8

紀年表上的數字又跳過一個，三月來臨。

培育倉裏的鳥足蘭依然開地歲月靜好，不谙世事。顧退之這天沒有去實驗室，早起以後，他先去陽臺上照料花架上的植物，想象陽光灑下來，綠植亭亭玉立，葉落一聲，此起彼落間是綠枝白草黃花。

所有植物裏落地生根長勢最好。這好像是必然的。顧退之輕輕摸了摸它的葉子，觸手很涼。他想着它怎麽這麽霸道，簡直是盆栽界的小霸王。信楓也不知道怎麽想的，他永遠做多過說。每年一到那一天，他一定會鄭重地塞給自己一盆新鮮的植物。那些植株的顏色清淺，盤桓在花盆中被信楓精心捧着，摸到手中是漫流的暖與涼。他細心細養，每天等着清晨的光跳過架子落在枝葉上。

他獨自欣賞了會兒風景，聽着隔壁清越的鳥鳴聲，坐到一旁的躺椅上開始一天的工作。躺椅旁配着一張高矮适宜的長桌，顧退之拿出三個平板電腦，點開了語音播報。他看不見，可是依然可以憑着感覺在屏幕上書寫。最開始的時候他手筆生疏，筆跡潦草，沒有視覺監控指導，手上的動作就會失控。他練習過語音錄入，卻不想荒廢掉書寫技能。熟能生巧，他練了三個月，已經能夠随心寫就大量的資料。

顧退之的手腕很靈巧，運筆命書潇灑流暢。相人多相骨，他骨節秀氣，許是和植物呆久了，整個人有股清俊洗練的味道。歲月在這方陽臺上滋生醞釀，細碎而無聲地交織在空氣中，随心所欲地沉澱着。顧退之安靜坐在花架旁，細長的手指夾着電子筆勾畫，靈敏的屏幕捕捉他寫下的關鍵字，迅速識別保存到數據庫中。

酸度，氣孔開合度，光照通量，數據化作枝葉牽絲攀藤，再被條分縷析地被一行一行記下。

上午十點的時候信楓給他打了通視訊，他關了語音接起來，視頻那頭的人面容俊朗，信楓站在實驗室的走廊裏說：“Julian，中午我不回去了，你好好吃飯。”

顧退之笑說：“你要好好注意身體，按時吃飯，實驗室還有營養液嗎？要不要我給你送飯過去？”

信楓說：“不用麻煩了。”

顧退之伸了個懶腰舒展筋骨，提醒他：“你不要累着，數據很多，一時半會兒也整理不完。”他還是想讓信楓回來，又暗想是不是自己的壞習慣把信楓傳染了，朝九晚五守時嚴謹的人也開始盲目加班。

信楓只是回複說：“我不累。”

顧退之無可奈何地笑，說：“如果你不回來，那我就不做飯了，自己吃很無聊。我今天喝一瓶‘深宮裏的錦鯉’怎麽樣？”他說着舉起一旁的平板給信楓看：“我上午寫了很多筆記，Caterina寫記錄的時候用了意大利文，我搞不懂直覺得累，要多喝幾瓶補充下`體力。”

信楓沒有答話，他在屏幕那頭盯着顧退之，臉色有些怪異。

但是顧退之看不見。

信楓盯了他片刻，辨別他面色如常，緩緩地開口：“Julian，今天你好好在家休息，中午睡一覺，不要來實驗室了，我下午盡早回去。”

顧退之想了想，點頭說好。“反正不觀測植物的話，我在家和在實驗室工作都是一樣的。”

視頻那頭又沉默了。

顧退之等了一會兒，信楓沒有再開口，但是也沒挂視訊。他已經習慣了，熟門熟路摸過一旁的筆記點開，心照不宣道：“你要看我工作嗎？”

過了幾秒信楓說好。

顧退之于是不再搭理他，點開剛才暫停的地方，語音系統繼續把材料念給他聽。

信楓站在視頻那頭看着他。顧退之的劉海長了不少，光潔的額頭被細細密密遮住了，從信楓的角度看去，那雙黑色的眼睛也被藏了起來。他靜靜地看着他，目光溫柔地掃過輪廓，描摹着鏡頭裏的一絲一毫。視頻那頭，顧退之工作地很認真，光影又移了一度，把暖黃色的調塗抹到他身上，溫暖卻不會讓人感到燥熱。時光流淌徜徉，浸在光影綠叢裏，清新地像被洗過的霧氣。

