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花子夭晃了晃懷中小練的手，“要我說，是這小孩兒最先找到你，不知可否領賞錢了？”

沉青笑了笑，眼睛卻盯着花子夭身後的敕若不放，“當然，不過認出在下的不是他，而是你。”最後幾個字，他對着敕若說道，笑得意味深長。

敕若卻只淡淡看了他一眼，“多謝沉青施主好意，貧僧無功不受祿。”

沉青卻搖了搖頭，“小師父長得好生俊俏，桃花含春，便是在下見之，也不由傾心三分。”

沉青頓了頓，“便是幾個賞錢，就當小師父今日飽了在下眼福之功好了。”

說罷，沉青從袖中取出一個錦囊，遞給敕若。

敕若搖頭，“多謝施主好意。”

花子夭冷笑一聲，牽着敕若離開。

沉青手中的錦囊無人問津，他倒也不惱，只是收起了錦囊，繼續往前走，似乎這只是一個愉快的可以被忽略的小插曲。

雖然只着一襲樸素至極的水青薄衫，但沉青氣質之卓然仍令他在大街匆匆來往的人群中出類拔萃，一眼就能看到。

敕若回過頭看了一眼，卻只是匆匆一瞥，便被人硬生生給扳了回來。

“看什麽？”花子夭的語氣十分不滿。

敕若搖頭，“只是覺得有些，奇怪。”

“覺得奇怪就別靠近！”

前方拐角就是生意爆棚的糕點鋪，不過此刻正值午時，人少了一些，但店中還是有不少人正在挑選品類繁多的糕點。

還未走到店裏，花子夭抱着小練笑道：“你倒是真會吃，宮中禦廚做的反而比不上這宮外店家所做的了。”

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小練嫌棄地看了花子夭一眼，他才不要告訴壞人，是小九很喜歡吃這一家的綢雲糕，宮中人都做不出來，小九也不能告訴別人他去過宮外，吃過那街邊小店裏的綢雲糕。所以小練準備帶回去給小九嘗嘗，當然他自己也想嘗嘗。

敕若身為小練的爹爹，想為小孩兒買點東西，不能每一次都是花子夭在買……

于是敕若拿着花子夭給他的錢，走到店中，又退出來，回頭看了看在店外等着的一大一小，一大一小不約而同地對他笑了笑，他才又走了進去。

小練沒有讓花子夭放自己下來，他心安理得的讓花子夭一路抱着，暗道自己為什麽不再吃胖一點，長重一點，最好壓得花子夭半個月都擡不起手來。

但小練沒有心情跟花子夭鬥嘴，自己胡思亂想着，就想到了方才那個笑得不懷好意的青衣人。

“壞人！”他小聲喊道，害怕店裏的爹爹聽見了自己的聲音。

花子夭聽見這個稱呼，根本不理他。

小練不依不饒，“你不是壞人嗎？你剛剛為什麽不把欺負爹爹的青衣人打跑？”

花子夭眉一挑，“你哪只眼睛看到那青衣人在欺負你爹了？”雖然，在他自己看來，沉青的舉動的确很有挑釁自己和欺負敕若的意思。

“難道不是嗎？”小練想了想，說道，“他居然硬逼着爹爹拿他的破錦囊诶！”

花子夭說道：“可你爹表現很好。”

小練瞪了瞪眼，“你的表現非常不好。”

花子夭哼了一聲，“他對我還構不成威脅，小屁孩兒毛都沒長齊，擔心那麽多做什麽！”

小練不被領情，鼓起腮幫子，“壞人！你就一直抱着我吧！”

“你以為這就能累到我？”花子夭像是掂東西一般掂了掂小練，“你再吃幾年吧！”

兩人有些幼稚的争吵停在敕若買完綢雲糕出來時。

敕若買了四盒，小練嚷着現在就要嘗一塊，敕若不許，“還沒吃飯，你得吃飯才能長高。”

小練又嘟起嘴，随手指了一家，“那随便吃就好了。”

敕若不理會小練的蠻不講理，轉頭一看，是一家小小的路邊面攤，有幾個人在吃面，看上去也不錯。

花子夭抱着小練，“就這兒罷。”

三人尋了個小桌子坐下，花子夭和小練都要了一碗牛肉面，敕若只點了一碗素面，覺得剛剛好。

“诶？”面攤裏的人都開始往外看，紛紛議論起來，“那不是今年榜上的第五名考生嘛！”

“是呀，那天貢院外鬧得可厲害了！”

“最後只得了第五，你說會不會就是他們說的那樣啊？”

“啧啧，如今這官兒這朝廷啊……”

“哎呀呀，”面攤小老板一直豎起耳朵聽着，一聽不好，便跳出來讓客官們打住，“幾位客官，莫要說這些！莫要說這些！”

但是聽者有心的已經回過頭去看了。

敕若轉過頭，便見面攤斜對面是一個偏僻的窄巷，巷口有一株垂柳，此刻綠枝抽條，翠嫩嫩的長勢喜人。

樹下立着一人，敕若仔細一看，正是那年輕書生。

花子夭也看到了，但沒有過多理睬。

“他怎麽來到這兒？”敕若問道。

花子夭搖頭，餘光瞥見小練正在悄悄從他碗裏夾牛肉，于是不動聲色道：“可能是看小屁孩兒吃得太香，想要分一碗。”

