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受待見的庶女，老太君是不是還在想，庶女換寶珠，怎麽着還是賺的！

沈雪陰沉着臉望向蒼穹。

雨後的風挾着沁膚的寒，吹過高大的樹木，葉子随風飄舞，星星在無際的墨藍天宇閃爍，蟋蟀在草叢裏鳴，青蛙在荷塘邊叫，秋天的山野在寂寥中沉睡。

“小姐，小姐！小姐這是怎麽了？”冬草急速掠來，臉色發白，似是被這夜半怪叫吓着。

沈雪長長地呼出口氣：“去請施大夫，就說我在月牙泉旁的水榭等他。”

冬草一怔，想問又止，“喏”一聲往客院去。

沈雪邁步進了水榭，坐在長凳上，背倚圓柱，呆呆地俯視着月牙泉上氤氲的水汽，把密室裏的事在腦子裏又過了一遍。

不一會兒，施大夫急匆匆來了，在沈雪面前五步遠站定，深深一躬：“小主子！”

沈雪呆了呆，生生受了施大夫這一大禮，輕聲道：“我剛剛知道。你們，都還好嗎？”

施大夫強壓心頭激動：“都好，只盼着見一見小主子。”

冬草和冬果走了進來。冬草給沈雪披上厚厚的錦緞鬥篷，在石凳上鋪上棉墊，在水榭一角掌起了紗燈。冬果擺了一把雙層保溫茶壺、兩個茶杯和四盤茶點，倒了一杯熱茶遞給沈雪，然後兩個人福一福，退到了遠處。

“施大夫坐吧。”沈雪捧着熱茶杯，讓暖意一點點驅走指尖掌心的冰涼。

施大夫沒有落座，靜靜說：“小主子，你的臉色很不好。回屋先休息吧，再大的事不能拖壞了身體，我們已經等了這麽多年，不急這一兩天。”

沈雪盯着施大夫，忽然一字字道：“我娘，是怎樣死的？”

施大夫驚得倒退兩步，險些摔出水榭，穩住身形，也穩住了聲音：“将軍，沒告訴小主子嗎？”

沈雪盯着施大夫。涼涼道：“我爹說，我娘從沒想過要到長安來，可她卻死在到長安的當天晚上！”

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施大夫落下淚來：“小主子不信将軍的話。卑職自當實話實說，只是小主子不該埋怨将軍，主子的死，他比任何人都要難過。”

沈雪抿了抿唇：“坐着說，你站着。我得擡頭，心裏沉沉的不太順暢。”

施大夫在鋪着棉墊的石凳上落座。

楚戎惡戰後，沈凱川和玉明在六俠村一起生活，兩個人都很随和，視影衛們如兄如弟，八大金剛借勢常常到他們的院子聚酒鬥武。玉明懷孕近八個月。那天晚上，沈二刀在大家喝的酒裏和玉明喝的茶裏下了極厲害的安魂藥。

沈家的仆人駕着馬車，換馬換人不換車。一路疾駛直奔長安。進侯府以後，沈老太君讓沈二刀把仍在昏睡中的沈凱川送到紫竹園，又讓兩個粗使婆子把玉明從馬車裏拖下來拖進毓秀園，十月天，一桶桶涼水遍體地潑。将玉明潑醒，随即端來一碗紅花強行給玉明灌下。片刻之後玉明腹痛如絞。

返回複命的沈二刀驚呆了，趕緊跑回紫竹園拼命打醒沈凱川，沈凱川連滾帶爬趕到毓秀園，柴房裏血流滿地，玉明的手指着血泊裏的沈雪，香消玉殒。

得了消息的鎮北侯，從燕嶺關狂奔趕回侯府，依舊是晚了一步。站在毓秀園的門口，沈侯爺一言不發，看着趙氏讓人把屋頂上的沈雪抱下來，帶去了芳菲園，一口水沒喝，打馬離府又往燕嶺關去了。

