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事離培寅勸谏三月已去。氓、淇之戰如火如荼。誠如前言，阮中醒重整軍隊，調整部署，淇軍節節敗退，如今洛河戰事已罷，氓軍于入秋之際登上淇國國土。

再看越國，殳引果真做到隔岸觀火，眼見淇國失利卻不予援手，反命褚千裏率兵征伐有桓各境，平定大小戰亂，将諸小國、部落逐漸納入越國管禦。公培寅有心為淇，再次觐言，言明氓、淇一戰與越之關系，奈何殳引聽之不問。意欲再談，恐惹人猜忌，旁敲側擊數次帶及，殳引全作耳風。培寅心中焦灼，空見故國蒙難。

越國國法嚴明，軍隊善戰，百姓安樂。重陽将至，殳引借由祭祀大典而新修宮殿樓閣，并減免其方一年賦稅，其方百姓可以此作修葺家住之用。較之淇國戰亂，百姓疾苦，越國可謂國泰民安，空前盛況。

一方越國舉國熱鬧，一方淇國亦正沸騰。可所謂之事，卻是大相徑庭。

氓軍入境，接連攻破三座城，如今已至大占。大占距淇國都城淮告不過數千裏遠，大占一旦攻破，淮告便岌岌可危。

前方線人将氓、淇戰況報與殳引。殳引捧信正看，讀及氓軍已至大占，甚為吃驚。他原沒料到淇國如此不堪一擊。倘若氓軍以此陣勢一舉攻入淮告，且不消一年，淇國便被氓國所滅，到時文苒何有容身之地。想罷，頓時将信攥作一團。

蘇伐秉燭而來，替他将案上将燃盡的燭火換去，見殳引神色凝重，似未看見自己，便道，“大王在凝神想些什麽？”見殳引不響，又說，“前時重陽，大王命人替我新建了宇閣，今日聽聞已經竣工，大王可否陪伐兒前往一看呢？”蘇伐此時十而有九，差之殳引十歲有餘，殳引與其同患過難，當初心有不舍，留在身邊，此數年之間，對其十分寵愛。這時所言的宇閣，便是殳引特為其修建。只是此刻殳引毫無雅興，聞得蘇伐之言，便拉他手，說道，“伐兒先去就寝，明日我自當前往宇閣。”蘇伐心中不悅，殳引對他甚少不理，如今卻不知為何事。思慮處，目光落在殳引手中的紙團上。

殳引為這氓、淇的戰事一夜未有好覺。公培寅關于其中利弊之言，殳引心中早已有數。除此其一，其二也甚為擔憂祝文苒安全。

天方初蒙，便聞報時的衛士打更之聲。殳引翻身而起，見窗外烏青，日頭未起。侍夜的太監見他坐在榻上發呆，便湊前輕聲問道，“大王，是否更衣？”殳引點了點頭。

換罷袍服，去早朝太早，也不想進書房批閱奏書。信步出門，在廊間閑走一番，忽而想起昨夜宇閣一事來。于是命太監領着前往。

蘇伐長于洛河之畔，此宇閣便仿民宅所造。入門便是一條逶迤曲折由小石鋪就的小道，這道上每塊石子皆由工匠打磨至相同大小、一般圓滑。小道兩旁又載樹木花草，樹是紅楓，花是秋海棠，此時正值楓葉滿樹紅，海棠競相開之際，雖是清晨，可這一路過去，便是安靜中也帶了幾分熱鬧。再往內便是石山和房舍。房舍均不高，又是木材所建，一顯樸實風雅。

行一時又嫌随從腳步雜亂，惹的自己心煩，便揮退衆人，只自己留在院間閑賞。再至宇閣深處，便有一條小河橫穿而過，此河不寬，上面只搭一座木橋，配得這院更加質樸動人。那河畔有幾株早梅初開，露出粉白的花瓣。殳引捏一根細枝至鼻前，可惜那梅卻無一點香氣。殳引心下不免有淡淡遺憾，便輕嘆一聲搖了搖頭。放了樹枝才擡頭，見前方一宮女身着粉邊白衫，捧一盆水正從木橋上過來。那女低着頭，踏碎步走近，見了殳引竟不慌，只恭恭敬敬側身請了安。殳引見她周身服飾與這梅色有幾分相似，便多留意了幾眼，正瞧那女亦擡頭一笑。殳引心道，這小宮女倒是長得十分标志。于是随口與其搭語幾句，問其姓名，答說妙紋，又知其前日才進宮，分派來此宇閣做活。殳引點頭，讓她去了。宮女袅袅才去，殳引神思一晃，竟在亂思裏浮出一景來。此地有妙物又有妙人，我若與他共住于此豈不美哉。然他這刻全忘了此地是為蘇伐所建。

