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卻說氓國盛産珠寶的城郡與京，因其地處南面邊境而時常遭受狄戎部族鼬、渉、尾羽、窯水的侵犯，然此四個部族又因争搶資源而長期混戰，遂長久以來未對與京造成危害。正值董屈三年駐守邊疆回朝之際，卻聞以窯水為首的四個部族達成共識，成立國家窯，窯國本是無根之族，其君主臣子皆居無定所，然其今日竟觊觎與京繁華而妄圖奪取後定都于此。邵君得信後便派即将回朝的董屈重上疆場，抵禦外敵。

然而董屈常年駐于北疆，又因年事已高、車馬勞頓，才至與京濕沃之地，就染了疾。軍中派人四處尋醫，可所謂名醫見這滿身毒瘡，皆不知所患何症，開方喝藥一月不僅不見好反加重。副将蒙子高見董屈終日卧躺于軍營，便上書邵君，望其下诏，召其回朝治病。董屈聞了此事，大嚷道，“董某常年在外抗敵，計謀歹毒者見過無數，竟不知身邊養着個白眼狼。”子高聽了也不氣，随他叫去，如此叫喊了數十日，未及邵君傳召，董屈便渾身潰爛，躺于臭皮膿水中去了。蒙子高因說正是抗敵緊迫之際，未得多餘人手，只派了二十餘殘兵用馬皮裹了董屈的屍首捆于馬背上運回于還。

此時正是七月流火時節，這一路數月，送回董府時，屍首早腐爛生蛆瞧不出個人樣了。

邵君以王族禮儀大葬了董屈，董府又辦葬禮七天七夜。期間董氏日日不睡，跪于靈位前恸哭，府中家仆随其哭了三日，三日後即被殳桧喚了去重修府中別院。不久府內白花，白綢帶均慢慢拆去，只剩董屈的靈位還留了堂中無人敢動。董氏見人走茶涼，愈發傷心，幾月後竟也積郁成疾，卧床不起。殳引常陪坐于床邊，董氏見了他免不得念起父親董屈的種種，殳引雖對董屈無甚感情，然見母如此，也不由暗自感傷，落下眼淚來。

董屈一死，董府便以殳桧獨大，殳桧四處招攬名流說士于門下，又籠絡朝中大臣，贈其珠寶金銀無數。是以殳桧外有出謀獻策之人，內有齒牙馀惠之臣，邵君對其愈發寵信，第二年便命其做了禦史大夫，每日可随衆臣上朝議事。

一日邵君召殳桧于自己寝宮，屏退左右，問道，“卿家在氓國可有多長時日了？”

殳桧道，“已十八年有餘。”

邵君又問，“卿家認為本王待你如何？”

殳桧道，“邵君不避微臣下等身份，仍予以重任，可見正是明君所為。”

邵君挑起眉問道，“卿家可曾想過回越國？”

殳桧拱手道，“殳桧之夫人乃氓國大将軍之女，殳桧之子乃氓國大将軍之孫，殳桧乃氓國之重臣，殳桧之家乃氓國、之君乃聖明的邵君，如此又有什麽理由去越國呢。”

邵君微微颔首，說道，“聞得此言，本王才放心将此事與卿家商議。”于是方将自己意欲立太子一事說出。

邵君少子，如今才得四位皇子，除二皇子殚和三皇子車奄已成人外，其餘二位皇子皆年幼。殳桧便道，“微臣聽聞三皇子聰穎伶俐，巧捷萬端，又擅騎射，而二皇子相比倒略有不足。”

邵君道，“何止略有不足，簡直愚蠢不堪，拙嘴笨舌，只知吃喝，不思進取。”

殳桧道，“如此，微臣以為立二皇子為太子的好。”

邵君不悅道，“你才稱贊了車奄，又明知本王不喜殚，為何反倒建議立二皇子為太子？”

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殳桧道，“邵君認為臣稱贊三皇子是才聽了半句。微臣又聞三皇子好大喜功，性情暴戾，常常重責下屬，若立三皇子為太子，恐怕是氓國子民之不幸。而二皇子雖有癡鈍，但為人憨厚，他朝若有賢臣相輔，倒不可斷言說未能有一番作為。”

邵君聽了只淡淡瞥他一眼，再無方才待其親善之态，又閑說幾句，便讓殳桧退下了。

然殳桧所言竟被邵君身邊侍候的太監偷聽了去，太監又告于車奄，車奄聞了勃然大怒，因着此事乃邵君私下與寵臣秘議，倒不好明着去找殳桧，于是只能在皇子府中發一通脾氣。

說那殳引自與朱颠結識後，跟着他自不知做了多少混事。又及如今他年紀也長了，殳桧便疏了對其的管教，而此也少不得由着性子借今兒頭痛明兒肚子痛的逃了課出去胡鬧。

今日有興，他倒去了宮，才及彩雲閣，便見了蕪霜面着湖水立了亭子中，身邊沒一個侍候的人。殳引想作沒看見，然蕪霜正轉身過來，殳引無法只得笑着過去，問道，“公主怎的一人站了這裏？”

