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來說曾泛舟将殳桧等人從氓國太靈山谷沿溪送至洛河的蘇伐爺孫。蘇伐那時還只是個十三的少年人，跟蘇姥爺住在有桓與嵇洲的交界。洛河自嵇洲流向有桓，而與二者相交的委佗，其大小溪流均彙入洛河。蘇家依河而居幾代人，對那水流去向早已摸的透熟。只那洛河品性不善，河中動不動便是狂風暴雨，大船尚不能妥穩行駛，何況一葉扁舟來。于是蘇伐父母便在一次打魚中葬身洛河，姥爺自此只帶着蘇伐穿行在溪水間，平日捉些小魚小蝦上集市換些柴米，生活過的極其清貧。

爺孫得了殳桧的銀子，就買了豬仔鵝仔來養，期間也過了段富裕日子。等蘇伐十五歲那年，蘇姥爺壽終歸天，蘇家統共的一間茅屋兩只肥豬和幾只雞鴨，還有他們世代吃飯的小扁舟都歸了蘇伐。那蘇伐又是個不善經營的主，沒半年便将那些牲畜賣的賣，宰的宰，敗的精光。如今又回到了每日撐艘小船摸魚蝦的境地。虧得那孩子天性樂觀，生活窘迫也毫不在意。每日溪間泛舟，想到便張個破網，想不到則只坐在船頭看兩山景色，興起時就拉開嗓子，與山谷對吟。

這日一早，蘇伐便随太陽一同起了，穿上破布馬夾，揣一把曬幹的蝦米在兜裏，撩起長短的兩條褲腿，一出門便将小舟往水裏推。要問為何他倒對捕魚上心了，原是昨日上集市與賣豆的王嬸說好了，拿五斤魚蝦同她換一袋豆苗子。

雖是暑天，可在山林水間卻不覺暑意。兩側高山矗立，中間夾一條小溪，溪水時寬時窄，寬時船舶可以交會，窄時僅容小舟擦石壁而過。一時又有清風拂來，水面便泛起波紋。不久太陽升上東山，懸于谷頂，金色映在水面，水光與天色相接。蘇伐撐石劃水，在山石間自在穿梭。到午時，便就滿艙而歸，蘇伐拿棹拍擊船沿，樂的唱起漁歌。

蘇伐今日事已做畢，吃了兩口蝦米，又掬一捧溪水解渴，就躺在船中，順水下流。清風舒爽，山間幽靜，不知覺間便睡意朦胧起來。這小船飄到哪去也不管了。

蘇伐正睡的香，卻因船身一震驚醒，睜眼看天，仍清明無雲，那小船兩側晃動卻不肯朝下游去。蘇伐起得身來，撓頭納悶，探身一瞧，當即下了一跳，只見一人背心朝天浮在水上。他不及多想，便縱身跳下水去，好在溪水不深，雙腳可踏實，他托着那人的身子翻上船去，自己複又跳上船。蘇伐見眼前之人目口緊閉，探鼻下也無聲息，不知是死是活。好歹其也是水邊長大，知道溺水救人的方法。于是雙掌合着壓住溺者胸口，又捏住鼻，掰開嘴，往口中吹氣。折騰一時，不見動靜，才想要放棄，忽見溺者口中吐出兩口水，立又咳嗽幾聲，便知人已救活，方才松了口氣。

又瞧見其人胸口紅了一片，掀開衣服才知不僅溺水還受了重傷，于是也不游山玩水了，速将溺者救回家中。

那蘇伐身材瘦弱，費了不少勁才将人搬上榻去，自己也跌坐在了地上，靠榻沿休息。擡頭瞥了眼榻上之人，蘇伐忍不住啧了聲，迅速起身來，盯着面孔細看一番，口中喃喃道，“沒想竟是他。”說畢又翻他衣服，搜出一枚玉佩，一柄短刀，和着一個陶瓷葫蘆瓶。他站着想了一番，上次見面自己尚年幼，随着姥爺做事，只知這是位富家公子，同行水路半月，幾人雖未說，今日回想起情形，似是逃亡跡象。蘇伐一頓，又看殳引傷口，可見是被人所刺，于是更加确信了這是個亡命之徒。蘇伐心道，若所救是個亡命者，到時冤家找上門來，豈不是要害我性命，況且我對此人一無所知，若是個殘害善良的歹人，我豈不是好心做了壞事。想及此便又看一眼殳引，見他面色慘白，皮膚已被浸泡的起了浮腫，而那胸口的劍傷更是浸的發白。蘇伐呵笑一聲，不禁嘲笑自己，想我自诩與人為善，此刻竟也貪生怕死起來，就算他是亡命徒或是個害人的惡魔，這又與我何幹來，如今見人性命垂危，我反而猶豫不決，可見我也不是個善類。又想起在當初在船上的情形，殳引待自己極其親近友善，便有不相信這是歹人。于是立替殳引除去濕衫，換上自己的幹衣，只不過兩人體型差別，衣服只能勉強穿上。