那一夜，長安城的上空久久回響着狼嚎一般的悲鳴。

第二天，沈凱川上奏折丢掉了頭頂上所有的帽子。

一個月後，三夫人艾氏進門。

兩年半後，沈世灣出生。

再兩個月，沈露露出生。

……

茶已涼透，沈雪木木地搓着沒有一絲熱度的茶杯，目光飄忽：“你說，是沈二刀下的安魂藥？”

施大夫忙道：“小主子千萬莫怪二刀兄弟，他是被騙上當的。”

“被騙？誰能騙了他去？”沈雪語氣如冰。

施大夫：“将軍頂着殺俘的潑天冤屈，不想再回長安，又與主子鹣鲽情深，幾乎半步不離，便吩咐二刀回一趟侯府，變賣手裏的店鋪田莊，把珍藏的書籍寶物帶回六俠村。沈老太君跪在二刀跟前，哭求二刀幫忙，讓将軍回府，她說她只想能時時見兒子一面說說體己話，別無所求，她說她這一生只得這一個兒子，定然成全兒子的心意。二刀自幼家貧，母親将他賣入青樓做小倌，他感于沈老太君一番慈母情懷，便允了将将軍和主子一起诳回長安，成全沈老太君母慈子孝媳賢。”

聲音有些顫抖，“主子死了以後，二刀追悔莫及，離了将軍獨行，直到四年前将軍帶卑職前往王城，給王宮禁衛軍副統領治病，返回路過一個小鎮，當時他瘦得只剩一把骨頭，摔在糞水裏由着兩個地痞拳打腳踢，若不是穿透左肩的舊傷痕，我們已認不出二刀，二刀在那個小鎮做淘糞工做了整整十年，從不說話，任由人作踐，将軍說他懲罰自己懲罰得夠久，劈昏了他才把他帶回長安，安置在桃林峧。”

沈雪閉上眼睛，突又睜開：“吳氏強迫我爹返回長安，害死我娘，就是為了讓我爹娶艾氏為妻？艾氏的臉竟有這麽大？”

091 娃娃親

對沈老太君吳氏，沈雪再也喊不出一聲“祖母”。

施大夫臉上閃過一絲陰厲：“三夫人艾氏沒有，艾老夫人卻是有，沈老太君和艾老夫人是閨閣中的手帕交。”

沈雪幽幽道：“手帕交，交到都做人家繼室的情分，倒是少見。”頓一頓，“都說我爹是長安第一少，當年還頂着鎮北侯世子的爵銜，長安城裏想嫁給我爹的貴女一定很多，吳氏挑花了眼都是可能的。艾氏雖為艾閣老的幼女，卻是在原配跟前執妾禮的繼室所出，按吳氏的禀性，不太可能因為手帕交就把自個兒獨一的兒子交出去，這裏面定有原因，”

沉吟許久，沈雪緩聲道，“世子大婚，侯爺卻留在并無戰事的燕嶺關，可見他對這樁婚事不太認可。艾氏嫁作沈家婦以來，對吳氏恭順孝敬，吳氏對她卻是不冷不熱愛搭不理，也就是說艾氏并非讨了吳氏的歡心才做的沈家三媳，究竟是什麽原因讓吳氏罔顧夫君兒子的心意，執意允了艾氏進門呢，難不成艾老夫人也有舉世無雙的寶物？”聲音倏忽變冷，“只有一個可能，艾老夫人手裏捏着吳氏的短，吳氏不得不從。”

施大夫有些驚，更多喜，将軍說小主子反應快，果然！向前欠一欠身，施大夫說：“當年我們六人趕到長安，主子死了，将軍給我們看了二刀留下的血書，讓我們各自謀生，我們影衛營是玉家的家奴，生為玉家生，死為玉家死，主子不在還有小主子，将軍便安排我們在長安住下。”

施大夫甚是唏噓。“那是我們力量最弱的時候，戎楚一戰，我們五萬人只剩下兩萬，兄弟又去了六個，将軍本計劃用十年時間帶出二十萬人馬，助主子打回王城，殺賊王報國仇家恨，沒想到……主子七七之後，我們幾個沉下心來，漸漸覺得有些蹊跷。沈老太君在鎮北侯府呼風喚雨，艾老夫人在閣老府舉步維艱，沈老太君再看重手帕交。也不至于不分裏外本末颠倒，我們就開始暗查。”