他們偶爾說幾句話，沉默時刻居多，卻是稀松平常的狀态。

信楓看着顧退之黑色的發，有幾縷碎發在陽光下閃着光，卻是健康年輕的顏色。他把目光停在顧退之的眸子上，淡聲說：“Julian，我去工作了。”

顧退之擡頭舉着屏幕晃了晃，把信楓的身影端正擺在身前的桌子上，對着視頻那頭的他微笑說好。

過了一個多小時顧退之去廚房拿了兩瓶營養液。他靠在廚房的櫃子前想東想西，慢慢品味營養液的味道。酸甜，酸甜度，感知被數字衡量，細微的變化被冰冷記錄。失而複得是一件多麽幸運的事情，那是無法用言語來表達的。新鮮與初生，他的人生在遇到信楓後仿佛被格式化重裝。過去的一切分崩離析，他的生命一無所有，卻又連本帶利地收了回來。顧退之忍不住地笑。他閑着的時候經常會想信楓，這似乎成了一種深入骨髓的習慣。剛開始他最先恢複的是觸覺，有雙手小心翼翼地撫摸到他的眼皮上。

他們遠離了外面的世界，他無法行走，他失去了觸碰世界的能力，可是這沒什麽，他的心還在跳。他們緊緊依偎在一起，信楓吻着他的眼睛，他看不見，仿若錯過了春花冬雪，這也沒什麽，時光在隔絕的地球深處驚鴻一瞥，感官無微不至地擴散，描摹這個世界的方式有很多種，很多時候連話語都是多餘的。

顧退之走到陽臺上的控制器旁，想新的月份應該換換新氣象，他在屏幕上盲選，點擊選項後聽到語音系統播報：“斯塔灣海底模式開啓。”

顧退之走神想，他自己現在就在南極洲底部，上面是斯塔灣，從基地的牆壁鑽個隧道出去，就真的可以跑到斯塔灣的深海裏。他許久沒有去過地面上，當年他也是在斯塔灣實地考察過的人，緊接着他就感到被微涼的海水包裹，一條魚從他垂着的掌心滑了出去。

他坐在椅子上打開語音播報，聽到黎勤講解“植株空中無水栽培”的可行性。

一群磷蝦拖着尾巴從他鬓角略過，升起一串白花花的泡沫。海面上飄着終年不散的霧氣，陽光傾斜，無所歸向，從很遠很遠的地方飄過來，失了力度，灑出一片讓人炫目的光幕。這裏是大洋深處，在深淵底部，世間萬物輕易化作輕描淡寫。顧退之扯過一旁的毯子抖開，聽着黎勤不緊不慢地作報告，準備在陽臺上睡一覺。

他躺下閉上眼睛，瞬間感到些許困頓。耳邊是黎勤情真意切的展望，腦中卻是導師不屑一顧的神色。他眼前黑漆漆的，卻還是想着聽完再睡，于是努力集中注意力，黎勤的聲音句句落入他耳朵裏。他迷迷糊糊聽着，覺得聲音忽遠忽近，過了一會兒黎勤的聲音消失了，視頻卡頓了幾秒，平板自動播放了下一個錄影，開頭是沙沙的沉默，突然裏面傳出一陣喧嘩，顧退之聽到Caterina大喊：“嘿！darling~！Julian快過來！你今天依然那麽英俊！簡直是都靈的紅色糖霜！”

顧退之忍不住笑起來，腦海中閃現出她穿着紅色長裙奔跑的鮮活身影。他在心間回應着：“Caterina，你依然那麽美麗。”

視頻還在放，雀躍的聲音驅散了些許睡意，他聽到Ambrose在驚慌地制止：“Caterina！Stop！you miss are no lady！…你會吓到顧！”

“Incarnatini zheri！”他們嬉鬧在一起，鏡頭裏Caterina沖脫人群朝着他尖叫：“Incarnatini zheri ！Julian你是剔透的紅色糖霜！”

錄影還在繼續，顧退之聽着聲音，笑着回憶着這是什麽時候發生的事情。

他沒想到在衆多資料中還有這樣一段插曲，直覺這段視頻有些陌生，便閉着眼凝神細聽。空氣中傳來悉悉索索的聲音，Ambrose在擺弄攝像頭。

他聽到趙鶴，那個來自祖國西北川的粗犷男人吹了個口哨，嘴裏發出類似呼麥的歌聲調動了氣氛。Caterina推開Ambrose在空地上連轉了幾個圈，撲過來擁抱趙鶴，嘴裏回應般吹起悠揚哨聲。

