21 驚變（4）

東苑開始亂起來的時候，內閣值房那一塊朝着西苑的南角還懵然不知着，一會兒的功夫下來，各個部堂的大宗賬目也捋清了，正堆放着等着首輔齊大人最後閱覽，然後宣布散會。然而齊大人今日似乎分外有興致，和譚建元幾個最先出帳的年輕堂官低聲閑聊着，眼見着夜越來越深了，卻還是沒有放大家走的意思。

幾個年輕人還能堅持，但是況俊嘉祥、公良柳之類的老臣卻已經是支撐不得，工部的人好心提了一句，齊大人卻仿佛才留意到時辰一般，深望了他一眼，清了清嗓子，緩緩道，“急甚麽，今夜宮裏也有大事，老夫前幾日聽到一趣事，想與諸位說說。”

聞言，幾個一直沒說話的閣臣這才擡起眼睛，看了過去。

幾個年輕的堂官，立時齊聲道：“齊大人請賜教。”

齊大人捋着漸白的胡須笑了笑，“賜教不說不上，只是聽府上人随口說的。幾個月前，濟賓王回朝，陛下嘉獎其北伐平定之功，為其加九錫，王庭金殿上，諸位大臣當時都在，也是知道的。”

幾個堂官的神情都不由凝肅起來，他們不知齊嵩忽然提起此事是何意，只能暗中以目互示。

齊大人不動聲色地留意着滿屋諸人的反應，話鋒卻緊接着一轉，“只是沒想到啊——這本是我朝大好的事情，卻有人接此巧立名目，炮制謗言稱’加九錫，必稱帝’，誣陷于濟賓王！——如此禍心，是可忍孰不可忍！”

此話一落，霎時間，滿堂皆驚！

就連一向溫和不争的司空老大人都打了個磕絆，捏緊了手中的奏疏，急道，“肅卿！慎言啊……”

可剎那間，剛還疾言厲色的齊大人又緩和表情。

他笑道，“各位緊張什麽？老夫也不過随口聊聊罷了……”

只見他左手輕擡，向司空示意他自有主張，兩道目光卻緩緩射向了值房的東南角，意有所指地款款道，“在座的各位都是我天衍朝的肱骨重臣，多年來一直和衷共濟，為的都是我天衍朝的百姓民生，為的都是我高辛氏的江山社稷，濟賓王高辛帝裔，于國于家都是有功之臣，說句大逆不道的，這謗言指不定哪一日就成真了呢？”

三公之首的驚人之語頻頻而出，這一向，滿堂官員都要屏息了。

心鼓急敲間，幾個上了年紀的閣員都紛紛擡起袖子，悄悄揩拭額頭上的汗水。

可齊嵩卻沒有停下，反而目光矍铄、旁若無人地笑問，“況俊大人，您躬敬天命，侍奉三朝，’日下有日’聽說還是您第一個占出來的，是不是啊？”

沒有人敢說話。

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紅絨燈芯裏面的大蠟燭“噼剝”一聲，在聳人聽聞的安靜裏狠狠一跳，所有人都提着一顆心，隐隐的，似乎聽見了外間的鬧聲，喧鬧得竟像是提前的辭歲的爆竹聲。

況俊嘉祥老态龍鐘地委頓在松木大椅上。

他沒有動，甚至沒有直起自己的後背，許久，只見着他緩緩睜開昏眊的眼睛，像是剛聽到齊嵩的話一般，慢慢道，“齊大人，老朽今年七十有五，承蒙陛下不棄，仍任國祀祭祀……公衙事多，案牍勞神，如今毛血日益衰，志氣日益微，剛恍惚聽着，似乎有風過耳，嗡地一聲耳鳴起來，到現在還沒有止息……想來也是天意，齊大人這番話，老朽既不曾聽到，還請大人不要說了……”

齊嵩冷笑一聲，“好。既然況俊大人年紀大了，聽不清楚，那我就說些大家聽得清楚的。”

說着，他從那堆滿卷帙的案幾下面又拈出幾張紙來，也不看，徑直在松木光滑的案幾上推着那幾張紙頁推到桌沿，“十二月二十二日巳正，工部譚建元于與趙捷相會于早朝路上西市十字街口，并肩而談前一日的欽天卦象，以’兵危戰兇、安可使危’影射于濟賓王擁兵自重……十二月十七日，戶部平季所請奏疏裏因與王爺所提裁汰兵部冗官、消爵降祿等政見不合，朝後公府衙內，公然當下屬口出怨言，稱’泱泱天下豈還有誰人不知天衍有兩日臨朝！’……十二月十四日，冬官文清源設宴于臺邑衛梁樓，席上十數人之衆，酒後公然妄議公子襄血緣身世，稱濟賓王早年送幼子入王庭，名為分君之憂，實在篡君奪國！”