沈雪潑了杯中涼透的茶，倒上熱茶，站到水榭外，擡頭望着夜空星光點點。

暗查開始得很艱難。時間把很多事都給抹平了，人生地不熟的影衛們找不到一點兒有價值的痕跡，不得不走下策綁了艾老夫人。無論怎樣的威逼利誘，艾老夫人只一意裝傻嚎哭，什麽也不說，直到影衛們恐吓說幹脆打殺艾氏了事。艾老夫人哭天搶地讓他們發誓絕不傷害艾氏，之後才将發生在二十六年前事情供了出來。

那年，南楚易諸侯王旗為帝旗。元帝親往長安城外十裏長亭迎接征戰歸來的沈侯，年輕的沈侯白馬紅袍，吸引了無數少女的灼灼目光。未滿十四歲的吳氏對沈侯一見鐘情，發誓要嫁沈侯為妻，自此開始關注沈侯及其原配正妻錢氏的動向。

天元寺的荷花聞名長安。沈凱原百日那天，沈侯攜錢氏往天元寺上香賞荷。在天元寺。吳氏假扮給錢氏送茶的小沙彌，将一種名為美人果的果汁下在茶水裏。

天元寺後百畝荷塘，荷花盛開，山雲缥缈，疑似九天仙境，突來的雷雨驚得游人紛紛逃往寮房。吳氏不顧踩踏的兇險故意摔倒，果然被沈侯拂開人群扶了起來，吳氏強作鎮定的笑顏令沈侯莞爾。

錢氏容色越來越昳麗，卻也越來越嗜睡，精神日漸萎靡，心智日漸衰減，有時竟似四五歲孩童，太醫也診不出什麽毛病，兩年後錢氏一睡不起。

再一年，在艾閣老的撮合下，吳氏嫁入鎮北侯府。

“美人果，”沈雪喝了一口茶，茶又涼了，一股涼意從口腔直入胃底，激得胃部一陣痙攣，深深吸氣，問道，“先生了解美人果嗎？”

施大夫：“聽說過，不太了解，據說美人果是南疆叢林的一種奇果，極其罕見。”

沈雪愕然：“南疆？”

施大夫拭了拭額角的汗：“主子竟是不知，沈老太君的生母乃是南疆蠻人頭領之女。當年沈老太君的父親吳大學士奉君命前往南疆赈濟旱災，完差後攜了蠻女返回長安，吳家主母極為忌憚把毒物當寵物的蠻女，在沈老太君出生時去母留女，哪料得她本人早就中了蠻女的美人果之毒，不出兩年便身故，一命抵了一命。”

沈雪默，也不知哪家後宅能夠幹淨一點。人性本惡，貪婪為人的劣根之一。

正妻得了體面，又想要丈夫的恩寵，要不到就把小妾往死裏打壓，小妾得了恩寵，又想要正妻的體面，各種陰私誓将正妻拖下馬，妻妾之間明明不死不休，卻在丈夫面前一片和氣，那男人竟自鳴得意起來，妻賢妾美，神仙日子也比不得。

沈雪輕啐了一口，為個渣男，白天鵝鬥成烏眼雞，甚至被貼上“毒婦”、“妒婦”的标簽，真不值當的。

沈雪轉過念頭，自己的生母是西戎人，老爹的外祖母是南疆人，這血緣夠亂的。

“吳氏既能悄無聲息暗害了錢氏，為何沒對大伯父和二伯父下手？”

“艾老夫人交代說，美人果極其罕見，蠻人頭領只得了兩枚，都被蠻女要了來。”施大夫想了想，說，“沈老太君所思也就是成為鎮北侯夫人，既已嫁入鎮北侯府，多下一次毒，自是多一分罪孽。”微微遲疑，又道，“将軍把那些對主子動過手的仆婦一個個全擰了脖子，沈老太君泣不成聲，她本沒想要主子的命，只是不想在三夫人進門的時候掃了三夫人的顏面。”

