6 ：第五幕 夜審

“大人，現在那嫌犯沈七突然翻供，證人又莫名其妙落水溺亡，本就難查的案子，知州大人居然只給了三日期限，這可如何是好？”堪堪回得府中，那衙役頭領就擺出了一副愁眉苦臉的樣子。

安懲倒是氣定神閑:“船到橋頭自然直。再者，知州大人也是急于破案，自會協助我們。”

那衙役卻不以為然:“大人，俗話說得好，知人知面不知心。依屬下看，那知州大人保不齊是故意發難。”

“住口。”安懲斥道，“華大人不是那樣的人！”

“大人息怒，屬下知道您與知州大人交好多年，情誼深篤，但畢竟物換星移，只恐人心善變……屬下倒有一計，或可暫解燃眉之急。”衙役道。

“何計？”安懲問道。

衙役左右探了探，附耳道:“既然上頭催得緊，那我們只能順應其意，三日內給他們一個結果。”

“你的意思……”

“大事化小，小事化了，不妨便造些證據，做實了這場意外。”

安懲卻道:“這不像個意外，也許兇手真的另有他人。”

衙役又道:“那也不難，反正他們要的只是早日結案而已，我們提個人犯來，脅令他招供畫押，先交了差再說。”

安懲瞪了半晌，道:“這豈不是颠倒黑白麽？”

衙役雙膝一曲，長跪道:“除此之外，別無他法！三日期限，莫說破案，連線索都很難找全，到那時，朝廷随便安個罪名都會牽累大人您哪！”

“不要說了。”安懲大搖其頭，“我既為父母官，又怎能欺上瞞下，踐踏法度，行此奸佞之事！這樁案子，我會想辦法，不勞爾等費心。”

見安懲如此冥頑不靈，那衙役憤然起身，一跺腳，拂袖離去。

衙役一走，安懲才頓覺心中堵得慌，忽而想到顧師爺那封未及拆閱的信，尋思着或許有用，兩手探袖一掏，卻掏了個空。再上下摸索了兩遍，依然無果。

安懲傻了眼。明明記得自己把信好端端地塞入袖中，怎會丢了呢？方才與己接觸的，也僅華庚尋一人，但他絕不會……

“畢竟物換星移，只恐人心善變。”衙役是這樣說的。

人心善變麽？

可是……

可是六年前那一段日子，其實，是很美好的啊……

當年，安懲尚未弱冠，成日裏除了習文弄墨，便是守着家中那一扇朱漆大門。因為每隔幾日，門外就會有書信郵來，而每一次幾乎都是給他的。

“公子，公子！你的信！”

果不其然，今日書信又如期而至。安懲歡呼一聲，喜滋滋地朝門口奔去。那書僮也是乖覺，及時收了腳——他可不願重蹈初初幾次同少爺兩個撞得人仰馬翻的覆轍。

“她答應了，她答應了！”掃完信，安懲抓住書僮的肩膀猛搖，“華家小姐答應與我見上一面啦！”

“恭……恭喜公子！賀喜公子！”好容易眼珠子複了位，書僮趕緊道賀。

“十六日戌時，逸野亭，十六日，逸野……”安懲反複叨念着，忽然“啊”地叫道，“不就是後日了麽！我、我得趕快準備準備。”

書僮也是服了這安懲的一驚一乍，道:“不是還有兩天了嘛，公子不必着急。”

“你懂什麽？”安懲正色道，“我要親自跟她提親！”

這下那書僮差點兒沒被自己的口水嗆死。

不過話又說回來，公子能這麽快恢複精氣神，卻也是托了那“華家小姐”的福。就在年前，因夫人突染惡疾，不治身亡，公子受此打擊，滿心悲痛，就此郁郁寡歡，食不知味。元宵節那一天，公子獨自出門，沒想到他苦着臉出去，卻是昂着頭回來的，手裏還提着出門時帶的那盞紅綢花燈，氣色也好了不少。

後來才知道，那一晚，有人給他的半阕《鹧鸪天》續了詞，續得很妙，安懲看後心情居然大有好轉。可惜當時他避了人群出市集漫步去了，沒見着那續詞之人，便留下住址，貼上燈穗，又沿路走了一圈，回來後竟見那人也如法炮制地留下了住處，并落款“華氏”。安懲觀其筆畫隽秀，猜測是女子所書，莫名就生出許多好感來。

再後來，這二人便以書信來往，內容多不外乎填詞賦詩，其他諸般盡皆隐晦藏掖。似有默契，又似恪守，一切只在無言中。但那安懲到底是個血性兒郎，最先耐不住，在詞作中吐露心語。誰承想那華家小姐也是個頗解風情的癡兒，回了一首詞作相應，把個安懲看得是欣喜若狂。

