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卻說培寅被淋了水，便離了芄蘭她們的住所，路過殳桧書房時正巧殳桧與羅安出門來，培寅想着自己此時一身狼狽，見了殳桧怕不成體統，便避去了一旁樹後。

羅安随了殳桧剛踏出門，即覺有人影一閃，當下雙目瞪起，喝道，“誰？”殳桧頓時也提了警惕。羅安上前一步，又喝，“樹後的小賊還不趕快出來！”

培寅不僅沒躲過，反顯多此一舉，心中懊惱，無奈便現了身。

殳桧與羅安見是培寅，倒吃了一驚，又見其行為鬼祟，只當剛才在書房所談的話都被他偷聽去了。兩人皆橫着臉不說話。

培寅至殳桧跟前拜見，“培寅恰好路過此處，不想竟打擾了姑爺。”

殳桧皺眉道，“既是路過，為何先生見我們反而躲藏起來了？”

因涉及了閨房私事，培寅不便直說，只道，“并非躲藏，只是适才見樹枝上立着一只不知是什麽鳥，培寅一時好奇想去瞧個仔細罷了。”

殳桧冷笑道，“如何此刻我竟沒見到樹上有鳥？”

培寅道，“想來不是飛走就是培寅看錯了罷。”說罷便作揖，“天已夜了，還請姑爺仔細身體，早些回房歇息。”

殳桧朝羅安一瞥，羅安即側身擋了培寅的去路。殳桧道，“先生既已來了，不妨賜教下我們所遇的難題。”

培寅神色不變，說道，“不知姑爺所指何事？”

殳桧冷笑一聲，轉身重新推了門，說道，“先生請屋內詳說。”

羅安引着培寅進了書房，再次盞上燭火。殳桧拂袖于身後，忽見培寅腳上筒靴濕透，而此處卻無水塘，心中正不解，再看培寅立于書架陰影下不肯上前，一時便明了培寅躲藏的原因，知是自己錯怪他了。可話已出口，如果此刻只胡亂打發了他，倒顯得自己不穩重，說話做事只當兒戲。

殳桧面露笑容，說道，“不知先生可還記得剛入府時，我曾承諾過你的事？”

培寅見殳桧忽又态度好轉起來，不知其何意，照實說道，“姑爺曾說過只要我在三年內教會少爺武功，便向将軍舉薦我。”

殳桧點頭道，“正是此事。”說着伸手在案上撥弄墨臺，不去看培寅，“今日将軍回府言語中似也有意提攜你，可見先生離封官進爵之日已不遠了，而我若再強留你于府中做一個老師實在不通人情……”說到此處卻截了話，只擡眼盯着培寅。

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培寅知是在試探自己心意，當即拱手說道，“既然當初說了要教少爺三年的武功，如今三年之期未到，我怎能就此随他人而去呢。”

殳桧聞言，甚是大喜，可又問，“那若三年之期到了該如何？”

培寅道，“即是要教會少爺武功，且不管三年還是五年，培寅自當要以此為先，何況少爺品性溫良，待人謙遜親善，這些年我與他相處，除了主仆之情外更多了幾分兄弟的感情，凡事必以少爺為重。如若姑爺不棄，培寅原常伴少爺左右，侍奉教導他。”

殳桧見其态度誠懇，又一番剝露真心，當即一拍雙手，喜道，“好！”忙扶培寅起身，拉了他的手說道，“我等先生這句話已經很久了，從此你也不再是外人了。”說罷便将剛才與羅安所說所論之事一一都告訴了他。

培寅聽了并未吃驚，沉思片刻說道，“我以為當前境況靜觀其變并非最佳。”

“哦？”殳桧忙問，“請先生賜教。”

培寅道，“姑爺覺得以氓國實力攻打孟戈如何？”

殳桧道，“自然不消一個月即可大敗。”

培寅又問，“那攻打夷桑呢？”

殳桧道，“應也是相同。”

又問，“如果同時攻打孟戈與夷桑呢？”

殳桧略一停頓，說道，“孟戈與夷桑皆是地少人稀之處，即便是同時攻打兩國，不出兩個月也可順利攻下。”

培寅道，“那再問姑爺，如若要攻打沫北如何？”

殳桧道，“沫北近年四處擴張疆域，軍隊骁勇善戰，若要與其正面沖突只怕會相持數月。”

培寅點點頭，“即是如此，姑爺覺得沫北、孟戈、夷桑三地叛亂，邵君最懼怕的是誰？”

殳桧道，“自然是沫北。”

培寅輕輕一笑，說道，“姑爺可明白我的意思了？”

殳桧大悟，忙道，“先生是說氓國只要牽制了沫北就不必擔心另外兩國叛亂了。”

培寅踱步至窗下，望着窗外的明月，說道，“姑爺可曾想過離開此處。”

殳桧握緊了拳，道，“我豈會不想，日日夜夜都在想着回到越國，回到家鄉。”

培寅回身說道，“姑爺且不忙，我倒有一計，雖不能叫姑爺立即重返越國，卻不說定也能暫解幽禁之苦。”

殳桧忙請教，“先生請明言，殳桧當洗耳恭聽。”

培寅笑了笑，然将自己所想都細細說了殳桧聽。

殳桧等其言閉，才皺眉道，“先生所言果真妙計，然則似乎只于氓國有利，我倒是聽不出于我們有何好處。”

培寅仍是笑，說道，“姑爺若能為邵君降此災禍，還怕到時沒有好處嗎？”