沈雪嘿嘿冷笑道：“我倒要感謝她這麽多年來沒殺了我保全艾氏的顏面了？老虔……吳氏的話，你們也信得？那些仆婦對我娘動手該死，更該死的卻活得好好的！”

施大夫悲泣道：“我們也莫奈何，總是将軍的親母，不得不和血吞下這筆血債！”

一個“孝”字便壓得沈凱川永遠擡不起頭來！殺母之仇，她豈能聽之任之，卻又不能殺了父親的母親來報這不共戴天之仇！沈雪垂眸。問了一聲：“吳氏從哪裏弄的安魂藥瞞過了你這位醫中聖手？”

施大夫面露慚色：“那藥無色無味，的确厲害，我們接手安泰和藥鋪之前，那藥鋪的掌櫃是個制秘藥的高手，我們把他的方子都拿了來，尋思這家夥偷賣禁藥怕是害了些人，遂擰了他脖子。”

沈雪斜了施大夫一眼：“可我瞧着冬花身上有不少好東西。”

施大夫擦汗：“小主子，這害人的藥，我們做是做了些，都是防身自衛用的。可沒賣過一個。”

沈雪淡淡一笑：“害人又如何，對那些要害我的人，我不先下手害了他去。難不成等着自己被害了再下手嗎，豈不太遲了。”眯起眼望向遙遠的天邊，夜色深沉，夜涼如水，沈雪攏了攏鬥篷。問道，“你們六個人各開一個鋪子，生意做得都不錯，賺的銀子都用到暗樁上了？”

施大夫點頭：“将軍說，我們在暗處謀事，必須有自己的暗勢。布下的暗樁要穩也要準，有些事能用銀子買定就用銀子買定，折損了人頭就是虧本的買賣。”

“人才難得。我爹說得沒錯，”沈雪沉思片刻，道，“我現在可以吩咐你們做事嗎？”

施大夫喜道：“當然，我們本是小主子的人。當然唯小主子命是從。”

沈雪嘴角勾了勾，道：“你們對葉都督。葉成煥，了解多少，我那個娃娃親，又是怎麽回事？”

“娃——娃親！”施大夫看一眼沈雪，見她無波無瀾，似乎在說天上的星星很明亮，不由得暗道，小主子，女兒家說到親事不都羞羞答答半掩半露的麽，想當年主子見着将軍的時候，那臉紅成了紅蘋果，你竟然能把親事當成昨天晚上吃的蘿蔔白菜，張口就來，服了你了！

斟酌一會兒，施大夫道：“葉成煥原是北部邊關前軍雲騎尉，随将軍一起參加了楚戎之戰，在戰場上為将軍擋了一箭。我們在六俠村住下，主子的奇思妙想使六俠村從一片荒地變成桃源之地，山青水秀，地沃人富，比軍中安置将士家屬的關西小鎮還繁盛幾分，葉成煥的妻子許氏是頭一個搬到六俠村來的将士家屬，她是許閣老的嫡女，眼界高，見識多，不比那些小門小戶的，一來二去便和主子熟悉起來。”

“主子嫁了将軍以後，許氏和葉成煥也是常客，葉公子眉目清秀，說話香甜軟糯的甚讨主子歡心，許氏時不時玩笑說要和主子結親家，主子沒允，可也沒拒，大家都覺得是默認了。”

“主子身故以後，将軍和小主子都在長安，與葉成煥只剩書信往來，十一年前許閣老去世，葉成煥和許氏帶着葉公子到了長安，許氏以桃花山莊為聘，将軍見過葉公子之後便允下了親事。”

沈雪輕哼了一聲：“我爹真覺得葉公子很好？”

施大夫苦笑道：“當年我們也見了葉公子，只覺得他甚是體弱，不是小主子的良配，可将軍說，桃林峧地貌奇特，桃花山莊又荒廢已久，這裏十分适合做我們培養暗樁的基地。至于葉公子，将軍說，成了才，小主子想嫁就嫁，不想嫁就不嫁，不成才，直接一腳踹了去，賠他一個兩個合适的貴女便是。”

