38 居然是肉，推倒N遍，希望能過審核吧

暗暗驚奇，故意出語諷刺，卻被小姐輕斥，噫，小姐進了一次家廟，當真變化多多，夫人知道後一定歡喜！小姐要尋沈五，夫人便囑自己細細瞧一瞧那位不肯嫁入信王府的庶小姐。

荷塘旁紅如火焰的紅花吸引了喬妙玉的目光，忍不住就想去摸一摸那輕軟嬌豔的花瓣。

“美麗的東西往往惹不得。”

這語氣，很平淡，很沉穩，不急不緩，字字圓潤清晰，而且每一個字拆開理解都是很平靜很随和的字，可是在喬妙玉和知琴聽來，卻有一種危險警示的意味。

喬妙玉慢慢轉過身，靜靜地望着沈雪，等着看沈雪吃驚的模樣。

“喬四！”沈雪果然很吃驚，看到喬妙玉那神态，又把吃驚的表情誇大兩倍，便收獲到喬妙玉一臉的得意。

跟在沈雪身後的冬草和冬果也是十分的吃驚，看一眼陌生的知琴，若有所悟，跟主子沒得選，跟錯主子，性命就懸在絲線上了，這丫環寬寬的額頭，圓圓的鼻子，長長的人中，倒是生着一臉福相，喬妙玉，真轉性了？

沈雪上下打量甚是清減的喬妙玉：“什麽時候回來的？”

“昨天午後。”喬妙玉也上下打量一身橙色長裙的沈雪，笑道，“妹妹，你今天好漂亮。”

知琴撲哧笑了，小姐這話，這聲調，與剛才那位貴小姐一模一樣。

冬草和冬果同時瞪知琴，冬草的眼光又冷又狠，冬果抱緊了雙手捧着的木盒子，噫，不該和冬草搶着抱這盒子，路遠無輕貨，而且，我的手有點兒癢，這個丫環看起來有點兒肥。

知琴被冬草的眼神吓了吓，卻沒退縮，被冬果看得後背發毛，怎麽覺得自己是一只圓圓胖胖的大白羊呢？

沈雪翻了翻眼睛：“我沈五每天都很漂亮。”

這回，喬妙玉嗆着了，冬草和冬果撲哧笑了。

沈雪心裏卻在想，喬家為喬立求娶沈霜霜請來的媒人，正是安國公府楊夫人，不能十足算是保媒，先來探一探沈家的口風。

沈家二夫人楊氏的父親是安國公在老家的遠支，安國公曾有意過繼楊氏的弟弟繼承安國公爵，被皇帝一口否掉。安國公也冷了心，将兩個女兒都送回老家，低嫁給當地的寒門士子，自與夫人留在長安，免得狹隘的皇帝再生猜忌。楊夫人與喬大夫人原是好友，後見喬家勢大，也就少有來往。

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這次喬大夫人突然登門請楊夫人為喬立作伐，楊夫人本不想趟皇帝攪起的渾水，安國公由己及人，惱怒皇帝容不下臣子，又覺得喬立和沈霜霜這倆孩子都是好的，甚是般配，勸楊夫人按喬大夫人意圖，随即往沈家走一遭。楊氏聽到楊夫人來府，立即迎出大敘家常，又留楊夫人用午膳，午膳之後，木讷的楊夫人才得以向趙氏說明來意。

沈雪目光微凝，昨天，喬家做了三件打皇帝臉的事呢！皇帝的臉，腫了麽？

喬妙玉嗔道：“沈五，發什麽呆？”

沈雪淡淡笑道：“我倒想問問，喬四，看在我給你送過香惠和點心，讓你不至于太餓的那點情份上，你告訴我實話，你娘請安國公夫人為喬立向我家四姐姐求親，這是你那位把你綁成粽子的哥哥的心意，還是你爹和你叔父的意思？你該明白，我不想我家四姐姐過不好，不是每個人都有機會重……像你這樣，重新開始新生活的。”