顧退之回憶起他們少有的休息日就是這麽度過的，幾個人湊在一起，打打電玩跳跳舞，看看電影喝杯下午茶，哄然大笑鬧做一團，已經是不可多得的情趣。

顧退之掀開毯子坐起身，睡意被喧鬧驅趕所剩無幾。

錄影裏出現Ambrose的鷹鈎鼻，屏幕不斷晃動，跳躍出Caterina和顧退之的身影。趙鶴露出了一條腿，他罕見地穿了件休閑西裝。Ambrose退出了畫面，走到後方和他們站在一起，Caterina站在中間摟着他和顧退之，她又跳又舞，她是羅馬又烈又野的一槍煙火，妖嬈又厚重，夾着玫瑰夾着塵土，鮮豔的紅唇如火燃，紅色裙擺在空中潑出一朵美豔的又小鳥依人般飄落，垂墜在她的腳踝。她轟轟烈烈鬧騰着，眨着黑葡萄似的眼沖鏡頭大喊：“夥計們！快看我的小王子們！”

顧退之聽到自己在鏡頭裏笑地很開。

他已經記不得這是什麽時候的事，感傷未曾帶他在回溯的路上啓程，那視頻還在放。

他忍不住扶住了額頭，心內夾着喜悅又懷念的思緒。

“你們好熱情。”他聽到一個爽朗的男聲插進來，攝影忠誠地記錄下他的腳步聲，突然又起了一陣喧鬧，好像是人們把他簇擁進來，喧嘩降下去，空氣中有了片刻安靜，Caterina站在鏡頭前，突然開口說道：“今天，2078年3月5日，我們迎來了一位新成員！大家歡迎！”

空中又傳來沙沙聲，Caterina似乎是嘻笑了一下，短暫的沉默之後，顧退之又聽到那個陌生的男聲。悅耳而低沉，像是沙灘拂過海的浪潮聲。他似乎有些羞澀，聲音卻是成熟穩重的，顧退之聽見他說：“…大家好，很高興來到地下基地，我是陸呈。”那個聲音說完之後，又是一陣沉默。

他說，“我是陸呈。”

顧退之的笑容僵住了。但是錄影還在播放，容不得他思考。

稀稀落落的掌聲響起來，兩秒後化作轟然大笑，Caterina在鏡頭中飛揚着黑色的長發：“陸！你真的是太有意思了！天哪！我從沒見過你這樣優雅的騎士！我要給你介紹我們的小王子！…Julian！”

幾秒後顧退之聽到自己淡笑說：“真巧，我們同是華裔同胞，剛才已經提前認識過了。”

他說的是陸呈。

顧退之變得面無表情，可是他知道，自己那時候的心情一定是愉悅的，舒暢的，不然對于初識的人，他會有禮，卻也帶着疏離。

他看不見，如果他看得見，會發現鏡頭裏站着一個高大英俊的年輕人，他本站在鏡頭中間，卻自動退到了一旁，人們擁擠喧鬧着，角落的位置未曾掩蓋他的氣場，他穿了身低調的西裝，挽了下被剛才的狂歡拉扯淩亂的袖口，低低笑着說：“幸會。”

這是陸呈。

他如果見了這個人，一定會說一句，很高興見到你。

人群裏又熱鬧起來，他們在互相介紹，顧退之聽到了好幾個名字。

他久久地回憶着，腦海中響着Caterina的歌聲，浮誇絢麗，佛羅倫薩的葡萄美酒一樣芬芳熱鬧。他置身在那場迎新會上，他的身邊還站着那些舊日同事，笑容鮮活，別來無恙。他深陷在過往當中太過出神，以至于平板已經播放到了下一條視頻他都沒有發現。

顧退之像是被按下了開關，他的笑容逐漸消失掉，嘴角沉重到麻木，在不可置信中僵坐着久久沒動。

他聽到那個聲音說，我是陸呈。

我是陸呈。

陸呈。

他慘白着臉，他非常确定，他不認識這個人。

他忽然意識到一個忽略很久的事實，地球深處的基地是人類為保護森林生态而留下的最後的火種，光芒微弱，有光卻有希望。他們在地下秉燭夜行，一批又一批，一代又一代，在銅牆鐵壁中鋪瀾出蒼茫的海岸，在明達通透的光下種出盛開的薔薇，它們羞答答地開着，經年累月四季輪回，傳遞着恒久的心意。這裏是黑暗的，可是如果虛拟系統不關閉，藍天白雲永不會煙消雲散，這是另一個世界，人類族群在機械叢生的萬花筒中穿行，地面上清靜的街道化作海，可是在地下這虛拟的幻境永不會落幕。

