10 芍藥

平昌侯府與溫國公府的恩怨要從一樁婚事說起。

周明夜原本是有個三叔的，二十多年前與溫國公府的二小姐訂了親，兩人門當戶對，郎才女貌，婚事剛定下就傳遍了京城，無人不知無人不曉。

成親當日，十裏紅妝，熱鬧非凡，可誰也沒想到，拜堂拜了一半，周三叔突然抛下新娘子走了。

所有人都懵了，直到派出去尋人的下人回來，國公府上這才知道周三叔有一個藏在外面的小情兒，拜堂之際突然悔婚，不顧兩家的臉面，抛下滿堂賓客與新娘子，與他心上人私奔去了。

溫家二小姐自小受盡寵愛長大，受不得這屈辱，一頭撞死在了廳堂。

喜事變喪事，兩家就此結怨。

這事本就是平昌侯府的不對，後來周三叔與小情人遭了報應客死他鄉，但溫國公仍怒火難消，毒蛇一樣盯着平昌侯府，處處與之作對。

老溫國公與當今太後是兄妹關系，發起狠來對付平昌侯府，侯府根本撐不住。

當年平昌侯交還爵位未嘗不是在聖上面前做好，以奢求聖上念着舊情護住平昌侯府。

姜之敏不屑權貴，以前除了沒落的林家之外，沒有什麽來往密切的人家，姜夫人也很少帶姜榆參與後宅婦人們的宴會，因此，姜榆以前只是簡單聽說過平昌侯府與溫國公府有恩怨。

嫁進平昌侯府這些年，姜榆被迫補了不少，漲了不少見識，這會兒聽周明夜說得罪過溫絮之，十分淡然，“沒事兒，兩家本來就有仇，不差這一點兒。”

過了會兒撐着下巴嘆道：“你那三叔可真是……”

那好歹是周明夜的親三叔，姜榆口下留情，只是哼了一聲，罵道：“懦夫。”

周明夜沉默不語，姜榆側身看了看她，安慰道：“不過他是他，你是你，你那時候還沒出生呢，和你沒有一點兒關系……”

兩人說了會兒話，外面丫鬟來了，說姜家派人來送了信過來。

是姜夫人知道林旗回來了，怕姜榆對林旗舊情未了做出什麽沖動的事，特意讓人傳信來，叮囑她不可亂來。

姜榆看完信就笑了，提筆欲回信，想了想，與周明夜說了一聲，抱着梅戴雪回了趟娘家。

周明夜的事情辛苦瞞了二十餘年，她不願意告知別人，姜榆自然不會往外說，連姜夫人都不知道。

母女倆在房間裏說了許久的話，姜夫人說來說去，都是在勸姜榆忘記林旗，好好與周明夜過日子。

姜榆一直點頭，要回去的時候瞧見了院子裏的芍藥花，盯着多看了會兒。

姜夫人眼見着她看得入了神，捏了下她的臉，道：“又想什麽壞主意呢？”

“沒有呀。”

芍藥的花期已過，現如今只剩下了翠綠的枝葉，姜榆看着那枝葉，臉慢慢紅了，一雙眼睛卻顧盼生輝，仿若有月光流淌着。

姜夫人一看她這樣就知道有問題，急忙低聲警告道：“不許胡來，你現在可是侯府的三夫人，不顧着咱們自己家的臉面，也得顧着侯府的，不然老夫人和周二爺饒不了你！”

姜榆眼波盈盈，攀着姜夫人的手臂嬌聲道：“我瞧着家裏的花長得好，想抱一盆回去養着，這也不行嗎？”

“行行行。”姜夫人看不出她打的什麽主意，心疼她所嫁非所愛，只能妥協，哄道，“你乖乖的，把自己照顧好了，想要什麽，娘都給你找來。”

“我還不夠乖嗎？她們催我生孩子，我都答應的好好的，也一直盡心照顧夫君，都沒有偷偷去見旗哥……”

姜夫人一凜，在她手臂上輕掐了一下，姜榆立即閉了嘴，偎着她讨好地蹭了蹭。

又被低聲囑咐了半晌，姜夫人才依依不舍地送她出了門。

走時，姜榆臂彎抱着梅戴雪上了馬車，讓人将那只剩枝葉的芍藥放在了她腳邊，乖巧地與姜夫人告別。

馬車駛出姜家所在的那條街道之後，姜榆掀簾吩咐道：“繞去西街的如意齋，順路買些糕點蜜餞。”

簾子落下後，她在馬車裏翻找出了一條發帶，又折下一小簇芍藥花枝，将花枝綁在了梅戴雪肚子下，揉揉它軟乎乎的爪子，小聲道：“你可要聽話了，把東西給我帶到。”

梅戴雪慵懶地眯着眼，喉嚨裏發出呼嚕聲音。

姜榆身邊的人都知道她喜歡如意齋的糕點，尤其是小甑糕，到了地方，丫鬟扶着她下了馬車，讓她親自去挑。

慢條斯理地選了五六種糕點，又選了幾種蜜餞，丫鬟都快拿不下了，才回了馬車上。

馬車裏一盆芍藥孤零零地擺着，姜榆碰了碰枝葉，悄悄把簾子掀了條小縫朝如意齋看去，遠遠看見鋪子裏的姑娘笑眯眯地把包好的糕點遞給客人，然後順手把被遺落在一旁的白貓抱了進去。

