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“聽說了嗎，這是第八起了，作孽啊……”

“官府的人都是吃閑飯的吧，到現在還沒抓到兇手？”

“我聽人說那死者身上的傷痕像是妖物作祟，抓不到咯。”

鐘情跟着前面的修士從人群中穿過，看事的人們早把小院的大門圍得水洩不通，仿佛聞不見裏邊鋪天蓋地的血腥味似的。

“不過說來啊，這李大天天在外面花天酒地，搞不好是惹了哪家不好惹的姨太，或者是情兒們争風吃醋……”

“別介啊，指不定是惹上了狐貍精，被抽幹了血，偷走了……”說罷，這人竟還猥瑣地低笑幾聲。

細碎的讨論聲闖進鐘情的耳中，猶如數十只蜜蜂紛紛纏在他的耳旁，不停地嗡嗡鳴叫，擾得他心緒翻湧，腦內也混沌一片，幾欲炸裂。

血腥味竄進他的鼻腔，夾雜着一點腐爛的臭味，熏得他幾欲作嘔。

偏生體內的那個家夥還要火上澆油，貼着他的耳朵用極盡溫柔地聲音說道：“你看，人性本是如此，醜陋不堪，污穢不堪。”

鐘情沒有理會，若無其事地往前走了幾步，跟着前邊的修士跨入了屋內。

“不如與我一起堕入魔道，不必受世俗束縛，你想與誰在一起就與誰在一起，日日**也好，相敬如賓也罷，那些自诩正道之士再不敢多言半句，豈不是快哉！”

死者的**還在塌上，上半身無力地垂落下來。他的血濺落在塌邊、地上，幹涸成暗紅的一大片。他的左胸被一個窟窿貫穿前後，心髒已經被人生生掏去，血肉與衣物粘在一起，惡心得很。

但鐘情僅是看了一眼，就知道了這并非是妖物所做。

“是人。”律钊說道，“這人盜了某個妖物的法器，不必看了，讓官府來查吧。”

“可涉及到妖物，我們是不是……”

律钊道：“派兩個人留下來就好。”

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資歷最“淺”的林清自然成為了首選。他們無法插手官府的追查，只得日日坐在府衙內等着消息，同他一起留下來的是常山派的一個修士，也不怎麽愛搭理鐘情，成天在院子裏抱怨着自己何時能夠回去。

心魔的嘴沒個停歇，只要鐘情還有意識，他便不絕地在他的耳邊喃喃說着。他的話并沒有邏輯，幾乎是想到什麽就說什麽，反正句句都得往鐘情的痛處，鐘情所修之道相反的地方說。

鐘情被他吵得心煩，靜坐入定時反而還會變本加厲，只得強睜着眼睛撐着。

一直到了某一天，辦差的衙役行色匆匆地跑回來說他們查到了是何人所為，但沒有一個能奈何得了她。

鐘情和那個常山派的修士這才拿了兵器，急急趕往他所說的那個地方。

殺人的是一個四十多歲的女子，面色暗黃，依稀可見眼角皺紋。她的手中正拿着一副鋼爪，發了狂似的揮舞着，叫周遭衙役無法近身半步。

鋼爪上的妖氣烈烈，不似尋常法器，掩不住的血腥味散在空氣當中，迎面而來的戾氣直殺他們的面龐。

常山派的那個修士見此，話也沒有多說，頃刻間就甩出了袖中長鞭，想要将那女子束縛起來。不料下一秒她鋼爪一甩，長鞭還未碰上她的身體就被鋼爪彈了回來，甚至還在他的手上劃下了好長一道的紅痕。

“你們是修士！”那女子嘶啞地聲音吼道，“好……好得很。”

鐘情冷然道：“平縣八條人命，是否都是死于你手？”

那女子放空了一會，才緩緩說道：“是我殺的又能如何？”

“他人何辜？”鐘情問道。

那女子笑了下，面容都開始扭曲起來，“你不會懂的……你不會懂的……”

鐘情又道：“幕後可有主使？”

“沒有，皆是我一人所為。”

“鋼爪從何而來？”

女子輕哼一聲，道：“自然是從我那無情無義的夫君身上得來。”

常山派修士上前喊道：“人妖結合本就違背天道，你還殺害八條人命，當誅！”

鐘情靜靜地望着她，似是猜到了還有下文未說。

片刻後，她果真惡狠狠地開了口：“天道……天道與我何幹。”

“你殺害八人，是為了什麽？”鐘情不冷不熱地問，“是為了能與他厮守，還是為了其他？”

“呸！妖物也不過都是些忘恩負義的東西……十七為君婦，我待他情真意切，可妖不會老……他道我醜陋，棄我而去，執意要回到族群裏與那些如花似玉的女妖做伴……好得很。”她的眼中盡是癫狂的神色，所有的良知理智都被戾氣侵蝕了幹淨，“我偷了他的法器……聽說生食十顆人心之後便能恢複年輕時候的容貌……我要他後悔，我要他看着我并非……”

