20 驚變（3）

天衍十五年，十二月三十日。

宮亂的前一個時辰，王庭的內閣值房。

白雲銅大火盆裏堆滿了寸長的銀炭，那炭被燒的炙熱發紅，與屋梁下幾盞紅燈、幾簇燭火交相輝映，暖哄哄地煨着這值房的暖閣。

暖閣外面挨着北牆的一溜，站着的是當值的禁軍，而暖閣之中，天衍朝中位高權重的幾位閣臣大員俱在，不僅僅有今年天衍帝突然指名明年列席中樞的工部譚建元、戶部步安宜，甚至還有各部的一把手主事。這些人最年輕的也有三十五歲，各個身穿袍服、朱衣绶帶在一排排案幾後面，或憑或立或坐，核對着各部今年的賬目。

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因為去年今年北邊一場戰事，典武事兵部的公良柳老大人知道今年兵部的賬目簡略不了，早在幾天前敦促着手下人核算好了今年的各項開支，一一捋請了，送到了戶部。誰知今晚間時候，三公之首齊大人又親自派人來請他，說今年軍部開支巨大，務必請老大人來內閣值房一趟。

公良柳年紀大了，前段時間陪着小太子熬了幾夜核定演武新規，就一連好幾日頭暈目眩，原本想着正到年關底下，不如一切等十六挂印開朝再說，誰知齊府登門的小厮口齒伶俐非常，只說：“近日陛下綜算開支宵衣旰食，他們家大人實在是不敢不多多上心，這才無奈風雪夜裏勞動老大人去一趟。”

話說到如此，誰還能不去。

公良柳任由着府上的小厮伺候着穿上大袖，披上大氅，一路在轎中晃着進了王庭，一步一個腳印地走入內閣值房，一進門便覺得悶熱，不算太大的屋子裏挨挨擠擠竟有十二餘人，無數有點分量的朝官一個個硬是從府上撥楞了出來，來參加這一場天衍十五年最後一次中樞議事。

公良柳一瞥，正瞅見了坐在一隅的況俊嘉祥，只見此人此時正昏昏然地坐在雕花大椅上，見簾子掀開，眯縫着眼睛投來一道注目，那意思是：“來了？”

公良柳點點頭，任由着肩上的大袖被內監解了下來，點頭示意：“來了。”

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捋帳繁瑣：各部門結今年的帳，議來年的開支，綜算大宗事物——這些都是年輕人做的事情，他們兩個年事已高，閣揆多年，地位自然超然，只要等着底下人呈上來，再帶上老花眼鏡，挑着要緊的核對一番也就夠了。

公良柳是不知道大祭司為何也在這兒的，但是來都來了，便只好在值房理坐着。

天衍朝十幾年來內廷用度不大，他們這些臣子上行下效，也不敢奢靡，國庫一直都是盈餘多赤字少，公良柳阖着眼睛，心裏盤算着，心想着今年一年風調雨順，沒什麽大的洪災旱澇，除了北方戰事，似乎也沒有什麽太大的用度，估計不過幾個時辰就能捋順賬目了。

一屋子的人話也不多，說也是輕聲低語，除了況俊嘉祥、公良柳兩位乘夜而來，像是兩尊佛一樣的坐着，其餘人由齊大人領着，啪啪地打着算盤。如此呆了一會兒，白雲銅大火盆裏的銀炭越燒越旺，大人們也不由開始紛紛解開外袍，擦起汗來。

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與之相對的是值房外的值守的禁軍們。

入冬的深夜已經是很涼了，寒風裏站久了手腳便是針紮一般的麻木，孔星聽着值房內噼啪的算盤聲響，輕聲道，“明日就封印免朝了，齊大人也真是勤勉。”說着忍不住搓了搓麻木的手指，低聲咒罵了一句，“這鬼天氣，手指頭都要凍掉了。”

他身邊的侍衛卻并未與他答話。

那人像是在冷風中凍僵的石頭，一動不動地站在那裏，大紅的紅絨燈光側照在他的臉上，以高挺的鼻梁為界，讓他的臉一半在紅光下沉靜着，一半在寒風的陰影裏面無表情。

“歪！說句話呗！”

