6 曲樂行首

秦鳳池憊懶看他，擱下茶杯就去換裝。

秦松忙連滾帶爬起來跟去伺候。他打開随身帶的大包袱，從裏面捧了一套衣裙出來，這衣服有了折痕，還需用熱燙的茶壺熨平折痕。

秦鳳池徑自端坐在妝臺前，熟練地給自己盤了單髻，從帶來的小妝盒裏撿了一支折股玉簪固定住發髻，又在一側插了支鎏金的小花筒簪并一把纏枝牡丹花的小巧玉梳。最後，他才挑了一對嵌珠金丁香耳釘戴上。

他左右端詳了一番鏡子裏的女子，補了補妝粉和唇脂，便在額心貼了一枚拇指指甲蓋大小的梅钿，方才滿意。有詩雲“翠钿貼靥輕如笑，玉鳳雕釵袅欲飛”，無外如是。這幾年宮裏雖流行高髻雲鬓，梅妝珠钿，到底民間還是以清麗別致為主，并不奢華。

秦松熨燙好衣服，這才捧了過來。他伺候師父換下身上藕荷的窄袖上衣，穿了白色內衫和粉綠半袖，下系一條鵝黃的六幅綢裙。這身衣服，半袖的鑲邊、腰帶和披帛都是藕粉色，在熱天裏看着格外清爽。

等秦鳳池再慢悠悠地搖起一柄紗面的花鳥扇，那眼神已變得婉轉多情，似睇非睇了。

秦松跟了他師父也有幾年，看他妝樣十數次，仍覺耳目一新，驚豔不已，猶如初見。探子這一行當裏，人人都有一手僞裝的功夫，甚至有能縮骨改變身形面貌的能人。可是像他師父這般，扮一次，從妝容衣飾到言行舉止，乃至于氣質風骨，都能貼合所扮人物本身的，鳳毛麟角。

“師父，咱們先去哪兒？”府城裏哨人也分三六九等，人數還不少。

秦鳳池靠在窗邊，擡扇擋了一下日頭：“九娘上旬可接了信？”

秦松回想片刻，肯定地點頭：“接了。”

“那便去她那兒，”秦鳳池道，“天津府十裏煙雲巷，能得了曲樂行首，凡宴請場合，少誰也不會少她一張請柬。”

這就是要借力了。

便說顧久娘，慣來午歇，今日不知怎的，才歇下小半時辰，便惺忪醒來。

日頭已漸偏西，透過窗外竹樹叢的間隙，曬出一把斑斑駁駁的影子，又被輕紗的門簾輕輕遮擋。天兒熱，地板上只鋪了一層薄薄的竹席，擺了一套紫檀木嵌大理石山水面的桌椅，使這房間的基本色調顯得十分沉靜；另一架大理石描金的花草圍屏，映襯着屋子一角的仿古青銅冰鑒，和其中袅袅漂浮的冷氣，又使這屋子多出幾分奢華。

粉壁上挂着一幅當世的山水圖，在畫的下面，有一張條幾，上有一張古琴，一本琴譜。一件白釉的仿古香爐，正袅袅地吐出沉香的煙縷，正是“卻挂小簾鈎，一縷爐煙袅”。

由此看來，這間閨房，雖奢華卻也雅致。每一件擺設都在它該在的地方，不多也不少，十分恰當。擺設這房間的人，必然也是個性格妥帖、不缺文氣的女子。

顧久娘正是這樣的人。

她半倚着軟枕，睡眼迷蒙，半晌才慢悠悠地坐了起來。

丫頭晴柔還是個十二歲的小姑娘，聽見響動，才笑眯眯地繞過屏風走過來。她見顧久娘已經要下床，便拿了一件薄紗的褙子替對方披上，然後才倒了一盞淡茶遞到對方手裏。

“娘子，怎麽這會兒就醒啦？”

顧久娘抿了口茶水，秀眉微蹙，也是困惑：“不知怎的，好似有一樁事等着我，睡不安穩。”她沉吟片刻，對晴柔道，“你去門房那裏走一趟，問問今日可有人拜訪。”

晴柔十分不解。倘若有事，門房早便告知她了。雖然暗自嘀咕，但她有一件好處，就是足夠聽話，聞言接過顧久娘手裏的茶盞，擱到桌子上就出門去了。

夏日裏午睡起來，總是有些燥熱。

顧久娘拿起枕邊的竹扇，輕輕扇了扇，待聞到淡淡的沉香味兒，那股燥熱才一點點沉澱下去。她思來想去，想了半晌，除了年頭接了京裏來的信，倒也沒什麽事了……

“娘子！”

晴柔喊了一嗓子，人才匆匆忙忙掀簾子進屋。她繞過屏風，臉蛋熱得紅撲撲的，小聲對顧久娘說：“娘子，這可真是巧了，我才剛到門房，就遇上兩位京裏的女郎來訪。其中一位，個頭兒可真高！比咱家門房還高哩！”