喬妙玉聳聳肩：“沈五，我剛從家廟回來，倆眼一抹黑。”拽過知琴，一字字道，“知琴，你要知道，從我喬四走進家廟的那一天起，沈五小姐就是我唯一的朋友，除了娘親，只有她給我送過吃食、被褥和銀兩。之前你一直在我娘跟前當差，喬立求親這件事，該說的不該說的，你都給我說出來，娘親怪罪有我頂着，我喬四說頂就絕對頂！”

沈雪垂頭去看花木在陽光下的光影，掩去眼底浮上的一層水光。剛下雨那天，風緊雨急，氣溫陡降，沈雪吹着冷風，突然想起喬家家廟裏的喬妙玉年方十六卻将一生凄惶，想起喬曼玉在信王府怕也是寒苦無比，喬家姐妹雖說咎由自取，報應卻來得是過狠，女人何苦為難女人，便安排冬草給喬妙玉送去一籃甜點、兩條繡被、十兩白銀。

就那麽一次，不過一時的歉疚，喬妙玉便深刻于心，竟視她為唯一摯友。得到一個人的情感，很難，有時候卻很容易，容易得到的也當珍惜。

知琴張了張嘴，一跺腳，一咬唇，道：“四小姐既然敢兜，奴婢就實話實說。那天大公子豎着出門橫着回來，吓壞了夫人，問大公子什麽事，大公子什麽都不說，五公子陪着大公子在書房等老爺、二老爺回來，用過晚膳後五公子來見老爺夫人，說在桃花山莊他就喜歡上了沈家四小姐，這輩子非沈四小姐不娶，求老爺夫人作主。”

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126 禮物

知琴用餘光瞥過喬妙玉，很是驚于她一臉的寧靜。她印象裏的四小姐，在家人面前笑語如珠，撒嬌成癡，在其他貴女面前神采飛揚，除見了鳳儀公主低一低高高擡起的下巴，萬兩白銀堆在地上也不能讓她低頭瞧一眼。知琴有些心疼，四小姐這是遭了大罪才變了個人啊，夫人接回四小姐，可在長安貴女圈中，四小姐的名聲到底是毀了的，往後怎麽辦呢？眼前的沈五，雖是侯門千金，畢竟是個庶出，鮮有嫡女和庶女交往到一起的。

知琴口中還在說話：“昨天早上天還沒亮，夫人就趕到安國公府，請安國公夫人為五公子說句好話，老爺……”

“五公子竟是說，非我家四姐姐不娶麽，”沈雪笑道，打斷知琴的話，“這便好，女兒家最怕不過是嫁錯夫郎，有個愛重自己的夫君，比多少聘禮都強。”知琴接着要說的，或許就是那不該說的。既是不該說的，那就不要再說了，既免得喬妙玉可能受罰，也免得喬家起疑。

想一想，喬家，是個很有意思的大家族呢。

喬立表明心意，喬家總得有個商議的過程，在刑部宣稱公審之前，短短兩天就拿定主張，喬家可算是雷厲風行。究竟是想與往日交集不多的沈家走得近一些，還是喬立态度堅定真的非沈霜霜不娶？喬閣老把喬四從家廟接出來，可見喬閣老并非一個讀書讀成死腦筋的老頑固，從另一面說明喬家在他手上興盛發達，勢在必然。

沈雪想起喬家那衆多的姻親，口碑都還不錯，後宅裏沒傳出什麽雞飛狗叫的事情來，喬尚書的嫡女喬二小姐當初低嫁兵部八品小吏戚豐澤。甚是被人嘲笑了一段時間。那麽喬家對子女的婚姻大事，倒不曾把門戶排在第一位，照如此，喬家求娶沈霜霜，也并無太多功利了？

沈雪在心裏輕輕搖頭，喬家若無功利心，怕是誰家都沒有，喬家姑太太是九嫔之首的昭儀，嫡長女喬曼玉是信王世子妃！戚豐澤若是一灘爛泥，也不會在兵部最有實力的武選清吏司如魚得水。

