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使臣被逼回府，當夜便命人将祝文苒之舉快馬傳與邵仁君。邵仁君得知此事，正中他下懷，立即任命将士阮中醒為征戰大将，率精兵五萬人齊渡洛河，讨伐淇國。

祝文苒聞此消息，心中雖有準備卻也慌了手腳，只沒想到邵仁君動作如此之快。于是下令将氓國使臣扣押起來，又親臨兵部，清算淇國所有武力。

淇國地處富饒之地，周遭鮮少有争鬥，士兵将士皆不善作戰。氓國雖需長途跋涉，可以五萬精兵對抗淇國舉國之力仍然綽綽有餘。翟師理深知此事，于是連夜求見祝文苒，細說其中要害。

祝文苒深夜未睡，正秉燭思慮對策，聽得翟師理在宮門口求見，便命太監引來。翟師理一見文苒，便磕頭認罪，道，“請殿下賜下臣死罪，以解國患。”祝文苒扶他起來，道，“此事與大人無關，是我要保你性命。”翟師理老淚縱橫，道，“殿下勿讓下臣做那千古罪人啊。”文苒輕按他的肩，道，“若将救命恩人、國之賢臣交于敵國，那我便是千古罪人了。”又道，“大人放心，只要我在世一日便不叫大人你枉死。”翟師理以袖拭淚，胸中千言不得開口。

祝文苒将翟師理拉至案前，指着案上一張嵇洲地貌圖，道，“嵇洲之境不比委佗，氓軍一旦渡過洛河，便如入無人之境，淇軍若不能将其阻殺于洛河之中，此戰必敗。”翟師理乃吏部大人，雖不懂兵法，可如今淇、氓實力懸殊，也知要想阻止氓軍渡河并無可能。文苒見其神色凝重，并不聲語，便苦笑道，“大人以為以淇軍之力要阻擋氓軍進攻乃癡人說夢是不是？”翟師理作了揖，道，“殿下勿怪，下臣正是此意。”文苒仰天長嘆一聲，指着屋頂大聲道，“我原以為回到淇國，便可協助父王重整朝綱，只沒想朝廷尚未整頓，又有敵國前來侵犯，此值內憂外患之際，蒼天當真是逼我至絕境啊！”說畢垂下手來，跌坐椅中。翟師理見狀，已動恻隐之心，當即重新跪地，落淚道，“殿□□恤下臣之心，下臣至死不敢忘，只是此危難當頭，權且以下臣一命暫解燃眉之急。”說畢從靴中抽出匕首。文苒不及相攔，只見那脖間鮮血迸出，染紅他身前的衣袍。文苒晃了晃神，呆呆站着，從翟師理下跪起到其橫屍眼前，他都不及開口說一句話。脖頸處汩汩湧出的鮮血浸染了他的靴底，文苒搖了搖身體，扶住案角方才站穩，對着翟師理屍首喃喃道，“大人，我終究還是食言了。”

要說此話怎講，原是祝文苒心知以淇國之力根本不可與氓軍對抗，而交出翟師理也不過是飲鸩止渴，邵仁君既已動了侵占淇國的野心，便不會輕易放棄。于淇國于祝文苒而言，只一條路可行，那便是憑借其與殳引的交情，向越國求助。只是祝文苒心高氣傲，當初殳引一衆人設計抛下自己逃回越國，此心結尚未解開，他又如何能放下尊嚴前去求助。而正因這片刻遲疑，累的這位大賢臣，大忠良揮刀自刎。

祝文苒對着翟師理屍首怔怔站了半刻，便收起哀傷，臉上恢複正色，喚門外侍衛，命人将翟師理送去丞相府，交由卞無巳處置。

卞無巳雖是奸臣，可如今國難當頭，也萬分擔憂。聞及祝文苒将翟師理交于自己，頓時心下喜悅，只當這憂患可解。宮中侍衛将翟師理擡至相府，卞無巳便迎出門外，見得門下白布遮掩的一張竹塌，便驚道，“布下是何人？”也不等回答，三步上前掀開白布，見得翟師理脖頸開了一條血口，當下震驚不已。

