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說公培寅被人綁了，押去附近的一座破廟。廟中已無佛像，只剩一張破舊的供臺，朱秀從供臺後取出一個包裹，向殳桧回禀道，“殿下，此地乃有桓與嵇洲的交界，回去越國需渡過洛河，前方不遠是衡府的通商碼頭，我們可搭乘商船回國，只是為避免麻煩，還得煩勞殿下和公子，還有兩位夫人換了身上的衣服。”說着便将包中衣物取出。

殳桧等人皆打扮成商人模樣，只公培寅被朱、楊二人強行換上的下人的衣服。殳引瞧不過，便向殳桧問，“爹，公先生到底錯了何事，你要如此待他？”殳桧冷笑道，“你自己去問他罷。”殳引朝公培寅看去，公培寅綁了雙手坐在地上，此刻便說，“培寅也實不知自己錯在何處。”又看殳桧說道，“還望殿下明示。”殳桧雙手背于身後，說道，“虧我還敬你是個人物，事到如今，你竟裝蒜，我問你，當初羅安将你帶回董府，那一路你可曾唱了淇國的民謠？”培寅一愣，立即道，“我在嵇洲長大，會幾首淇國民謠有什麽稀奇，難道殿下僅憑着幾首歌謠就懷疑我是淇國奸細不成？”殳桧哼了聲不響。殳引勸道，“爹，我們此番能逃出氓國，先生功不可沒，就憑此他也斷不能是淇國奸細。”殳桧罵道，“你懂什麽！”又指着公培寅說道，“你可知他父親是何人？他父親正是淇國禮部侍郎，一個禮部侍郎的兒子不在家裏好好呆着，假冒是嵇洲部落的混進府來，為着一個敵國太子出謀劃策，說他忠心，呵，我如何信得？”殳引被此話唬的一怔，忙問公培寅，“先生，我爹他說的可是真的？”公培寅被人揭了底，此時也不作狡辯，說道，“殿下有一事說錯了，我爹曾是淇國禮部侍郎，可他早被丞相卞無巳害死，正如此我才到了氓國，在委佗遇到羅總管實屬巧合，倘若我仍惦記自己是淇國子民，又豈會将祝文苒留下。”說畢又跪在殳桧面前，“殿下若認為我出謀劃策是有私心，那公某确有一私心，便是期盼着助殿下回國後在越國謀得一官半職。”殳桧斜眼看他，道，“在我手裏，你這私心就休想實現了。”一說便揮手，喊着衆人出廟去。

沿着洛河行了十幾裏路，才見得前方河岸邊停了條大船。彼時天色漸暗，那船頭已挂出兩盞大燈籠，一盞寫着衡府，一盞寫着通商。河岸旁有幾個擔着貨物的商客正上船，朱秀便上前問其中一個商客買了一擔綢緞布匹，自己挑着。殳桧等人上船時，船家攔住了檢查貨物，朱秀又塞了錠銀子給他，吩咐道，“我家老爺怕吵，你挑個安靜的艙。”船家連連稱是，引着殳桧幾人去了。楊實将朱秀拉在身後，小聲道，“這些個小人，犯不着給太多銀子他們。”朱秀聽了只笑笑。

進了一個船艙，裏面四張桌子，只一張坐着兩人。一位細目薄須，三十歲光景，另一位白發垂須，手中拿着羽扇，二人皆帶着商帽，見殳桧等人進來只瞥一眼又兀自說話去。楊實要上前驅趕，殳桧攔住，說道，“不要生事。”說畢就在靠窗的一張桌旁坐下，朱秀、楊實等人坐在另一桌。不多時，船家進來，帶了茶水和點心。只聽那年輕的商人問道，“船家，這船幾時可以出發？”船家忙上前，彎腰打拱道，“大爺，今夜就出發了。”年輕人又道，“前日、昨日都這麽說，船家你莫不是故意拖賴着想多栽幾個人罷。”船家忙說，“大爺您有所不知，這洛河的河中央和岸邊可是兩種氣候，前兩日河中都起大風下大雨，冒雨出航的船都駛一半就回來了。何況這是朝中發的商船，我們吃的也都是官家飯，多帶一人少帶一人并沒區別。”年輕人冷笑道，“吃的飯是沒區別，那賞銀可多了幾份罷。”說着朝殳桧等一瞥，“我讓你不要領人進這個艙，你為何不聽，還是說嫌我們賞銀給的太少？”楊實見殳桧仍顧自品茶，便按耐住了沒發作。船家唯唯諾諾，光道歉。倒是一旁的老者出面止了，只見他搖着扇，緩緩道，“罷了，既然來了就算了，能同行半月也算是緣分。”說畢朝殳桧等人拱拱手，殳桧裝沒看見，倒是殳引起身還了禮。

船家正要去，朱秀喊道，“船家，将這人帶去蓬底鎖着，別教他跑了。”說着推了推公培寅。殳引想攔，見殳桧瞪眼看着自己便不敢說話了。船家谄笑着過來領培寅，又說，“大爺，這蓬底遇了大雨會進水，将人鎖在裏面恐怕……”朱秀道，“讓你去你就去，這人偷了我家老爺的銀子，被我們捉住了，這樣的賊人怎麽敢放在艙裏，快帶下去罷。”船家慌忙點頭。