蕪霜也是多日未見他，此刻聽他問，便道，“我只曉得你會從此路過，便想看看你幾時才會出現。”

殳引忙道，“公主有事找我，只吩咐了太監去通傳一聲便是，又何必在此傻等呢？”

蕪霜眼不看他，淡笑道，“那你且當我是個傻人罷。”

殳引聞言不敢多響，随着她去看亭子腳下的水，幾株水草從底部伸出，在水中搖動，又見一條淡黃發綠的小水蛇從裏面游出，殳引瞧着有趣便追着探身去望。蕪霜本是只盯着水面出神，倒沒注意水蛇，見殳引如此動作，便也定睛朝去一瞧，這一瞧便是驚叫一聲，忙撲了殳引身上。殳引不知何事，只見蕪霜緊摟了自己不松手，一時間未敢妄動，說道，“這……公主，這萬不可。”

蕪霜聽了才放開手，自知自己失态，滿臉紅着不敢擡頭，說道，“适才有條蛇，不知你瞧見沒有。”

殳引見此狀，便有意逗她，“是嗎？我倒是沒瞧見。”

蕪霜急的指着湖面，自己卻不敢探過去瞧，“就在那兒，當真有條蛇，我沒騙你！”

殳引笑道，“就算是有蛇罷，可我竟不知公主如此膽小，适才光天白日的倒是挺大膽的。”

蕪霜即又羞的低下頭去。

殳引雙手扶着欄杆朝下望去，那水蛇早沒了影，卻故意叫道，“蛇，我瞧見喽！”

蕪霜忙退至亭子中央，喊道，“你……快別去瞧了，它要飛上來了可如何是好。”

殳引被這話逗的大笑，轉了身，雙手仍抓着欄杆，背倚在欄杆上，笑道，“公主勿須怕這蠢物。”

蕪霜仍不靠近，雙手護在身前，問道，“你竟不怕？”

殳引道，“公主一定沒聽過農夫與蛇的故事罷？”

蕪霜道，“這是個什麽故事？我倒是沒聽過。”

殳引道，“公主要聽了這個故事，便不會再怕這東西了。”

蕪霜沖前了身子，說道，“那你快快說給我聽。”

只聽殳引慢慢說着，“在民間有個砍柴的農夫，一日他上山砍柴時遇了一條大蛇，他便捉住了要殺那蛇……”

蕪霜忙又止住，“如何，竟是大蛇他倒不怕？”

殳引笑道，“他有什麽怕的，他手中有砍刀，蛇見了還要怕他呢……說農夫正要照着蛇頭砍下去的當際，那蛇竟說話了……”

蕪霜驚的瞪了眼睛，忙問道，“怎的……怎的蛇倒說起話來了？”

殳引立正了身子，說道，“公主，你且聽我好好講罷，且別插嘴了。”

蕪霜才閉口。

殳引道，“原這蛇是一條修煉了九百九十九年的巨蟒，它同農夫說，‘我再修煉一年便可成精了，如今你砍了我頭，豈不是教我那九百九十九年白廢了，你何不放了我這次，他日我必回報于你。’農夫見了蛇說話，本就吃驚，又聽此言，想着那蛇苦苦修煉近千年也是不易，于是便放下砍刀，對蛇說道，‘我今日放過你也不求回報，你只答應我他日成精了萬不可傷害世人。’那巨蟒忙稱是，于是嗖了一聲便鑽了草叢裏消失了。”

蕪霜聞到此處，忍不住又開口問，“那是說這蛇答應了農夫，他的同族同類也就不會害人了？”

殳引搖頭道，“就算沒有農夫，蛇也不會害人呀。這是前話，你且好好聽我将故事說完……如此又過一年，将到農夫去年捉住蛇的那一月裏，這海龍王不知鬧什麽脾氣，竟連日下悶頭雨，雨水很快就沒及了農夫家的床腿。一日夜裏，農夫因濕濡的床鋪而睡不安穩，正巧此時又一陣電閃雷鳴，農夫忽的睜開眼，卻見眼前白光一閃，屋中竟出現了一位貌美的白衫女子，農夫唬了一跳，忙起身來，只聽那女子說道，‘你可曾記得去年你放過的那條蛇？’農夫方想起，女子又道，‘我便是那條蛇呀，我是來告訴你，明日日出之時，暴雨将止，然則山洪卻要來了，你快帶了你的家人逃走罷。’說畢，又白光一閃，屋中恢複了漆黑，只聞見屋外的暴雨聲。農夫忙用手捶自己大腿，一時疼痛不已，便知不是夢，趕緊叫醒了妻子和兒女，連夜逃出了村，連滾帶爬也不作休息，第二日才至山頭，見東方日白，果真雨停了，突然聽見轟隆幾聲，那洪水從山中傾下，一瞬間将整個村子淹成了河。所以正是靠了那條蛇，農夫一家人才保住了性命。”