孔星忍不住了，這天太冷，他要說些什麽才能緩和，他用只有他們兩個人才能聽到的聲音問道：“你就不生氣嗎？胥會将軍走前安排你的可是行走禦前，這副統領拿着雞毛當令箭，胥将軍一走就把你調開，今晚不是你的值罷，我記得你已經守了溫室殿一個白天了，怎麽又把你抓到這裏值大夜了？”

因着騰蛇行刺一案，禁軍首領胥會受到牽連，在家留職審查，結果兩個副統領暫管的兩千禁軍，搞日常的值班調度都混亂不堪，也不知道他們平日是幹什麽吃的。

孔星還在縮着脖小聲埋怨，“是不是吳老三？大年節下的，就他有家要回，把你換來在這裏喝風，我說你這人不能怕他啊，有問題該反映就反映啊！好歹也是演武場裏正經出來的魁首，這麽被人欺負着，不合适罷！”

北風嘯厲，孔星的聲音在夜風中開始扭曲。

那年輕的男人聽到這裏總算是有了反應，偏過頭，俊朗的一張臉在紅燈下驚心動魄地顯影定形，他看他一眼，輕描淡寫道，“沒什麽問題反應甚麽？我弟弟今夜也是要值守城門的，家裏就倆人，走他一個，我一個人在家呆着也是呆着。”

孔星狠狠嘶了一口氣，看多了同僚間的推诿計較，他這樣反而不知道說什麽了。

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今年的柳營比武就是天衍朝十幾年的異數。

魁首的鄒吾請領東宮職位被人趕了出來，現如今在禁軍裏無人問津，第二的樊邯反倒是聲名大噪，直任“霸王花”賀南松将軍手下，加上北伐之功，直接領屬八百騎兵。而鄒吾的親弟弟，居第三的林氏卓吾，盡管年歲尚淺，在大柳營中也暫領着百夫長的任職，日常巡衛神京四門，也算風光。

胥會将鄒吾編如禁軍那天，所有人都還在迷茫。

打過一個照面後，有人跟他套近乎，問，“太子殿下很好說話的啊，你是不是犯了什麽忌諱？跟兄弟說說，兄弟以後也注意點。”

這人卻不動聲色地摘掉搭上來的胳膊，無奈地回以苦笑，說自己內殿都沒進去，哪裏知道犯了哪一樁忌諱。

也是這一句話，後來讓鄒吾受盡譏笑。同僚們幸災樂禍，揣測一圈，選定了最合理的那一個理由，逢人便說，“陛下還千秋鼎盛呢，鄒吾就這麽着急地去貼東宮的屁股，被人隔着窗戶攆出來也是活該！”

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再之後，同僚也不知道哪裏來的底氣，禁軍裏無端興起了一股挑戰鄒吾的風氣。

孔星是不知道神京城中究竟是怎麽傳的，演武場奪魁一事，認為鄒吾交了大運、名副不實拿到桑榆枝的竟然大有人在，一個個的都在對鄒吾的這個魁首的分量進行冷嘲熱諷。

而鄒吾也跟聾了一樣，明知道這樣的風評只要接下挑戰，單挑數人就能不攻自破，他卻像是對逞兇鬥狠完全沒有興趣一樣，不管同僚如何挑釁招惹，他都不接招，不辯解，沉着地避其鋒芒，就是不打。

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世人多愛以武犯禁，這心勁兒，當真不是個二十歲的青年能忍下來的。

孔星冷風中不得其解地思索着，結果越想越想不通，冷風裏站着也沒有別的消遣，張了張嘴還要跟鄒吾說話，誰道話還沒開口，鄒吾輕叱了一聲：“噓！有人來了！”

孔星這才扭頭看去，果然宮道上兩個禁軍服色的熟人，一人擡着一桶鐵鍋，一人拎着一個食盒，正朝着他們這個方向趕來。

孔星凍得冷呵呵的，一看眼睛就亮了，篤定道，“不用緊張，這是給我們送慰勞來了！”

