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淩蒼城又到了繁花遍地的時候。龍擡頭這日，葉蕭懿邀了幾位王爺重臣到錦繡園賞花，又在園中設了宴。

與以往不同的是，此次宴會葉蕭懿還叫上了他的皇後，說是家宴，叫大家不必見外。

葉如初知道葉蕭懿此舉是想試探人心，是而她雖不喜應酬，但也不得不來一趟。近來朝堂不太平，若葉蕭懿的位置被人取代了，她也撈不到什麽好。這些事情，葉如初到底還是拎得清的。

但鸾佩宮裏的侍女今日似乎是吃錯了藥，做什麽都不得力，一下打翻了梳頭的桂花油，一下又找不到葉如初想要的那件檀色下裙。葉如初這暴脾氣自是把宮裏的人又訓了一頓，才穿着緋紅的襦裙走了。

路上，随行的侍女心翼翼道：“其實娘娘穿得豔些才更好看，像些杏黃、嫣紅……為何非為找那件下裙拖了這樣久？”

“你沒見着？”葉如初橫了侍女一眼，“你們陛下招來的那些妖豔貨色穿的都是你說的這些豔色，要到了我身上我瞧着晦氣。”

話音剛落，葉如初又不心踩到了路中央的石頭，險些崴了腳。侍女趕忙将她扶到一邊，給她按揉腳踝。

葉如初有些氣急敗壞，“這分明是天意讓本宮不要去錦繡園了，罷了，扶本宮回去。”

“娘娘這是說的什麽話。”侍女柔柔地按着葉如初的腳踝，“此次赴宴的都是重臣，陛下也交代過您一定要去的，您現在反悔，只怕會落了話柄。”

葉如初坐在石椅上冷靜了好一會兒，才道：“本宮自然知道，不過說說氣話罷了。”

待葉如初來到錦繡園，開宴的時間也快到了。她本該是早早就和葉蕭懿一道在這裏等着的，卻遲了一個時辰，事後葉蕭懿不免又是一陣奚落。想到這一茬，葉如初就恨恨地咬了咬牙。

她留了侍女在外邊，自己走了進去。沒走幾步，就看到葉舟正從另一條路往這邊趕。葉如初有些驚訝，倒不是驚訝他為什麽會赴宴，而是想不到他竟然也這麽遲，且遲得又這麽剛好。

仔細想想，若是方才拖她時間的事情少了任何一樣，她都不會在這裏撞上葉舟。

那些陳年舊事，其實她也是記得的。當時山中寂靜，要注意到那點動靜并不難。只可惜他們這樣的位置有太多不得已，即便記得，也不得不“忘”。

卻又多少有些難逃。

錦繡園的路旁種着桃樹，現下正開出一片粉紅。今日天氣不大好，風刮得猛了些，将剛開不久的桃花吹落了不少。葉舟從不遠處望過來，正看到葉如初站在這片朦胧花雨中，一襲緋紅衣裙更顯出她的嬌豔。

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眼看葉舟漸漸走近了，葉如初有些猶豫，不知是該上去打個招呼，還是該裝作不認識他。猶豫了片刻，她還是深呼吸走上前去，就聽他語氣溫和道：“見過皇後。”

葉如初微微颔首，“丞相大人今日怎的這樣遲？”

“家父早飯後覺得身體不适，臣便請了大夫為他診治，就耽擱了些時間。”葉舟解釋。

“那……老将軍可好些了？”葉如初關切道。

葉舟的眼中帶着些詫異，但還是答：“服過藥後就睡下了，大夫也說并無大礙。”

“這樣。”葉如初點點頭。

“時候不早了，臣不宜與皇後一同入席，皇後先過去罷。”葉舟道。

“那我先去了。”葉如初也知道他們再聊下去不合适，便快步趕向設宴的蘭芷臺。

待她趕到時，菜已快上齊了。葉蕭懿正從攸寧手中接過一杯酒，看到葉如初急匆匆趕來，便笑道：“皇後來遲了，該罰三杯。”

葉如初大大方方坐到葉蕭懿身側，道：“我喝就是了。”說罷三杯酒下肚，甚是爽快，席上的大臣們都拍手叫好。

葉蕭懿看着葉如初，臉上帶笑，“皇後想必是費心打扮才來晚了，這酒一喝臉又紅了些，倒是好看得很。”

葉如初對上葉蕭懿的視線，故作嬌羞道：“陛下慣會取笑人的。”

“皇兄皇嫂還真是琴瑟和諧。”八王爺笑道。

“那是自然。”葉如初也笑得得體。

對面的韶貴妃倒是看得出來這兩人在逢場作戲，便拿起帕子掩面輕笑，“皇後果真是幹脆，可這幹脆怎麽淨用在喝酒上了，這不，赴個宴都磨磨蹭蹭的。”

聲音不算大，只有葉如初和葉蕭懿能聽到。

葉如初放下酒杯，目光定在韶貴妃臉上，道：“如此大逆不道的話，我可沒教過妹妹。莫非妹妹的意思是，你比我更适合坐這個位置？”

韶貴妃臉色一變，“臣妾不敢。”

