28

薛白的眉頭一動，自然不能讓幼清亂來，他從幼清的手裏拿走香囊，半阖着眼簾說：“我來替你保管。”

幼清不肯，伸手去夠，“我要自己保管，你把它還給我。”

他為了搶回香囊，幾乎整個人都撲在薛白的身上，并且在薛白的懷裏動來動去。薛白沒有讓他碰到香囊，只順勢把人按坐下來，不過即使幼清被按住動不了，也依舊不死心，他不滿地說：“你再不還給我，我就、我就……”

幼清兇巴巴地威脅道：“我就讓爹爹來揍你。”

薛白似笑非笑地望着他。

幼清指責道：“你連香囊都要和我搶。”

薛白漫不經心地開口道：“畢竟本王太窮了。”

稍微想了想，幼清從自己的小荷包裏拿出一把金珠子，他歪着頭和薛白商量道：“那我用這個和你換。”

薛白若有所思地盯着他看了幾眼，把幼清手裏的幾顆金珠子與香囊一同收起來，他趁着幼清尚未反應過來，把人抱緊了些，而後擡眉道：“……當真是個散財童子。”

自己的金珠子沒有了，香囊也沒能換回來，幼清不可置信地瞪圓眼，扭頭就要揉他的臉，結果薛白輕而易舉地捏住幼清的手腕，害得他動彈不得，幼清只好氣鼓鼓地說：“窮死你算了！”

沒過一會兒，幼清踹了薛白幾下，終于發現自己又被人抱在懷裏，氣得只想跟薛白打一架，“你、你等着！”

薛白低笑一聲，給幼清剝了幾顆荔枝，喂到他嘴裏。

幼枝用力地咬住晶瑩剔透的果肉，決定暫時放下仇恨，吃完再和他打架。

這一放就回到了王府，幼清早把這回事抛到了腦後。候着他們歸來的幼老爺與趙氏則連忙湊上來追問幼枝的狀況，幼清眨着眼睛說：“阿姊沒事的呀，吃飯睡覺養貍奴，她不用出門，還沒有人唠叨。”

他是沒心沒肺慣了的，趙氏摸了摸幼清的頭，又望向薛白，“枝枝她……”

薛白說：“岳母不必憂心，貴妃的事，她已有眉目。”

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“這就好。”趙氏嘆了一口氣，“枝枝一人在宮中，即使做的是貴妃，我和老爺的心日日都是懸着的，生怕有朝一日，她會觸怒龍顏，無法保全性命，畢竟我們都幫不上什麽忙，只能自己幹着急。”

“枝枝處事尚有分寸，我們都擔心不已，更別提清清他……”

提及了自己，幼清豎起耳朵來，他趴到桌上偷聽，結果嘴巴有點閑不住，就挑了幾塊糕點各自咬下一小口，幼清又嫌這幾塊糕點都不好吃，再悄悄地放回去。

目光落在他身上的趙氏倒是讓幼清的舉動給逗笑了，只不過少年眉眼裏的天真讓她忍不住皺起了眉，“清清讓我們寵得毫無城府，也不知天高地厚，絲毫受不得委屈，但是這京城到底不比金陵，即使清清從來都不會主動招惹別人，總有人上趕着來笑話他、欺負他，難不成要他忍着？”

幼清小聲地抱怨：“我什麽都沒有做，娘親又在說我壞話。”

趙氏沒有答話，只是憐愛地摸了摸幼清的頭發。

她這番話說得着實耐人尋味，薛白掀起眼簾，嗓音沉沉道：“本王護得住他。”

幼老爺瞅了他一眼，沒有吭聲，畢竟還欠着一個人情。不過在幼老爺的心裏，幼清當真太過于不谙世事，他成日只知道傻樂，好哄又好騙，所以打從一開始，幼老爺與趙氏就沒有想過讓幼清出金陵。

往日他們的算盤打得響，幼清被寵壞了就寵壞了，自己還可以在金陵給他挑一個會疼人的好人家，那可是在自己的眼皮子底下，幼清也不會讓人欺負了去，更不會受什麽委屈，結果沒成想薛白橫插一腳，把幼清帶來了京城。

京城裏規矩多、水又深，幼清怎麽待得住？

饒是薛白說得再好聽，幼老爺對他也不大信任。他和趙氏彼此交換了幾個眼神，兩人一致決定待到确認幼枝安然無恙以後，依舊是要趁着幼清失憶，把人帶回金陵，這一次不成，還有下一次，他們總能把幼清帶回去的。