艙中點兩支紅燭，船家又傳了晚飯來，殳桧等吃畢，因着有旁人在也不多細言，喚了船家燒水洗臉，就相繼吹了燭火睡去。只殳引還惦記着公培寅，趁着半夜其餘人已睡熟，便裝作去小解，偷溜出艙，叫醒了船家去給公培寅送飯。船家因被擾了清夢，大不樂意，僅用茶水泡了碗冷飯送去蓬底。此時船已出航，空中已窸窸窣窣落起了雨，雨水打在蓬上好不熱鬧。培寅數着雨聲倒未想有人前來，見船家秉着燭而來，忙起身。船家将飯擱在地上就走，培寅叫住，“船家，你好心替我将手上的繩子解開罷，不然即使有飯我也不得吃。”見船家猶豫，又說，“門已鎖住，也不必擔心我逃走，更何況這大江大水的，我又能逃去哪裏呢。”船家這才替他解了繩，離開時又鎖了兩把鎖在門上。培寅捧着碗幾口便吃盡了，聽蓬外雨聲漸大，想到船家所說這裏遇大雨會進水，便将一塊廢置的跳板架在蓬底兩端，人坐上去只彈了彈并不折斷。培寅在跳板睡了一夜不敢翻身，到清晨被漏進來的雨淋醒，往地上一踏竟踏了一腳的水，原來在他睡着的時候下了好一場大雨，蓬底已淹了小半。

等到晌午，雨水略止，只是風仍是大，船上的帆已收了，由幾個水手逆風搖着槳。殳桧吃畢了飯，因着艙內悶熱便去甲板吹風，由朱秀、楊實跟着。殳引不出去，在艙內陪着董氏和蕪霜，董、邵二人閑來無事便問船家借了一套針線，在買來的那擔布料上做起刺繡來。殳引瞧着着實沒趣，想去蓬底探望培寅，又怕殳桧知道了罵，只好轉頭去找胡占來。

胡占是武夫出身，又在甄思伯門下做事，主仆關系分的極其清楚，主子站着他絕不敢坐，主子不問話也絕不主動說話。此刻殳引與他閑聊，他也是問一句答一句，說幾番後殳引便打起了哈欠。殳引吩咐道，“我睡會兒，你去跟我爹罷。”胡占道，“小的需在此侍候公子及夫人。”殳引道，“你要在此也行，只別站在我跟前，遮住我頭頂的光。”胡占答了是，便背手站到董氏等身後去了。

殳引在竹板床上打了兩個滾，便迷迷糊糊睡去了。船在水上搖晃，搖的他腦子都混沌了，只覺的身子一會朝□□去，一會又朝右，也不知睡多久，忽然一個浪頭打來，拍的船身大動，殳引被驚醒，睜眼來只見天色已暗，艙內卻不曾點燈，昏暗不明的船艙裏竟無一人。外頭的大風吹的艙門嘩嘩亂響，殳引覺得奇，便準備去艙外瞧瞧，可才開門，那勁風竟要将他吹起來似的灌進艙來，掀翻了裏面的桌椅。殳引頂着風，去了甲板，只見甲板上一片狼藉，那些商客的貨物已吹亂了一片，而船家、水手和各商客皆不知所蹤，再擡頭，卻見頭頂一塊黑壓壓的烏雲，低低的幾乎蓋在船上，殳引心中發急，便大喊幾聲，可勁只用到嗓門卻喊不出聲來。他想，這倒是怪了，難不成啞巴了，再一想，竟連自己如何上了這船都不知，明明還在文苒房中下棋呀……可是文苒呢？殳引四周找一遍不見祝文苒蹤跡，便更慌起來，急的一頭汗，只道完了，文苒必是被大風給吹跑了。一想及此，便忍不住痛哭起來，剛才出不了聲的嗓子也發出凄凄咽咽來。

殳引哭的正傷心，卻不知身後是誰拍了他肩膀。他猛一擡頭便醒了，竟是一場夢。見蕪霜和董氏都湊在自己跟前，不待她們問，殳引便抹着臉準備起來，可一摸竟是滿臉的淚，殳引吓了一跳，原是自己睡昏了頭，竟将夢境當了真。他朝兩人笑了笑，道，“也是怪，好好的居然出了一頭汗。”說完便起身來，避開衆人去甲板。那甲板上商客、水手、船家都在，幾人一叢熙攘不休。只是殳引一時間未能從夢裏的情緒抽身，對着水面想念文苒，不知不覺又落下淚來。

洛河中央果如船家所言，晴天沒有，陰天兩三，其餘多為雨天。公培寅在蓬底關了半月，雙腿被雨水浸的發白發腫，等到靠岸時，船家來領，培寅幾乎不能走路，需靠得人扶才上了甲板。殳引見他形容消瘦，一頭亂發，不禁心生慚愧，主動上前攙扶培寅。