殳桧才豁然開朗，“先生所指……”

第二日殳桧上朝，果不其然，邵君召集衆臣商議沫北三國獨立成藩之事。已知內情者，神情肅穆，微微搖頭；不知情者聞此則大驚失色，亦有一時意氣喧嘩者。商讨半日後，朝中意見劃為兩派。主和者以丞相茍于田為首，茍丞相以為沫北蠻悍，近幾年來四處挑釁，周邊部落均遭侵犯，更有罹弱者被其吞并，如若邵君不同意其獨立，沫北必定會聯合孟戈、夷桑發動叛亂，而介時氓國征重兵鎮壓也必是勞民傷財，此乃其一；其二則認為沫北三國所處荒蕪之地，距氓國又百萬裏之遠，即使同意其成藩，然則先天不足，亦不會對氓國有所威脅，是以多數大臣認為氓國大可無需動此幹戈。然大将軍董屈則極力反對，董屈明言，沫北、孟戈、夷桑皆是邊陲小國，自氓國黎殇君起成為從屬國，如今已五十載有餘，邵君不能為貪一時安逸，而破壞歷朝規矩，更保證若沫北三國當真叛亂，其願率兵出征，一年內必将此亂平定，不少大臣亦附和。邵君左右為難，一時想不出一個萬全之策。

殳桧腹中已拟好對詞，皆因衆臣争論激烈而不敢貿然插嘴。此時主意已落實為兩派，衆臣靜候邵君決斷。邵君坐于高堂之上，手掌輕輕敲打面前案幾。殳桧見邵君猶豫不決，又瞧四周大臣皆垂手靜聽，此時他才向前踏出幾步，拱手拜于朝堂之下。殳桧道，“臣有一言，不知當講不當講。”

衆臣皆震驚，側目看向殳桧。董屈微微皺眉，只不說話。邵君雖亦有詫異，然是要緊時刻，也不細究，忙說，“卿家不妨直言。”

殳桧道，“沫北、孟戈、夷桑三國以沫北最為強大，然則強大的沫北對于獨立成藩國之事仍派使臣前來向邵君請示，此表明沫北等國對氓國仍有忌憚而不敢擅作主張。”

邵君道，“卿家所言是說即使我不同意其成藩，三國亦不敢輕舉妄動？”

殳桧輕輕搖頭，說道，“如若邵君不同意三國成藩，不出半個月三國必會發動叛亂。”

邵君皺眉道，“即是如此卿家又何必多此一言呢？”

殳桧道，“請待微臣細細說來。”說罷再度拱手，“沫北、孟戈、夷桑三國除沫北外，其餘兩國皆不足一提。既然邵君因其中利害關系而同意沫北獨立，那又有什麽理由去同意弱小如螞蟻的孟戈與夷桑呢。是以臣以為邵君不妨派密使悄悄前往沫北，對沫北君主說，‘沫北強大已可獨當一面，獨居一方，邵君早有意讓沫北獨立，然則孟戈、夷桑仗借自己依附于您，居然也鬥膽要求獨立之事。雖沫北較于孟戈、夷桑兩國，土地、武力皆不知高出幾許，然于氓國、于越淇等國而言，你們三國地位是平等的，如果邵君只同意沫北獨立而拒絕孟戈與夷桑的要求，那越淇等國必會說氓國欺弱怕硬，無視規矩禮法。’使臣只需将此言明，沫北必會與孟戈、夷桑斷交，之後使臣再提出獨立的要求，煽動沫北攻打孟戈與夷桑，介時趁三國混戰，氓國再出兵鎮壓豈不是如同用大水去撲滅将息之火一樣容易。”

殳桧言閉，朝堂上一時間燕雀無聲，繼而才有竊竊私語，少頃贊和聲起。邵君大喜，當即踏下高臺，親自扶了殳桧起身，拍着他的手背道，“卿家所言真乃妙計，真乃奇策啊！”

數日後三從屬國果真各派使節前來，三位使節中屬沫北最為傲慢，見邵君既不下跪也無叩拜。邵君因另有計策倒也不惱，安頓幾日便叫茍于田送回了沫北。于田依殳桧所言說與了沫北君主羔，羔即當面焚毀與孟戈、夷桑的盟約。于田返回氓國才半月，即聞沫北攻伐孟戈、夷桑之事。歷戰數月後，沫北攻下孟戈，邵君趁其疲乏累戰之際派董屈率兵平定，不久君主羔被俘，沫北投降。

董屈領兵凱旋之際，邵君攜殳桧及丞相出城迎接，又當朝賞賜三人金銀珍寶無數。然居首功者殳桧卻婉言拒絕了賞賜。邵君訝異道，“卿家可是對賞賜有什麽不滿？”

殳桧道，“并無不滿，金銀錢財世人皆愛之。”

邵君道，“既是世人皆愛之物為何卿家推辭不要呢？”

殳桧拱手道，“錢財能買地買府邸，能買下人，更不必說買魚肉稻谷等食物，錢財亦能賭馬、鬥雞、看戲，世人愛財皆因其能帶來物質上的滿足和精神上的愉悅，能悅其身則愛之。然而微臣此時境況，君上不覺得與上述都無任何瓜葛嗎，金銀到臣手中即不再是他人眼中的金銀了。”說畢，面無神色，單只望于邵君。

邵君明白其所言，雖心有不願，但念在殳桧此次高功首居，便免去了他禁足将軍府的命令，只是仍不可出于還城。