無論是薛白還是幼老爺與趙氏，此刻都各懷心思，只有幼清還在一門心思地挨個嘗桌上的糕點，待到他實在吃不下了，終于放下手裏的糕點，偷瞄幾眼趙氏，幼清生怕趙氏會揪着自己出去散步消食，忙不疊地編造出一個借口跑開。

趙氏當然知道他的小九九，笑着搖了搖頭。

這樣一連過了幾日，在幼枝被禁足的第四日，薛蔚擺駕瑤華宮。

點翠扶着躺在美人榻上的幼枝起身，“小姐猜得真準，當真不出五日，陛下便來看望小姐了。”

幼枝輕輕推開點翠，倦怠不已地說：“偏偏挑了這時候，擾了清夢。”

話音剛落下，薛蔚推門而入，幼枝并沒有看他，只是把手裏的書卷放下來，行了一個禮，“臣妾恭迎陛下。”

薛蔚扶她起來，“愛妃不必多禮。”

點翠沏了一壺茶端過來，幼枝抱着打盹兒的貍奴，一只手撐住下颔，也是一副稍有困倦的模樣，她那松松挽起的發散下不少，落在雪白的肩頸處，顯得慵懶又妩媚。薛蔚望了一眼，緩聲問道：“愛妃近日在做些什麽？”

幼枝答道：“看些書、睡會覺罷了。”

薛蔚環顧四周，“不若出去逛逛，整日悶在這裏，也沒有什麽意思。”

幼枝搖了搖頭，“臣妾如今戴罪在身，恐怕不妥。”

“朕本就不信你會與小貴子私通，更何況當日是因李閣老他們一同跟來瑤華宮，朕不得不處罰你，給你禁足三月，否則會給你招人口舌。”薛蔚覆上幼枝放在貍奴身上的手，“何況有朕陪着你，哪個敢多嘴？”

幼枝蹙了蹙眉，到底收回了自己的手，“多謝陛下。”

薛蔚久久地望着她，不免有些失神。六年前自己把幼枝從江南帶回宮裏，既給了她無盡寵愛，又力排衆議，讓出身商賈世家的幼枝做了貴妃，只是即便如此，她對自己的态度始終不冷不熱、若即若離。

思此及，他忍不住說：“枝枝，你知道朕對你的心意。”

“臣妾自然知道陛下的心意。”幼枝輕輕地笑了笑，若無其事地說：“清清進宮來玩時，時常會把別人錯認為臣妾。”

薛蔚一頓，知曉她指的是莊絮照，情深款款地說：“……她同你太過相似，朕只是一時情難自持。”

幼枝低下頭，眼神涼薄到了極致，“臣妾曉得。”

他們甫一出門，薛蔚攜幼貴妃到禦花園散步的消息便傳遍三宮六院。嫔妃們咬牙切齒也好、嫉恨交加也好，仍是梳妝打扮一番，坐了轎趕來禦花園，以求恩寵，再加上昨夜又恰巧下過一場雨，天氣涼爽許多，本就有不少嫔妃在禦花園裏四處走動，是以一路走來，碰見了不少妃子。

“娘娘。”

同樣過來散心的莊絮照立在不遠處，冷冷地望過去，她正見到薛蔚低頭對幼枝耳語，而幼枝自始至終都沒有擡起頭，只盯着過路的月季，甚至無一絲回應。這樣的親昵是自己未曾奢想過的，莊絮照不由捏緊手裏的帕子，“為什麽陛下偏袒她至此地步？”

“沒事的，娘娘，沒事的。”雪生輕聲安慰道：“陛下再怎麽寵愛她，懷上龍種的都是娘娘呀。”

莊絮照撫住自己的肚腹，指尖輕顫，“……我知道、我知道。”

稍微定了定神，莊絮照迎上去，施施然地行禮道：“陛下和姐姐也在呢。”

薛蔚“嗯”了一聲，目光并未從幼枝身上挪開。

莊絮照又問道：“陛下可是陪着出來姐姐來散心？”

“枝枝悶了這麽些日子，自然要出來走一走。”薛蔚終于給了莊絮照一個眼神，随意敷衍道：“你自己逛自己的，不必跟着朕。”

莊絮照不甘心地咬了咬唇，“臣妾……”

幼枝擡起眼，似笑非笑地瞟向莊絮照，而後輕聲問道：“臣妾不過只有四日未出屋罷了，哪來的這麽些日子？”

薛蔚情深款款地說：“朕一日不見枝枝，只覺得隔了三秋那麽長。”

幼枝笑吟吟地說：“這樣啊。”