皇帝要立大皇子簡鳳朝為太子。信王府對帝位勢在必得，沈家暗坐勇王府的船。喬家狠打皇帝三個耳光，這是舍棄了皇帝父子。舍棄了信王府，意欲與沈家攜手，共立新君？這可是個震天巨雷，喬家又是如何知道沈家的态度？

沈雪嘴角含了一絲幾不可見的笑，南楚這條大破船。還不知往哪裏航行，又能航行多久。

慕容遲五年滅了五個諸侯國，南楚和西戎、東越都是他盤中的美味。簡家父子以為憑燕嶺關一役能與北晉達成和平共處的議和條約？信王父子難不成覺得力量足夠，可以從北晉的嘴裏搶到肉吃？喬立與慕容遲私會，以絕世無雙的喬三為禮，怕也不是僅僅為了增加在南楚的份量。更多的是為喬家謀求退路，喬沈聯姻，無疑增加了喬沈兩家在北晉人面前說話的籌碼。

沈雪相信。慕容遲留在長安，絕不是只為她而來，斬首行動，拿下南楚，才是他的終極任務。

祖父和老爹要保勇王一脈。早晚與慕容遲刀兵相見。

沈雪似有所悟，奪西戎王位是娘親的所願。扶勇王登基是祖父的所求，老爹背起了這兩座大山，如今更增加了對抗北晉，守土保家這座大山。西戎與南楚誠心聯手，便可三分天下，這是老爹的終極任務。

沈雪不覺頭疼。

喬妙玉伸手推了沈雪一把：“沈五，你又發什麽呆？”忽然驚道，“沈五，你，你不會是看上喬立了吧？”

冬草和冬果立即怒目而視，私情！這可是毀人名譽的話！

知琴吓得立即拉回喬妙玉，急忙道：“四小姐慎言！沈五小姐可是許了親的！可不敢亂說！”知琴牙疼，剛覺得四小姐性子沉靜些，卻又犯起口無遮攔的毛病來了！

喬妙玉呆了呆，忙道：“沈五，我可沒別的意思，我只是見你發呆，怕你犯我那樣子的錯。許了親，哈，這才幾天沒見，你們家就把你打發出去了？也好，免得再被那仁德善勇的君子惦記。”

喬妙玉把“仁德善勇的君子”幾個字咬得咬牙切齒，倒叫沈雪莞爾，她身後的冬草和冬果也不禁笑了起來。

知琴哭笑不得：“我的小姐，你又說錯話了，沈五小姐訂親，那是十年前的事，現在長安城裏的貴女們可都羨慕沈五小姐得緊。”這話一出口，知琴發覺自己也說錯了話，老爺夫人都說，葉沈兩家的親怕是做不成的。

喬妙玉好奇心大起，能讓長安城裏的貴女都羨慕得緊的親事，會是哪一家呢？

沈雪木無表情：“就是那個在你的繡帕上寫海棠詩的葉超生。”繡帕是冬果偷的，豔詩是她寫的，事到如今，堅決不能承認。

喬妙玉漲紅了臉，想起那條讓她百口莫辯的絲帕，一切厄運便是始于那個葉超生。

沈雪依舊沒有表情：“我知道你是被陷害的，——看你不順眼的人，不少。”禍水必須東引，好在喬妙玉得罪過人的不止她沈五一個。

喬妙玉的眼裏迅速溢滿了淚。爹娘雖然把她接回家中，卻沒說一句她本無辜，她只有把心裏的委屈更深地壓下去。眼前這個在她落難時唯一給過她暖意的人，很認真地說，她是被冤枉的，一時間，壓在心底的委屈全都湧了上來，禁不住淚流滿面。

冬草和冬果敬畏地看了沈雪一眼，稍向後瑟縮兩步，自家小姐可不敢得罪，這才真是被人賣了，不但幫人數錢，還感激不盡。

沈雪拿了自己的絲帕遞過來，哼哼道：“今天是我們家老太君的好日子，喬四你這哭得比雨打梨花還要梨花帶雨，叫人瞧了，是怪我欺了你，還是怪你給老太君添堵？”

