12

“打算和他搶洛神？”沈栖鶴啧啧嘆道：“幼清清，幾日不見，你是膨脹了還是膽兒肥了？還一眼都不給看，怎麽，感情打算再來個金屋藏嬌？現在現在是不是連王爺都管不住你了。”

幼清莫名其妙地問他：“我花我爹爹的錢，和王爺有什麽關系？”

沈栖鶴被他噎了一下，“你是他的王妃，你說和王爺有沒有關系？”

幼清振振有詞道：“我說沒有就沒有。”

沈栖鶴面無表情地說：“你高興就好。”

至于這萬花樓的洛神，容貌生得是國色天香，姿态則翩若驚鴻，婉若游龍，不僅琴棋書畫樣樣精通，且頗具才情。

到了時辰，鸨母金九娘推着洛神步入歌臺舞榭，她盯着烏壓壓的人群，咧嘴直笑：“這就是我們萬花樓的洛神，也是我的寶貝心肝兒。”

“老身把她當親女兒撫養，從小看到大，若非這梳攏的日子早已定下，今兒個實在是舍不得推出來。”金九娘拿起手帕，掩住小半張臉，作勢泣道：“我答應了我家姑娘，定要為她挑選一位好兒郎。”

她幽幽道：“真心全是真金白銀堆出來的，不知道我們家洛神可否有幸獲得諸位公子的青睐。”

“她的話好多，假惺惺的。”幼清小聲地說：“還不如直接說賣女兒，快掏錢。”

沈栖鶴搖開折扇，“畢竟每一個都是她的寶貝心肝兒。”

而先前引他們上座的龜奴站在金九娘身旁谄笑道：“春宵一夜值千金，咱們早些開始，老爺們也可以早些抱得美人歸。既然洛神是萬花樓的頭牌，不若從……”

“本公子出一百兩白銀。”

幼清拿一對烏溜溜的眼瞳往旁邊瞟，陳生搶先出完價，氣定神閑地坐在位上，環顧四周。他的對面則有人開口道：“兩百兩。”

又有人說：“三百兩。”

陳生面不改色道：“四百兩。”

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幼清打定主意要針對他，“一千兩……哎呀。”

沈栖鶴用扇子敲他腦袋，“你生氣歸生氣，幹什麽和自己的銀兩過不去？”

幼清委屈巴巴地說：“阿秭那麽好，不能有人說她壞話。”

沈栖鶴端詳他片刻，“難怪這麽傻，你這腦袋晃幾下我怕是都能聽見水聲。”

幼清推開沈栖鶴，兇巴巴地說：“他喜歡洛神，我就要把他的洛神搶走。”

沈栖鶴啧啧稱奇道：“幼清清，往日還是我小瞧你了，原來你的氣性這麽大。”

甫一出聲，陳生便循聲望過去，正看見沈栖鶴教訓幼清。他又打量了幾眼幼清，這少年怎麽看，都是哪家偷溜來這勾欄處的小公子，驕縱又任性。陳生說：“一千零一兩。”

幼清提前捂住腦門兒，生怕沈栖鶴再打自己，他緊張兮兮地說：“兩千兩。”

“……”

沈栖鶴憂愁不已地嘆息：“你們還缺不缺上門女婿，我反悔了。”

幼清警惕地瞄他一眼，“是你就不缺。”

陳生皺起眉，“兩千五百兩。”

幼清的眼睛都不眨一下，“三千兩。”

“三千一百兩。”

“三千五百兩。”

“四千兩。”

“四千五百兩。”

“五千兩。”

幼清這樣的出法，簡直像是跟這萬花樓是一夥兒，專門擡價來的。頭開始還有人跟着競價，到了後來，只剩下他與陳生，此刻在座的人都瞧出來，這兩位是杠上了。

金九娘笑得合不攏嘴，心裏的算盤打得噼裏啪啦響，反正這兩位怎麽杠，穩賺不賠的都是自己。她假意勸道：“哎呀，我們這萬花樓除了洛神，還有玄女、瑤姬、何仙姑呢，兩位公子千萬別為了一個洛神，傷了和氣。”

陳生的同伴也出言道：“陳公子，不過是一個娼妓而已，實在是不必要同他争。”

陳生置若罔聞，他緊盯着幼清，緩聲道：“六千兩。”

陳家算得上是書香門第，祖上幾代人皆在翰林院任職，其先祖又曾臨危受命，先皇念其一片赤膽忠心，禦賜“忠義兩全”的牌匾，而他的生父又為禮部尚書，誰人見了陳生，都得客客氣氣地稱道：“陳公子。”

他向來最重臉面，斷不會就此作罷。

陳生說：“七千兩白銀。”

“八千兩。”