果然，那兩人遠遠地走近了，提着食盒的那個招呼道：“當值的弟兄不容易，副統領說今夜好歹算是跨了個年節，各位兄弟辛苦，讓我等送了熱燙來，都喝一口暖暖吧！”

說着，鐵鍋一開，熱氣随着牛肉的香味兒滾燙地撲了出來，孔星喜笑顏開，心道這個副統領可算是辦了一件人事兒，口頭上各種道謝，手上分毫不慢地接過碗盞。

鍋裏擡來的是牛肉羹，孔星撮唇吹了吹，也不用筷箸，狼吞虎咽地就扒進嘴裏。這一口熱湯下肚，孔星好像從頭到腳都活了起來，心肺裏狠狠吐出一口熱氣，整個人都在寒風裏振奮了許多。

“好辣！”孔星喝完忍不住道。

那擡着食盒湯桶的侍衛笑了，“這是我們河洛人的做法，牛肉洗淨絞成了肉糜，高湯勾芡，切姜絲兒打散，冬日裏喝最好，能補中益氣強筋健骨。”說着他分了鄒吾一碗，也不怕他不喝，提着大鍋的往下一崗去了。

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鄒吾端着碗嘗了兩口，沒嘗出什麽滋味兒，先是被一股姜味兒沖了鼻，他再細聞，似乎湯裏還有一股子他說不出來的味道。眼見着孔星多盛的第二碗都要見了底，他卻還在猶豫着要不要喝第三口。

“怎麽？”孔星見他一臉的難為樣兒，問，“喝不慣？”

鄒吾難得露出幾分青年人的害臊表情，朝他點點頭。

孔星倒很是理解：“你們林氏國地處西北，也難怪受不了他們南方’鶴佬人’的口味。”他目光直勾勾地盯着那碗牛肉羹，眼饞道，“那……既然你不喝……”

鄒吾笑着坦然着把碗遞了過去，“你來吧。”

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而與此同時，華容道上。

靜，整個華容道是難以想象的靜。

辛襄不安地催促着胭脂，馬蹄“得得”踏在青石板上，他咬着牙，渾身都在隐隐的發抖。

府內聚兵而動，他出來時抓了個婢女問過時辰，算着時間，知道父王恐怕現在已經帶人潛入了宮城之中——他不是傻子。從小長于深宮，見利害于機先的本能他是有的：今夜這樣令人生疑的城防布控、這樣異常的內宮排班，尤其聽到段器說今夜重臣們全部都留在內閣值房中理事時，旱天驚雷、冰雹打頭的恐懼也不過如此了！

寒風并作，辛襄騎着馬，只感覺頭皮一陣發麻。

其實到現在，他也完全想不明白是為了什麽？又是哪裏出了問題？華容道上的府邸一個飛掠而過，他能想到的只是父親班師夜宴那日，深夜時分父親親自領他回府，于車辇中手握赤炎軍令摩挲許久許久，說“此生永不負陛下信重”——到如今殘年不過三月，此話音猶在耳，可今日父親此舉，顯然已絕非是一夕之準備，辛襄無望地回想，甚至想不出做父親的是何時起了異心！

他不敢回頭看，只能用力地逼着自己往下思索：想着父親今夜所圖的是什麽？逼宮嗎？還是逼王伯退位？王府中精銳五百人，禁軍的值守約八百人，若起沖突，絕對是一場血戰，他們何時發難？如何發難？辛襄一面心驚膽寒地擔心父親铤而走險，一面擔心王伯和辛鸾安危，兜兜轉轉，他只能無望地問自己：我能做什麽？我還來得及阻止嗎？

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王庭北門朱雀門是宮廷禁軍的重地，據有了這裏，就等于控制了整個宮廷的兵力，辛襄知道這個時候他來叫北門縱然是叫破了喉嚨也不會有人開門了，他也沒有停留，直接沿着城牆根縱馬，以期尋找突破的入口。

王庭宮闱周回十五裏，橫長四裏有餘，縱長三裏，打馬繞牆而過，于辛襄也就是一炷香的時辰，臨到王庭東門落子門的時候，他赫然見一小隊步卒正守着宮門！

一時間，他心中狂喜，暴風一樣地急撲了過去。

誰道那步卒看到一騎沖來，居然快速地在門前結隊，并列長槍——他們認出了這縱馬之人是公子襄，居然不退不讓，幾丈外高聲叫問，“敢問公子此時進宮為了何事？”