這裏是巨大的鼠穴，隐秘黑暗，這是陽光照不到的地方，無邊黑色掩飾着巨大的秘密。沉滓碎屑化作看不見的顆粒被空氣振蕩器捕捉，在虛拟的光影中狂歡雀躍。

顧退之的臉色變得發白，有聲音在他耳畔大聲鼓噪，持續不斷傳出轟鳴，有很多東西在他心中分崩離析，露出下面隐藏着的，巨大的黑洞，臨淵望下去深不見底。他顫抖着眨了下眼睛，眼睫慌亂地撲朔着，他幾乎控制不住自己，可是另一個聲音微弱地告訴他，告訴自己要冷靜。

那雙痙攣的手握不住平板，它嘭地滑下去，帶走他心內的清明。

顧退之匆忙彎腰去撿它，腿一軟摔倒在了地上。他的手肘磕在了地上，卻感不到痛。觸手是溫軟的地毯，信楓不知什麽時候在這片幽靜的角落裏鋪滿了柔軟的織物，防止他受傷。不知是什麽時候，也許是很久，很久以前。他一直知道信楓的沉默寡言和體貼細心，但是現在他忍不住深深懷疑。

他仿若活在一個溫暖安逸的夢裏，這個夢太潤物無聲，溫水煮青蛙般包裹着他，他自以為克制冷靜，卻耽溺沉浸久不自知。顧退之忍不住在地毯上摩挲，他用力地捕捉着柔軟的觸感，把地毯揉出皺巴巴的一團。他一次次地确認，這是真的，這片布料是真的，盡管它是人工合成，不比絲質柔軟親人，可是它的的确确是真的。可是又有另一個聲音在告訴他，這是虛拟系統裏的情景，仿真模式足以保護他，他不必深究那是否是貨真價實的紋理。

他歪在地上，他不認識那個人，他确認着。

他的生命裏走馬觀花地路過很多人，可是沒有一個人叫陸呈。

他心裏有個聲音說，你不要多想，你要冷靜。

可是他已經開始不可抑止地想，信楓。

他想着，信楓，信楓，信楓……

他處在深藍海中，海水帶着适人的溫度，他卻第一次感到冷。

他想問……

他打斷自己告訴自己不要想，他把所有的思緒都壓下去，不斷告訴自己，你要冷靜。

顧退之在地上呆了很久，可是時間似乎又過的很快，他愣怔着回神，試圖爬起身，腿因為長時間扭曲的姿勢有些麻，他呆坐在地上等了一會兒，機械般撿起跌在地上的平板和毯子，把平板關閉，然後把毯子疊平整，放到了躺椅上。

他下意識地又把平板電腦解開，憑着記憶要對着聲控系統下指令。他突然又緊緊閉上嘴，他确認着時間，想信楓快回來了。

最後他快速地查找到黎勤作報告的視頻，把前後三個文件全部移動到一個新的文件夾中，設下了密碼。

關閉屏幕的一刻，他想自己是不是該搖搖欲墜，可是人卻出離鎮靜。他有着一種巨大的羞恥感，卻不知這種感覺從何而起。

顧退之把虛拟系統關閉，然後跑去床上躺下，他中午沒有睡好，現在疲憊困頓，只想睡一覺。

窗外景色化作層層疊疊的晚霞，落日燒到火紅。顧退之和一日的景致擦肩而過，沒有理睬醉人的晚風。

他僵直地躺在床上，腦子裏什麽也沒想。等夕陽墜下去，房間裏已經自動亮起了燈。照亮雪白的床鋪和深陷其中的人影。他用力爬起來，走到廚房裏取出機械按時做好的晚餐，坐在餐桌前等信楓。

他的生活太便捷了，可也正是因為便捷，他才沒有因失明而感到困擾。人工智能從在1956年Dartmouth學會上被命名的那一天起，走過了百載春秋。它們仿若人思維的容器，從計算機時代的人機對弈，歷經模式識別，自動工程到知識處理工程，再到70年代人工智能泛化導致的“人機戰役”，這些人工智慧的結晶已經潛移默化地進入到了人類的生活當中，嚴絲合縫，渾然一體。

顧退之腦子裏很空，他無事可做，手放在腿上，無意識地抓着褲子上的布料。

顧退之又開始想信楓。

他想起來信楓中午說不回來，專門打電話告訴自己，自己懶得做飯去看他。信楓總是在照顧他，縱容他，他過地心安理得，越來越驕縱。

他想自己實在不是一個合格的伴侶。他腦子裏最先想的永遠是植物花草，數據資料，他和信楓說的也總是這些，他一直在喋喋不休，他好像總是在忽略信楓。

他們朝夕相伴這麽久，他都沒好好對他。他想起最開始那幾年，他的生活裏只有信楓。信楓會和他講很多事情，那幾年信楓說的話比他還要多，因為他當時卧病在床無法開口。可是等他慢慢好起來，他想的東西就多了。

