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夜色濃墨，平日裏主子睡前梳洗，會派遣身邊婢女去竈屋端熱水，這般時辰竈上燒着很多，竈屋的一衆人早在回去睡覺前在鍋中添足了水，很多時候主子用不完剩下的她們自己用。

連歆織進府第一日，不大清楚府中規矩，沒敢動鍋中熱水，打了一點涼水回去。

李碗對着涼水有點不樂意，思及被丁大太太身邊侄女打的一巴掌，哆嗦下，不情願地跟着打了涼水回去，口中免不得抱怨，“邱牙婆說的話，根本都是假的，這丫鬟待遇真沒看出哪裏好了。”

府中丫鬟分三等，一等的穿粉衣，月例一兩銀子，二等的穿青衣，月例一吊錢，三等的穿藍衣，月例半吊錢。

被邱牙婆忽悠的成分的确很大，在竈屋幹活，沒吃進嘴裏一塊肉渣，對不起這份能以權謀私的活啊，連歆織看看自身衣裙，搖頭，“身份太低了，待遇不怎麽樣是應該的，不然三等的也不會想着往二等上的爬。”

“二等丫鬟不會再随便被打耳光了吧！”李碗揉揉被打腫的臉頰，哎呦一聲呼痛，“待遇差倒不主要，關鍵是那大太太侄女喜歡打人，那嚣張嘴臉，真讨厭。”

“整日在竈屋忙活，以後看到她的機會會少。”同樣的，見到主子的機會也減少，讨好之類的話對誰說去，誰給打賞的錢……

“诶，你說奇不奇怪，月含明明是大太太的侄女，怎麽穿丫鬟裝，還做一等丫鬟做的事？”

連歆織沉吟，猶豫片刻道：“我聽人說，大戶人家一般都是親上加親，肥水不流外人田，大多是親屬和親屬間成親，你說，月含小姐以後會不會和她口中的表弟成親？總覺得這種事情有很大可能。”

“啊？表弟，女比男大，這多忌諱呀，又不是找童養媳，呀，不對，月含在給大太太當丫鬟，沒準另一個身份就是童養媳，從小養在身邊嘛！”李碗瞪大眼，說出猜測。

連歆織點頭，好像發現了什麽不得了的事，其他丫鬟會不會也發現了？再者，這事原本便沒有隐瞞，她二人初來乍到不清楚？

“咯咯，你二人猜錯了！”

正聊着突然被插嘴，吓人一跳，李碗臉色一白，擔心先前罵月含的話被人聽去，連歆織則是記起隔牆有耳這句，聽對方的口氣，其中應該還有一些內.幕。

穆燕手中端着木盆，站在兩人身後，比兩人大一兩歲的樣子，借着月光能看清她的美貌，說出的話也透着一股神秘，“你們剛來不知道，往小公子的童養媳上猜很正常，月含小姐的家世很好，家住廣封城，那可比咱們躍馬鎮大多了，小公子脾氣不好，眼光挑，沒看上月含小姐，而月含小姐中意柳府公子的事很多人知道，柳公子對丫鬟有點特殊癖好，咯咯，月含小姐這才扮成大太太身邊的一等丫鬟，目的自然不言而喻。”

連歆織覺得對方有點眼熟，正是用她竈上那口鍋炒菜的穆燕，穆燕性格很好，人緣不錯，和誰都能打成一片，在竈屋一衆婢女中很受歡迎，在今日一邊炒菜一邊給她講丁府的規矩，之所以說有點眼熟是丁府的丫鬟相貌都屬上等，一天之內見了二十多個，一樣的衣裙，一樣的頭式，她有點眼睛不夠用傻傻分不清。

李碗的活是洗菜，穆燕在有空的時候也會做這個活，遂兩人搭過話，不久前聊得還不錯，見來者是她，李碗不禁松口氣，擦擦額上冷汗，這一番話聽下來，暗道一聲僥幸，剛才罵月含的話一定沒被聽見。

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連歆織聽過廣封城，據說城內甚是繁華，很多的富戶，珍稀物品很多是從這個城市流出，至于柳府的公子，那應該是指躍馬鎮上開最大客棧的柳勝、他家的公子，柳勝家有三位公子，不知是三位公子中的哪一個被月含中意。而丁小公子脾氣不好倒是真，說差勁也不為過，用銅錢戲弄她兩次，現在還覺額頭疼呢。

三人碰面，同住柴房附近的院落，索性一起走，随便聊着一些府中的事。

穆燕性情溫和喜歡說，她所知道的事情如果被追問，方便說的話她一定全部告知，這對于剛進府的新小丫鬟很有幫助。

李碗外表嬌嬌柔柔的，皮膚白皙，認識之初給人的印象離不開老實、嬌弱、溫婉一類形容女子美好的詞彙，實則并不如此，嗓門大，喜歡湊熱鬧，大大咧咧才是真性情，和穆燕兩人一路不停地說，連歆織在一旁目瞪口呆，真切意識到人不可貌相，摸摸自己的臉，默了。