辛襄十幾年住在王庭，從不曾被禁軍攔過路，他也知道此時這些人已是李代桃僵，十有八九是父親手下的兵士，一時間更是怒不可遏，喊道，“別擋道！給我滾開！”

說着手上不留情面，風馳電掣地就攢了出去！

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只是讓他沒想到的是，這群守衛居然分毫沒有被他身份氣勢所壓，訓練有素結住長矛，居然合五人之力擋了上來！而胭脂的下盤早有另兩人攻來，胭脂前腿被一棍橫掃，吃痛地長嘶了一聲，踢蹬着連退幾步，險些把辛襄摔了下來！

“住手！”

不遠處，辛襄忽聽到熟悉的高聲一喝。

他扭過頭去，只見一人一馬，他驀地一喜，宛如找到幫手一般脫口道，“齊二你來得正好，快幫我壓陣，随我沖進去！”

然而守衛們看到齊二，卻一反常态地收了兵刃。辛襄一時怔忡，驚疑不定地看着眼前局面，只見齊二緩緩打馬停在自己面前，緩緩地站到那些守衛的前面，朝着他舉起了刀鞘，橫刀在他眼前——

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辛襄瞧着他，一時間的難以置信，教他口敝唇幹。

齊二卻不動如山，率先開口，道，“公子，回去吧。”

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辛襄的臉頰狠狠抽動了兩下，那一刻，他身心俱寒。

他問：“是我父親讓你守這落子門，防着我的，是嗎？”

世人皆言濟賓王戰場上算無遺策，辛襄何等何能，原來自己這樣一個微末的角色，父親竟也如此防他，為他安排好了一連環的計策。

辛襄的眼神如此痛切，齊二于心不忍地避開了目光，輕聲道，“……臣不敢妄言。”

冷風之中，辛襄艱難地吸了一口氣。

事從緊急，他也不想跟他糾纏，策馬逼上前一步，輕聲道，“你守門也好，省去我許多麻煩……教他們讓開——”

“公子！”

“齊策！”

人喧馬嘶間，辛襄猛然大怒，他一把抓住齊二的衣襟，咬着牙低聲嘶吼，“我不管你知道多少！我父親又是怎麽吩咐你的！他領兵已經進去了，我再遲一步，今夜宮廷不知道要釀成怎樣的大禍！你想做千古的罪人嗎？還不快讓開！”

辛襄如此脅迫，齊二眼中卻毫無懼色，他伸手緊扣住辛襄那只青筋暴起的手，望進辛襄的瞳孔，逼視道，“公子不必怕我被人蒙蔽，我與父親早已投效王爺，今日之事我全盤知曉，今夜王庭會發生什麽我也自然清楚！”

這咄咄逼人的一番言辭，辛襄驚呆了，完全的大驚失色。他翻手握住齊二的小臂，用力之大，幾乎要将他的骨頭握碎，不由恨聲問道，“齊二你瘋了不成？你知道自己在幹什麽嗎？難道也想學那亂臣賊子，弑君謀反嗎？！”

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辛襄一連三問，最重莫過于一句“弑君謀反”！

這四個字就仿佛一把淬厲生硬的刀，壓着重逾千斤的罪名，一刀劈開了今夜所有的體面與矯飾！

辛襄原不想說，可他知道自己騙不了自己，父親劍指宮城，夜襲宮禁，他不知道還能用什麽詞來替他文過飾非！可齊二不一樣，他并非主謀。一夜前，他齊策不過是神京城裏磊落驕縱的少年，可今夜始，他若背上了這名號，便是要壓得此生再也擡不起頭來！

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辛襄深望他一眼，逼問道，“瞪我做什麽？我冤枉了你不成？

“——謀亂犯上的命令你也要聽，你不思勸谏你父親，還跟着助纣為虐，看看你現在的所為，無君無父不忠不義，與造反還有何分別？！”

