9 ：第八幕 風雲

思緒拉長，不覺将時光縮減。馬車的行速明顯慢了下來，華庚尋猛然睜眼，掀簾翹首——

一坐氣派宅邸踞于黑夜之下，牆高百丈，守衛森嚴，當是皇家帝宇才有的風格。

端王府。

華庚尋雖常與趙元惠書信暗通，但鮮少登臨端王府，俨然便是稀客。趙元惠被攪了睡意，卻毫不介懷，反攏住華庚尋雙肩将他上下左右仔細打量個遍，驚喜之色就快溢出眼眶。

“怎地瘦了這許多？”趙元惠拉下臉來，“州府的夥食不好麽？”

“微臣為王爺殚精竭慮出謀劃策，不減下幾斤怎能讓王爺知我辛勞？”華庚尋笑答。

趙元惠噗哧一聲道:“幾時學得這撒嬌話兒了？”說笑間二人進了內廂房，下人們擺端茶奉食忙碌了一陣，盡皆散去。

“這些都是你喜歡吃的小點，本王特意令禦膳房的人趕做的，快嘗嘗。”趙元惠指着一桌吃食道。

“特意？”華庚尋擡頭，見那只呆在角落的灰背隼也正瞪着烏黑的眸子，靜靜地望過來，于是笑道，“先時我久候不至王爺的消息，還以為是王爺的愛鳥生了病，現下看到這小家夥精氣神挺足的，也就放心了。”

“別當我聽不出，你是在拐着彎罵我呢。”趙元惠說着也看了看那小隼，搖頭道，“這幾日不是我故意要與你斷了聯絡，怪只怪這鳥兒，不夠乖巧，觸犯了他的底線。”

“他？”華庚尋眉尖微挑。

“你如此聰慧，當知我所指何人吧！”趙元惠意味深長。

華庚尋捏起一枚松花酥，卻不吃，只在掌中把玩。

“其實皇兄并不會把一只禽畜放在眼裏，真正讓他介意的，恐怕還是我這個八弟吧。”趙元惠嘆道，“昔時年少輕狂，不懂收斂，所以縱然整整過了七年，那場宴飲風波還駐留在他心裏，未曾消退（注）。就在三日前，他突然拷問起佟格與我的關系，言辭中又提及了那樁陳年舊事。”

“嘎吱嘎吱……”趁此靜谧之刻，爐中柴火燃響，仿佛應景一般。

“好在他只是猜測，并無實證。”趙元惠也拿了一枚松花酥，“本王只想不透，到底是誰走漏了風聲？除刑部戶部兩位尚書，對我最知根知底的也唯你而已。刑部的把柄握于我手，戶部尚書又是個膽小怕事的，白虎幫更是遠在朝野，他們都不足為慮。”

“王爺懷疑是我嗎？”華庚尋将松花酥推進嘴裏，邊嚼邊問。

“你知我最信任的人就是你了，何必多此一問。只不過——”趙元惠拖長了音，道，“我們要抓緊時間了，望你盡早謀斷。”

“王爺是怕華某顧念舊情，不忍下手吧！”華庚尋笑了，可是笑容很快被仇怨擠走，“安懲與我是故交不假，但自從六年前他做下那等卑劣之事之後，我對他已再無絲毫情誼可言，只有恨！”

“他究竟做了何事，讓你這般恨他？”趙元惠問道。

“呵……”華庚尋冷笑，“王爺有所不知，他有龍陽之好，當年竟然觊觎我的仆人華添，我與華添名為主仆，實則親如兄弟，自然不願他被染指！安懲不死心，設計下□□毒我仆人，連我也差點被他害死！”

趙元惠訝然道:“竟有此事！”

“所以王爺無須疑慮我會對他手下留情。”華庚尋道，“六年寒窗，五年仕途，二年營黨，年初謀連環兇案，十五之夜設玉簪之局，到今日夜訪王府，每走一步，便離我的複仇之日更近一步，試問王爺，我又怎會放過安懲！”

趙元惠點點頭，道:“其實六年前華府發生的事，我也從佟格那裏聽過一些，只不知原來這背後有如此隐情……怪道你偏要弄這麽一出斷袖殺人案，這樣一來，安懲身負前科，只要刑部扣住這個罪名，咬定不放，那安懲縱有百口也莫辯啊！”

“佟格也知道華府的事？莫非是顧文久……”

“不錯，是安懲府上的顧師爺告訴他的。那師爺也不簡單，這兩年都在暗中調查你，居然還真給他找到了當年華府的奴婢，說出了彼時你身受重傷的情況。對了，那幾個奴婢現下就在我府中，你打算如何處置他們？”

“顧文久找到了他們，等于是幫了我的忙，所以這兩年來，我放任自流，未曾阻過他。”華庚尋笑中帶諷，“既然那些奴婢口風不緊，那擺在他們面前的就只有一條路了。只是，他們曾是我府中之人，還請王爺讓我親手料理。”

