5 明堂（4）

“小鄒你不比人差！別說是前十甲，便是拿魁首對你來說也只是探囊取物！”

婦人剛服了藥，臉色因激動而浮起不自然的潮紅。

卓吾因畏懼端正了姿勢，眼神在母親和哥哥只見來回跳轉，天光投下的晦暗陰影裏，哥哥垂着眼，??一股既往的安寧，善忍，不為所動，“那母親的意思……是讓我謊報年紀去謀一份差事？”

寥寥幾字，犀利如刀，排拒之意，明明白白。

婦人忽地捶床大喝：“我是讓你在神京活得擡頭挺胸！”

鄒吾倏地擡眼，“自謀出路，自食其力，兒子以為這就足以擡頭挺胸了。”

“你說的是你要盤下來的西市鋪子？！”

婦人聲音急切，一時竟有幾分凄厲，“那算什麽正經營生？！與販夫走卒下九流一路混飯，你怎地覺得我三品侯府如今要丢這個臉！”

小卓被母親吓到，嗫嚅着：“娘……”

婦人卻不理會，袖袍一甩，暗淡的屋中整張臉都泛起病态的潮紅，“我之前便讓你趁着你父親剛戰死的消息，去公良府上求個職，小卓就是年紀不到，不然我壓也壓他去了！詹事也好，文書也好，你好歹做一項，你說不想去，不想吃這等嗟來之食，我知道你手頭不差銀兩，可是……可是這裏是神京！是一塊磚頭拍下去能砸到好幾個要員的神京，你沒有官職，你如何算是在這裏安了身？如何算是立了命？！”

小卓大着膽子去扯母親的袖子。

剛想說什麽，就當頭迎來母親的一句：“你出去！”

婦人指着門口，哐哐咳嗽，“大人說話……你少來添亂，出去！”

小卓驚恐地看了鄒吾一眼，鄒吾眉頭緊鎖，但到底還了他個“放心”的眼神，小卓這才磨蹭着下了榻，溜着牆跟，小心地蹭了出去。

婦人還在嗆咳，伏着床榻，仿佛是要把心肺嘔出來。

鄒吾無可奈何，倒了一杯茶來，遞送到她的眼前，可婦人沒有接，她猛地抓住鄒吾的手腕，兇狠擡起眼來：“我知道你有辦法！”

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她的眼裏，仿佛有火在燒，“只是改一個年紀！母親知道你有你的辦法！你若是真孝順，這件事就聽我的安排！五年十年後，你當知母親不會害你！”

病中婦人這一握居然如此有力，鄒吾不敢掙動，只有心裏驀地冒出一股悚然。

他難以置信地看定眼前的文弱婦人，一字一句，“可母親到底求的是什麽？求的是家中尊榮體面，兒子們重振門楣？還是求一家和樂，順遂安康？鄰裏皆說我們一家一年不如一年，可父親在天衍朝謹小慎微，外人不清楚緣由，母親還不清楚緣由嚒？！”

“那你呢？！”

婦人加重了手勁兒，逼視他，“你不肯去公良府上亦不肯比武求職，是真的無意富貴，還是你本就是對朝廷心懷怨忿？！”

終于，鄒吾的臉色忍無可忍地變了！

他倏地抽開手臂，沉聲道，“請母親慎言！”

他并沒有用力，可婦人被他這麽一甩，當即整個人晃了三晃，伏在榻上重重咳起來。

她邊咳邊笑，聲音幾欲癫狂，“慎言……我是活不長久了，你問我求什麽？我還有什麽好求的？！小鄒，我只求一個安心吶！求你們兄弟倆未來可以互相照應！”

這一個“活不長久”，何其刺兒女的心？

鄒吾咬了咬牙，全然不想再談：“母親先歇着罷，我去看看中午的飯廚房預備好了沒有。”

這所謂的三品侯府，這麽多月了，早已是死氣沉沉，病氣綿綿，夫人不想見光，內室裏簾布遮擋，站久了整個人心裏都要翻出一層層寒來。

?“小鄒……！”鄒吾幾個大步就要邁出房去，婦人卻再次高聲喊住他，隔着屏風，鄒吾沒有回頭，卻聽她忽放悲聲，哀戚可憐，“這麽多年，原是我和你父親對不起你，你不是我的血肉，可我……我是當真把你當親兒子的……”

秋光高爽，天際蔚藍。

鄒吾站在門檻，輕輕的，輕輕地，咽下了一聲嘆息。