34 (33)

？

李芬不是傻瓜，她知道自己的價值，否則不會被周家大宅嫌棄，可現在居然有一個條件比周霖還要好的人來追求她，這讓她簡直不敢想象，她救了周霖，即使有血緣關系上的外公周旋，她最終得到的最好的名分是妾，可是面前的男人确是毫無芥蒂的願意娶她為妻。是個女人都會心動。可是現在的她還配嗎？

“小子，我是李芬的外公，你帶我去見見你家的先生吧！”周阿公開口，如果這小子說的屬實，那麽他絕對是會選擇這小子的，沒有其他。這條件就算是娶一個小家族的女兒也綽綽有餘了。別說他那一無所有的丫頭，還背負着母親醜陋的名聲。

這回李芬也沒有多大的反抗，默認周阿公随着高前去安康苑，而陸寡婦則留下來陪李芬。

“阿芬，你怎麽這麽傻，去自殺？剛才若不是我遇上高前進去你家破門，你就沒有命了。”其實她為什麽會去李芬家很簡單，自然是有人給了她一筆錢，讓她時刻關注了李芬家門，一直以為給她錢讓她照看李芬的是周阿公，可現在這麽巧合的出現了高前進這麽一個人，她覺得是不是讓她注意李芬的會是這個高前進背後的主人周先生呢？安康苑的那位。可是他關注李芬做什麽？還讓他的手下娶李芬？總不可能是私生女吧！連她自己都被這個想法吓住了，也不對，如果是私生女的話，怎麽都要找一個好點的人家，剛剛的這個小子條件算是不錯，可是配安康苑那位的女兒就差遠了。

周定邦不知道的是，他逃過了一截，幸好他給李芬安排的是高前進，如果再條件好點，李芬就要被傳是他的私生女了。當然這位陸寡婦的臆想安康苑這位毫不知情，只是莫名其妙的打了幾個噴嚏。

“陸嬸，這件事情你就不要問了。”

李芬将頭轉向窗口，茫然的看向外面，外面的天空又下起了小雪，如果沒有心急去救人就好了，她想着那天的情形，如果時光倒流她聽到有人呼救，絕對會快步離開，毫不回頭。寧願被人罵冷血無情好過現在。想着她眼淚流了下來。因為這個世上不會再有如果。

“芬，你從小就是嬸看着長大的，你有多好嬸心裏清楚，如果嬸家裏有兒子，絕對會讓家中臭小子來娶你，是不是有人對你說了什麽，你才會一時想不開？那千刀殺的周家當初救貓救狗都不該救那頭白眼狼。一邊去周阿公那裏承若，一邊就小動作不斷，不過就是妾，誰還稀罕了，我看剛剛救下你的高前進不錯，上海的一個房子，一個鋪位可抵我們周莊的萬畝良田了。他小小年紀能賺下這份家業肯定周家給的工錢也不低。你呀，就不要多想了，我們女人一定要看命的，別看周家風光，那是安康苑那位頂着，現在那位住回安康苑聽說要和大房分家了，以後也不會有什麽好風光了，如果等老太太兩腿一蹬，只怕要出亂子的。”

他們這些個莊中閑婦，閑來無事就最喜歡聊八卦，周家這些年她們都看在眼裏，表面是周定瑞當家，可是外面人都知道，這位是懼內的，什麽都是妻子拿主意，而生下三個兒子兩個女兒兩女兒已經出嫁，還嫁的較遠顧不上娘家，三個兒子兩個兒子吃嫖賭毒，老二家的還好一些但是太老實了，也是一個不頂用的。最新一輩的，這個大孫子周霖原本以為是一個人才，可才多少時候呀，居然将人家外國女人弄大肚子了，在這幫村婦看來，這個家族開始沒落了。想來想去還是上海的那位有眼光，難怪是怎麽都看不上周霖不願意過繼了。

陸寡婦的每一句話幾乎都說到了李芬的心坎裏，所以才會說這個世上只有女人才最了解女人，男人只顧着自己的面子。

在陸寡婦的尋尋規勸之下，李芬也說出了她上吊的原因。原來一大早的時候，她家來客了，說是從澄江過來的，來的是一個嬷嬷和一個丫鬟，她們到來幾經挖苦譏諷，從她的身世開始數落起，還說以後她嫁到周家每日早上少奶奶都會讓人這麽數落，現在只是讓她習慣。想到自己未來的日子，李芬就一時沒想開上吊了。

安康苑那邊周阿公見了周定邦，周定邦完全是以禮相待。請到了上座，又命人奉上了最好的西湖龍井。

“三叔，多年不見可還記得小子？”