“噗！”沈雪一口茶全噴了出去，老爹，你太不厚道了！

施大夫苦笑，的确不厚道，怎麽說葉成煥也是與他們一起打過仗的生死之交，尴尬地笑笑，道：“不過，前幾天葉公子拜望了将軍，将軍對他印象很好。”

沈雪嗤笑道：“你們也見過葉公子了？對他印象也很好？不是被他的皮相迷惑了吧。”

施大夫讪讪地笑：“當不得的，我們還沒見過葉公子呢，聽一刀說，葉公子進退有度，沉穩大氣，頗有将軍年輕時候的風采，雖然不會武功，可胸有溝壑，是個能擔當、可成大事的人。”

沈雪淡淡一笑：“一刀叔說葉公子不會武功？”

施大夫點頭：“一刀為此還遺憾，說葉成煥可是個死人堆裏爬出來的猛将，竟然沒教兒子習武，可惜了葉公子那上佳的骨骼。”

沈雪涼涼地笑：“這位葉公子還真了得，竟然瞞過了我爹和一刀叔兩個人的眼睛，先生，我吩咐你們做的第一件事，派人去燕嶺關調查葉公子，我懷疑現在這個葉公子，是假冒的！”

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092 硬上弓

施大夫吓一大跳：“小主子何出此言？一刀可驗看過葉公子的身份文牒、婚書、信物、書箋，無一不對。”

沈雪蹙起了眉：“別的我不知道，我覺得這個葉公子武功奇高，他也沒否認他裝文弱書生。葉都督是員猛将，在戰場上流過血拼過命，他的獨生兒子不應當不會武功，我想不通有什麽必須的理由要一個高手裝低能。葉公子既與我們不能坦誠，我們查一查他也沒什麽，總不能放一個定時炸彈在身邊。”

“什麽蛋？”施大夫茫然問道。

沈雪默汗，忙道：“就是爆竹，放個大爆竹在身邊，不定什麽時候就崩了自己，吓一跳是小的，沾一身撣不掉的碎紙渣渣才是麻煩。派個妥當的人去查，最好帶一張葉公子的畫像回來，凡事小心為上。”

施大夫皺了皺眉，不太以為然。那葉超生既能瞞過沈一刀的眼睛，更能瞞過自家小主子，而今卻被小主子輕易叫破，想來是那葉超生在她面前不加掩飾而已，一則表明葉超生對小主子十分信任，二則心底坦蕩蕩無所畏懼。小主子藉此懷疑葉超生假冒，難不成是小主子對葉超生心存不滿，想雞蛋裏挑個骨頭？

沈雪瞥一眼施大夫：“先生莫不是覺得我沒事找事？從燕嶺關到長安一千多裏路，你敢保證一路通暢無阻，不會有任何意外發生？吃個湯園能噎死個人，大笑三聲喘不上氣憋死的也有，如今的老天爺，太老了，新袍子早成了舊袍子，全是破洞。抖抖袖子随便就漏下個什麽東西，人換人就不說，不定還有換了魂的。”翻了翻白眼，就在前一刻，沈霜霜差點被邪祟附身。

施大夫連打兩個冷顫，暗道小主子這陰晴不定的比主子的溫婉可太不好伺候了！趕緊一躬身：“卑職不敢，謹遵小主子令，明日即派可靠人往燕嶺關去。”

沈雪幽幽一笑：“先生，你跟随我爹也有十五六年，這鎮北侯府的彎彎繞繞想來也看在眼裏。你說，三房嫡子裏誰最可能承爵？”

施大夫一愕：“卑職不敢置喙。”

“膽子越活越回去了？這裏又無別人，還怕誰聽了去。”沈雪抿抿唇。“有什麽不能說的呢，祖父共得了五個嫡孫，大哥沈世碩，三哥沈世楠，四弟沈世灣。六弟沈世研，七弟沈世檀。十三年前三哥因病身故，九年前大哥因意外腿殘，南楚世家無特例皆是立長，這世子之爵便能着落在沈世灣的頭上，我爹原本就是祖父請奏的侯府世子。沈世灣承爵，無人能嚼舌頭根子。”