他不是一個很會表達自己的人，他從小到大也未曾和誰有過如此親密的關系。只有信楓。

他看不見，可是他知道那是信楓。信楓那麽了解他。只有信楓。

他想着，我對你是不是太壞了。我中午應該去找你，陪你好好吃一頓飯的。

他在努力把一些不應該有的念頭壓下去，他知道自己現在的情緒不是很穩定，可是他只能這樣做。

信楓回家的時候已經星落滿天了。顧退之聽到動靜，站起來迎接他，信楓大步走過來，擁着他落了個吻。他看到擺了滿桌的飯菜，問：“Julian，你等很久了嗎？”

顧退之搖搖頭，扯了個笑容：“沒有，我想你中午沒有吃飯，就提前在這等。”

信楓仔細看了看他，快速掃過他的全身，說道：“你中午喝的營養液嗎？你又沒有好好吃飯，你又瘦了。”

顧退之哽着嗓子不知道該說什麽，他努力讓自己的語氣變自然，說：“可能工作太累了。”

信楓領着他坐下，把筷子放到他手裏，自己跑去洗手。

他去地很迅速，落座之後發現顧退之的飯菜還沒有動。他安靜地坐在座位上等他。臉色有些發白。

信楓沉聲問：“是遇到什麽不開心的事了嗎？”

他問的這句話很突兀，顧退之心裏一顫，面上泰然自若，他眨了眨眼睛，說：“沒有。可能我…太想他們了。”

信楓沒有應聲。顧退之夾了一筷米填到嘴裏，輕聲說：“9號快到了。”

他的臉色實在難看地厲害，信楓忍不住走到他身邊去握起他的手。他走過去之後才發現顧退之臉色很白，他說：“Julian.”

顧退之任他抓着，放下筷子沉默了。信楓蹲下`身仰望着他，關切的目光讓他無處遁形，他捂了下眼睛，努力放松緊到卡住的喉嚨，說：“想起他們，我有些難受。”

信楓站起來抱住了他，顧退之靠在他胸膛上，聽到他有力的心跳。他倚靠着信楓失神，也不知道過了多久。

信楓喊他“Julian”，他沒什麽反應，他又喊他一次，然後放棄似的圈着他，擺正了他的姿勢。

信楓伸手拿過他幾乎沒動過的飯菜，他端着碗，夾着青菜抵到他嘴邊，說：“要涼掉了。”

顧退之張開嘴機械地吃着，心內酸澀難言，口中索然無味。信楓只以為他因為9號來臨而失意難過，便也不強迫他開口，只一點一點喂他。

顧退之食不知味，半碗下肚才驚懼搖頭，說：“我飽了。”

“太少了。”

顧退之實在難以下咽，他閉緊牙關，堅持拒絕道：“吃不下。”

信楓把碗放下了。一直抱着他。

顧退之想問你不吃嗎，可是他說不出口。

信楓蹙眉看着他的表情，他的難過太過明顯，臉上蒼白到面無血色。

顧退之垂着眼，他坐了好一會兒，才抹了下眼睛問他：“今天在實驗室很忙嗎？”

信楓目光沉沉地望他，緩聲答：“還好。”

顧退之問：“新的月份…地上有新的指示傳回來嗎？”

信楓盯着他的表情，輕聲說，“沒有。”

顧退之沒有再說話。

信楓看了看他，一直抓着他的手：“Julian，你這幾天…就不要去實驗室了。好好休息。”

顧退之依然愣愣地坐着，許久之後點點頭，說知道了。

他轉過半個身子摟住信楓的脖子，說我困了。

信楓無可奈何地抱起他往卧室走，給他蓋好被子，放暗了床頭的燈。他原本要上床陪他，顧退之推拒他，聲音有些疲憊地說：“你還沒有吃飯。”

信楓順着他的意願，他俯身叮咛他：“Julian，你要好好休息。不要想太多。”然後他在他眉心吻了吻，溫聲說：“晚安。”

他狠狠點了兩下頭，信楓才直起身，慢慢走出屋子關上了門。

顧退之閉着眼，翻了個身藏到被子裏。

他聽到那腳步聲走遠，門咔噠鎖住，世界就隔絕了。心裏忽冷忽熱，帶着鼓噪的耳鳴，他昏沉卻又清醒，他看不見，可是他确定，閉着眼睛的時候，反而能看到平時看不到的東西。