次日，卞無巳便将裝有翟師理人頭的木匣親自送與氓國使臣，并獻上珍寶無數，表示淇國願與氓國修萬年和好。

奈何事非如願，使臣攜翟師理人頭回國，然邵仁君并未因此退兵。眼瞧氓國五萬精兵愈驅愈近，淇國無法，只能迎戰。

淇國出兵八萬，洛河之上與氓軍交戰。淇軍武力、勇氣皆遜與氓軍，初戰竟能告捷，只因淇國占據地利。淇國人自幼熟悉水性，又于洛河之畔長大，軍隊也常在洛河之中訓練。此一擊只是出其不備，趁氓軍尚未适應水路，大批将士因乘船數十日而疲憊不堪，阮中醒雖善水戰，只沒想淇軍竟不作部署，戰船直沖上來。首戰失利，阮将軍命全軍暫退淇國邊境。

淇國為之歡舞，只道已将氓軍擊敗。

朝廷之上，祝文苒雖未登基，仍以太子身份料理國事。聞此戰況，心中雖喜卻也知勝利并不長久。阮中醒一旦整頓軍隊，必會卷土重來，到時氓軍适應水戰，淇軍根本無力招架。

當日早朝，文苒于此事同衆大臣商議。有大臣道，“何不乘勝追擊，氓軍如此自慌陣腳，淇軍當不予其喘息機會，應迎頭痛擊。”一人反對，“此戰雖大捷，可淇軍傷亡亦是慘重。大将令全軍沖入敵船，與其殊搏，雖震懾氓軍，令其敗退，可未及歸返的士兵皆被氓軍俘虜，如今看形勢，雖是氓軍因戰撤退，可淇軍死傷卻是其一倍。”文苒蹙眉，思慮一番，實也想不出對策，見卞無巳一旁蠢蠢欲動，便道，“丞相是否有良策？”卞無巳雙手握着朝牌向文苒拜了拜，道，“本相确有一計策，但是否為良策還需殿下及衆位大人評定。”于是道，“此時正是淇軍士氣高昂而氓軍蕭萎之際，依據兵法，确實該追擊。只是其中利弊方才李大人已經說的明白。以臣之言，淇國不若趁此收手，主動降敗。以一戰而震懾氓軍，在其驚魂未定之時主動降敗，并獻上真金白銀，想那氓軍得此戰果也該滿意而歸了。”卞無巳說的甚有得意之色。大臣們聽了皆交頭接耳，竊竊私語。文苒坐于殿上，單手撐住腦袋，斜看他一眼，道，“只怕真金白銀填不滿邵仁君的胃口。”卞無巳立即道，“那便再割城池與他。邵仁君目的也不過為奪淇國領土，殿下只要滿足了邵仁君要求，其自會撤軍。”文苒哼哼兩聲，道，“那丞相認為，淇國該割讓幾座城池呢？”卞無巳只道自己的提議被文苒采用，正喜，然擡頭一瞧，文苒滿臉嚴肅，便支支吾吾不敢言語。文苒用勁一拍扶手，厲聲道，“今日割一城，明日割十城，後天便是要你百座城池。以如此懦弱無能的計謀，處處退讓，那淇國還能在何處立足！”大臣們見文苒震怒，皆低頭不敢說話。卞無巳偷偷瞧了瞧衆人，又擡眉輕瞥文苒一眼，見其立于殿上，滿面威嚴，頓時心下不服，便拱手道，“淇、氓兩國數百年來相安無事，而近十多年更是用此計安撫氓國，前大王甚至不惜交出太子以求舉國太平。所謂英雄審時度勢，這不得以卻是最有利淇國的策略被殿下說成是懦弱無能的計謀，前大王聽了亦會傷心啊。”卞無巳假作不經意提及祝文苒在氓國做人質之事，實則勢提醒在場衆位，此番淇、氓之戰便是由祝文苒挑起。此用意文苒如何聽不出，只是當下辯無可辯，又見百官皆叩首堂下，等候自己的決斷。文苒從殿上走下，立在卞無巳跟前，對百官道，“我心中已有一計，在此計未成之前，望衆位大人同心協力，與淇國共渡難關。”

公培寅在越國聞得邵仁君出兵攻打淇國，甚是震驚。他心中确知氓、淇兩國實力懸殊，如今氓、淇之戰就如獵狗捕殺野兔，倘若任憑淇國孤軍迎戰，兩三年內，氓國便會攻下淇國。而氓國一旦占領淇國領土，嵇洲之境便如邵仁君囊中之物。公培寅思前想後，便欲請求殳引出兵救淇。