他們兩人交談，莊絮照插不上話，又不願就此離去。餘光瞥見身旁的雪生，莊絮照忽而心生一計，她輕輕的“哎呀”一聲，手撫上自己的小腹，又稍微擡起臉，蹙着眉望向薛蔚，“陛下，他在踢我呢。”

薛蔚難得興致盎然，“踢你？”

莊絮照微微點頭，抿着唇笑的樣子頗有幾分我見猶憐之感。她很輕很輕地問道：“陛下可要摸一摸？”

薛蔚欲要把手放上去，只是才擡起，動作卻是一頓，他回過頭問幼枝：“枝枝，你何時才肯給朕生一個皇子？”

說到這裏，他喃喃道：“朕每日都在想，若是你給朕生下一個皇子，朕便把他立為太子，日日悉心教導，對他噓寒問暖。”

莊絮照聞言，面容有着一瞬的扭曲。

幼枝不欲多言，只淡淡地說：“陛下，臣妾乏了。”

薛蔚立即收回手，關懷地攬過她，“朕陪你去涼亭裏坐一坐。”

“陛下。”莊絮照上前一步，淚盈盈地說：“陛下已經有些時日未去過臣妾的蒹葭宮，臣妾近日學了煲湯，晚些時候陛下可要來蒹葭宮，嘗一嘗臣妾的手藝？”

薛蔚想也不想便拒絕道：“朕還要去慈寧宮。”

莊絮照失落地說：“好。”

幼枝偏過頭來，薛蔚問她：“怎麽了？”

“本來想讓陛下再多陪一陪臣妾的。”幼枝搖了搖頭，輕描淡寫道：“既然陛下要陪母後，那便算了。”

入宮這六年來，幼枝待薛蔚從來都是不冷不熱的态度，她就像是遠天的明月，清清冷冷、出塵而脫俗，看似近在眼前，實則觸不可及。薛蔚聞言不由一怔，随即握住幼枝的手，狂喜道：“好、好！你要讓朕陪你，朕當然要陪着你。”

說完，薛蔚牽着幼枝急忙走向涼亭，幼枝卻是腳步一住，輕輕地抽回自己的手，“陛下，您先去涼亭，臣妾還有幾句話要與她說。”

薛蔚并不多問，“你去。”

“你看見了嗎？”幼枝再度走近莊絮照，“你想要的，無論是他的寵愛與無上的地位，本宮都可以輕而易舉地擁有。”

“難不成你以為想要除掉本宮，只需要潑一些髒水即可？”幼枝彎着眼睛笑，“這般嘗試的人，從來都不只是你一人。哪怕洗不清私通的污名，他依舊為本宮神魂颠倒，怪罪的只有那些下人，并非是本宮，而你見了本宮，依舊要規規矩矩地跪下行禮，再在夜裏咬牙切齒地做着将本宮取而代之的夢。”

“你真當以為認了莊丞相做義父，便不再是往日的溫娘，那個勾引王爺不成，又爬了龍床的侍女？”幼枝帶着幾分憐憫，“你算什麽東西呢？”

莊絮照被她戳中痛腳，“你……”

幼枝站直身子，垂眸道：“給本宮跪下。”

莊絮照攥緊手心，即使氣得渾身發抖，也不得不緩緩跪下來。

“你瞧，只要你在這宮裏一日，便要跪本宮一日。”幼枝言笑晏晏道：“當真是螳臂當車，不自量力。”

莊絮照低下頭，直到幼枝緩緩走遠，也沒有立即起身。長長的指甲深陷皮肉，手心一片斑斑血跡，莊絮照用力地閉上眼，身子尚在發抖，方才幼枝的那番話，無一不戳中自己的痛處，字字刺心，她恨不得生啖其肉，再将幼枝挫骨揚灰。

許久以後，雪生小心翼翼地扶着莊絮照起身，莊絮照冷冷一笑。

猶記初入宮時，她以為自此飛上枝頭變鳳凰，卻不想帝王薄情，短短幾日便失了聖眷，頻頻遭人欺壓與陷害，最後她無措地跪倒在幼枝的腳下，泣聲請求幼枝看在幼清的面子上，對自己出手相助，然而幼枝只是命人把她拖開，并且冷眼旁觀。

有的人生來便是掌上明珠、受盡嬌寵，有的人卻低如塵埃，卑賤不已。

憑什麽她是卑賤的呢？

想到這裏，莊絮照恨聲道：“我動不了你，難道連你的弟弟也動不了？既然你們姐弟情深，我要讓他因你而死，讓你這輩子都痛不欲生。”