施大夫發呆：“小主子的意思是……”

沈雪淡淡道：“吳氏殺錢氏嫁入侯府，忍了有三年。可見是個心性堅韌的。人性本惡，得隴則望蜀，我爹激憤之下丢掉了世子之位，吳氏豈能心甘，謀不成兒子謀孫子。也是可能的吧，吳氏的手上除了美人果。握一點其它南疆怪藥，你覺得有幾分可能呢？”

施大夫只覺得一層層的冷汗從脊梁骨冒出來，小主子的心思，太可怕了，沈世楠之死，沈世碩之殘，若真有人為因素，即便二夫人楊氏忽略，以大夫人趙氏之嚴謹怎麽可能放過。小主子究竟是懷疑沈老太君，還是想栽贓給沈老太君？偏偏她說的兩個可能，真的很有可能。

施大夫斟酌再三，道：“小主子，沈侯元妻錢氏死于美人果，都是艾老夫人口述，我們沒有證據，因此至今不曾禀告将軍。我們想着主子死在沈老太君手裏，一切當由小主子作主，我們永不會忘記自己是玉家影衛。小主子既疑心到沈家兩位公子，我們該怎麽做，小主子盡管吩咐。”

“時間過去這麽久，當時沒有抹平的現在也都抹平了，吳氏豈會坐等我來抓她痛腳。”沈雪靜靜看着施大夫，沉默許久，道：“北晉二皇子派人接走了他受傷的侍衛，可曾留下話說他們去了哪裏？”

施大夫：“倒是留了話，四方驿館被燒了，他們暫時住到了聚春和的甲號客房。”

沈雪眯了眯眼：“聚春和飯莊也開着客棧？”

施大夫笑了：“吃住一體，聚春和前樓是飯莊，後樓是客棧，吃得起聚春和的都是有錢的主兒，住得起聚春和的銀子也少不得。”

“人人都喜歡銀子，銀子可不是每個人都喜歡。”沈雪再眯眯眼，“我爹把我娘的事告訴了我，應該約了你們到桃花山莊來吧？”

施大夫點頭：“将軍約了他們明天中午來山莊吃飯。”

“約到聚春和吧，明天我要進城，”沈雪唇角一勾，笑意冰涼，“再過十天就是吳氏五十五歲壽宴，我是她的長孫女，得送她一份大禮！”

※※※※※※※※。

萬籁俱寂，有薄霧漸漸彌漫。芳蹤已杳，空留衣香。

一個黑色人影從水榭頂上翻下來，立在水榭邊，薄霧掩去了朦朦星光下白銀面具反射的微光。

今夜的信息太突然，很是天雷滾滾，侯門庶女搖身一變成西戎王位繼承人，将要去争去搶那把西戎第一椅，慕容遲不由得苦笑，确認今夜不是在做夢？

慕容遲信步走近月牙池。小雪，傻妮子，心防那麽重，就你這直來直去的脾性，坐上西戎女王的位子，用不了多久就會被那些長着七竅玲珑心的大臣氣得掀桌子不幹了。

夜風輕拂，拂來月牙池上濕濕暖暖的空氣。

想着那個熱熱的長吻，軟軟的身軀，慕容遲心裏有點怦怦怦地小跳躍，改約聚春和，沈雪會去見自己嗎？借自己的兵馬，推倒西戎的金家兄弟？能不能不這樣用得着人朝前，用不着踢過牆？

※※※※※※※※。

信王府的密室，夜明珠光芒流轉。

簡少恒幾乎要跳起來：“哥，既然沈五不識擡舉，幹脆綁了她，給她來個霸王硬上弓。怕她不從！”