殳引在宇閣呆至日出方回，心中大喜，回宮便提筆親命此閣為榭雨閣。午時，榭雨閣牌名已懸在宇閣之上。蘇伐午後才去，見閣名提的妙，問了人才知是殳引親筆題寫，當下很是歡喜，不日便搬入此中居住。

蘇伐雖得盛寵，只是這宮中向來沒有給男侍頭銜的規矩。殳引見他住在閣中，便封了他一個榭雨閣閣主的身份。

時去一月，殳引正與衆大臣朝中議事。事畢，正欲退朝，那戶部的副官杜有定左右瞧了瞧，才踏出列來，向殿上拱了拱手，道，“大王，戶部侍郎有本要奏。”那侍郎之職也不是什麽大官，戶部之事皆由尚書彙報，此刻杜有定貿然獨奏，大臣心中都有驚疑，也不知其所為何事。殳引點了下頭。杜大人似有猶豫，片刻才說，“這……淇國……淇太子有書信一封，委托微臣……”話未說完，便被殳引打斷。殳引驚問，“什麽？淇太子？”杜有定唯唯諾諾，說道，“淇國太子正……正于府上做客。”于是便将祝文苒喬裝扮作商人，瞞過氓國耳目偷入越境，後在越國處處受冷落，唯獨自己對其盡禮。說時自然隐去其中收取錢錠細軟一事。大臣們聽罷，皆互相偷觑。殳引起初不信，但聽他言之鑿鑿，又想氓、淇大戰，文苒身為太子親自出使他國必然小心謹慎，于是且命杜有定将書信呈上。

殳引打開信來，尚未閱其內容，便一眼認出是文苒字跡。頓時驚的立起身來，手中仍拿着信紙，招呼道，“趕緊将淇太子請上殿來！”杜有定本也不确定那人是否真是淇太子，只是對方出手大方，又道只需将這書信傳于殳引，他自能辨別，又答應事成之後再送千金。杜有定財迷心竅，以至于莽撞行事。如今見狀，便知自己下對了棋，于是面露喜色，道，“淇太子正在宮外馬車中等候。”

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一說便有侍衛太監領着人進殿。文苒此行只帶一名随從，兩人皆是商人打扮。文苒身着棗色素袍，頭上戴着冠，兩條銀色綢帶從冠上垂下，分落在肩兩側。其随人入殿，眼睛看地，到殿下，也不拜禮，僅直杵杵立着。

二人近十年未見，殳引見文苒與氓國時無甚差別，人雖不看自己，自己卻已心動。殳引只覺胸口撲撲跳動，未及問話，便忙不疊跑下殿來，才下臺階，方想起自己身份，再看左右，諸位大臣皆露驚色。殳引這才平了平氣，重新回到殿前坐下，清了清喉嚨，問道，“文……淇太子此次秘密出使越國，不知是為何事？”見其不響，又咳了咳，“淇國情狀本王也知大概，若為此事……”未說罷，殳引便停住了口，細看文苒，仍是低眉垂目，與來時無異。此時殿上未有人聲，大臣們皆睜大眼看自己，殳引愈是靜坐不響，那心便愈是亂跳的激烈。殳引悄悄抓緊衣襟，生怕那撲撲之聲被外人所聞。

一旁公培寅是等片刻，見再無人聲響，便向殳引拱了拱手，轉頭問文苒身後的随從，“淇太子此行必有目的，你身為随臣同行出使越國，何以到殿上一言不發？”那使臣聞言忙慌張應答，“下臣不敢。”說畢又看文苒一眼，支吾道，“太子所求之事已寫于信中，越國大王只需……只需”越說聲音便越低下去，只聽得最後幾字如同從喉中滑逃而出“看信即可。”

