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進入委佗後便是連綿的山脈，山脈中偶有凸顯的奇峰，山峰不好攀，只好沿着山窩子一路往下走，到山嘴處終于能隐約看見前方一面黃色的酒幌。公培寅将蒙在臉上的布拉下來，山中刮骨的風在他臉上留下了深淺的痕跡，他不敢用力咧開嘴，生怕扯痛嘴唇和臉頰上裂開的幹口，他抖了抖肩膀，撓着一頭雞窩似的頭發朝前方走去。

是間破簡的木屋，屋外搭着一個茅草棚，棚頂斜插着那面旗幌，旗幌在風中繃的筆直。屋旁的木樁上拴着兩匹馬，有個四五歲的小姑娘頭頂翹着兩根辮子，穿着厚衣捧一把幹草在喂馬，見到培寅便歪着頭對他笑。店家馬上發現了他，招呼着引着培寅往屋內走。

“外面風大，客官進屋喝口熱酒暖暖身子吧。”

培寅邊随他去邊問道，“這裏可是氓國了？”

店家搖頭，“客官是從外地來？”

培寅點點頭，“這裏距氓國國界還有多遠？”

店家道，“還有兩百多裏路哩。”

培寅心中一頓，原以為翻過山頭便是氓國，沒想到還有這麽遠的距離。

“那麽這途中可有休息的驿站。”

“這一帶除了我這酒家，再沒別的休息所了。”店家掀了門簾請培寅進去。

屋內的溫暖頓時撲上來，身體的僵硬慢慢的化開，四肢也變得靈活起來。培寅這才注意到這裏還零散坐着幾人。他挑了張空桌坐下，要來一壺酒和一碟醬牛肉，吩咐完後又喊住店家，“我看門口栓着兩匹壯馬，不知這馬賣否？”

店家谄笑道，“那兩匹馬可不是小店所有，客官想買需問下`身後這二位。”

培寅道了謝，回身看到兩個穿着貂絨裘襖的男人坐在另一張桌上，屋內的溫度讓兩人将頭頂的茸帽摘了下來，露出剃的極短的頭發。

培寅在嵇洲時曾聽人說過，氓國人身材健壯，性格彪悍，一頭刺猬似的短發更是他們的标志。如此看來這兩位便是氓國人無誤了。

他方要起身，此時門簾再度被掀起，進來三個寬背熊腰的大漢，三人款手闊步，一排站着瞬間占領了酒屋三分之一的空間，其中一位聲響如種，店家馬上迎了出來，卑躬彎腰引着他們往培寅身旁的桌子走來。

要的也不過是酒和牛肉，其中一位三角吊稍眼要了五個饅頭，嘴裏還說着“一早起來到現在沒吃東西”另外兩個都笑他，“在二皇子身邊辦差果然不比在三皇子身邊，想想我們兄弟哪個不是吃的撐腸拄肚的哈哈哈。”

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吊稍眼見他們嗤笑自己便不屑的哼了聲，“那也比不過在将軍府當差吧，說不定哪天好運能當上董将軍的上門郎呢哈哈哈哈”

一個圓臉漢立即接口道，“只可惜如今董将軍只有一個女兒，嗳，嗳，白白便宜了個外鄉人。”說罷擠眼皺眉，一臉的可惜。

另一位似乎并不清楚他的同夥所說的事，起初還幹笑着應襯，聽到“白白便宜外鄉人”時，臉上便老實的露出不解來，在桌子中央拍了拍，将大笑之人的注意力吸引過去，“聽二位兄弟所言似乎是有什麽奇事？”

吊稍眼和圓臉相視一笑，“豈止是奇事，簡直是罕事，不，不，應該是恥事才對哈哈哈哈。”

不明所以者忙附和着露出笑來，“兩位快給老弟講講這裏到底是個什麽事兒。”

這三人背後議論朝中大将私事毫無避諱，聲音豪亮，坐在旁桌的培寅自然是一五一十全聽進了耳朵裏。

原來當朝大将軍董屈之女董氏的夫婿是敵國太子殳桧，十年前殳桧曾受君命率兵抵抗侵犯國界的氓國，而當時氓國所派的大将正是董屈，董屈知人善用又久居沙場，殳桧無力抵抗，最後越國以十五城換來暫時的安定，而為國出戰的殳桧也因此被俘。

“兩位是說董将軍之女嫁給了一個俘虜？”

“正是。”

“那小弟就不明白了，這董将軍怎肯将自己愛女嫁給一個俘虜呢？”

“哈哈哈兄弟你剛才當職，也難怪不知道，朝內有些事是不外流的，尤其是這種侮辱門庭之事。你想這董将軍常年安駐邊疆，抵禦外敵 ，怎麽還有空來管教女兒呢，再說這殳桧據說相貌英俊，是個風流才子，董氏對他是一見傾心，兩人趁着府中無主，便暗結孽緣，等到董将軍回朝，孽種都生下來了。”

“你是說……”不明所以者此時已是不可思議者，“你是說兩人未成婚先生子？！”

“可不是。”

“嗳，真真是玷污門楣啧啧。”