那殳引此時正于書房寫字。一幅墨寶方成，才擱下筆，舒展了肩膀。蘇伐一旁替其換紙研墨。侍奉在門口的太監見了，忙提着拂塵來禀，“大王，丞相已在殿外等候多時了。”殳引揉着肩，朝門口一瞥，果見公培寅正彎腰拱手站在門外，便責問太監，“為何不早報？”太監小心答說，“丞相見大王專心書寫，便不讓小的前來打攪。”殳引皺眉揮揮手，道，“去，快把丞相請進來。”

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一時公培寅入書房，見得牆上一幅新挂的字。殳引雙手背後，眯眼等其誇贊自己文體。只是那公培寅并非愛行奉承之輩，開口便直言氓、淇之戰。殳引愣了愣，背身過去，道，“此事本王亦有耳聞。”培寅便道，“邵仁君野心勃勃，喜好殺戮，如今已為天下所不齒。大王何不順應天意，出兵氓國，救淇國于水火，介時莫說淇國，其餘各國都會贊頌大王您的。”殳引伸手指撥了撥挂在筆架的毛筆，說道，“聽聞氓軍已調動五萬精兵，如此即便是以越國兵力，恐也是場苦戰啊。”培寅立即道，“微臣已有一策，大王請聽微臣道來。”于是便說若與氓軍精兵正面相戰必然對越軍不利，然此刻氓國調動全國精銳出征淇國，其國中必将兵力不足，越軍只需趁此大舉壓境，氓軍為保國本，必将班師回朝，而到時越軍亦勿須與其對抗，只将兵力撤回境內，此舉不費一兵一卒便可解淇國危難，而氓國也将不敢再輕舉妄動。

殳引聽罷，點了點頭，說道，“丞相果然妙計。”但僅一句便不再說了，而是轉頭問正磨墨的蘇伐，“伐兒，你道本王是該出兵還是不該出兵？”蘇伐一手拎着衣袖，一手磨着墨，眼也不擡，只說，“大王平日教我不要過問朝政，此刻問我，我又怎麽答來。況且方才丞相與大王所言，我一句都未聽得，我又該如何說呢？”殳引笑道，“你又不聾，丞相與本王說的又不是私話，你當然聽得，來，快說說你的看法。”說着便将墨錠從他手中拿走。蘇伐擦着手上的墨，看了眼殳引，才道，“依我說大王不該出兵。”公培寅聞之一怔，立即擡頭看他。殳引仍是笑，追問，“那且将不出兵的理由說出來聽聽。”蘇伐只簡潔明了道一句，“那淇國與大王有何親故，大王理他作甚。”這一說，殳引便止住了笑，心中複說一句，“有何親故……”思罷便正色面向培寅，說道，“伐兒此言正是我意。雖說幫助弱小乃君子所為，但是本王也記得丞相曾教導過我，凡事火候未到，不可匆忙大意。”公培寅聽得此言滿是驚訝。殳引繼續道，“氓國雖兵力強勁，但要想攻下一個國家也非易事。縱觀四海，越之強敵便是氓國，如今氓國因淇而受牽制，這于越便是絕佳機會。越國當趁此兼吞周遭小國，占領他們的土地，搶奪他們的財富，而越國憑此便更加強大。況且淇國尚未言說要求助越國，本王此時出兵豈不是顯得太過好事，這與理不合。”

殳引一番話說的合情合理，公培寅一時語塞。殳引将墨錠交還蘇伐，蘇伐繼續研墨。殳引朝培寅一瞥，道，“此事該如何本王自有定奪，丞相先行退下罷。”公培寅不肯退去，仍拱手道，“大王所言句句在理，微臣實在不該再多費口舌。只是如今淇國危在旦夕，還望大王看在與淇太子的情分上，施以援手，救其于危難。”蘇伐本是兀自研墨，此刻手中一頓，悄悄看一眼殳引。殳引低頭不響，等一時才擡頭，說道，“你乃本朝之相，何以處處為他國着想，真教本王不得不懷疑你是否還在挂念故國啊。”公培寅忙叩頭，言辭懇切，道，“微臣忠心于越國，何來非分之想。”殳引不理他，站到案桌旁，問那蘇伐，“這墨硯的如何？”可眼睛看着硯臺，垂在身側的手卻在袖中一揮。培寅見狀，心下嘆氣，也只得退去。