齊嵩的目光一一掃将過去，“老夫只念這個月的，不知譚大人、趙大人、平大人、文大人，老夫所說的，可冤枉了你們？”

可被點名的幾個人還哪敢說話，他們低垂着頭，額頭上的汗水紛紛而落。

齊嵩卻驟然一喝，“回話！污蔑王室宗親，擾亂朝廷，老夫可冤枉了你們！

“——爾等好歹也是我天衍朝的朝臣，潛心數年苦讀，入聖人之門，登天子之堂，學不會分君之憂，倒是學了十分的搖唇鼓舌，私下裏暢所欲言好不痛快，現在對峙了，才知道倒謹饬小心了嗎？”

說起來，濟賓王十幾年來哪裏有過什麽大逆謀亂的行為。

若怪的，無非是他性格冷淡，不喜交游，便無數人看作是喜怒無常，嚴峻刻細。加之天衍三年，“大禮教”事件裏濟賓王雪夜群毆衆臣，更是讓并未參加此事的百官認定了他手段酷厲，以為有誰一旦招惹了他，早晚要有一天被濟賓王抓到個別事端，不動聲色後再動手打擊。

“古有龐蔥謂魏王：’今一人言市有虎，王信之乎？’王曰：’否。’’二人言市有虎，王信之乎？’’王曰：’寡人疑之矣。’’三人言市有虎，王信之乎？’王曰：’寡人信之矣。’！”齊大人不再只看着那幾個人，精光四射的眼睛掃視滿堂的朝臣，“三人成虎，積毀銷骨，諸位齊聲出此惡意之言，殺人誅心也不過如此了啊……”

·

鐘鼓樓不知何時狠狠地敲了起來，铛铛铛的一聲聲敲得人心驚肉跳。

悶熱窒息的內閣值房裏，被直斥的幾個官員臉色由青轉白，此時已經是兩眼瞪直，腦門充血。

天衍朝并非是沒有律法的，妄議王室者棄市，傳播謠言者滅族，這兩條和歷朝歷代并無區別。而他們之前儀仗的無非是陛下恩寬，一直未曾在口舌上追究過他們，這才越發肆無忌憚，卻不妨一夜間被人生生抓住了把柄。

此時，四位點名的大人們已由驚懼變成了惶恐，而其他人，除了幾個持身極正的老閣員，其餘都半驚半愕地愣在原地，看着案幾上沒有念完的幾頁紙張，不安地揣測着。

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而外面，是忽然亂起來的。

一連幾聲的嘭嘭嘭地肉體栽倒在地上的聲音響起，值房內的朝臣們一時還有些懵然，可随後，他們忽地聽到一排重靴在外奔跑的動靜——那腳步聲整齊而匆促，聽得讓人膽戰心驚——而王庭禁內，守衛森嚴，實在不該有這樣放肆的奔跑！

有那麽一瞬間，以趙大人為首的四個朝臣幾乎要栽倒下去，還以為陛下派人來拿人了！

“怎麽回事？”

只有齊大人還算持重，率先朝外喝問。

外間立時有禁軍服色的人挑着門簾邁進門了，此人臉膛黝黑，有些眼生，握着兵器揖禮，“回大人，剛剛探明有賊人夜闖宮廷！卑職是奉命來保衛諸位大人的！”

“什麽？！”

夜闖宮廷，這天方夜譚的一句有如炸雷般，連最老成持重的幾個閣臣也驚愕了！司空老大人幹脆站起來急趨幾步，生怕禁軍聽不到一般，大聲道，“這可是王庭大內！什麽賊人能攻入？！都長了三頭六臂不成？”

那禁軍人高馬大，此時居然還能冷靜地回複，“大人請稍安勿躁，現在宮裏人來人往，情況未明，卑職看到的他們的招式武器應屬騰蛇氏，禁軍副統領已點了八百禁軍迎上了，戰況如何還沒有回報，只命令我帶一小隊來護衛大人們！”司空急急追問：“他們有多少人？”

“現在不好估計，大約是幾百人。”

步安宜聞言狠狠拍案，“幾百人就敢沖王庭，這騰蛇餘孽竟如此猖狂了嗎？”