蘇伐去了市集，也不與王嬸換豆苗了，直奔藥鋪。一進店鋪便叫着要請郎中。那掌櫃見他衣着褴褛，不僅不搭理，反而要轟他出去。蘇伐氣不住，幸好他是個性情溫和之人，也不與掌櫃吵，想說，他要轟我，不就是怕我沒錢麽？于是從掏出殳引的玉佩遞給去，道，“瞧瞧這玉可夠治病配藥的錢了？”那掌櫃倒也是個識貨的人，只看一眼便知此玉價值連城，他不住拿眼打量蘇伐，如何看他也像是能有這樣玉的人，于是皮笑肉不笑道，“不知小哥何處來的玉？”蘇伐心中知道他如何想，便哼聲道，“此玉乃是我家祖傳之寶，今日若不是為救人性命，我是斷不能拿出來賣的。”掌櫃呵呵兩聲，道，“瞧不出你家祖上還是個有錢人呢。”蘇伐忍住氣，道，“還不準我有幾個富親戚！你不肯就直說，我就去別家了。”說畢便要将玉收回去。掌櫃見狀，便急了，也不管這玉的來歷，一把搶了過去，道，“我肯，我肯。”一面說一面将玉舉着看，看半時也放不下來。蘇伐不耐道，“你看完了麽，看完就替我去請郎中。”掌櫃将玉塞入懷中，谄笑道，“我便是郎中。”見蘇伐不信，又道，“想來小哥沒生過病，你出去問問哪家開藥鋪的掌櫃不會看病的。”蘇伐想也是，于是便就帶他去了。

蘇伐帶掌櫃進了茅屋，朝榻上一指，“便是這人。”掌櫃雖有疑，可收人錢財竟也仔細診斷起來。先看傷口，就哎喲的說了聲不妙，又翻開眼皮，又測溫探脈，看了許久才罷，起身對蘇伐道，“傷中要害，又在濕過水，恐怕……”轉而一想，立即改口道，“雖傷了要害，幸好救的及時，倒也沒有性命之憂，你此刻就随我去鋪中取藥。”蘇伐喜道，“當真還有的救？”掌櫃扯着臉皮點頭。

蘇伐随去藥鋪取了藥，到家才發覺自己并未煎過藥，複又回去藥鋪。掌櫃心知那藥方并不能治好病，草草告訴幾句就打發他走了。

蘇伐來回集市跑，等藥熬好日已西沉。那殳引已無法自己喝藥，蘇伐只得撬開他的口強灌下去，又因盛藥的碗缺了大口，一大半藥流了出來，沾了殳引一脖子。然那掌櫃開的只是普通消炎降火的藥方，殳引此刻已傷及性命，單靠此藥是萬不能好的。好在傷口未有潰爛，喝藥昏睡五日倒也未死去。蘇伐見藥并無甚作用，又去找藥鋪掌櫃，那掌櫃早見了他不耐煩，便道玉佩所抵的費用已用盡，叫他重新拿錢來。蘇伐哪裏拿的出，明知掌櫃耍賴坑人，卻也無法，求了幾次又吵了兩句便不肯再去受冷臉了。

蘇伐雖不懂醫術，可日夜聽其發出将死之聲，又見其時常翻起白眼，也知殳引即将去了。那蘇伐從集市回來，對着殳引嘆氣道，“不是我不救你，是你命只到此。”于是在床邊坐了一夜等其斷氣。等第二日太陽升起，試探殳引鼻息，氣弱游絲，時斷時繼，竟還強撐着，蘇伐也驚奇他居然又拖過一日。于是伸着懶腰打哈欠起身，忽望見擺在枕邊的那柄匕首和那瓷葫蘆。蘇伐心道，這兩件東西與那玉佩是他随身攜帶的，玉佩為替他看病已失掉了，這兩件東西介時就随他一起埋了罷。于是拿起匕首，拔出刀刃，頓時寒光乍現，蘇伐皺眉抖了抖肩，将匕首放了回去。又拿起那小瓶，從外看實瞧不出有何特殊之處，要說玉佩是貴族随身必備之物，匕首是為防身，那這小瓶卻是個什麽？蘇伐越看越奇，放耳邊搖了搖，只聽瓶內有滾動響聲，于是便拔去木塞，攤開手将瓶中之物倒出，蘇伐見那物又圓又黑，放近些竟有一股蘭芝的清幽氣味。蘇伐忽而驚醒，是了，這恐怕是顆救命的藥丸，即是他貼身放置，可見是極其重要之物，一個逃亡的富家公子，玉佩、匕首都帶了，怎可不帶救命靈丹。遂喜着掰開殳引的嘴将藥丸塞了進去。蘇伐等一刻，見并無異狀；又等一刻，仍不見殳引醒來；再等一刻，便不耐煩去搖殳引肩膀。殳引此時如個沒骨頭的人，任他擺弄仍只昏睡。蘇伐安慰自己，就是靈丹，也不會立即起作用，我這一夜沒睡，也着實累得緊，倒不妨先去休息片刻，否則公子醒來我反而累到，豈不是沒人照顧他了。想及此，便倒在床尾睡了。