喬妙玉接過絲帕拭了淚，抽噎道：“對不起，是我喬四失儀了。我只想說，對葉公子，我絕無半點心思！”回想起當時自己也曾惑于葉超生風姿絕世，退了漲紅的臉孔又有點發燙，只在心裏說，绮思，再不會有了。

知琴鼻子裏酸酸的，從前夫人一直說，圍在四小姐周圍奉承的貴女都不值得深交，吃一塹，長一智，四小姐這回真的長大了。

冬草輕輕提醒道：“小姐，差不多要到給老太君獻禮的時辰了。”

喬妙玉急急拭盡了淚：“你先去吧，我到客院，補補妝。”她現在的名聲糟糕得很，還是不要在衆人面前一起露面，免得讓沈五跟着難堪。

知琴心酸地嘆了口氣。

沈雪笑了笑：“好。”

沈雪帶着冬草和冬果穿亭繞廊，遠遠地便聽得鐘鼓絲竹的聲音。這空渺的背景音樂自然不會蓋過歡聲笑語，

毓秀園就在前方。沈雪看到，寬闊的青磚平臺上鋪着大幅紫紅色的織繡地毯，數十線條簡潔、做工精良的鐵梨木食案整齊排在東西兩側客位，主位上橫放一張紫檀木雕花長案，漢白玉的石階上細細密密鋪着一層沉香木屑。如此豪奢的香料被賓客踩在腳下，只為淨一淨鞋底。平臺後側豎着兩排銅編鐘，數名樂師各弄手中器樂。

毓秀園內外，平臺上下，人影綽綽，笑聲不斷，一派喜慶。

沈雪瞧得眼暈，暗嘆一聲老太君又不知借此斂了多少寶物進入她的私庫。她在想，老太君是不是要把那些寶物都帶進棺材呢，她就不怕招來掘墳盜墓的扒爛了她的屍身？

随着一陣悠揚的鐘聲，衆賓客紛紛入座。

長房、二房、三房的人依次站在平臺中央，給含笑端坐主位上的老太君道喜。

沈福指揮八名童兒擡上智王、信王、勇王送來的禮物，以他獨有的男高音分別作詳細介紹，智王送了一串由八十一顆玲珑剔透的紅瑪瑙串成的瑪瑙串，勇王送了一樹四尺高鮮豔奪目的紅珊瑚，而信王府的禮物更是極其珍貴，是一顆深海千年鲛人泣出的鲛珠，直徑盈寸，即使是午時的陽光，也可見那顆鲛珠流轉的光華。

簡少華籠在袖中的手握成了拳。明明是以鲛珠為聘，納沈五為妾，卻被沈家移花接木說成是送給沈老太君的生辰禮，鎮北侯府欺人太甚！他眉尖跳了跳，向沈雪睃去一眼，絲毫不改溫文秀逸的笑容。

信王亦不動容，甚至還有些驚喜。沈家把鲛珠推出來，其實落在皇帝眼裏，卻是鎮北侯府和信王府有勾連的鐵證，鲛珠可是嚴石送給信王府的大禮，沈家若不想被皇帝滅掉，就只有和信王府真正牢靠地綁在一起。

賓客們的眼睛都在注視主案上的鲛珠，不約而同有一種感覺，這顆鲛珠美得極不真實，仿佛只有傳說中的随侯之珠才能與之相比.

老侯爺和老太君帶着兒子、媳婦向三位親王表示真誠的謝意之後，長房、二房、三房也捧出了各自精心準備的禮物。侯府裏誰都知道老太君對金銀珠玉情有獨鐘，因此誰也沒去尋那書畫之類所謂高雅的東西，都是些珠光寶氣的黃白之物，獨三房嫡子沈世灣的禮物從未見過。

127 劃清界線

那是兩片桃葉托着的一顆大桃，方圓高下皆近一尺，由一整塊上佳的粉玉雕成，而這顆巨大的粉色玉桃只是一個蓋子，捧去這個蓋，可見翠玉雕成的桃葉托着一個圓圓的白玉平臺，平臺上站着兩個白玉雕琢的美人，每個人在七寸大小，眉目清晰，笑意盈盈，衣袂翩翩，栩栩如生。