蕪霜聽的大氣不敢出，呆了半晌問道，“那麽，村子裏其他人呢？”

殳引攤手說道，“自然都被淹死了。”

蕪霜驚呆半天，忽又皺眉道，“為何那農夫不告訴其他人，好随他一起逃走。”

殳引微微撇嘴，說道，“若農夫一家家去了告訴，恐怕他自己也逃不了了，更何況村中其他人未見過那蛇女，又豈會相信農夫，說不定還會說他中了邪，捆起來打一頓呢。”

蕪霜正要說話，卻見車奄帶着幾個随從氣勢洶洶的朝這邊趕來。

原是車奄因着殳桧而生了幾日的大氣，今日碰巧路過彩雲閣，望見殳引正于亭閣之中，一時間怒從中來，喚了左右随從去尋殳引麻煩。

殳引正與蕪霜講那蛇神鬼怪的故事，倒沒去注意他，蕪霜見車奄氣洶洶帶了一群人來，方要說，車奄已至殳引身後，擡腿便是一腳，殳引猝不及防，沖前趔趄幾步，才站穩，回過身見是車奄，他不知其中有殳桧一事，又見其金剛怒目，不似平常的尋事玩笑模樣，雖礙了一腳，倒也未生氣，只作揖問道，“三皇子不知何事動了大怒？”

車奄雙手抱胸，冷笑道，“倒确有一人惹了我。曾有大将之女，不知檢點，娼婦作樣 ，引得外賊來，如今大将才去，那外賊倒跑了朝上裝模作樣，實在教我讨厭，你可知道這人？”

殳引聞得大将之女，不知檢點，就已面露怒色，又見其将殳桧喚作外賊，心下更氣，便道，“三皇子所指何人我倒是不知，只是這宮中瘋狗到處亂吠也實在教我讨厭。”

車奄忽的面上漲紅，眼珠突出，叫道，“你說何人是瘋狗？”

殳引擡眼淡淡道，“誰在此亂吠誰就是喽。”

車奄猛的飛身撲過去，殳引端手一側身，他沒撲到人反因收不住力而直撞了一旁柱子上去，車奄哇哇大叫，喊着随從，“你們……你們給我好好教訓教訓他。”

蕪霜因本就懼怕皇兄，見十多人湧向殳引，急的只喊，“都快別打了，住手！住手！”

殳引見一群人撲向自己，便躍身躲了亭子邊的欄杆上。車奄見他碰巧站了自己臂旁，便雙手抱住殳引的小腿，嘿嘿冷笑道，“我瞧你這會還往哪裏跑。”說着便用勁去掰他腿。殳引早知他此舉，便運氣将全身力氣使在腿上，兩條腿像是釘在了欄杆上，任憑車奄如何用勁都紋絲不動。車奄掰了半刻，已滿頭大汗，便罵随從，“幾個呆人，還不來幫忙！”殳引心說自己對抗三五人尚可，這十幾人推自己還不得掉水裏去。便彎腰抓住車奄後頸的衣領，朝上一提，車奄便就被提了同他一起立在欄杆上。殳引道，“他們要敢上來，我便要你一齊落下水去。”車奄雙手在他面前亂舞，叫喊道，“你這賊子，我要叫你好看！”說畢也不管殳引，只吩咐了随從沖上來打，殳引拎着他，朝後一退，只聽嘩啦一陣水聲，兩人當真都掉下水去了。

車奄的随從慌的紛紛下水，一時間只聽得噗通噗通的下水聲，那亭子腳下便就擠滿了人。蕪霜不會水，只能緊張的扒着欄杆望，因是人多混亂，瞧了半天也沒瞧見殳引在哪。又不多時，随從們救了車奄上岸，水勢恢複了平靜，蕪霜一人圍着亭子四處急急看着，原是這水中竟不見殳引人影了。

說那殳引拉了車奄下水，自知這事饒不了自己，趁着衆人下水期間，便潛到亭子底下去了，想着等人走了再上岸。車奄因渾身濕透只留幾位随從搜尋，自己回了府去換衣服。那幾位随從也不是專管打撈的，只在淺灘弄弄水，只道殳引已經沉了水底淹死了，便就離去複命。倒是蕪霜急的來回跑，殳引躲了亭子底下，聽她在岸上叫自己的名字，心中又生出些不忍來。好容易等她去了，殳引才得以脫身。