顧久娘眉頭一跳，忙趿拉着繡鞋下床：“那兩位客人何在？”

“我将她們安置在了石亭子裏，”晴柔急道，“娘子，您把衣服且穿好再出去啊！”

顧久娘恍若未聞，随手将扇子往桌上一丢，快步朝外走去。

這套宅子面積不大，不過一個花園套一個小院兒，但花園占地不小，處處是景致。

秦鳳池靠在涼亭圍欄邊，正搖着扇子看外頭池子裏游曳的錦鯉。

這是一座四層重檐的石涼亭，比起木制涼亭更多一分古樸，但精雕細刻，也并不粗陋。從亭裏望出去，有山石嶙峋，綠水環繞，竹葉簌簌，幾叢紅的粉的白的花朵點綴在山石之間，讓人仿佛身在江南。

秦松站在一旁，打量着精巧的花園，心裏直犯嘀咕。他心想，這九娘子日子頗過得去，已不再是昔日的可憐人，也不知那忠心還剩下幾分？

他耳朵微動，擡頭一看，遠處游廊正款款走來一位麗人。

那麗人身材嬌小，卻曲線婀娜，半透明的輕紗褙子擋不住雪白的頸項和大半□□，正如詩雲“慢束羅裙半露胸”。越走近，秦松便越能看清她的模樣，也認出了她來。

顧久娘顧盼生輝的雙眸帶着急切，橢圓形的、異常白嫩的臉蛋上沁着細汗，此時她紅唇開合，微微喘着氣，便引得渾圓的胸脯一起一伏。

“大人！”她在涼亭外便深深地蹲禮。

秦鳳池轉過頭來，一頭撐額，上下打量她。

“幾年未見，長大了。”

顧久娘聞言不由抿嘴笑了，她這麽大個人，在大人眼裏卻仿佛還是當年那個瘦小的小丫頭似的。她突然渾身放松了下來，只是仍不好意思擡頭直視亭子裏的人，只側過身，向秦松輕輕行了一禮。

“小秦大人。”

秦松不大自在地沖她颔首，随即便轉頭不再看她。

衣衫不整的，像甚麽樣子……

秦鳳池用扇子點了點亭子裏的石凳：“過來坐。”

顧久娘忙提着裙子走上臺階，拘謹地坐了石凳一角，态度恭謹。其實，她心裏是十分激動的。方才她在游廊遠望，只看到秦鳳池大概打扮，然而這人的面容究竟是瘦了胖了，神情到底是嚴肅還是愉悅，卻是看不清，不由又有些焦慮。

“你老低頭作甚？擡起頭，我有事問你。”秦鳳池未經僞飾的聲音低沉響起。

顧久娘遲疑片刻，大着膽子擡頭看他。

面前這人，論作女裝，簡直比她還要美貌。不過她瞧的卻不是外頭那層扮相，而是透過那些，看向幾年前救自己出苦海的那個男人。

秦鳳池問道：“你明日可是要赴陳大年的堂會？”

顧久娘聞言一怔：“正是。聽聞陳知府邀請府城商行諸家一同宴飲，乃是難得的盛宴。十三行裏頭争紅了眼兒，倒叫我個新人拔了頭籌，得了請柬。”

她這才醒悟過來，看了看秦鳳池的裝扮。

“大人莫不是也要去？”

一旁的秦松偷偷翻了個白眼，心道，若不是要去，誰來找你個黃毛丫頭！

秦鳳池笑道：“其間諸事你無須知，只管替我尋個身份便是。”

顧久娘躊躇片刻：“這……身份易得，只是這等場合，又有恁多商家，萬一有人唐突大人，這該如何應對？”

她說得委婉，實則害怕那宴席上有商人醉酒狎妓，更怕萬一那些做官的看上了大人這扮相。

秦鳳池忍不住笑出聲，拿扇子掩嘴：“我等來此辦事，自然有應對之策，你助我混進宴席就是了。”

他倒也不怪顧久娘白擔憂，畢竟這小娘子沒入羽衛，這兩年也沒接過任務，算是末等的哨人，和普通人也無甚區別。其實哨子大多數都是普通人，年年接信續檔，但真正能得用不過十之一二。

顧久娘确實沒怎麽見識過秦鳳池的本事，此時見他一言一行都如女子，與印象裏那個高大酷戾的男人形如二人，不由暗自驚嘆。

她想了想，道：“既如此，不知大人現居何地？明日倒不好分兩處前往，還須得接了大人與久娘一道。”

秦鳳池道：“府前大街柯氏邸店。”

顧久娘點頭：“倒是好找。”