姜榆放下簾子，拍了拍泛紅的臉，吩咐人啓程回府去了。

臨仙樓是京城最大的酒樓，背靠平瀾江，從最高處向外看，能看見江面上映着的絢爛晚霞。

一曲終了，琵琶女放下琵琶，傾身給溫絮之斟了一杯酒，又袅袅地移到林旗身旁，手尚未觸及酒盞，已被攔住，“不必。”

琵琶女愣了下，側目看向溫絮之，後者微微一笑，道：“退下吧，若真被你碰着了，他是一口都不會再喝了。”

林旗未置可否，只是道：“找我什麽事？”

“急什麽，待會兒再說。”溫絮之慢悠悠道。

林旗以前就與他相識，只是泛泛之交，熟絡起來全是因為前幾日溫絮之遇難，被他救了一命。林旗只是順手，未将這事放在心上，但溫絮之自诩不是不知回報的人，就這麽纏了上來。

又飲罷一壺酒，溫絮之才讓琵琶女和護衛全都退下，他酒喝多了，眼神有些迷離，斜倚着墊子道：“聽聞前兩日你去了平昌侯府，可見着周明夜了？”

林旗未答話，溫絮之兀自鄙夷道：“我還真沒想到，周明夜跟個病崽子一樣，竟然還敢搶別人的未婚妻……你那未婚妻能看上這毫無男子氣概的人，眼光也不怎麽樣，不要也罷。”

提到了姜榆，林旗才淡淡掃了他一眼。

溫絮之看不懂他這意思，停了片刻，嗤笑道：“我直接說了，我與周明夜不對付，近日要讓他遭難，他那娘子你是要還是不要？要的話我就讓人把她送去給你，雖不是什麽完璧之身了，但她背叛了你，帶回去做個通房出出氣還是成的……”

“別碰她。”林旗開口了，聲音低沉，帶着濃濃的警告道，“其他人我不管，但姜榆，誰也不能動。”

“你要自己出氣？”溫絮之一想，道，“你自己出氣也成，讓她跪在你面前求你，這才舒坦。”

林旗飲盡杯中酒，酒盞落下，看向他道：“沒事我就走了。”

“你如今這麽風光，不趁這時候好好快活快活，整日往那軍營中跑做什麽？”

“皇命所托，不敢怠慢。”林旗道。

二人就此分別。

林旗回府時已是華燈初上時分，府中較往日格外熱鬧，護衛家将們全都聚在他院門口，盯着屋頂躍躍欲試。

只有老管家汗水快滴下來了，在一旁嚷嚷道：“都別圍着它轉了，你們該去校場的去校場，該去歇息的去歇息，別吓着它……”

沒人理他，老管家又高聲道：“快都散了，別讓少爺看見了……”

說話間林旗已至跟前，擡首望去，檐角高高翹起，未見什麽異常，他正要移步回屋，有一護衛踩着梯子爬了上去，飛身一撲，一聲爆喝與尖銳的貓叫聲同時響起。

林旗止步，看見那護衛興高采烈地舉着一團白絨絨，高聲道：“我逮着了！這貓怎麽還別着個樹枝？”

“作孽啊，別捏壞了，那可是、可是……”

“給我。”

老管家欲言又止的話被打斷，林旗往前幾步，盯着護衛手上的貓和貓身上的綠色枝葉，面色發寒。

護衛跟了林旗幾年，一見他臉色，再想着老管家方才說的話，心知不妙，急忙翻身跳了下來，将白貓遞了過去，殷切道：“沒弄傷，屬下就是看着好玩，這白貓真漂亮……”

他将貓遞過去時，想順手把貓後腿上系着的枝條取下，才朝着枝條伸出手，小臂忽地被大力擰住，護衛吃痛松手，白貓一個跳躍落到了林旗懷中，嬌氣地叫了起來。

只有老管家認出了這是姜榆養的梅戴雪，額頭直冒汗，道：“這誰也不知道，它怎麽就遛到咱們府上來了，少爺，交給老奴吧，回頭老奴找個攤販給送回去。”

林旗置若罔聞，單臂抱着貓，摘下了它身上綁着的枝條，細細看了看，呼吸突然粗重起來。

半晌，他澀聲道：“這是芍藥的花枝？”

“看着是，也不知道誰把這花枝綁到它身上去了，少爺你身上都是酒氣，別熏着它了，快給老奴吧……”

林旗一句話都沒再說，臉色陰沉，握着花枝的手背上青筋暴起，盯着那芍藥花枝和白貓，恨不得透過這兩樣東西，把它們的主人給撕碎了。

原地僵硬地伫立片刻，他将花枝藏入懷中，抱着白貓闊步出了府。

身後護衛家将們面面相觑，“将軍這是怎麽了？”

老管家恨鐵不成鋼地瞪了眼這一群人，唉聲嘆氣地邊走邊道：“早說了別讓他看見，非不聽，這下好了……”

向外去的林旗聽見了府中人的疑問和老管家的嘆氣聲，但是他已沒空多想了，他現在渾身血液翻湧着，怒氣幾乎要沖破血脈經絡。

在別人眼中，那只是一枝極其普通的芍藥花枝，可是在他眼中，那花枝帶着的是無盡的暧昧氣息。

誰也不知道，他懷中藏有一個小布包，裏面疊着的是一個姑娘貼身的小衣。

那是一塊小小的銀白薄綢，上面用細密的針腳繡着栩栩如生的大朵芍藥花，最下面邊角處偷偷用鵝黃的細線繡了個署名，單字“音”。