“熄燈！熄燈！”本來還有許多人都還沒省過神來，此時剛被訓斥的趙大人卻像是乍了膀子的公雞一樣，也來不及惶恐污蔑之罪了，張牙舞爪地竄到一旁就要撲向燈籠，“這值房太亮了！不要這麽亮！大家不要出聲！……将軍，我們的身家性命，可就交托在您的手上了！”

臨危不亂雖是常人難達的境界，可這閣房裏的多的是經歷過大風浪的人，本來面此急變的局面還有些人殘存了些冷靜自持，可被趙捷這樣一撺掇，忽然暗下來的閣房，反倒讓他們紛紛惶惶不安起來。

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“且慢！”

這個時候，一直坐在況俊嘉祥身邊的公良柳老大人忽然說話了——情勢如此緊急，此人又是典武事的大司馬，他一說話，所有人像是找到了主心骨一般，所有的目光全都望向了他。

只見須發皆白的老人家，眯起了睧耗的眼睛，深望向那領頭的禁軍，忽然說了一句，“老夫見過你。記得你的臉。”

衆人一聽便知有異，立時又将目光轉向了那一名臉膛黝黑的禁軍。

剛還圍攏在他身邊的幾位大人，緩緩地倒退了幾步。

公良柳慢慢道，“我上次見你還是在濟賓王的府上，不要以為你披着禁軍的衣，配着禁軍的刀，就是可以冒領禁軍的職位——許參将，明說罷，爾如此作态，是要幹什麽？”

這猛然轉變的情勢，讓所有人瞠大了眼睛，尤其是聽到“濟賓王”三個字，電光石火間，無數人立刻将目光投向了上首的齊大人！

外間兵戈交接的聲音驟然響了起來，一群人裏瞬時間已經揣測了最糟糕的情狀，悶熱的值房裏幾乎要打出冷戰出來！尤其是年輕的堂官們，他們做事沒有閣老們謹慎，剛剛已經因為口舌的官司被齊嵩敲打過一番，此時，他們一輪目光交流下來，只驚懼又求懇地看着齊嵩，根本也不敢說一句話，問一個分明。

而在他們值房一側的庑房之中，忽然響起了兵甲落地的聲音，聽起來似乎是有人被捂住了口唇正在踢腿掙紮，試圖反抗，緊接着落針可聞的值房裏聽到了壓低的聲音，“藥量下的這麽足，怎麽他還沒睡死過去？……繩子綁的緊點，別讓他掙脫了！诶！別傷他性命，上峰說過要留着他！”

緊接着大臣聽到了一聲驚心動魄的痛擊聲，然後一切又歸為了沉寂。

“現在外面的禁軍是被你們換了一批罷？”心驚膽戰中，最後還是公良老大人開的口，他扶着椅子緩緩站了起來，問一句，“齊大人，你究竟想幹什麽？現在也不解釋一下嗎？”

·

“解釋什麽？”

齊嵩分毫也不緊張，他也知道今夜這一仗已經滿弓滿弦，他勝券在握，也不需要緊張。他閑閑地起身整了整袍子，道，“騰蛇氏攻入王庭，濟賓王護衛派兵來保護各位大人，今夜宮中陛下與東宮若是有什麽不測，明日便是濟賓王登基的大典——這一年來，半個朝廷都在說濟賓王對王位有觊觎之心，世事無常，若此事當真言重，新君即位還要謝各位口舌上的功勞。”

這樣的指鹿為馬，操切之言，是可忍孰不可忍！

步安宜走出一步，“沒有內賊哪裏引得來外盜？濟賓王這是想亡了高辛氏的江山麽？”

沒有人想到此時這位年輕的官員敢說話。

齊嵩陰冷一笑：“步大人有什麽賜教嗎？”

步安宜道：“這屋子裏的不曾在背後言人是非的大有人在，齊大人少來一篙子打倒一船人！您剛剛說了那麽多，不過是為了你們宮變謀逆拖延時間，将我們軟禁于此！事到如今，還惺惺作态什麽？”

啪嚓一聲，齊嵩手中的茶盞落地！

步安宜話音未落，下一秒，棉布簾被人沖開了，一連幾個披堅執銳的兵士沖了進來！

一面是手無寸鐵的朝堂重臣，一面是披甲帶刀的叛逆之臣，刀鋒相對，哪裏還有冷靜！

朝臣目露驚恐，滿臉的汗雨立刻落了下來，驚慌道：“好說話，好說話！齊大人這是做什麽？”

“諸位不要怕他！”