這一睡便是半日，蘇伐肚裏打着響醒來，昨夜起他便未吃東西，到此刻已餓的兩眼發花，于是跑到廚房舀了兩瓢涼水墊肚子。再回去看殳引，果然喜見他氣息平穩許多，面上也開始有了生氣。蘇伐道，“幸虧有這靈丹，否則你的性命便保不住了。”想着殳引将醒，便急去溪間捕了一船魚，上集市換了幾兩小米，回來熬了極薄的粥，自己忍着餓只吃了一碗，剩餘全喂了殳引。

當初太靈真人贈與董氏靈丹，救殳桧性命，那殳桧已服九顆，最後那顆等三年後再服，如今卻被殳引給吃了，這與殳桧該如何，此乃後話。

說殳引服用了靈丹，胸口的劍傷頃刻便有了好轉，人也神氣起來，又睡了兩日，就醒過來了。殳引回想自己被朱秀所刺，又跌落懸崖，只當自己已命喪黃泉，如今發覺自己非但沒死，還躺于榻上着實震驚。再着茅屋內，家設簡陋，主人卻并不在。他雖昏睡多日，然此刻只是覺得身上沒力氣，腦子卻十分清醒，于是勉強支着身體，扶牆出去。一出門便看見有一人蹲在一排矮栅欄下，殳引心道，這位就是救我性命的恩人了。于是蹒跚着要上前道謝。

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蘇伐清早才去王嬸處拿了豆苗回來種，此刻已擺弄半日，他并不知殳引已醒來。正欲起身去挑水，忽見殳引站在身後，頓時哎呀一聲跌在地上。殳引見是個十五六歲的少年人，便摸着自己瘦的突出顴骨的臉，笑問道，“我長得吓人麽？”蘇伐愣了愣，忽又想起自己坐着的正是剛種下的豆苗處，于是又哎哎叫着跳起來。殳引見他一驚一乍也實不解起來，只是一見這位少年，又覺面熟的很，卻如何也想不起在哪裏見過。殳引問道，“是你救了我麽？”蘇伐不及答，将豆苗重新擺正了。殳引又問，“你叫什麽名字？”那蘇伐又急着去挑水，也未理他。殳引甚是無奈，站在遠處看着蘇伐忙前忙後。蘇伐挑了水來，叫着“你站過去，別在這裏礙事。”又用手去推殳引。殳引忙退後幾步。等他澆了水，才又上前，道，“你忙完了？可同我講話了？”蘇伐擦着額頭的汗，看了殳引一眼，道，“你才醒，并別站在外面，又吹病了。”說着便扶殳引屋內坐去。殳引見他衣服褲子都補着補丁，便問，“家中的其他人呢？”蘇伐白眼道，“我還未問你身世，你倒打聽起我來了。”殳引聽他話語爽快，便笑說，“好，那我不打聽你，你也別問我，這樣行嗎？”蘇伐指着床尾一堆衣服道，“那是你的衣服，胸口破的地方我已經縫補好了。”殳引一怔，又看蘇伐身上的幾處補丁，這才後悔自己方才不該無禮。蘇伐雙手叉腰站在殳引面前，道，“你還真将我忘記了？”殳引正換衣服，聽這話，忙停下來，回頭看着蘇伐。蘇伐見他一臉疑惑，便哼一聲，道，“說好來我家吃雞的，公子難道已不記得了？”見殳引仍不解，蘇伐淺笑一聲，道，“公子當初從氓國太靈山邊境乘坐小舟去越國，這該不至于也忘了罷。”殳引恍然大悟，喜道，“是你！”說着又将蘇伐從頭至尾看一遍，大笑道，“難怪我說為何見你如此眼熟，只是那時你才這麽點高，我一時之間竟未想到，實在是我的過失，還望……蘇老弟見諒。”蘇伐擺手道，“公子既已身處山野之地，就不要再說客氣話了。”殳引也笑，“那你也勿要再稱呼我作公子了。”蘇伐一愣，道，“那不知又該稱呼什麽？”殳引道，“叫大哥如何？”蘇伐忙道，“我雖不知公子來歷，可也看得出你身份高貴，我乃一介村夫，如何好跟公子稱兄道弟。”殳引又笑，“我這命是你救的，稱你一聲弟又有什麽不該的。”說了再三，蘇伐仍是不肯，殳引無奈，只得道，“罷了，你愛稱呼公子也随你，反正我今日便稱你為伐兒了，以示我二人親近。”蘇伐這才答應。