“九千兩。”

“一萬兩。”

陳生停頓了幾秒，緩緩開口道：“一萬五千兩白銀。”

沈栖鶴看得目瞪口呆，“我有一個大膽的想法，比方說你們兩個先給我扶個貧。”

幼清托着腮說：“知道大膽你還敢說。”

沈栖鶴捏住他的臉。

幼清苦惱地問道：“到底要用多少銀子才能把他氣死呀？”

沈栖鶴指着自己說：“我不知道你要用多少銀子能把他給氣死，我只知道你再往上添就能先把我氣死。”

幼清不禁喜上眉梢，“真的？”

沈栖鶴納悶兒道：“我倆是不是八字相克？怎麽一見到你，我就胸悶氣短，手癢想打人的？”

他們這邊久久沒有聲兒，陳生誤以為是這個小公子再往上便拿不出來銀兩，見狀不由稍微放松下來。他正欲給自己添一些酒水，身旁坐着的書生連忙提起酒壺，殷勤備至道：“陳公子，讓我來、讓我來，辛苦你了。”

諸如此類的讨好讓陳生很是受用，他瞥向苦惱不已的幼清，面帶嘲諷道：“不過是兩萬兩白銀而已，果然是哪一家偷溜出來的小公子，既然手頭上緊，又何必非要在此處揮霍，還不若回家……”

添酒的書生促狹道：“回家吃奶去。”

陳生也笑，“或是多問你爹娘要些銀兩來花。”

幼清奇怪地問他們：“我的錢本來就是我爹爹和娘親給的，難道你們的不是？”

“……”

陳生臉上的笑容一頓，片刻後又若無其事地擡起金樽進酒。他若有所思地盯着幼清，譏笑道：“公子真是有趣。”

幼清決定先把沈栖鶴氣死再說，“我出一千兩黃金。”

“公子出手果然大方，為了洛神甘願一擲千金。”陳生挑釁地望他一眼，朗聲說：“既然如此，本公子出兩千兩黃金。”

一語出，滿座俱嘩然。

“一千兩黃金？兩千兩黃金？他們這是什麽來頭？”

“既然出手如此闊綽，想必不是天潢貴胄，便是出自富商巨賈人家，不過說不準也只是打腫臉充胖子罷了。”

“你們有所不知，陳公子是禮部侍郎之子，出手如此闊綽，不足為奇，只是洛神再美，也不值得如此一擲千金，當真不是金九娘設法來坑騙沈公子的？”

“往後若是我的子孫後代如此鋪張浪費，縱是有金山銀山，恐怕都免不了揮霍一空，我非得把他吊起來打幾頓方才解恨。”

“李兄，不是我說，首先你得有座金山銀山給他敗？”

……

竊竊私語傳入陳生的耳中，他的理智早已被沖散，只剩下滿腹的争強好勝心。陳生擡起下巴，眉眼裏已有幾分得色，他對幼清說：“公子你請。”

幼清不依不撓道：“三千兩黃金。”

沈栖鶴翻了一個白眼，“剛才就不該攔着你，應當讓你們直接打一架，說不定就能好好做人了。”

金九娘以扇掩面，慌忙對龜公說：“你快掐我一下，難不成我是在做夢？”

龜公照做，在她的腕子上重重掐下。

金九娘痛呼一聲，随即喜笑顏開地摸了摸洛神的臉，喜氣洋洋地說：“哎呦喂我的乖女兒，你可真是的我的寶貝心肝兒，我的搖錢樹。”

陳生說：“四千兩黃金。”

樓外夜色漸濃，雕花燈籠懸上檐壁，噠噠馬蹄踏碎燭火，只留得一地搖晃燈影。薛白側過臉來，緊盯着萬花樓的牌匾，深如幽潭的眸掠過幾分若有所思，良久以後，他問身旁的侍衛：“王妃在此？”

向他報信的侍衛吞吞吐吐地說：“回王爺，王妃他的确……”

薛白撩開眼皮，見侍衛面色有異，便不鹹不淡地問道：“他在做什麽？”

侍衛硬着頭皮說：“與陳侍郎家的公子争搶花魁。”

薛白的動作一頓，片刻後平靜道：“本王知道了。”

說完，他擡腳步入樓內。

來這萬花樓的人，本該是為尋歡作樂，而薛白卻神色寡淡，眼角眉梢全是漫不經心。莫說尋歡作樂，他連多看一眼的舉動都不曾有，更何況薛白向來不喜有人近身，見他氣度不凡，妄想撲來者不在少數，只是這些姑娘們但凡稍有動作，侍衛就會出面阻攔，自然引人注目。