說到此處三人皆嘆氣，為當朝名門也為董氏感到可惜，可惜之餘又夾含一絲旁觀者的幸災樂禍。

正巧的，店家和小二紛紛上來酒和肉，将那些無謂的惋惜和有意的嘲諷打斷。

水聲汩汩，三漢舉碗相撞，吊稍眼一口幹了個碗底朝天，口中呼出噫氣方又接着剛才的話說道，“兄弟在皇子府上沒有一年也有半載了，偶爾也有個随行之差，怎麽到今也沒有見到過殳桧此人呢？”

圓臉剛将酒碗端至嘴旁，聽如是說，便放下，說道，“不說老兄你了，恐怕親眼見過董将軍這位良婿的也不過些朝中重臣……”說罷向另一位後生者努努嘴，“雖說是娶了大将軍的女兒，可畢竟是位戰俘，這不還在府中軟禁着呢，邵君嚴令，只在董将軍回朝期間方能解禁，是而見過他的人少之又少。”

吊稍眼聽後直搖頭，“也不知生了個什麽隽秀模樣，董氏竟搭上了這樣一個人。”

後生笑道，“大哥聽你這說，似乎心有不甘呢……哈哈哈只怕人家小姐姑娘的瞧不上你這副粗野塊頭。”

“哼哼，董氏如果嘗過我這身功夫才知道粗野塊頭的好處。”說罷拉了拉肩挺出寬闊的胸板。

另二人立即會意，随聲附和道，“可不只有跪地求饒的份兒了。”

三人皆大笑起來。

此時只聽得身後桌椅砰然一動。

“三個潑皮，污言穢語，髒了爺的耳朵！”

培寅回頭，原來身後那桌的其中一位已從椅子上立起，但見他人高馬大，腰寬五尺，橫眉豎眼怒視着三漢。

另一位則矮小多了，士氣也低了一半，只勸道，“快快坐下，犯不着為了幾個潑人置氣。”

然而事已挑起，争端立生，吊稍眼哐一記将碗狠置在桌上，起身單腿踏在椅子上，另二位也随之而起。

“呵，我道是誰，原來是将軍府上的兩條狗，嗳，每況愈下，如今狗都敢自稱爺了。”

說罷三人都仰頭笑起來。

橫眉者一看便是性情沖動之人，哪裏經得起被人如此激，在三漢大笑之餘便憤而抄起長椅擲過去，圓臉眼疾手快，伸出手肘一擊，長椅便裂成了兩半。

“都別動怒，都別動怒！”矮個子越過桌子到兩人之間，手以推姿擺向三漢，面朝橫眉，“都是為主做事的下人，不必要大動幹戈，快快來喝杯和氣酒罷。”

橫眉手一甩到矮個子跟前，“虧你還當總管，自己主子被狗人背後污語戲弄，我要替主子出個頭，你倒好，不幫反而做起和事老來了。”

吊稍眼一聽對方罵自己狗人，方才消下去的怒色立即又被激起，大喝一聲，拎起桌上一酒壇朝橫眉頭上砸去，橫眉正與矮總管争辯，一時避閃不及，生生挨了一記，頓時酒壇碎了一地，酒水也灑了他一身，他抹去臉上的酒，哪知竟抹了一手的紅，原來剛才的一砸，直接在他頭頂開了個口子。橫眉哪還受得了，頓時爆紅了眼珠，撲向吊稍眼。

圓臉和後生見兩人滾打在地上，自己無縫插手，便打了單站一旁的矮個子注意。對方雖沒和自己有直接沖突，可他是橫眉一夥的人，自然也就是敵人了。于是不由分說兩人握拳沖了上去，矮個兒一個踉跄躲過了兩人的攻擊，順勢從腰間抽出匕首護在胸前，後生抓起一條桌腿朝他扔去。一時間屋內人影亂竄，碗碟碎響，喊叫聲和桌椅碰撞聲混作一團。

再看其餘酒客，早已趁亂逃了酒錢溜之大吉了，店家和小二也紛紛藏在後屋不敢出來。唯有培寅還坦然的喝着酒，不為打鬧所擾。

本來糾纏不清的混戰随着橫眉一聲慘叫而止，另幾人皆停下動作。只見橫眉腰間已染紅一片，腹部插着的正是矮個子總管的匕首。原來吊稍眉奪了匕首一時間昏了頭刺了橫眉一刀，而這一刀正中要害，橫眉幾乎沒哼兩聲就沒了氣。

三漢見如此，倒慌了，一下子沒了剛才的勢氣，原不過是小人物之間常有的鬥毆，雙方顧着彼此主家的面子都不敢下狠手，這下好了，被人知道皇子府的人殺了将軍府上的人，別說大将軍，就是二皇子三皇子也不會放過自己的。