并非怎樣呢。

“你瞧，世人皆貪心。她恢複了容貌，便想要将那妖物留在身邊，一日不夠，要長相厮守才好。凡人皆是如此，修士亦不能免俗。鐘情，你難道一點都沒有想過嗎？”女子的聲音淹沒在耳邊心魔的聲音中，他語氣裏的癫狂不比女子來的少，甚至還帶了點誘哄的意味，“戚臨百年醒來，他當真還會記得你嗎？就算到時候你僥幸未死，難保他不會在這幾年變了心肝……”

“她道色衰愛弛，難道你不怕嗎……”

“住嘴！”鐘情一劍既出，劍光大盛，照得湖水銀光鋪面，雜草都為獵獵的劍風折了腰。

長劍在半空中劃過一條弧線，與女子手上的鋼爪撞在一起，把它生生打偏了一個方向，連帶着那個女子也跌落在地。

常山派修士趁機再次甩出袖中長鞭，将她的四肢牢牢地困在一起。

女子嗚咽着，大喊着，但是鐘情卻再也聽不到別的什麽聲音。

心魔的話在他腦海裏悠悠回蕩，怎麽也散不去似的，饒得他心神激蕩。

修士瞥了他一眼，而後自顧自地走上前摘了她的鋼爪，把女子留給了試探着上前的衙役。

“人是我綁的，這鋼爪我帶回去了啊。”那修士伸手在他面前逛了逛，也不管他有沒有聽清，便頭也不回地走了。

“就他那種修為，都不及五十年前的你半分。”心魔不屑地說道。

“他算個什麽東西，也敢這樣同你說話？若是換作我，早就出手教他如何做人。”

鐘情壓下心頭的那點躁動，走上前語氣平淡地同衙役作別。

那女子還在低聲呢喃着，時而悲戚啼哭，時而憤怒大喊。或許她本心并非如此，但在鋼爪的血氣與妖氣的侵蝕之下，已變得渾渾噩噩，忘卻本我。

鐘情不帶感情地看了她最後一眼，禦劍回到安平府為他們提供的住處。

屋內門窗都關得嚴嚴實實，只留着一點縫隙任光偷偷溜進，細小的灰塵在光柱裏跳着舞，構成了這昏暗屋子裏唯一一塊光明地方。

鐘情剛把佩劍解下，便聽見門外傳來的敲門聲。

“誰？”

“是我。”律钊說道。

鐘情隔着門問：“什麽事？”

“我聽人說你先前似乎是失控了，是不是因為……”律钊支支吾吾地說道。

“我沒事。”鐘情打斷了他的話，涼涼地說。

“鐘……不是，林清，你不要自己一個人憋着。”

“我真的沒事。”鐘情重複了一遍，“什麽事都沒有。”

律钊嘆了一聲，道：“你要是受不住了，可以來找我幫忙。”

音落，律钊又在門外僵持了一會，才叫鐘情聽見了愈來愈輕的腳步聲。

脫離了外人的視線，心魔終于肆無忌憚地從他體內冒出，聚成了一股黑氣，先是在鐘情的周身晃蕩一圈，而後便在他身側糾纏不去。

“你有欲望，有執念，才會生出了我，為何你就是不敢承認呢？”

他的聲音壓得低，乍一聽與鐘情的原聲幾乎沒有什麽差別，但仔細聽來又能發覺其中夾雜着的憤恨、不甘以及蠱惑。

“你害怕陣法不成功，害怕戚臨死去，害怕自己找不到幕後之人，就算陣成之後戚臨一樣也會落到那人的手裏，而那個時候你什麽都做不了，你只能在黃土之下安靜地接受這一切……”

黑氣湊到他的眼前，像是有一雙眼睛在同他對視一般。鐘情擡手攪亂了那團黑氣，但在它分散不久後，又在另一個地方聚了起來。

“就算你成功找到了幕後之人，強行停下了那個法陣，你又該如何去解釋這一切，你能保證戚臨不會有半點怨恨？”

鐘情張了張嘴，喉嚨幹澀得說不出一點話來。

他想說自己補下那個陣法确實是一時沖動，但不管怎麽樣都不會後悔。他想要護着戚臨的心是真的，即使日後戚臨蘇醒之時會惱怒會怨恨，但至少他能活着，這比什麽都重要。

“妖物的性情你不會不知，戚臨的性情你也了解得很。”心魔頓了頓，湊到了他的耳旁，像是貼近了他的頸窩，用極其親昵的當時低聲說道，“你說，你除了這張臉有什麽值得他喜歡的？”

“若不是這一張臉，戚臨當真會喜歡像你這樣無能的懦夫嗎？百年之後，都不用你說，他都能把你忘了去。”

“若是換作我，就不會像你這般窩囊。”

鐘情擡了頭，正好對上了櫃上的那面銅鏡。他在鏡子裏看到自己模糊的臉，旁邊的一團黑氣一直萦繞着不肯離去。

恍惚間，他像是又看見了一張與自己一模一樣的臉，緊緊地貼在他的肩上，宛如雙生。

“你瞧，像不像？”