在周阿公面前，周定邦完全不擺架子，就好像面前的老人是一個長輩。

“怎麽不記得，我這把老骨頭忘記了整個莊上的人，也不會忘記我們周莊的天才。想不到一晃眼，你這小子也退朝堂了。”

☆、123 發飙

他端起茶杯感概，老一輩的人都一個個走了，整個莊上剩下的老骨頭可以數數了。

“總要給年輕人留點機會，改朝換代，換的不僅僅是體制，如果我們這幫老骨頭都不下來，這個社會還會是原來的社會，原來的制度，換湯不換藥是不行的。”

在周定邦的身上，周阿公看到了豁達二字。能在高位退下來，還退得如此的潇灑，這個世界上恐怕也只有周定邦這樣的人才會如此。

周阿公這時察覺到兩兄弟為人處世的截然不同，越是身居要位過的人，越是謙謙君子，這句話在周定邦身上得以了體現，周定邦渾身上下都是那種謙謙君子給人以儒雅的味道。和他說話更是如沐春風。三言兩語之間兩人就聊到了正題上。

“那名叫做高前進的小夥子是你安排的吧？”

周阿公喝了口茶，擡頭。有些事情心知肚明，也只有周定邦才會對事情有這麽大的掌控，否則怎麽會無緣無故的出現一個年輕人來對李芬有興趣？

自己的外孫女有多少東西值得別人注意的他很清楚，就算沒有發生她母親那件事，李芬就算是正常的出生，憑着他也沒有辦法給外孫女找一個多好的人家，原本以為做周霖的妾已經是最好的選擇，為此他都已經打算放下自己的原則，只為換來外孫女的将來，已經對不起她的母親，沒有道理讓他最後一個血緣至親也在別人的指指點點下過完最後的人生。可是現在有更好的選擇他沒有道理不聽一聽，說實話，周家那個讓他放下大原則的條件他非常的不舒服，而周定邦去的那個小夥子直接讓女兒成為妻子，妻和妾完全是兩種人生，兩個概念。

“沒有別的意思，只是覺得小夥子合适。十三年前我途徑西南，被人綁架，在寨中認識了高前進。他是寨主的兒子，母親是寨主的一個姨娘，所以按照世俗眼光，名聲也不是太好。一個土匪的兒子。我下山的時候，他也跟着我下山，這十幾年都是我帶着他，說是屬下，其實和半個兒子一樣。前進人很簡單，又憨直對于認定的事情也極為認真。”

既然是結婚高前進的家庭狀況他也要解釋一番的，這個世界上不是什麽人都會對土匪沒有偏見，那些人會成為匪類當初也是因為走投無路，若不是走投無路誰會舔着刀子過日子？

“那他以後還會會寨中去嗎？”土不土匪的周阿公不關心，他關心的是出了寨的高前進還會不會重過土匪的生活。雖然他現在條件不錯，可他也不希望外孫女以後變成壓寨夫人呀！

“寨中還有他母親，他答應過他母親結婚後會去看她，以後也很有可能接她母親回上海。至于那個寨主，據我了解現在已經是他大哥在繼承。”

周阿公最擔心的是高前進會不會繼承山寨。既然不會回去當土匪那他就放心了，高前進的母親在山寨，那自然還要去探望的，如果一個人沒有孝心，那就算是有多好的條件也沒有用。

“你真的沒有什麽要求？周家那邊可是要求我以後成為他們的人，在族會上幫他們說話。”

周阿公的直言，表明他已經同意了高前進當他的外孫女婿。

“既然三叔這麽說了。那我也不避諱提我唯一的要求了。”周定邦微笑。“我的唯一要求是族中的公平公證。我不希望周家的整個家族天平都是往周家大宅嫡系傾斜，周家除了嫡系，還有旁系，他們都是我們周家不可分割的一份子。”

從安康苑出來周阿公整個人都是輕松的，他原本難以抉擇的問題居然這麽簡單迎刃而解了，想當初他是吓了多大的決心放下自己的原則。現在他又可以重新堅持自己的原則，這讓他有種失而複得的感覺，而這個都是周定邦給他的。忽然周阿公又對周定邦肅然起敬了起來。什麽人可以對自己嫡系的利益如此的不在意，什麽人可以說出旁系是周家不可分割的一份子，要知道雖然旁系也是姓周。可是莊中的嫡系從來不會覺得他們的重要性。他們總是認為嫡系才是周莊的整個天。