三人愣半晌才回神，忙掀翻了培寅飲酒的桌子作擋撞門而逃了。

培寅手中舉着酒杯木然的盯着自己的酒桌，心中不免喟嘆，嗳，可惜了壺中的好酒。

培寅起了身想尋來店家付酒錢，連喊兩聲只見那小女孩從後屋探出頭來，但立即又被人拽了回去。

培寅搖搖頭，取出一吊銅錢擺在椅子上。才邁開兩步，身後的人忙喊道，“兄臺留步。”而語出者正是肇事者之一。

培寅回身來，“不知有何貴幹？”

那人上前兩步，雖說是相比剛才的大漢個頭小了不少，可如今站在培寅面前卻毫無遜色。

那人雙手抱拳作禮，“在下羅安，見兄臺面對亂鬥氣定神閑，悠然飲酒，必是位豪客，故想結識結識。”

培寅亦抱拳還禮，“羅總管不必客氣，在下不過是個俗人，長途跋涉，好容易找到了個休息處不肯輕易棄之罷了。”

羅安聽聞對方稱呼自己羅總管，先是一愣，随即想到同夥的話已落入培寅耳中，又聽他言語裏似乎對剛才的鬧事很是不滿，故而滿臉羞愧，剛放下的手重新抱了拳，“羅某無才，承董将軍看得起，安排了個總管的稱謂，讓兄臺見笑了。”

培寅沒有客氣，只淡淡道，“哪裏哪裏。”

“這樣吧，”羅安扶起翻倒在地的桌子，“如果兄臺不介意，不如讓羅某請你喝上一杯，當作賠罪如何。”說罷不等培寅回答，大喝一聲，“店家還不快快出來！”

店家雖膽小怕事，可聽羅安聲如洪鐘，中氣十足，倒不敢怠慢了，畏畏縮縮從裏屋出了來。

“客……客官，有什麽吩咐？”

羅安瞧他一眼，“還有一個小二呢？”

“在……在後面。”店家馬上喚來小二。

羅安從袖中取出一錠銀子，“這裏有二十兩銀子，接下來我說的事你們都給辦好了，那銀子就都歸你們。”

店家在這個破小的酒館做生意，賺的也不過是幾個酒錢，一年下來最多幾兩銀子，如今聽說要得二十兩銀子，自然歡喜，當下忘記了害怕，也不問所辦何事，就連連答說，“包好包好。”

羅安一指地上躺着的人，“第一件事，你們将這死人擡出去找個地方埋了；第二件事，今天在這裏發生的事和你們所聽到的胡言亂語不能對任何人說起……”

店家忙答，“是是，絕不說絕不說！”

羅安接着道，“将軍府上的人在這裏喪命，皇子府的人也在這裏逃走，想在這裏接着開酒館是不會安生了，所以這第三件事，我要你們馬上離開委佗，這幾個錢夠你們在其他地方開個好一點的小店了。”說罷便把銀子一抛，店家馬上伸長了手接住。

“一定的，我們馬上走，馬上走。”說着和小二兩人一人扛頭一人擡尾準備将死屍搬出去。

“且慢着。”羅安剛一出聲，兩人便定住似的再不敢動了，“快上一壺好酒來，我還要與這位兄臺喝上幾杯。”

等到店家擺上酒來，羅安親自給培寅滿上一杯，培寅仰頭飲幹，等對方再想給自己斟酒時，他将手背護住酒杯，道，“一杯足矣，今日還需趕路，他日有緣必當痛飲。”

羅安聽此話，便笑道，“剛才聽到兄臺問及馬匹之事……”

培寅喝了幾杯酒，中途又遇鬧事，反倒将買馬之事給忘了，經羅安這一提，方想起，便止住步子，“不知羅總管可肯将馬賣給我呢？”

羅安道，“本是一人一馬，如今馬仍在，卻少一人，聽聞兄臺想去氓國，何不與我同行，馬我是無權賣，可想借給誰我倒是可以說了算的。”

培寅聽後也不推辭，“即是如此，那就謝過羅總管了。”

羅安擺手，大有不必拘禮之意，只說，“既要同行，兄臺可否告知姓名呢？”

培寅這才察覺自己的無禮，忙作了揖，“公培寅。”

又飲幾番，人也有了酒意，騎上馬，逆風而行，不覺寒意反倒多了一絲清爽。在馬背上搖擺颠簸着，培寅不自覺心情快活起來，唱了幾曲市井小調，羅安手持缰繩，和着曲聲拍起調來。

培寅問道，“如何？”

羅安道，“悅人耳目，沁人心脾。不知這是哪裏的民謠，如此清新動人。”

培寅不答，只笑問，“羅總管為了将軍的名聲花錢買通了酒館的店家小二，怎麽對我倒放心？”

羅安聽聞，大笑起來，“想來培寅兄也不是搬弄是非之人，何況我有意将你舉薦到将軍府，又有什麽擔心呢？”

培寅道，“羅總管怎知我一定願意去呢？”

羅安仍是笑，“培寅兄此時不就是在随着我去嗎。”

培寅醒悟，自己一副長途旅人模樣，到了氓國自然要先謀件差事，羅安必是看清了自己的想法，才有這篤定。想到此處，不禁心下感慨，回頭再看來時的路，早已茫茫然不可見，只剩兩排被馬踐踏的枯草，在寒風裏恣意搖擺。