如今眼見終于要捅破這層窗戶紙，書僮心裏也着實替公子高興。況且這事兒家裏也是知道的，并未表示過反對，等于默許了下來。

若真能成了這樁姻緣，不失為皆大歡喜。

十六日轉瞬即至。安懲到達揚州城郊逸野亭時，比約定足足早了半個時辰。到現在，他還清楚地記得那一年那一間就水而立的亭臺，初夏的風婉約怡然，吹來柳絮翩跹，吹得人心蕩漾。一輪淺月堪堪跳出山頭，挂在美人靠上，教人不由遐想佳人斜倚玉盤的絕美景色。此地此境，當不負演繹一段雀橋相許的傳奇。安懲只恨光陰太長，來回背手踱步，似乎這樣便能讓時間走得快些。

等了好久好久，仿佛一夜将盡，終于，極目天地一線處，浮上了兩個身影，緩緩行來。安懲心突突地跳，立時就要拔腿迎去，又恐驚了伊人，真真是舉步維艱，這書中所述患得患失的滋味，現下他可算切切體會到了。

來人漸近，漸近。初月微灼，投射出兩個輪廓，不甚清晰卻足以辨認，安懲一腳業已邁出，卻驀然定住——

不是他要等的人，甚至不是女子。

兩個半大的少年停在面前，一個錦衣羅衫，一個仆人打扮；一個滿臉尴尬，一個悶悶不快，卻都不過十四五的樣子。

這邊安懲正自忖着對方會否是那華小姐的家眷，那錦衣少年已擡肘一躬到底，竟如觐見長輩一般，口中道:

“小弟多有冒犯，請安兄海涵！”說着瞪了那仆人一眼，仆人領命，“撲通”跪下了。

“你們這是……”安懲摸不着頭腦，隐隐地只覺哪裏不對。

接下來錦衣少年的一番話徹底摧毀了他的美夢:“小弟姓華，名庚尋，家住城南環街，平素沒有別的愛好，就喜歡結交些個朋友。元宵那一日……偶見兄臺花燈鋪前半阕詞牌，只因甚覺其悲怨沉痛，故忍不住提筆續了下阕。不想錯得安兄賞識，小弟也未曾細思，只以為能結識如安兄這般的文人雅士實屬有幸。不過……後來發現安兄似乎産生了點兒誤會，小弟本想解釋的，都怪這個不争氣的奴才，”少年說着又補了那仆人一記眼刀，“給我出馊主意，說什麽将錯就錯，不如就跟安兄開個玩笑，誰知……這誤會越鬧越大……安兄，我們真的并無惡意，雖說主意是他出的，但我這個主子也有管教不嚴之責，安兄要怪，就怪我吧！”言罷再次長鞠一禮。

“慢着慢着，”耳聽得對方摞了一長串，安懲根本來不及消化，迷糊間總算抓住了一個重點，“所以說……根本沒有什麽華氏姑娘對不對？你……你就是那個所謂的華家小姐？”

華庚尋緩緩點了點頭。

安懲還沒回過味來，一旁跪着的仆人突然擡起頭道:“安公子，你不要怪少爺，要打要罵都沖着我來好了，我認罰！”

“阿添！要你插什麽嘴！”錦衣少年氣急。

那個叫阿添的小仆人居然也生得眉清目秀，和他家主子可謂平分秋色。不過此時的安懲卻是再沒心情考慮這些了。

然後呢？他是怎麽回去的？他們……又是怎麽繼續的呢？

六年了，太多細節都已淡忘。只依稀撷得斷落殘篇，如一首不完整的詩詞，任憑歲月輾轉蹉跎。

他只記得，那一日，他并沒有大發雷霆；他更記得，那日之後，心田有一塊禁地悄悄萌了芽。

那塊禁地，只刻着一個人的名字——

華庚尋。

“華大人，你可遲來兩日了。”

上元城，永安醫廬，黑幽幽的地下庫窖，一名中年男子皂衫垂踝，拱手長立。他跟前，赫然便是那華庚尋。

“有事耽擱了。”華庚尋道，“你也知道，正月十五十六，我們中原人總要忙碌一番的。”

“大人忙的可不是過節，”男子一面說着，一面示意對方入座，“冒某聽說此地發生了數起殺人案，而且據說……你們已經捉住了他。”

地窖靠邊處置了一張木床，剛好能容下一人。華庚尋于床沿坐了，正要躺下，聽得那男子如此說，頓了頓，輕聲道:“今夜我就要去見他了。”

床邊，瓶瓶罐罐的藥劑擺滿一桌，男子正調弄着，不小心一滴灑漏，便用布頭将桌面擦幹了。他動作很慢，近乎遲緩，藥味輕苦的氣息在華庚尋鼻尖逗留不散。

“去吧。”

這句話等得久長，宛如從生到死。

亥時三刻。上元縣衙。

安懲為自己續上第三回茶水，對面也放了同樣一套茶具，其內卻是空空如也。

夜風嘯天，不斷擊打着窗棱門板，似孤魂一遍遍叩問哭訴。安懲委實不喜這般淫風大作的深夜，這樣的天氣總讓他焦躁，讓他不安，讓他想起一些不願回想的往事。比如說，六年前，那個秋風乍起的夜……