步安宜咬着牙，胸中一陣氣血翻湧，他知道，一場禍極天衍朝命脈的宮變就在肘腋之間，這一步若是退了，便是徹底的退了。

他怒視着齊嵩，大聲道：“亂臣賊子就是亂臣賊子，還想颠倒黑白，當這裏沒有王法公道了嗎？！”

這振聾發聩的一喝，锵啷一聲，立刻有人彈劍而出！

齊大人沒有想到真的讓他碰到了一個硬骨頭，一時聲音更柔和、更瘆人了，他笑着說，“既然步部堂對老夫如此不齒，那請吧！您是重臣直臣，外面刀槍無眼，看看您七尺血勇之軀要如何力挽狂瀾？”

生死之決，步安宜猛地遲疑。

可那遲疑讓他愣了一下，很快，他就咬牙壓下了所有的猶疑，梗着脖子道，“你當我怕了不成？”

那一瞬間，所有朝臣看他的目光都閃出了光芒。

只見步安宜挺直了身子，昂首道，“今日若血濺王庭，就當是以身殉國！我之後，還有我身後還有這十二位朝臣，齊嵩，你不要以為濟賓王可以只手遮天，明日十三具重臣橫屍金殿，你看濟賓王還敢不敢欺世說這是騰蛇氏之禍！”

說着，他慷慨轉身，朝着劍指他的士兵們大吼一聲，“誰敢攔我？！”

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出人意表的，站成人壁的士兵被他氣勢所迫，當真後退了一小步！

步安宜狠狠地喘出一口氣，白刃在前，他努力地挺直了身子，而同時，整間屋子的臣子也都下意識地挺起了身子！緊接着，幾個剛剛還癱坐在椅子上的慢慢站了起來，看着步安宜的眼神裏閃出熱切的光來！

徐參将擋在他們面前，眼見着這群手無縛雞力的臣子們一時露出了同赴大難的神态，剎那間，竟有拼死的決然！而步安宜受此鼓舞，豪賭一般，以肉身又逼上前一步！

下一刻，許參将再不敢遲疑，挺劍上前，狠狠地斬向了步安宜的面目！

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猩紅的血猛地噴湧出來！

不知是誰喊了第一聲，恐懼宛如破閘之水，一時鎮住了所有人！文臣呆愣着，只見許參将一劍劈下，直從步安宜的臉直接劃開了他的胸口，且一間劈開意由不足，那兇手手挽劍花竟狠狠一抖！所有人都傻住了，鮮血飛濺到自己身上的時候還有着異樣的溫熱，濃郁的血腥氣立刻在這放溫暖的值房裏蔓延開來！

步安宜死不瞑目地瞪着眼睛仰面倒下，無數臣子應激着節節後退，只有離他最近的公良柳老大人忍痛驚呼着将他狠狠攙住！此時的步安宜已經不能看了，他的臉色漲得通紅，兩只眼珠鼓得好像要脫出眼眶來，整張嘴被豁開，四瓣嘴唇裏汩汩地冒出血水來，他七尺的大個子僵直着，只有雙腿還在踢蹬掙紮，帶着他的身子一下一下地抽搐！

“你們殺了他！”

一人嘶聲大喊，“你們竟敢擅殺內閣重臣？！”

像是為了呼應這絕望的一聲嘶喊，這一次，王庭之外，真真切切地響起了尖叫喊殺聲！那聲音如此之強，如此之烈，如此之慘烈絕望，尖利得仿佛要将這蒼天喊亮！

齊大人和值房裏的兵士全都沉默了。

幾息間，步安宜已經不掙紮了，齊嵩垂着眼看了他片刻，輕輕嘆了口氣，從懷中掏出一沓名刺出來，像是最後的好言相勸，他溫聲道，“同僚數年，齊嵩也希望各位可以保全……今日是天衍十四年的最後一日，按慣例，新的年號都是要在下一年的元日定的，各位都是飽讀之士，不如幫着新帝想一想罷……”說着，他也不再停留，擺着手讓士兵擡起步安宜的屍身走出了值房。

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這一次，許參将帶領着所有士兵都退了出去，無聲而有禮地守在在值房外，整個值房像是驟然空了一半般，只留着地面上一灘黑色的液體和臣子袍服上的滿身槊血，證明剛剛發生的一切。

那一夜，王庭殿宇的木材噼裏啪啦地燃燒着，巍巍的臺階上塗滿了烈火與鮮血。沒有人再強迫限制他們了，可是這一次，沒有人再掙紮。

後來有內宮的太監踉踉跄跄地跑來求援，那人頭頂着不知哪個禁軍頭上搶來的頭盔，穿過刀槍箭雨跪倒在值房門口，以頭搶地，一遍一遍地說着，“求見公良柳老大人，救、救駕！救駕啊……”

