別有一番滋味，只是可惜不能跟着回去，只是來日方長，倒是不缺這一回。他捏了捏甄應嘉的手，下了馬車又囑咐紀楚，“回去好好的伺候，醒酒湯還有熱水都得備好，喝了洗了才能睡。”

紀楚忙答應了，笑道：“府裏知道老爺今日出來赴宴，都是備好的。”

康和嗯了一聲，又掀了簾子道：“那我走了？”

甄應嘉雖不想理他，可是看見康和身後的紀楚，以及這裏是皇宮北門外頭，所有的朝廷都是從這兒出來的，臉上神情變了又變，最終還是點了點頭，回了一句，“多謝禹泰王關心。”

康和笑了兩聲這才離開。

馬車裏墊得軟軟的墊子，又有好幾個手爐，将裏頭哄得熱熱的，在這等環境裏頭，甄應嘉喝下去的酒是越發的上頭了，迷迷糊糊回到家裏，還是先洗了個冷水臉，激得自己稍稍精神了些，想着要先去跟甄母問安再回來休息。

只是甄母看了他很是心疼，道：“怎麽喝了這麽多酒？”說完又嘆氣，“在外頭是個大官兒，進了宮你這正四品在王爺皇子還有尚書面前，扔下去連個水花都不會有。”

聞言甄應嘉安慰道：“您沒去看，他們也沒落着好。”只是酒畢竟喝多了，言語間還有幾分醉酒後特有的語調。

甄母氣笑，道：“還不快回去休息，明早起來再說。”

甄應嘉晃晃悠悠起身，朝外頭走，甄母還跟身邊的丫鬟道：“真是難為他了，喝成這個樣子，還知道一回來就請安。”

“可見老爺孝順。”丫鬟順着說了一句，甄母越發的開心了。

甄應嘉走到門口，拉了拉領子，吹了吹冷風覺得稍稍清醒一些。甄母年紀大了，屋裏燒得特別暖，甄應嘉在裏頭出了不少汗，似乎酒也醒了一些。

他擡腳正想往回走，就見前頭不遠處一點燈火，走近一看，是自己的二女兒芷蘭。

“怎麽這個時候還出來？”甄應嘉問道。

芷蘭前頭兩個丫鬟舉着燈，身後還有兩個丫鬟扶着，看見甄應嘉，紛紛都低頭問安。

芷蘭道：“聽見父親回來了，特地出來給父親請安的。”

甄應嘉嗯了一聲，他從宮裏赴宴回來，進門的時候外頭已經敲了一更的梆子，難為她這麽晚還出來了，而且他四個兒女裏頭就這一個想着還要出來，語氣不由得軟了些，“為父知道你有孝心，只是夜色已晚，回去好好歇着吧。”

芷蘭福了福身子，道：“賈府的二姑娘給我下了帖子，約我後日去玩。”

甄應嘉一愣，原本就已經有點清醒的腦子現在是越發的清醒了，他面色一沉，今兒初三，後天就是初五……初六之前是不能出門的，就是拜年也只能走親戚。

“過年家裏忙，她們也是家大業大的一大堆親戚，你等過了十五再去吧。”

芷蘭臉上有點委屈，小聲道：“說是來了別家的姑娘，想一起聚聚。”

甄應嘉依舊還是搖頭，嚴厲問道：“你問過你大姐姐沒有？你祖母可答應了？”

芷蘭猶豫片刻，咬了咬牙道：“問過了……”頓了好久才道：“她們沒答應。”

甄應嘉嘆了口氣，道：“外頭冷，扶小姐回房。”

後頭兩個手裏沒東西的丫鬟急忙上來，一左一右扶着芷蘭就想朝後走。

芷蘭咬了咬下唇，洩憤似的道：“大姐姐想幹嘛就去了，要出門也沒人攔着，三妹妹想去賈家也都去了，想看她那林妹妹也能去，為什麽就只有我——”

她身邊兩個丫鬟吓得半死，将人死死拉住，芷蘭已經無暇說話了。

只是她方才這一聲聲音極大，兩人又在甄母門口。裏頭甄母聽見動靜，讓丫鬟出來問了。

甄應嘉沉着臉，還是打了圓場，“方才草叢裏頭不知道攢過個什麽東西來，吓到二姑娘了。”

丫鬟回去給甄母說了，只是裏頭甄母雖然聽不清芷蘭說了什麽，但是那麽一大段話，是無論如何都不能用受了驚吓這等理由搪塞過去的。

外頭甄應嘉看着芷蘭，道：“你大姐姐和你祖母都不答應，你便想着來我這兒套話？”甄應嘉反問道：“我自然也不會同意的。”說着沖兩個丫鬟喝道：“還愣着幹什麽！還不将姑娘扶回去！天黑，小心摔了！”

芷蘭一個嬌養到現在的閨中女子，她的力道是無論如何都大不過整日做活伺候人的丫鬟，更何況還是兩個，當下不情不願被兩個丫鬟拉回了屋裏。

甄應嘉回到書房，只覺得身心俱疲，酒勁兒又上來了，稍稍梳洗一番，便倒頭就睡下了。