可齊二只遲疑了一瞬。

下一秒，他忽然放聲大笑，直言道，“是，不冤！沒有分別！”

他猖狂的笑聲刺破了宮禁沉靜的夜幕，他竟傲然道，“我齊家一脈祖上三代帝師，開國之臣功勳無數，從來只知對真正的雄主俯首稱臣，若将來一定要輔佐一位君主，我希望效忠的是您，而不是那個不堪大用的辛鸾！如今天衍帝垂垂老矣，雄心盡失，濟賓王平亂開國，功勞有目共睹——”

齊二咬緊了牙，臉頰上繃住鐵一般的線條，全然不顧道，“公子，天意人心如此，若您一定要說我是亂臣賊子，那我齊二今日，便是就此反了！”

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就像是要呼應這一聲空洞的轟隆，就像是某個發令的預備，王庭的東苑忽然飛起了一根火炬，猛烈的寒風一過，屋檐随處猛地竄起了一陣火來！

面對辛襄的拷問，齊二甚至沒有再多一分的掙紮，他臉孔扭曲着，在橙紅色驟然蔓延開的光明中，大逆不道、理直氣壯地說：他就要這樣反了！

辛襄被冷風狠狠嗆了一口，這一口寒氣竄進了肺腑，忽然間讓他遍體生寒。

他笑着，笑得好生辛酸，輕聲念着，“好膽魄……真是好膽魄，齊家的兒郎有如此志向，是我小看了你啊。”

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王庭東苑忽然傳來一陣刀戈交接的亂響。

緊接着，驚叫聲，咒罵聲，呼號聲混在了一起，越來越多的火把飛了上去，那橙色的火舌緊接着一處接連着一處亮了起來，不是那種漂浮的紅燈籠的亮，而是此起彼落的火光，舔舐着，蔓延着，照得黑夜一時竟如血塗地獄般發亮。

辛襄茫然地擡頭。這個他生活了他十幾年的地方，這個軒轅氏遺留下的如珠如玉的王庭禁宮，改朝換代的兵戈不曾擅動它的一磚一瓦，如今竟然要在碎裂在一場自家骨肉龌龊的逼殺之中，而眼前這道他和阿鸾平日溜進溜出的落子門，今夜仿佛成了一座巍峨的大山，将他隔絕在這一邊，竟然再難逾越。

他知道自己不能以一敵十，于此血戰強攻也是無益。神京城內有賀南松、樊邯帶兵，朱雀門、華容道已經封鎖，拱衛王城的赤炎軍令牢牢地握在他父親手中，滿朝重臣軟禁在了內閣值房——天心仁慈，待他父子寬縱如此，才釀此今夜巨患！——辛襄看得清情勢局面，知道王伯此時已是孤家寡人，可是，他不甘心！

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漫天的火光映亮了辛襄的眼睛，他一時間沒了力氣，疲倦透骨地幾近求饒。

“齊二，你想要從龍之功，你想要擁護新主，你随意——你若是還真的念及我和你的交情，你守你的門，請放我進去，我還要報陛下十幾年的養育恩。”

“公子……您這話說晚了！”

齊二被辛襄這一悲聲牽動了衷腸，可他當真不能放他進去，只能急道，“濟賓王既敢逼宮，便是下了死心。您此時進如何？不進又如何？左邊是父親，右邊是陛下，存亡一線之間，你心裏偏向誰能安心？……公子，回去罷！袖手旁觀，于你才是上上之策！你且當今日沒有來過此門，我也沒有見過你——濟賓王不曾與你言明，千方百計将您引出城去，就是不想讓你負此重擔！您一向孝順，王爺這一點苦心，您難道也不能明察嗎？！”

齊二說得動容，辛襄卻倏地平舉起裂焰槍！

這支曾一度随着王伯征戰的兵刃，于沖天的烈焰中閃出火一樣的光芒，他挺直了身子，槍尖飛快點上齊二的心口，手上用力，毫不留情地緩緩向前刺去——

“我不要他的苦心。”

辛襄哽着喉嚨，緩緩道，那語氣中下定的決心，一時幾乎蘊含了他此生所有的恐懼、怒火和痛苦。他堅定道，“給我讓開。”