殳引扶着培寅落在衆人身後。殳桧等人上了岸，便見甄思伯帶着兩隊人馬在岸上守候。朱、楊二人先行上前帶人将下船的商客隔擋開，留出一條道來。甄思伯攜衆人跪拜，喊道，“恭迎太子殿下歸國！”身後侍衛舉出黃龍錦旗，樂手鼓手大吹大擂。殳桧看的呆，心下激動不已，想自己在氓國忍辱負重近二十年，如今終于回歸故土，此後再不必受制于人，也再不必認奸人作君，想及此便忍不住偷偷以袖拭淚。

殳桧至甄思伯跟前将他扶起，道，“丞相快快免禮。”兩人互相端着手對望一番，近二十年未見，各自容顏都已老去，甄思伯擦着淚道，“殿下這十幾年受苦了，讓臣在此好等。”這話正說了殳桧心上，一聽又不禁紅了眼，問道，“萃颦夫人和榮兒可好？”甄思伯似才想起，一抹臉，道，“嗐，我竟忘了。”又朝身後喊，“榮兒，怎麽還不來拜見你爹。”說此時，殳引剛好扶着公培寅趕上，只見從人從裏鑽出一個身子渾圓的男子，那男子在殳桧面前跪下，喊道，“爹，孩兒給您磕頭了。”說着雙手端着舉過頭頂向殳桧拜了三拜。殳桧忙扶他起來，拉着他的手左看右看，不住點頭，說道，“不想我榮兒已長這麽大了。”殳榮簌簌落淚，道，“爹不在孩兒身邊，孩兒與娘日日夜夜都牽挂着爹。孩兒小時候每逢瞧見別家的孩子有父親領着，都要問娘，爹去哪裏了，每及此，娘都哭。後來孩兒懂了，原來爹是為國家為百姓受難去了。”殳桧用袖拭着眼角，道，“這麽些年，我不在的确難為你們了。我記得我領兵出征時，你還在乳娘懷裏喝奶，我抱着你說回來要教你拉弓射箭，只沒想這一去就是十幾年，想來也不必我來教你了。”說着兩人抱頭痛哭一番。殳榮哭的情切，說出的話也斷斷續續，“這幾年……多虧了丞相的照顧。”甄思伯立即道，“公子言重了，萃颦夫人乃思伯之女，公子乃思伯之外孫，而思伯更是殿下的臣子，照顧萃颦夫人和公子本屬分內之事。”又道，“殿下與公子父子情深，真教觀者流淚。”說畢也擡袖擦眼。

殳桧哭了一時，想起殳引等人來，因着尚未向越王請賜董氏和蕪霜的身份，此刻便只叫了殳引。殳榮早聽聞了殳桧在氓國另生一子之事，而适才與殳桧相擁而哭時也看見了殳引幾人，心中算着殳引的歲數便也知是哪位了。殳桧道，“引兒，這位便是你兄長殳榮，還不快過來拜禮。”殳引這才不情願的上前，雙手扶在胸前，彎腰恭敬道，“殳引見過長兄。”殳榮雖比殳引大了兩歲，卻個子矮了他半頭，其又長的寬臉粗眉，遠沒殳引來的細致。此刻見殳引雖面色憔悴，粗布莽衣，但舉止、品貌較之自己不知勝出幾倍，當下心中不快起來，殳引向他拜禮，他只斜眼淡淡一看，答應了一句，言語姿态裏絲毫沒有兄弟間的親切。殳桧不以為意，拉住兩人手，道，“你二人雖是兄弟，可此前也從未見過面，今後相處難免有間隙，但我還是希望你們看在血脈情誼的份上，能坦誠相待，友愛互助。引兒是在我身邊長大的，他的性子我熟知，今後若有什麽沒規矩的地方，榮兒你做兄長的要替我教教他。”話說到這份上，殳榮無法推，只得說，“定是會對弟弟好的。”殳引聽了忍不住偷偷瞥一眼殳榮。

幾人上了轎，一隊人馬浩浩蕩蕩又出發了。行了十幾日，才至越國都城其方。殳桧認為這次自己是潛逃歸國的，不宜張揚，于是在城外便息了鼓，降了旗，進城也不驚動百官，四人轎也改坐兩人擡的紅呢小轎，留下朱、楊、胡三人在身邊，甄思伯和殳榮先行回太子府準備。

殳引頭次進其方，雖他也是在都城長大，可這其方的繁華又與于還不同。于還大多高屋建瓴，一進于還便知它氣勢不凡，而其方則處處顯得秀氣內斂，城外有護城河相繞，城內也多是小屋漆房建築，又多石橋，街道兩邊開小鋪的少，推小車的多，時逢六月，天氣燥熱，那小車販便都在肩上或在腰間搭了手巾，一面叫賣一面取了擦汗。殳引看着有趣，竟将頭鑽出轎外。可不想那擡轎的轎夫走的急，撞翻了賣燒餅的攤子，那攤販就拉着不讓走。殳引坐在轎中聽二人吵罵甚是有趣，便也不催着走。朱秀上前賠了錢才又起轎。

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