“情理之中。”趙元惠點頭允了，咬了一口松花酥，又擡眼打量對面那個青衫素襦的少年知州，有些探究意味。

“王爺怎麽了？”華庚尋道。

“閣下七竅玲珑，慧黠無雙，偏生又長得俊秀周正。那顧師爺說你是妖，不會真的是吧？”趙元惠半開玩笑道。

華庚尋聞言微微一怔，随即笑道:“王爺何出此言呢，你我相識也有兩年，以王爺的慧眼，難道還看不出微臣是人是妖麽？”

“這可難講。”趙元惠又拿起一塊玫瑰餅，“那幾個奴婢都說——你當年……好像就死了呢……”

“噗！”華庚尋啼笑皆非，“王爺居然相信這種無稽之談！”

“下人們信口雌黃，自是理會不得的。不過據說妖能吸人精氣，奪人心魂，這一點上，閣下倒也不輸妖精。”

華庚尋目光一黯，只覺迎面一道熾熱視線穿透了衣衫，肆無忌憚地在周身游走。若說目光也有溫度，此刻他兩個便一個似火，一個如冰，冰火交融，端的是格格不入。

可僅僅一瞬間，冰雪盡殁。華庚尋眉眼帶笑，伏上桌來，又拿起一枚松花酥:

“王爺風趣得緊。”

趙元惠輕哂:“亥時三刻，長夜未央。我看華大人路途勞頓，也不必另尋住處，就在本王這裏安歇了吧。”這廂說着話，視線卻游移到那人袖口，看一段白藕似的胳膊随動作隐現。

“微臣既然深夜登門，自然要叨擾府上的，還請王爺寬恕微臣冒昧之罪。”華庚尋起身行禮，口中道，“微臣睡覺不老實，愛說胡話夢話，須離得遠些，以免吵了王爺清淨。”

趙元惠哈哈一笑:“華卿的夢話，想必也是些詩詞歌賦什麽的吧，本王就喜歡聽這個，你又何必如此見外呢？”

“王爺說哪裏話。”華庚尋正色道，“如今箭在弦上，刑部那邊須好好籌劃布署，否則一旦稍有疏漏，非但除不掉安懲，痛失掌控朝局的大好機會，還将威脅到王爺好不容易争得的權勢；明日微臣還要跑一趟白虎幫，更容不得絲毫馬虎，茲事體大，絕非兒戲！”

一番說辭令趙元惠有些尴尬，索性接着話頭道:“沒錯，佟格就等着上元知縣的位子空出來，他好重新安插親信進去。本王已和他詳細商讨過人選，保證此次萬無一失。”

“王爺選中的人，定然無差。那微臣就先行告退了。”

趙元惠含笑目送，待對方身影匿去，笑容漸漸變化，凝成一個難以捉摸的表情。

華庚尋跟着下人來到他的住處，微微欠身:“有勞了。”一邊道謝，一邊塞了一錠銀子到對方手中，“不要讓任何人進來。”待那人退下，便立馬抵住門板彎腰嘔吐起來。

連吃了三塊糕點，遭車馬颠沛而飽受折磨的胃雪上加霜，這一吐就吐了一地。

但是這罪也不是白受的，起碼從趙元惠口中得到了重要的情報。就像那人說的，時間不多了，必須速戰速決。

終于清空了腸胃，華庚尋才發覺自己已經坐在了地下，撐了一下竟還撐不起來，看樣子是有些虛脫了。歇了片刻，腿腳恢複了一點氣力，便自行将門口那一堆污物收拾了去。

角落裏的那只小鷹叫了一聲，趙元惠回頭豎起一根手指作噤聲狀，慢慢走近幾步蹲下，道:“你看不透麽？”

他伸手撫着鳥脖子，輕聲說道:“你也算得我與他相識的見證，轉眼已經兩年了，可這兩年來，莫說你，連我也看不透他。

“不過——”

動作愈發輕柔，長長一口氣吸進，吐出的話語卻是綿裏藏針。

“在我手裏的，早晚都逃不掉。”

正月十五過後的第七天，也既二十二日，黎民百姓早已重打精神，投入生計奔忙之中。唯有這高高在上的帝宇皇宮之內，依舊透着一股子慵懶味道，似乎還未從新禧節慶的氛圍中清醒過來。

“有事啓奏，無事退朝！”

近侍公公看了一眼皇上，見他仍是連日來的倦怠模樣，便照例高聲宣道。

“臣有事啓奏！”話音落地，就有一人站了出來。

閑散了大半月，趙恒沒料到今日真的會有人上奏，倒是想看看是誰端的不識時務。這一看，卻原來是刑部尚書，鐘玄嗣。

“愛卿有何事要奏？”

鐘玄嗣道：“三日前，福州（注）有小童嬉戲于河邊，忽見河中波瀾湧動，狀似漩渦，持續一炷香不停，因而告知父母家長，起初無人信也，以為妄言耳。不料當夜大地震顫，伴有龍嘯虎吟之聲，綿延方圓數裏，有夜歸者親見空中騰起七彩祥雲，雲中現一龐然大物，鱗爪俱全，長有犄角，作馳騁狀。”