“什麽？！”小練什麽也沒聽清，就聽見有人要分走自己的面，連從花子夭碗中夾走放進嘴巴的牛肉嚼都沒嚼就吞了下去。

“咳咳咳——”

小練一陣急促的咳嗽讓敕若回過頭來，小孩兒已經憋得臉蛋通紅。

花子夭向店家要了一碗涼好的面湯，喂着小孩兒喝了下去，敕若又給他順了半天背，小孩兒才大口大口地喘過氣兒來。

敕若嗔怪道：“又沒人跟你搶，你在急什麽？”

小練咳得喉嚨難受，雖然敕若一直在拍着他的背給他順氣，但被這麽一說，他也委屈，眼淚汪了一眼眶，定定看着敕若。

敕若心疼，又責怪花子夭道：“你也是，沒事兒怎麽老逗他，吃飯的時候莫要再說這些，被嗆到怎麽好受？”

花子夭也委屈，但他不能像小屁孩兒一樣，汪一汪眼淚含在眼眶裏，只能默默又端起碗，老實吃面。

但是，他叫面攤小老板又加了一碗牛肉。

等這麽一風波過去，敕若再回過頭時，樹下的年輕書生已經不見了。

敕若左右望了望，大街上卻不見書生蹤影。

但，書生陰郁的目光和沉郁的氣質與那日的書生成了鮮明對比，讓敕若懸心不下。

……

宮中。

小皇帝再到壽安宮請安時，太後叫住了他，“皇帝每日來此請安，請過便是腳也不歇就往外走，真有那麽忙？”

小皇帝笑笑，“母後說的哪裏話，只是近日春試已畢，殿試在即，兒臣策問總不能只問不回啊。”

“春試已經結束了嗎？”太後撫着額角，“近日處在深宮，這天下事都不甚明了了，皇帝難得又有這樣的心，就要好好地做。”

“兒臣省得。”且不管太後之言幾分真幾分假，小皇帝都裝作渾然不知，“母後當年垂簾，對兒臣多有幫扶，如今前朝難解之事，還望母後多多提點。”

太後臉色不變，“哀家不過區區一介婦人，皇帝哪裏需要哀家的幫扶指點，哀家身為一位母親，不過時時刻刻盼着皇帝能來看看哀家，陪哀家說說話。”

小皇帝躬身，“兒臣實在是抽不開身。”

太後擺擺手，“哀家知道，哀家也就不求那麽多了。如今，只盼着皇帝龍體安康，哀家也就放心了。”

小皇帝不語。

太後繼續道：“皇帝再忙，也不能不顧龍體。哀家聽聞，近來禦膳房給你炖制的藥膳藥湯都被皇帝給倒了。”

“哀家想着，這可是怎麽回事啊？”太後緩緩道，“這麽多年都喝過來了，身體也一直不錯，不能這幾日嫌味道不好了吧？”

小皇帝搖頭，“不是，只是近來不想喝了。”

太後看了小皇帝一眼，寬慰道：“也罷，皇帝若是不願喝了，以後便吩咐禦膳房莫要再做了。”

“是，”小皇帝垂眸，“兒臣已經吩咐過了。”

“不過啊，”太後語重心長道，“這人，上了年紀可就不行了。趁年輕時多補補，老了總不會有錯的。更何況皇帝政事繁忙，更應該保重龍體，龍體安康，政事不誤，這天下才能安安康康的。”

小皇帝聽出其意，“兒臣謹遵母後教誨。”

太後笑了笑，“哀家哪裏來的教誨，只是盼着兒子能夠健康平安罷了。若是藥膳藥湯為皇帝不喜，皇帝便吩咐他們換種食法做着罷！”

“是。”

太後擺手，“既然皇帝孝順，聽進了哀家這番苦心，哀家也就滿足了。”

“皇帝政事繁多，且去忙罷！”太後笑得溫和，聲音慈祥。

小時候的晏歸曾經無數次想，他真正的母親斷不會如此。

他的母親會在他做錯事時，狠狠責罰他；會在他表現好時，鼓勵他教導他；會在他不聽話時，氣得流淚……

但斷不會像太後這般苦口婆心，卻是腹中蜜劍。

若是今日太後這麽煞費苦心地勸他繼續服用禦膳房的補湯，他也不會懷疑補湯的用處。

那些補湯每日暮色時送來，已經兩年有餘了。

但這些補湯，除了第一碗是被自己喝了以外，其餘全進了引鶴的嘴裏。

他還記得，他第一次喝那樣的補湯，其實味道很好，第二日，他向引鶴炫耀，說是當了皇帝以後，還有每日一碗的美味湯送給他喝。

引鶴卻只是笑了笑，對他說，“真有那麽好喝？我今晚要來嘗嘗。”

他滿心期待。

暮色來臨，是他當上皇帝以來，每天最快樂的時刻。

但就在月前，他的鶴叔告訴他，江山需要一位母儀天下的人，皇帝需要一位皇後。

暮色來臨，他都會站在窗邊，遙遙望着國師塔。

一直沒怎麽變化，也沒怎麽破敗的塔裏，住着一位同塔一樣容顏不改似往昔的人。

他每天最重要的事，就是遏制自己想要邁步走向國師塔的欲望。