“大膽！”大臣們聞罷皆怒目指責使臣。使臣顫巍巍縮站文苒身後。大臣皆道，“大殿之上豈容你如此放肆！來人，将此人押下去！”

使臣之言惹的衆怒，然文苒始終如一，不為所動。公培寅看了看殳引。殳引愣愣坐在殿上，似沒主意，見殿外侍衛湧入，才嘆氣道，“先送淇太子與使臣去弗仕院歇息罷，此事明日再議。”說罷便命退朝。

午時，殳引召公培寅入內殿，将文苒之信交于他。信上所述便是求越國出兵相助淇國之事。公培寅看罷，将信放于案桌之上。殳引向他一笑，問道，“丞相，意下如何？”培寅拱了拱手，道，“此前微臣請求大王出兵救淇國于水火，大王以擴展疆土，淇國尚未主動相求為由，不肯出兵。如今越國征讨有桓各地，周邊小國、部落皆已歸順，而今又有淇太子親至越國，不知大王可否伸出援手？”殳引聞罷，呵呵一笑，道，“聽丞相所言似有責怪本王的意思啊。”培寅道，“不敢。”殳引撿那信紙又擺在眼前看了看，道，“出兵救淇又有何難。若是以己出發，本王何嘗不想救文苒呢？只是本王如今身居高位，怎可為一己私欲而折損國力。所幸如今文苒在此……”說着将信紙抵在額頭。培寅見狀，只道，“淇太子那邊大王準備如何說？”殳引睜眼，說道，“自然是答應無誤。只是何時發兵本王另有決斷。”

正值午膳時間，殳引留公培寅在內殿用膳。飯後培寅欲與之再談政事，只是殳引神思不定，三句已過，方答說一句。公培寅見之，心中明白，于是道，“時下涼秋，秋乏人倦，大王不妨歇息片刻，待恢複了精力再與培寅論政。”殳引忙打哈欠，伸了伸懶腰，說道，“本王正有此意。”公培寅便作了揖。殳引見其退去，便喚左右，“來人，擺駕弗仕院。”

祝文苒今日見着殳引，面上雖無波瀾，心中卻也激蕩，亦有思念亦有憤恨。雖沒正眼看他，耳中聽得他的聲音，比之以往卻老成許多。他在氓國獨自囚禁時，曾為殳引等人以自己為餌，發誓不再與其相見，即使見了也不同他講話。只此刻又萬分後悔起來，如今自己身為淇國太子，此行并非為自己，而是為一國存亡，怎可為了前仇舊恨而誤了大事。自己的書信雖已遞交殳引，可不知其意下如何，可肯出兵相助。文苒暗暗道，“早知便在朝上問他一問就是了，這刻也不必在此勞神。”于是便大嘆一聲。

殳引正至門口，忽而聞及屋內嘆息之聲，方要推門的手便縮了回來，調轉了身準備離開，可才走一步又停住了，背着門想了想，便又轉身來，叫太監禀了聲。

“大王駕到！”

文苒在屋內聞之，頓時一怔，回身來朝門口一望，殳引正推門。兩人相視皆愣住。

殳引一身青色寬袖袍服，朱色佩绶，頭戴冕冠，因是短發便未插簪，只兩根絲帶在颌下細了結。而文苒此刻冠帽已脫，頭頂一團小髻，以一根銀色絲帶相紮，帶上鑲一塊薄脆寶玉，束在腦後的頭發從耳側垂下。文苒先及回神，回轉頭去。殳引慌入門來，快步走至他身後，可近了身又不再上前，開了幾次口，又不得說出一句話來。

文苒立着并不回頭，只說道，“大王這番前來，是要告訴我準備了幾隊兵馬前往淇國？”殳引見他開口，心中只是喜，哪裏又聽得他說什麽，一把抓住他的肩膀，将他掰轉身來，說道，“我當你不肯同我講話了！”文苒未料此舉，頓也一驚，正欲擡手相抗，可擡頭見殳引喜上眉梢，滿眼柔情，心下一軟，只低下頭來。