幼清正心不在焉地到處亂瞄，才要張口，忽而瞥見緩緩走過來的人，他睜大烏溜溜的眼睛，莫名有些心虛，下意識一把扯住沈栖鶴的衣袖，再顧不上競價，衆目睽睽之下拉着沈栖鶴一溜煙兒地躲到畫屏後，假裝自己不存在。

金九娘生怕煮熟的鴨子飛了，上前一步，“公、公子？”

與陳生坐在一起的書生則歡喜道：“難不成是這小公子發覺自己玩兒大了，打算要反悔了？”他不住地恭維道：“看來還是陳公子更勝一籌。”

陳生點了點頭，心頭卻隐有不安。

沈栖鶴摸不着頭腦地問幼清：“怎麽了？”

幼清不太确定地說：“我剛才好像、好像看見王爺了。”

“從嘉王？”沈栖鶴下意識問他：“王爺有沒有看見我們？”

幼清遲疑着點了點頭。

沈栖鶴又問他：“你躲什麽？”

幼清回答：“心虛！”

連心虛都說得理直氣壯。

沈栖鶴趕緊甩開幼清扯着自己的手，沒好氣地說：“我他娘的遲早要被你害的只能回老家種紅薯。”

“不行，你還不能回金陵種紅薯。”幼清苦着臉說：“我跟你說一個秘密。”

沈栖鶴面有菜色，“你別說，我不想聽。”

“我失憶了，現在和這個王爺根本就不熟，而且還有一個郎中說我懷孕了。”沈栖鶴不聽也得聽，幼清自己湊過去主動跟他說：“娘親說這都得怨你。”

沈栖鶴大驚，“你們別胡說，不是我幹的。”

幼清不理他，“反正一覺醒過來，這兩年發生過什麽，我都忘記了。”

“當真？”沈栖鶴一樂，又半信半疑地問道：“幼清清，這樣說來，你還記不記得前些日子問我借了幾千兩黃金的事兒？”

幼清才不上當，“不記得，算了，不還了。”

“這可是我攢了十幾年的老婆本兒，你打算賴掉了？”沈栖鶴扯起謊來臉不紅心不跳，他随意往外一瞅，猝不及防地對上一雙深黑的瞳眸，當即連連後退幾步，結巴了，“王王王王爺。”

幼清吓了一跳，一動不敢動。

沈栖鶴向來是個沒義氣的，為了不得罪王爺，薛白尚未開口，就迫不及待地向他表忠心以及自己的無辜。沈栖鶴正氣凜然道：“幼清清，你躲這兒做什麽呢？還非得扯着我，沒看見王爺來找你了？快出來挨打。”

實在是不要臉。

幼清磨蹭出來，眼睛瞪得圓滾滾，急不擇言道：“我、我躲這兒生氣！”

沈栖鶴深覺慘不忍睹，差點笑出了聲。

有一只瑩白如玉的手向幼清伸來，他握住幼清白生生的手，把人從畫屏後扯入自己的懷裏。薛白垂眸看向少年，語氣沒有什麽起伏地開口問道：“誰惹你生氣了？”

幼清瞅着陳生幾人，告狀從來都不含糊，“他們。”

薛白似笑非笑，“我還以為是沒能搶到洛神。”

幼清擡起頭，壓根兒就沒有丁點兒危機意識，“我可以搶……”

沈栖鶴用手肘撞他，“快閉嘴你。”

那金九娘見狀急忙提醒道：“陳公子已經出到四千兩黃金了！”

幼清絕不輕易認輸，“那我出五千兩！”

侍衛趁機上前，壓低聲音向薛白禀明始末。薛白不着痕跡地觑過金九娘，又掠過陳生，眉眼冷得幾乎結出了冰霜，只是目光再度落回幼清身上時，又恢複了往日的無波無瀾。

他嗓音沉沉地問道：“當着本王的面點花魁？嗯？”

幼清不太自在地後退幾步，一臉無辜地問他：“你都能來花樓，憑什麽我不能點花魁？”

“與其同他一争上下，不若一勞永逸，讓他往後再無機會欺辱你與貴妃。”薛白眉梢輕擡，瞥向幼清黑白分明的眼瞳，半晌又後漫不經心地開口道：“收拾完他，本王再與你算賬。”

說完，薛白淡淡地開口道：“陳公子。”

“幾千兩黃金不過小打小鬧而已，既然要争，不若真金白銀，多多益善。”薛白平靜地說：“本王的王妃喜歡湊熱鬧，既然本王來了，不若由本王來替他，讓他可以在旁看熱鬧。”

薛白望向陳生，眉眼間盡是淡漠與驕矜，好似陳生于他，不過是卑微的塵埃，不值得一提。他說：“本王出黃金萬兩。”

“陳公子，請。”