也不知沈世灣動了什麽手腳，一陣空靈飄渺的佛門梵音從桃葉裏傳出來，兩個小玉人竟然動了起來，下首的小玉人旋轉着以舞蹈的姿勢向上首的小玉人奉茶。

沈世灣很及時地行了個大禮，大聲道：“孫兒阿灣祝祖母福如東海，壽比南山！”

賓客們驚呆了。都是溫柔富貴鄉泡大的，奇珍異寶見得多了，精美的大件玉雕不算什麽，這顆大玉桃竟是個有聲又有色的，着實令人瞧得口水流出來也不自知！

冬草和冬果皆滿面氣憤。這幾日小姐與尚珍和珠寶閣的魏十三，殚精竭慮才做出這個會唱會動的玉桃，就這麽輕易地被沈世灣偷走，堂而皇之當作他的寶貝展現在長安豪強的面前，閃瞎衆人的眼，沈世灣，欺人太甚！

沈凱川的臉陰沉沉的。他在魏十三那裏見過未雕完的玉桃，魏十三毫不遲疑說是沈世灣要送給老太君的生辰禮物，沈凱川沒做多想，此時突見這樣離奇得震驚全場的玉雕，他不得不懷疑這根本不是沈世灣的奇思妙想。

喬小十跳了出來，大叫道：“阿灣，趕緊的，趕緊說說這個東西是怎麽做的？你從哪裏尋來的？玉有聲，玉會動，太奇怪了！”

沈世灣洋洋得意地一擡下巴。哼一聲：“這可是尚珍和的最新絕品，天機不可洩露！”

沈雪嘴角微翹。

艾氏和沈世灣昧下了價值更高的烏木箱。

烏木，又稱陰沉木，兼備木的古雅和石的神韻，是植物在深層地下經過成千上萬年炭化形成，有東方神木的美譽，歷代被奉為辟邪之物。那個烏木箱的烏木，氣味幽香，外黑內金，乃是烏木中極珍貴的楠木烏木。深埋地下有萬年之久。

尚珍和是南楚第一的珠寶閣，機緣巧合得到這一方品相上好的烏木，魏十三正琢磨雕刻各種形态的護身符。圖賣出個絕好的價錢。沈雪見過那方烏木後，便讓魏十三做成箱子。護身符麽，以後拿回箱子，照樣可以做。

艾氏識寶，看着箱子。看着玉雕，愛不釋手，哪個也舍不得，權衡再三，最終決定留下箱子，送出玉雕。這也正是沈雪希望的。老太君和艾家的矛盾，只恨少，不怕多。渾水才能摸到魚。

而那件玉雕說白了就是一件音樂盒，前世她制作的機器人曾獲得全國銀獎，這件音樂盒雖不能稱是一碟小菜，倒也不算四盆一缸的大菜。

沈世灣現場為尚珍和做廣告，相信從今天起。尚珍和要多多預備結實點兒的門杴兒，價錢可以多加兩成。沈雪開始計算起尚珍和一個月能多賺多少銀子來。

沈凱川冷冷地盯着艾氏：“果真是四小子在尚珍和定制的？”

艾氏被盯得如墜冰窟。顫聲道：“确是。”

沈凱川的聲音更冷：“我給了你解釋的機會，既然你放棄了，那就不要後悔！”

艾氏只覺得滿心的又冷又憤怒。這樣的奇珍，沈凱川竟然留給那個不上臺面的庶女，何曾把他們母子放在眼裏！平日裏寵着小孫姨娘和七丫頭也就罷了，老太君生辰這樣大的日子，居然想讓五丫頭大出風頭！沈世灣可是他唯一的嫡子！嫡庶不分，竟不怕禦史參一本麽！

艾氏卻是不去想，當今太後原是先帝的妃子，皇帝便是個庶子，還做着立庶出的簡鳳朝為太子的各種工作，本身就是個嫡庶不分的，這樣的奏折遞上去，禦史是原告，沈凱川是被告，皇帝惱被告還是惱原告？