同時的周家老宅，周定瑞向老太太說了任務失敗的事情。當着周定瑞的面老太太将一只花瓶摔落，碎片在地上四分五裂。邱美淑的眉頭跳動了一下，她覺得自從發生分家以來，老太太的脾氣越來越爆燥了，現在完全已經在暴走的邊緣了。現在安康苑那邊将麻煩接手，讓他的孫子不用娶一個名聲敗壞的女人拍手稱笑都來不及，真不明白老太太為什麽而生氣？就算是她的計劃，她的計劃有孫子重要嗎？

要說整個房間誰最淡定，那就是蔡嬷嬷了，她連眼皮也沒有擡一下，好像一切是理所當然的麽樣。

“連這麽點小事都辦不好，當初怎麽不多對周阿公施加點壓力呢？還有叫周霖的未婚妻收斂一點，就算她是燕京大學出來的，做了周家的媳婦也要給我按照周家的規矩來。她是大家閨秀，不是市井潑婦。”

被周老太太一頓罵，周定瑞夫婦臉上很難看，也知道了這件事情的罪魁禍首，應該那就是周霖的未婚妻洪倚嬍，不過在他們看來人家洪倚嬍能嫁過來周家已經是非常的有面子的事了，就算她派人去找了李芬和那個武運國女人又如何？還沒有嫁過來就有兩個小妾，一個還是懷孕的，就算是一個女人都會生氣。這樣的下馬威是人之常情，也算是給以後進門的姨娘長個記性，誰才是周家真正的大少奶奶。

所以就算被老太太罵，周定瑞夫婦這口氣還是要咽下的，老太太年紀越大越無顧忌，而他們大局還是要顧的，不能真的因為老太太的罵而去找洪倚嬍的麻煩，人家可還沒有進門，被惹毛了人家不嫁了，周霖又到哪裏去找合适的妻子人選？現在周霖的惡名已經是在這代傳開了。恐怕已經被列入了各家閨秀的選夫黑名單。

從老太太房裏出來，兩夫妻心裏非常的不痛快，可又能如何？那人可是他們的長輩。

“你說老太太這是吃錯了什麽藥？”邱美淑很快就忍不住爆發了出來。“周霖可是她的親孫子...”她的話還沒有說完嘴巴就被周定瑞捂住。

“我的大姑奶奶！不要在這裏講，要說也去我們院裏說。”周定瑞忌憚的看了眼老太太的院子，就拉着不甘願的邱美淑回房。

邱美淑大概也意識到什麽，一路上沒有反抗的跟着丈夫來到了自己的正院。

“你有沒有發現母親最近暴躁了很多？”周定瑞皺眉問道。

“她說一切為了我們大房好，大房打算，可是幾個孫子老三的媳婦是徐家的人，就算生了兒子，可是她對老三家的小孩從來都是無視，而老二家的她也不見得多上心，否則老二家媳婦去找過老太太，原本想是給兒子周鍵鋒要一個機會争取夢然，可是最後老太太還是傾向于周霖，本我以為周霖是她心中滿意的人選，可看今天，她居然讓我們去警告周霖的未婚妻，這完全不是她平常的風格，如果周霖也不是她所想要的人選，那她想要的是什麽？二叔家她又如此針對。”

邱美淑雖然少了點大局觀，但是分析事物還是面面俱到的，抽絲破繭之下，也未必找不出東西。

原本周定瑞還沒有妻子想的這麽深遠，他雖然是一家之主，可是對于內宅的争鬥他一無所知，平常也不關心，對于華夏的男人來說，內宅那是女人的世界，外面才是男人的天地。

可現在聽妻子分析，他忽然發現對這個家都陌生了起來，自己的三個兒子，兒子生下的三個孫子都不是老太太的目标，那老太太想要的是什麽？他忽然對自己的母親産生一種恐懼，這是一種發自靈魂深處的陌生和恐懼。

她這是要周家覆滅嗎？

“美淑，和定邦要分的東西該怎麽分就怎麽分，別做手腳了。”

原本周定瑞脫口而出想要去問問弟弟母親的不對勁，可是話到了嘴邊他想到了妻子也是和老太太一起算計過周定邦的人，他怕妻子反對，所以改了話鋒。

“二叔有周公館了，我們就只有這麽點産業坐吃山空，去年你的兩個好兒子又敗了多少家你又不是不知道？”

談到錢的事情邱美淑特別敏感，想都別想她會讓二房。說到底，老太太發飙都是因為安康苑那邊的動作，若不是安康苑插手，不讓讓周霖娶到李芬，老太太又怎麽會翻臉不認人，說到底他們夫妻不過是炮灰罷了。老太太要李芬進門的目的，不就是為了周阿公，真不知道一個周阿公在族會裏面有多大的影響力？憑着二叔的能力完全可以繞過族會，否則這麽多年來族裏對他的施壓不會都無功用。

☆、124 故人