“吱吖——”門突然開了，寒風随即灌入，卷起一團幽靈似的白雲。

“華大人！您來了怎麽也不通報一聲？”安懲忙迎将上去，順手便推阖了門，好像唯恐放了外頭的鬼魂進來。

“昨夜不是才約好的麽。”那團白雲便是華庚尋。他說話時，朵朵霧氣從口中冒出，同樣透着苦寒。

安懲看他衣袂褶亂，想到外頭風大，等不及吩咐下人，親自端來一個火盆，再倒上一杯熱茶，對方卻道:

“不用了，快帶我去看看那個沈七。”

“大人不坐會兒嗎？”安懲征詢道。

華庚尋慢慢搓着兩只手，道:“此刻離子時，應該只有一盞茶的時間了吧？”頓了頓，雙手埋進狐裘，“喝口水的工夫，這時辰可就不對了。”

那人眸光深幽，直直望進安懲眼底，後者一個激靈，只覺屋門似乎未曾關好，脊背處陰風陣陣。

他二人來到堂上，人犯已被提來，由兩個差役押着，匍匐于地。

“你們都退下，沒有本官允許，任何人不得進來。”華庚尋道。在場衙役一幹人等依命離開了。

“你留下。”華庚尋對安懲道，接着問那人犯，“堂下所跪何人？”

聲線細潤，如輕語呢喃。

“回青天大老爺，小民沈七。”沈七答道。

“擡起頭來。”

沈七猶豫了一下，稍撐起腰，卻不敢正眼瞧他，只堪堪瞥着一點白色，又低下頭去。

見狀，華庚尋笑了一聲，笑聲淬了冰也似，莫道沈七，連安懲都瑟瑟一抖。忽又見他起身離座，一步一步走下衙堂，走到了沈七跟前。

“咣——咣——”

門外更響，正是子時。

華庚尋已蹲下身子，空幽的聲音懸在沈七頭頂:“人，不是你殺的？”

“小民真的沒有殺人啊！”沈七道。

“你看着我，再說一遍。”華庚尋凝眸微斂，一絲寒光閃過，竟如刀劍般實質，透出幾分陰狠。

安懲有些不明所以，今夜的華庚尋明顯異于往常。

沈七再不情願，也只能乖乖擡了頭，視線沿對方素白的衣襟緩緩上移。他長發散亂，遮了臉面，晦暗中看不清神情變化，只眼見他身子一僵，一僵之後，再不見動彈一分。

“咣——”

這更打得似乎永遠沒有窮盡，風聲凄厲，将尾音拖得老長，萦饒在人心頭，生生要扯出些血絲肉沫才肯罷休。

“你真的——沒有殺過人？”

風靜更止。

華庚尋慢吞吞，一字一頓地問。他盯着他，他望着他，兩人就這樣相持着，渾不覺光陰流逝。

風靜，更止。

“鬼……鬼！鬼啊——”

安懲忙捂住耳朵。活了這麽些年，他還從來不知一個人可以發出如此震耳欲聾的嘶吼。

絕望，崩裂，驚恐……諸般情緒，仿佛壓抑了許多許多年，于今夜此刻方破堤而決的洪魔。

聞聲趕來的衙役也被這慘極的哀呼攝住，一時躊躇不前。

“鬼，鬼，你是鬼！”

沈七遙指華庚尋，以肘代步，不住向後退去，直到撞上牆頭，“砰”的一聲，後腦勺鼓起一個大包。

“還愣着幹什麽，把人犯押過來。”華庚尋對那幫衙役道。

衙役得令，也不管那沈七抵死掙紮，一人提他一臂，生拉硬拽地将人押到跟前。

華庚尋看向安懲，含笑道:“這乞兒好像怕我，還是你來問吧。”

安懲臉色白了白，走近幾步，道:“本官最後問你一遍，你可有殺人？”

聽聞此言，沈七連連抱頭蹈首，且哭且叫:“我、我不是有心的！不是有心要害你的呀——”

額頭很快磕破了，血流了出來，順地勢蜿蜒，華庚尋嫌惡地讓了半步。

可是，有些奇怪……

發問者明明是安懲，他卻專朝那華庚尋磕頭求饒，說着不着邊際的瘋話，怪哉怪哉……

“安大人，人犯招供了。”見安懲發呆，華庚尋道。

安懲回過神來，猶豫了一刻，便命人拿了枷鎖拷住沈七，轉送知州府。

“如此，這案子總算是結了，不是麽？”華庚尋笑着，自身邊悠然擦過，全然無視安懲滿臉滿心的疑窦，只留下陰嗖嗖一縷詭風，若有還無。

似一個徘徊在地府與塵世之間的，不肯堕入輪回的幽魂。