老太君笑得臉上的皺紋深了又深，十分歡喜地享受衆賓客豔羨的眼光，收取一片啧啧驚嘆聲，慈祥地笑道：“小四有心，祖母要好好賞你。”

沈世灣回頭看看艾氏，笑對老太君：“孫兒不敢當祖母的厚賞，這也是母親的一番殷殷孝意，祖母喜歡就好。”沈世灣本想借機讓老太君更加看重他們母子，卻不知因這一句話，他們母子變成了老太君的肉中刺，欲除之而後快。

老太君笑眯了眼：“喜歡，喜歡，小四是個孝順的，老三家的是個孝順的，都是孝順的。”

衆賓客紛紛附和，交口稱贊沈世灣心思奇巧，至孝至真。一個至孝至真的人，怎麽能是長安街頭的混混呢，沈世灣一舉洗掉了長安四少的混名兒。

座中的艾老夫人更是笑得見牙不見眼，外孫出風頭，就是女兒出風頭，就是她出風頭！羨慕她養了一個好女兒的話，這就送到她耳朵裏來了，艾老夫人笑得越發安祥謙柔。

老太君的眼睛瞟到正将禮盒交給她身邊得力嬷嬷的沈雪，那樣子分明是不想如兄弟姐妹那般當衆獻寶，一絲陰狠從眼底閃過，笑得卻更慈祥：“五丫頭，你給祖母準備了什麽好東西？”

老太君想，沈世灣珠玉在前，沈雪這個庶女的禮物必定是寒碜的，亮出來必定會遭到衆賓客的恥笑，人們不會去想她向來手頭緊，只會說她為祖母選禮物極不盡心，一頂不孝的帽子就結結實實扣在她的頭上。

沈雪向老太君微微一福，似笑非笑：“阿雪的禮物，祖母現在就要看嗎？”她算定了老太君不會放過她，殺母之仇，不共戴天，她一定要冷靜，絕不能讓別人看出一絲異樣。

老太君暗暗磨牙，賤貨，不讓你出乖露醜，我怎麽會高興！臉上笑容更慈和：“五丫頭，老話說先睹為快，獨樂樂不如衆樂樂。五丫頭可是最孝順的孩子！”

沈凱川握了握拳，手心裏冷汗涔涔，他的母親果然容不下他的女兒！這麽多年，若不是他故作漠視，沈雪又藏拙，怕是沈雪逃不過母親的算計！他臉色灰敗，本是共存共容的，為何一定要他做出選擇？都是至親骨肉，他又如何選擇？！

衆賓客的目光都落在沈雪身上。就是這個少女，跳下河救起自家三個弟弟。婉拒信王府世子求納側妃。

這少女，穿一身朝霞紅漸變為火焰紅的雲錦長裙，霞紅色的袖口。火焰紅的裙邊，用流光絲線繡了繁盛的桃花，桃花的花蕊點綴着細碎着暖色調寶石。随着沈雪的悠然行走，寬袖拂拂，錦帶飄飄。流光絲折射陽光發出炫目的七色彩光，竟使得她整個人浴在一層金色光暈裏，朦朦胧胧疑似天外仙子來臨，滿園蓊郁花樹，滿園盛裝的人，皆成了她的陪襯。

喬大夫人和喬二夫人同時想。只道喬家藏了美人，原來沈家也藏着美人，喬三和沈五。堪稱南楚雙嬌！

沈雪後退一步，微微一笑：“阿雪聽祖母吩咐。”緩緩打開禮盒，盒子裏是一個十分奇怪的東西，似玉非玉，似人非人。沈雪輕啓丹唇。“這個盒子是由南疆特有的香榧木制成，香榧木木質細膩。紋線流暢優美，香味幽雅清遠，是比楠木、檀木更貴重的木料，南疆人慣用此木雕成狻猊香爐供在佛祖跟前。”