她又說了些堂會細節：“大人，久娘可為你安排一伴樂女伎的身份，屆時或是持羯鼓或是撚簫管随樂伎們次第而出，假作奏樂，當不會引人奪目。只是樂伎們明日都着紫衣簪白花，襟領滿繡牡丹，這服飾妝容不能有些許差別，衣服首飾我可為大人準備，這妝容……”

秦松插了一嘴：“不就是牡丹妝？我會化！”

他這嬌滴滴的小姑娘樣兒，一開口卻如同公鴨子。

顧久娘想笑，又強忍住了，忙起身道：“久娘這便去準備衣服，大人稍待。”

等到秦鳳池師徒二人回到邸店，已是申時過半，夏季日長，天色仍然明亮。

褚樓在邸店睡了一覺，又在一樓大堂裏聽了半下午的俚曲兒，打賞了三五小錢，還喝完了一壺茶，吃掉了兩碟果子，無聊至極。若不是答應了秦鳳池二人不随意外出，這府城裏吃的玩的倒也不少，可惜他哪處也去不得，實在憋悶。

正苦悶時，見邸店外跨進兩名女郎，正是出去半天的秦姑娘主仆。

秦鳳池頭戴帷帽，身姿高挑，旁若無人地穿過大堂衆人直奔褚樓這桌，她身後的小丫頭手裏抱着個錦緞的包袱，看樣子像是一包衣服。

“秦姑娘！”褚樓有些激動地站起來。可算回來了！

秦鳳池秀眉微挑，眼裏閃過些許笑意。

“讓你等急了，是我的不是。”她的聲音又低又柔，似乎滿含歉意。

褚樓臉一下漲紅，忙擺手：“你是出門辦正事，何必顧忌我——這邸店裏節目不少，俚曲也頗為新穎，我一點也不着急！”

一旁的秦松噗嗤笑出聲，連忙捂住嘴，驚慌地瞥了秦鳳池一眼。

秦鳳池聽若未聞，在桌子前盈盈坐下：“咱們不若叫些吃的，我也餓了。”

褚樓正懊惱呢，也不知怎的，他在秦鳳池面前就好像腦漿蒸發，說話做事都忒傻！他抿抿嘴，郁悶道：“這家果子好吃，我吃了兩碟子……”

秦鳳池卻似哄他似的：“果子哪裏作數？昨日的豆皮卷沒吃着，不如叫來嘗一嘗？”

褚樓心情慢慢平靜，三個人遂各自叫了吃的，邊吃邊說話。

“姑娘明日可還出門？”

秦鳳池點頭：“傍晚會友，公子可有去處？”

褚樓想了一下，他在天津府倒有一位故舊可以拜訪。他們小時候也常玩在一處，長大又在國子監同窗兩年，只是後來他轉去武學館，那位同窗也随家人外任，就未再見面。說起來，他那位同窗如今也算是這府城數一數二的衙內了。

第二日傍晚，褚樓趴在二樓圍欄上，目送秦鳳池盛裝上了一輛馬拉的氈車，氈車裝飾華麗，車外還有婢女抱着裹布的樂器，和一些妝匣包袱随行。

怎麽看，也不像是訪友啊。

褚樓聯想到秦鳳池的身份，不由有些胡思亂想。可是再怎麽想，對方沒有告訴他實情，顯然就是不想讓他知道……

他甩甩頭，收拾心情準備出門。上午的時候他花錢請人給他那位同窗送去拜帖，同窗立刻就回了帖子，還邀請他今日去家中做客。說來也巧，約的也是這個時辰。

褚樓換了一身靛藍的窄袖外衣，黑色嵌寶腰帶，顏色雖沉了些素了些，好在料子是紗羅的，也十分透氣。他先到街上尋了間鋪子，看了半天，發現了葉萬晟的一幅竹林消夏圖，畫技雖稍嫌稚嫩，但钤印确是葉畫聖本人的沒錯，竟是他年少時的作品。

“這幅畫，你是哪裏得來的？”他感興趣地問老板。

老板嘿嘿一笑，并不作答。

褚樓也不在意，低頭細細地看了又看，确定這畫是真跡無疑，決定要買下來。不過這幅畫就不能當禮物了，得送回去給他二哥。褚芳最愛的畫家就是這位葉大手，此畫雖然筆觸稚嫩，但對于粉絲來說，卻十分有意義，是不可不收藏的珍品。他只得又重新挑了一只上好的硯臺并兩塊古墨作為上門拜訪的禮物。

付了錢，褚樓吩咐店家将畫匣子送回邸店，自己拎着包裹步行去了同窗家。

同窗姓陳名天永，是天津知府的嫡親侄子。據聞陳知府沒有兒子，遂拿這侄子當兒子養大，指望他給自己養老送終，因此說陳天永是府城第一衙內也并不為過。