簡少卿悠然煮着茶，呵呵笑起來：“阿恒，你也是娶了妻的人，難道不知得一個女人容易，得女人心不易嗎，阿華哥得不到沈五的情意，也就得不到沈教頭的支持，更別說整個沈家了。阿華哥納沈五為妾不過是一杯開宴前的清茶，好菜都在後頭，一個霸王硬上弓。将沈五逼急了，可就是和沈教頭翻臉，哪個當父親的能瞧着女兒生生被人欺的？”

簡少恒氣哼哼道：“那你說怎麽辦。十六擡紅箱愣是從鎮北侯府擡出來，阿華哥的臉面丢盡了！這口氣不出，我們皇族的血都是灰的了，沒一點血氣！”

“喝杯茶，消消火。”簡少卿将沏好的茶遞給簡少恒。“從三伯母的話裏，阿卿聽得出來，那沈五敢拿匕首抹脖子以死相抗，是個令人折服的烈性女子，阿華哥若能收了這等烈女的心，可謂平生快事。說句阿華哥聽了不高興的話。那沈五病了一場，阿華哥本可借着救命恩人的便利，投其所好。送些她喜歡的東西，安撫她不穩定的情緒，表達一種如朋友如兄長的善意關切，讓她感受到阿華哥的真心憐愛，愛是占有。更是付出，想那沈五一個深閨中的小女子。在這樣似水柔情之下，還能不對谪仙般的阿華哥心旌搖搖？”

簡少華接過簡少卿遞來的茶：“阿卿是說我急于求成了？”

簡少卿嗅一嗅袅袅的茶香：“有點兒吧，以信王府的名頭直接上門求為側妃，阿華哥的心裏是不是在想，沈五，你不過是個庶女，我簡少華納了你，是給你臉，你不能不兜着，呵呵，阿卿沒說錯吧。”

簡少華讪讪地喝茶。

簡少恒哼哼道：“難道不是嗎，憑她一個侯府小小庶女，阿華哥看上她，那是給她天大的臉面。”

簡少卿喝了一口茶，閉上眼，讓茶水在口腔裏輕輕流動，讓味蕾靜靜體味每一縷清香，直到香氣散盡才緩緩吞下，睜開雙眼，悠悠道：“阿恒你一直沒搞清狀況，現在是阿華哥要把沈五迎進門，通過沈五掌握沈教頭，繼而捏住沈家，如果沈五不是歡歡喜喜進入信王府，心甘情願給阿華哥當墊腳石，那麽這步棋就是一步廢棋，鎮北侯的孫子孫女有十多個呢，少一個不算什麽。”

簡少恒哂笑：“難不成還要阿華哥低三下四去求她一個庶女？”

簡少卿又喝了口茶，慢條斯理道：“或許就因為沈五是個庶女，她的想法和我們慣能想到的不一樣，嫡女如花，庶女如草，我家媳婦說，世家的庶女或如商戶女一般，自卑而又自尊，總希望別人看待她能以平視的目光，而不是高高在上的施舍，看似重視實則輕視。”

簡少華小啜一口，讓茶香溢滿口舌，徐徐放下茶杯，轉起紅玉折扇：“為求自保，阿卿娶個商戶女，沒關系，待到事成，滿長安的女子任由你挑。”

“無礙，我家媳婦還不錯。”簡少卿慢悠悠道，“三伯母帶聘禮直入鎮北侯府，大擺沈家不答應也得答應的淩人架勢，若是個爛泥團子也就和了稀泥，沈五卻是個烈性的，這自尊心受到強烈傷害，即使心裏喜歡阿華哥，也會先顧了面子，寧不要裏子。而鎮北侯府武将世家，重權在握，難免一個個的又臭又硬，你跟他玩拽，他比你更拽，不買信王府的面子也就不奇怪了。”緩了口氣，接着道，“鎮北侯府不買信王府的面子，從另一方面說，信王府的面子沒有我們想的那麽大。”

簡少華一驚，直直盯着簡少卿。

簡少卿苦笑道：“這些年我們順風順水得慣了，以為自己很了不起，任誰都得央着我們，忘記了做大事的最忌三個暗礁，自滿，自高自大，輕信。我想我們在不知不覺當中已經觸了這三礁，沈五一事算是給我們一個警示，我們高估了自己的實力。阿華哥，我甚至在想，我們之所以每件事都能順利地達到目的，除了阿華哥你設想周全，怕還是有皇帝的刻意為之。”