小心翼翼托起那個怪東西，“這個是南疆特産的果子，三十年生根發芽，三十年長成大樹，三十年一開花，三十年一結果，結果只結三十顆，果子形似垂髫女童，汁液透明清亮，淡甜味，有延年益壽的奇效，只需食用一點點果汁，就能使人面色紅潤嬌豔，頭發長黑不白，故被喚作美人果。”

老太君滿臉堆砌的笑容在聽到“美人果”三個字的時候，頓時消失不見，一切景象俱在搖晃，什麽也看不到，卻又看到沈雪的嘴唇還在動個不停，什麽也聽不到，卻又聽到沈雪在繼續口若懸河。她想沖上去捂那張嘴，想掐死那個人，手腳卻動不得分毫。

站在老太君身邊的嬷嬷看老太君神色不對，招手叫過奉茶的小丫環，捧過茶杯遞給老太君，彎腰在老太君耳邊喚道：“老太君，可是歡喜得魇着了？老太君，醒醒，喝口茶吧，老太君，老太君？”

坐在老太君身邊的老侯爺聽着嬷嬷的話，這才發現老太君真的似被魇着，不由得苦笑，歲數大了，經不起大驚大喜。沈世灣送上的絕品玉雕在前，沈雪送上的南疆異品在後，歡喜得岔氣的老太君固然因為她一向愛寶，想來更多的是來自南疆的寶貝觸了她的心懷。老太君的外祖原是南疆蠻人頭領，她卻從未去過南疆，這是她心裏的痛吧，虧得五丫頭想出這樣的禮物來安撫老太君深埋心底的思鄉之情。

老侯爺轉目向沈凱川望過去，五丫頭能得南疆異品，只能是沈凱川找來的，他們母子間十五年的疙瘩能解一解，實是沈家的幸事。老侯爺卻見沈凱川直直望着老太君，臉上是慣有的沈家專用招牌微笑，笑意卻無半分到眼底。老侯爺心裏咯噔一下。

沈凱川的眼光可謂銳利如刀，他看出老太君對沈雪的禮物，只有驚，沒有喜，與其說是歡喜得魇了，不如說是被吓的。這裏面難道有他不知道的事？香榧木，美人果，什麽意思？

在客院随時等候的韓老大夫提着藥箱趕過來，給老太君把了把脈，連着三針紮下。

老太君“哎喲”一聲回過神，耳邊傳來貼身嬷嬷的低呼，老太君，你這樣魇過去可吓死老奴了，老太君，可醒了，沒事了，五小姐獻寶呢。

老太君定一定神，那小賤貨說香榧木美人果，美人果放在香榧木容器裏密封能保持長年不壞，小賤貨從哪裏得來的香榧木和美人果？四十多年前的事，她都知道些什麽？雙手籠在袖中，右手不停撥動左手腕間的佛珠，竭盡全力在失了血色的臉上堆出笑容，竭盡全力不讓自己的聲音有一絲顫抖：“五丫頭的禮物雖然不貴重，卻極是難得，祖母第一次收你的禮物，非常開心，真的非常開心。來，看賞！”

老太君竭盡全力聚攏目光向座中的艾老夫人看去，艾老夫人臉色慘白如紙，身子搖搖欲墜，艾家的下人正攙起她準備離席。兩個閨中密友的目光碰到一起，艾老夫人無力地垂下頭，直往地上癱去。周圍的賓客紛紛起身讓開，由侯府下人領着，艾老夫人被随侍的嬷嬷扶往客院，韓老大夫背着藥箱緊跟而去。

沈雪容色溫和。老太君和艾老夫人的反應都落在眼裏，心頭一喜一寒。

喜，當年艾老夫人的招供十之**是真的。老太君為了嫁給老侯爺，以美人果暗殺了老侯爺的元妻錢氏，沈凱山、沈凱原和沈靜的生母，老侯爺與那兄妹三人得知真相，必不會放過老太君。當美人果的秘密因為長安人的心向往之而被揭開，老太君就得為她犯下的命案償命。