公良柳典神京武事，禁軍之外有神京營衛的調度之權。想那小內監大概也是得了托付，之後一路狂奔而來，可他奔到值房門口，兩腿一軟徹底沒了力氣，只能坐在地上大口大口地喘氣。守衛的士兵難得好心地挑開了棉布簾，說了句，“要說自己去請，自己禀報！”

小內監聽了他的話，也不管癱軟在地上，仍用盡了全力狼狽不堪地往前爬，在門檻半尺時，奮力地擡起頭，目光祈求地投向值房之中——

而值房裏，包括公良柳老大人在，誰都看見了那個狼狽不堪的內監，誰也都聽見了他聲嘶力竭的求助，但裏面的大人們都裝着沒看見他一樣，沒有一個人說話，沒有一個人回應他。大人們四五個人一堆兒地伏在一桌案上，幾支筆，一方墨，掩着一簇燭光，沉默地執着筆正在屋子裏聯名寫下名刺，而名刺的主題無非四個字：效忠新主。

小內監的聲音又細又冷，卻還在嘶聲說着，“公良大人在嗎？公良大人在嗎？誰能去溫室殿支援？誰可以支援？叛軍已經打到了第二門，子升公公瘸着腿還擋在叛軍前面……你們誰能調兵去支援，誰能去支援……”

他魔障了一般，幾句話颠來倒去地說着，後來說着說着，忽然就說不下去，夜風嘯厲如刀，他萬般的委屈猛然化作了一聲號啕！而大臣們顫抖着一雙手，在那越發的急迫的哭號中，越發急迫地去搶筆墨紙硯！

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而當時辛襄沖進宮廷見到的這樣慘烈的一幕。

內閣的值房洞開着，裏面燈火通明，一朝朱衣绶帶的重臣忙着投效新主，一列烏青铠甲的守衛冷漠立于門外兩旁，唯有門前一介瘦小的灰衣內監拜伏在地，迎着燈光于身後拖出長長的陰影，雙手撐門框，放聲大哭。

“我沒有騙你。”齊二被辛襄牢牢地拿捏着要害，見此一幕，也輕聲道，“放棄吧，沒有人站在你這邊，你現在去要公良大人的私印，且要不到。我父親如今去了溫室殿，王爺面前，你當真以為我這個無足輕重的人質能起到什麽效果嗎？”

手下喉結理直氣壯地顫動着，辛襄眼珠麻木地轉了一下。

他們此時站在庑房的陰影僻靜處，他扯着齊二，情不自禁地就後退了一步。這一幕太荒誕了，這一哭也太悲切了，天地倒懸中，他只感覺這百年的宮廷都要在那個小內監的號哭聲中倒塌！

他松懈了手指，掉頭就往回走，連進值房的勇氣都沒有。

而就在此時，庑房裏忽然傳來一聲激烈的掙紮響動，地面滑溜，似乎有人撞倒了什麽東西，緊接着，桌椅高幾狠狠地搖晃着被撲倒，發出了一記巨大的噪聲！

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“亂臣賊子劍指王庭，為人臣子理應盡君臣之義……”

宛如無聲之處的一道驚雷，辛襄倏地停住了腳步。

那人并不知道外間還有辛襄，只聽他低啞着聲音，繼續向值房裏的三公九卿問道：“內宮求援在前，各位大人如此袖手，就不羞愧嗎？”

所有人都愣住了。

那是個全然陌生的聲音，低沉嘶啞卻也沉靜有力，令人無需去看也能猜想得出，這該是怎樣穩如磐石的一個人，鐐铐纏身仍能面不改色、端坐如山。

“……呵，為人臣子……”

那人話雖不重，值房裏的大人們卻像是被狠狠的打了一巴掌，步安宜的死沒有激起他們的血性，只讓他們盡皆膽寒，此時趙捷居然停下筆，紅着眼睛回了他，“你多大的官？滿朝多少大臣？也輪到你講？”

“我不是什麽官。無名無姓之人，不過是行走禦前的小小禁衛而已。”

形勢比人強，在所有人都明哲保身的時候，這人居然還敢說話。

只聽那人也不和他們糾纏，只急切道，“各位大人各有難處，鄒吾自知卑小，不敢妄言，但我身為禁軍直轄帝王，勤王護衛乃應盡之責，現在被綁在這裏行動不能，還請各位大人救我！”