簡少恒驚愕：“這話怎麽說的？”

簡少卿揚眉：“我們兄弟一直是皇帝的心腹大患，伸頭一刀，縮頭一刀，早晚挨刀，坐斃不如拼一把。我們行動起來，皇帝則順勢将我們一路捧上高位，我們要風得風，要雨得雨，洋洋得意，以為成功唾手可得，大搖大擺向着皇帝沖過去，皇帝畢竟是二十年的皇帝，自有他不可動搖的實力，很可能在最後關頭等着我們，給我們致命一擊，使我們功虧一篑，從雲端摔落泥塵，而他們父子站在高處，嘲弄地看着我們永遠翻不了身。所謂捧殺，即是如此。”

簡少華手中的紅玉折扇越轉越快，他的臉色陰沉了下來。

簡少卿雙目炯炯望着簡少華：“你不覺得這些年來我們走得太順暢了嗎，剛才我躺在床上，思來想去，一身一身的冷汗，實在躺不下去了，在院子裏轉悠，媳婦勸還是來找阿華哥說一說的好，不能糊裏糊塗走了皇帝等我們走的路。”

“狗皇帝！”簡少華攥住紅玉折扇，“挖這麽大一坑，想把我們兄弟全都陷進去！阿卿，父王一直說你做事穩，看人準，出手狠，今天我是信了。你說，我們該怎麽辦？”

簡少卿坐到茶案前，慢條斯理地煮茶：“收回伸出去的手指，握成拳，真正友善對待投靠我們的人，鎮北侯不是那愚忠之輩，直接和沈教頭開誠布公地談判，讓沈家感受我們的誠意，争取沈家的支持。”

簡少華遞過空杯，由簡少卿沏滿，吹了吹氣：“十六擡紅箱是擡了回來，可沈老太君收了鲛珠，不能不給個說法，沈家也不是鐵板一塊，沈五，哼，還沒有我簡少華想要要不到的女人，跟我搶女人，竟是覺得那玩意兒能硬得過刀子麽！”

“男人待女人有三個忌諱，得不到的想得到，得到了覺得也不過如此，失去後又後悔沒珍惜。”簡少卿嘆了口氣，“阿華哥是做大事的人，何必糾纏于情情愛愛，跟一個倔成驢的小女子死磕，因小失大不值當的，拿出誠意直接和沈家談判才是。那個葉家公子，聽說甚得沈教頭愛重，阿華哥不如把他拉過來，變成自己的助力。”

簡少華哼哼兩聲，悠然笑道：“可是我對這個倔成驢的小女子感興趣了，我很想聽她在我身下長吟，女人不過是些失身便失心的蠢貨，得着她的身，還怕得不着她的心麽！我倒真覺得阿恒說的霸王硬上弓很不錯，憑我簡少華還能拿不下一個小庶女？”

093 相逢一笑

沈霜霜望着消失在門口的纖細清雅的身影，慢慢躺下，蓋好被子，閉上眼睛。

春芽跪在床前，輕聲但很有條理地将自己知道的事，三老爺帶着受傷的四小姐返回桃花山莊，沈一刀送來一只野獸籠子，籠子裏鐵鏈鎖着一個胖子，沈二刀下令餓胖子十天，春燕七竅流血而死，三老爺和五小姐得知信王府下聘趕回侯府，五小姐帶許家大少奶奶和許閣老的外孫到桃花山莊，四小姐突發異狀，五小姐飛刀，直至四小姐今晨醒來，一一敘述清楚。

沈霜霜撫過前額，傷口涼沁沁的只有一絲隐痛，應是極佳的外傷藥，暗暗希翼不會留下疤痕。綁架，逃跑，一幕幕從腦海裏掠過，想來是三叔在緊要關頭趕到，抓了綠衣胖子。胖子既被鎖在山莊裏，倒可以問清綁架的原因，總不能白白傷一回。

春