寒，沈家的人誰都不傻，揭破錢氏之死的真相，老太君為錢氏償命，也是為玉明償命。老爹承受失母之痛，會看她是心機深沉、手段狠辣、害了他娘親的人麽？娘親已去，仇不能不報。她亦不想與老爹因此生嫌。這麽多年，老爹是怎麽敖過來的，一邊是深愛的女子，一邊是生身的母親，還有一個毫無反抗能力的弱女。

沈雪眼底微有淚光。

老太君剛剛說的話。侯府的幾個當家主子聽得分明。沈雪的禮物，從外到內都是極罕見的珍品。卻被老太君說成“不貴重”，每年老太君生辰，沈雪都會送上禮物，雖然不值幾個錢，總是她一番心意，老太君卻說“第一次”。所幸因為艾老夫人突感不适而離席，衆賓客沒太留意老太君說的話，可總有人聽到，這話裏話外就一個意思，沈雪這個孫女，對老太君這個祖母，大不孝。

幾個當家主子的臉色都不太好看了，這裏坐着的可是長安城裏絕大多數的勳貴世家，老太君給五丫頭扣一個不孝的名聲，五丫頭就算徹底毀了。

趙氏咳嗽一聲，就想開口為沈雪辯解。沈世碩的腿傷治療，何大夫說進行得比較順利，康複的可能性很大。沈世碩長年微鎖的眉鋒終于打開了，趙氏不禁雙手合什感謝上天的仁慈，感謝五丫頭重情重義。大房，可欠着她呢。

老侯爺站了起來，向三位親王及幾位國公爺躬一躬腰，再望空雙手一揖，給衆賓客見禮，笑呵呵道：“今兒是老妻生辰，大家夥兒既然空肚子扶牆來了，那就得飽肚子扶着牆回去。我的這些個乖孫子乖孫女，絞盡腦汁給他們的祖母準備禮物，個個都是孝順的好孩子。

“四小子弄出那麽一個會唱會動的寶貝，我瞅着大家夥兒眼都直了，我這心裏美，美極了，乖孫給我長臉啊！五丫頭從南疆尋來的異果，費心費力不比四小子差，在座的各家夫人怕是眼饞得緊，青春不老，紅顏長在，哪個不在心裏想得直癢癢呢。

“美人果，好名字啊，倒是和傳說中的那個人參果有異曲同工之妙，人參果是仙家聖品，這美人果便是人間佳品。五丫頭啊，祖父可要問問你，怎麽尋來的，費了多大心力，花了多少銀子？”

侯府的另幾個當家主子悄悄松了口氣。

老太君撥佛珠的右手用力過大，絲線斷裂，佛珠散了一袖子，呆了呆，看到面有不虞的老侯爺，不敢再有小動作，雙手在袖中輕輕扒拉，将佛珠攏到一處，交給了身後的嬷嬷。

沈雪坐到了自己的座位上，發現身邊加了一張錦杌，卻是恒世子妃褚嫣然。沈雪哭笑不得：“恒世子妃，你有你的高座唉，擠到我這裏做什麽？”

褚嫣然理直氣壯道：“當然是來問你話了。”

沈雪撇撇嘴：“恒世子妃，我說那三位王妃，智王妃、信王妃、勇王妃，她們都不年輕了對吧，哦，還有卿世子妃，絕色美女。恒世子妃，我以為你是個聰明的，不會來問我的。”

褚嫣然一臉勇往直前舍我其誰的神氣：“我不來問你，還能有誰來問你。噫，南疆那裏的美人果，是不是找到南疆蠻人頭領就能買到？”

沈雪眼珠一轉，周圍陷在極度的寂靜裏，一個個的滿臉都是恨自己沒長一雙兔子耳朵的哀怨，心中好笑。拉起褚嫣然一路小跑，跑到小山丘上的飛翼亭裏。留在座位上的貴女們直恨自己不是沈五的手帕交。

褚嫣然興奮之極，歡笑道：“現在沒人聽了，你快說。”

“別吵吵，不定哪棵樹後面藏着人，小聲了說話。”沈雪四下張望，壓低聲音，“南疆确實有叫美人果的異果。”

褚嫣然怔一怔，也低了聲：“你不會要告訴我