穆燕說：“管理整座宅院膳食的四十多歲婆子，姓尤，名字很少有人知道，一衆奴仆都稱她尤婆子，她為人小氣，安排的活咱們盡量去幹，別頂嘴，真被她穿小鞋了一輩子別想翻身。”

李碗說：“我來的時候聽邱牙婆說，說婢女錦衣玉食，吃的比一般人家還好，頓頓有肉，穿的是花裙子，可我今個吃的分明是素餡包子和饅頭，一點油水沒見着，邱牙婆是不是忽悠我們呀？”

“她不忽悠，你們能來麽？”穆燕笑兩聲，“邱牙婆說的倒不假，一等丫鬟待遇的确如此，可除了簽死契，一輩子賣身府中，我們這等簽三年賣身契的婢女是沒可能升至一等的，二等頂了天，你看大夫人和老爺身邊的一等婢女哪個不是十六七歲，像我們這麽大的不夠資格簽死契，一般都被安排哪個不起眼的角落裏，就說這竈屋吧，夠偏僻，大太太幾年也不會進來一次。”

“那豈不是說，這三年我們都要在竈屋了？沒有，沒有讨好主子的機會，沒有婢女經常在嘴裏念着的賞錢？”李碗驚呼。

“差不多是這個意思，熬過這三年，表現不錯的，有可能被提升去打掃院落。”

李碗哭喪着臉，嘴裏數落着邱牙婆狡猾，當初可沒說的這麽詳細，一個勁吹大戶人家婢女待遇好。

連歆織說：“這三年每日都要吃素餡包子和饅頭麽？能不能偶爾吃點肉？”相比起能不能靠近主子，她更關心這個，畢竟讨好主子的前提也不過是為了自己這一張嘴。

穆燕聞言一愣，道：“府裏的主子不多，哪怕平日大魚大肉吃着，剩下的菜也不多，被身邊那些伺候着的一等丫鬟分一分，沒可能給我們剩下，畢竟府裏養了一大群奴才。不過我們守着竈屋，不會每日都吃素餡包子饅頭，也吃一些家常菜，偶爾嘴饞能偷偷吃幾口給主子做的菜，拿今個給主子做的紅燒肉來說，在你們沒看到的地方有好幾個偷吃的。”

好幾個偷吃，形成一種習慣，不會有人告密之類的，連歆織咂嘴，想象那種狀況，一定很美好，或許留在竈屋也不錯。

穆燕端着木盆朝第一間房門方向走，待到了門前放下木盆，對着二人揮手，“你們也快點進屋吧，早點上榻休息明日才有精神，聽說大太太想吃豬蹄兒，明個你們應該會被安排拔豬蹄兒的毛，毛拔不幹淨是要受處罰的，你們做個準備。”

連歆織應一聲，端着自己的木盆朝第五間房門走。門推開，李碗悶悶不樂的，跟着她進去。

四個婢女住一間屋子，一屋四榻，房內的其他二人正借着油燈洗腳，聽到門響擡頭一看，打聲招呼繼續洗。

都是和邱牙婆一同來的丁府，連歆織和這兩個姑娘卻不熟，微微一點頭算是回應，坐到自家榻邊洗臉。白日被月含一巴掌狠打，臉頰至今有着紅印，拿起桌上的跌打損傷散擦一擦，包括額上略有疼痛部位，洗腳一番，準備上榻睡覺。

李碗整個心神都停留在三年三等丫鬟的殘酷事實上，對于洗腳洗臉很敷衍，紅腫的臉頰提醒她應該睡覺了的現狀，學着連歆織的樣子拿來跌打損傷散擦一擦臉，蓋上被子翻來覆去。

離開家去給人當奴婢，這種把自己賣掉的事、一個人一生不會經歷太多次，第一次睡在家以外的地方，誰都難免緊張興奮，睡不着覺。

連歆織瞪大眼盯着帳幔，聽另外三人翻身的聲音，搔搔頭，“你們家裏做什麽的？”

李碗打個哈欠，“賣豆腐！”

“我爹是鐵匠。”喬漫說。

“殺豬的。”霖彩兒說。

“殺豬的啊，那豬蹄兒上的毛好拔麽？如果不仔細會不會拔不幹淨？”連歆織聞言，思及穆燕回房前的提醒，翻個身坐起來問。

“不是好活，手指甲太長容易疼，自家吃的話拔得幹不幹淨沒誰太在乎，家裏有客人的話就有點不好看，拔得時候盡量仔細些比較好。”霖彩兒想了想道。

吃過豬蹄兒，沒拔過豬蹄兒上的毛，這類人很多，連歆織是其中之一，下意識摸摸自己的指甲，明個有罪遭了……