“然後呢？接着說。”趙恒聽得津津有味，他最喜歡這些神話傳說的掌故。

“神物既現，當地百姓不敢隐瞞，立即上報，各級官員亦不敢懈怠，今日便将詳情上呈刑部。”說着捧出一份卷冊，道，“請皇上過目。”

太監接過卷冊轉呈聖上，趙恒接過，翻看了片刻，登時兩眼放光：“麒麟？竟是麒麟？！”

龍首鹿身的麒麟，乃上古神獸，主太平、長壽，廣為民間信崇。

“據微臣所知，應是神獸麒麟無誤。”鐘玄嗣笑道，“麒麟的出現，代表一方安樂清平，乃祥瑞仙兆。皇上，此事當真千百年難遇，實為我大宋之福也！”

趙恒心中大悅，連笑數聲道：“如此好事，确實該好好籌謀籌謀，免教神明怪朕慢了禮數。不過福州畢竟相隔甚遠，朕離宮的這些時日裏，就有勞衆位愛卿多多輔佐了。”

“臣等遵旨！”百官心照不宣，齊聲領旨。

“哈哈，你料得不錯！皇兄果然二話不說就打算擇日奔赴福州，看他那樣子，真巴不得立刻動身呢！”端王府內，趙元惠親自斟了杯茶相敬，他知華庚尋滴酒不沾，便以茶代酒。

“皇上素喜祥瑞，華某不過投其所好罷了。”華庚尋端茶輕啜，道，“福州離京城很遠，這一去，沒有個把月回不到金陵，足夠王爺施展拳腳了。”

趙元惠點點頭，又問：“你真的用完飯就要動身？起駕之日還未定下，也不急于這一時吧。”

“白虎幫是王爺一手培植起來的，雖然微臣這兩年中通過王爺與白幫主有過三兩回照面，但除了您以外，任何人都無從駕馭。所以微臣要盡快跟幫中兄弟混個臉熟，同時趁此機會做些了解，日後才能更好地助其揚長避短，一擊而中。”華庚尋說着瞥了一眼趙元惠，道，“王爺是覺得微臣毫無實戰經驗，紙上談兵吧？不錯，微臣沒有上過戰場，甚至未曾和人打過架。那不妨多演練幾次，把一切可能出現的漏洞都堵死……”放下長箸，道，“王爺別忘了，這是微臣與王爺之間的交易，我幫王爺奪回本屬于您的東西，您助我除去安懲，報我殺友之仇。為了達成目的，我願傾盡所有，所以王爺大可不必再心存懷疑，古之成大事者，皆善于把握良機，性如風火，果敢而為。如今當斷不斷，日後則必受其亂！”

“好！”趙元惠一掌拍下，瀉出的內力将茶水灑了一半，“就沖你這話，本王便舍命陪君子了！來，幹了這一杯，預祝我們都能大功告成！”

華庚尋舉杯托盞，喝淨了剩下的半杯茶，投向端王的目光淡如死水。

“舍命陪君子的不是您，是我。”

陽光燦爛，西風如刀。

金陵伏虎山，綿延陡峭，中原第六幫派白虎幫便恃崌于此。

按照指示，華庚尋沒費多大功夫就找到了白虎幫入口處，卻不急着進去，仿佛等着什麽人。

他們果然來了，一共兩個，估計是負責探查的喽啰。華庚尋待對方走近，方施禮道：“見過二位壯士。”

“來者何人，是敵是客？”其中一人問道。

華庚尋也不回話，只從袖中掏出一枚玉佩，扔了過去。另一人伸手接過，和同伴仔細研看了一番，點點頭，神情明顯放軟，一左一右讓出道來，做了個“請”的手勢。

“多謝。”華庚尋由那二人帶路，尾随而上，嘴角卻偷噙着笑，生出淡淡詭異。

一晃二十多天過去，朝野內外風平浪靜，安然無事。春風乍起，又恰逢黃道吉日，皇上趙恒早早便攜上幾位宗親，率五百禁軍起了禦駕直赴福州。

半月之後，端王趙元惠突然來到上元縣衙，聲稱要親自審訊杜鵑。安懲不明所以，卻也不敢明着違背王爺，只好命人将杜鵑提上堂來。

那杜鵑關在牢中多日，雖不曾吃過什麽苦頭，但心中一直惶然忐忑，寝食難安，漸行消瘦，加之久未梳洗，面污發亂，自然憔悴了許多，乍見到高高在上的八王爺，哪裏還沉得住氣，無骨似的伏在地下，顫聲連喚“饒命”。

趙元惠正中下懷，反笑道：“姑娘別怕，只要照本王說的做，你們父女馬上便可回家團聚了。”

作者有話要說： 注：這是根據民間的傳說來寫的，網上的鏈接失效了，簡單來說就是某一次宴飲八王爺調戲另一個官員寵幸的歌舞姬不成，把人家打了，惹了不小的風波。。