8 ☆、政績工程

“收卷收卷！”李春擦着汗，使出顧左右而言他的絕招，“咳咳，各位考生，全體起立站到桌邊，不許再有小動作了。衙役們會來數你們的木棍根數的。”

“四十根，有多過四十根的嗎？沒有？好，第一名，張果老，四十根。”

……

“第二名，柴旺業，三十根。”柴旺業是個二十出頭的小夥子，他也是把兩張紙疊在一起折，折的形狀不過是最多人折的那種反複豎“之”字型而已，但因為省去了橋面，直接将木棍架在橋墩上，成績竟然大大超出同輩，令許多人又羨又妒。

“第三名，第三名有七個，都是十六根。□□，這可怎麽辦？”一個衙役過來報告。

“啊，那就不取第三名了。”李春高高興興的宣布，“這次只錄取張果老和柴旺業兩個人，原本每月每人六兩銀子請三個人，一共要花十八兩銀子的，現在反正經費都撥下來了，既然只請兩人，那就加工錢，張果老十兩銀子一個月請一年，柴旺業八兩銀子一個月請一年。只是這個價錢必須是順利建成趙州橋的價錢，倘若請了你們也沒建成，那你們還都是六兩一個月的工錢，多出來的那個人的工錢麽，就留着給我老李置辦棺材墳地用。二位意下如何啊？”

張果老一聽漲了六七成的工錢，自然非常高興，再不計較李春冒充自己師叔的事，笑嘻嘻的遞了個“算你小子識相”的眼色給他。

李春帶着被錄取的張柴二人進入後堂，二人領了這個月的工錢，便開始和李春讨論起建橋方案來。

原來當時平地建橋一般只有兩種，一種是單拱小橋，一種是多孔長橋。單拱橋坡度陡，若橋長了，就跟小山似的，上橋如爬山，下橋如下山，不便交通，如果為了交通方便将拱高降低，做成坦拱橋，則強度不夠，又易坍塌，所以只有小橋短橋才用單拱。多孔長橋等于是多個單拱相連，橋面平展，工藝也不複雜，但這種橋須建橋墩于水中，遇有河床松軟又水流湍急的大河，往往墩毀橋塌。趙州的洨河達寬十九丈，做成單拱橋無益于交通，所以過去一直都是建的多孔長橋，只可惜此河冬季雖能波平浪靜，夏季卻是駭浪滔天，所以過去建的橋都是冬成夏毀，沒有人能建成安度汛期的趙州橋來。

“除了這兩個法子，沒有別的法子建橋麽？”李春問，“我走南闖北，也見過一些別的橋，比如說鐵索橋……”

“那是在兩山之間建橋，其實是山體當了天然的橋架。”張果老笑，“這裏可都是平地。”

“我有法子！”柴旺業興沖沖的說，“以前不都是橋墩子不行麽？咱們這次把橋墩子做結實點。乘冬天水淺的時候，在河床上打幾個深深的大洞，填些高高的大石頭柱子進去埋平，等明年春夏大汛，那些石頭既然沒有突出河床之外，一定不會被沖走，反而會被新的一年的淤泥壓得更加結實，等明年冬天水淺時，再在舊石上鑿出接榫來，卡上新石，石墩就可建成了。”

“明年冬天？”李春不由得大潑冷水，“咱們只有從現在起到明年春汛來臨之前的時間，等到明年冬天，我屍骨都涼了。”

“可只有這個法子是切實可行的法子，以前這裏建過很多次橋，都是要一個冬天畢工，結果都是到夏天橋墩就被沖垮了。”柴旺業皺着眉說。

張果老也笑眯眯的點頭，表示贊同他的說法。

李春不以為然：“既然多孔橋不能一年建成，那就不要建多孔橋了，建單拱橋把。”對他來說，還是性命要緊，人家過橋不方便關他屁事，只要橋不塌腦袋不掉就好。

“不錯，”張果老拍手叫好，“既然你的目的只是要建一個一年不塌的橋交差，那麽這個橋好不好用就可以不管了。不過建單拱橋雖然不怕被夏天大水沖塌，但這麽寬的河上建單拱橋，一定會建得很高，兩岸的橋基也需要很大，要很多石料。我給你算算要多少石料，這就得趕緊籌備石料人工去，否則恐怕工期不夠呢。”

“建個不能用的橋，那不是勞民傷財麽？”柴旺業表示抗議。

“嘿，老弟！”張果老拍拍柴旺業的肩，“我們只管拿工錢，老李只管保腦袋，老百姓不是我們幾個管的事。”

就這樣，造橋大計一定，張柴二人就開始忙活起來。李春啥都不懂，倒是最輕閑的一個，閑下來就天天去招惹時飛雨，順便含饴弄子，倒也其樂無窮。