葉蕭懿壓低聲音道：“這麽多人在這，你們兩個怎麽也能吵起來？有什麽話等到飯後再私底下同孤說。”說着又看向韶貴妃，“你身為貴妃，同皇後說話這般沒大沒，像什麽樣子。罰你三個月月錢，當作懲戒。”

葉如初喝着湯，聽見葉蕭懿這番話，擡頭就對韶貴妃投去一個笑。

韶貴妃恨恨地握着帕子，卻不敢再多話。這還是葉蕭懿頭一次這樣明顯地幫着葉如初，韶貴妃卻不知道這又是在玩什麽花樣。

葉舟在外面等了一刻鐘，才來到設宴的地方。葉蕭懿看見他便招呼，“丞相今日這樣遲，要罰的不止三杯，該是六杯了。”

“錦繡園的花煞是好看，臣看得入了迷，便忘了時間。”葉舟拉開椅子坐下，“罰便罰了，若是醉在這些花裏，倒也不失為一件樂事。”

聽見葉舟同葉蕭懿說的理由不一樣，葉如初不由得看了他一眼，卻又在他的視線掃過來時趕緊看向葉蕭懿。可不看還好，這一看，葉如初的目光就和葉蕭懿的對上了。

葉蕭懿看她的眼神耐人尋味，她就更是心虛，又低頭喝湯，就聽見葉蕭懿笑道：“丞相還是如此風雅，只是不知何時才尋一位佳人陪伴，神仙眷侶，豈不快活。”

葉舟不知怎的，又想到方才那漫天桃花雨中的一抹緋色身影，倒酒的手顫了顫，卻道：“臣獨自一人自在得很，這些事情就不必提了。”

葉如初垂眼看着碗裏的湯，拿着勺子有一下沒一下地攪着，卻突然有雙筷子夾了塊魚肉放到她面前的碟子裏。

葉如初擡頭，看見葉蕭懿一臉關切，“光喝湯怎麽行，多吃些飯菜。”

酒過三巡，韶貴妃就找了個借口先離席了，走之前還同平日裏與她交好的其他兩個妃子使了個眼色，那兩人便也起身告退。

這些人不明白，但葉如初最懂葉蕭懿。他這般不過是稍作挽回。真正屬于他的東西，他倒是不想要的。

葉如初自然不能走，且她也懶得和她們一起走，否則又要與她們多費口舌。奇怪的是，她們人一走，葉如初的胃口就好了一半，夾的菜也多了些。禦廚的廚藝還是極好的，且葉蕭懿又喜歡設宴，這宴會上的菜樣樣都是美味。

葉如初正吃得歡，就聽見葉楷道：“早就聽聞皇後舞技驚人，一支《鳳舞九天》跳得翥鳳翔鸾，神形兼備。不知臣等今日是否有幸一觀？”

葉如初正要把一塊醉雞塞進嘴裏，聞言頓了頓，想想還是先把筷子放下，卻沒說話，而是看了葉蕭懿一眼。

葉蕭懿正撐着腦袋喝酒，懶懶道：“愛卿可是喝多了，開始說胡話？”

“臣不過是想一飽眼福罷了。”葉楷表情真誠。

“皇後，”葉蕭懿的目光投向葉如初，還是那副閑散模樣，“你認為呢？”

葉如初站起來，向席間的人施施然行了個禮，道：“本宮今日出門遲了，匆忙趕路時不心崴了腳，這舞就算本宮想跳，只怕也是跳不出那神韻了。”

“皇後鳳體一向康健，且出門皆有轎攆，又怎會突然崴了腳？”葉楷看似關心，可實際上卻是有些不依不饒。

葉如初微微一笑，“本宮從不诳人，若太尉不信，大可去問問本宮的侍女，她正在錦繡園外候着呢。”

“罷了罷了。”葉楷擺擺手，“這就有些沒意思了。若我那外孫女也在這，定可讓她獻上一支舞。皇後如此推脫，倒是掃興了不少。只可惜，清和她仍在禁足……”葉楷說着說着就看了葉蕭懿一眼。

葉蕭懿卻不看他，而是讓葉如初坐下，又給她夾了些菜，才道：“她這個年紀本來早就該嫁人了，孤将她留在宮裏疼着，卻不想慣出這麽個性子。這回在這麽多人面前犯了錯，絲毫不顧自己是個什麽身份，孤适當地罰一罰，也好讓她懂點事。”

“可這也禁足快兩個月了，是不是該……”

“瞧這些話，一下要看皇後的舞，一下又要将清和放了，不知道的還以為這國君是太尉你呢。”葉蕭懿冷冷道，“太尉勞苦功高，又是瑨太妃的父親，景瑞公主的外祖父，孤一直敬重你，可卻沒想到你竟這樣得寸進尺？”

“臣不敢。”葉楷慌忙道。

“你不敢，那還有誰敢？”葉蕭懿掃視着席上的王爺和大臣們，眼神竟淩厲了起來，往日的懶散蕩然無存。

在座的人皆是面面相觑，趕緊表起自己的忠心，唯獨葉楷沒說什麽，不知是不敢還是不服。

“大人這可就是在為難自己了。若要看歌舞，您府上的歌姬不是多了去了？您這樣一來既不把皇後和公主放在眼裏，又不把自己當臣子看，是何苦呢？”一旁的葉舟低聲道。

葉楷自己斟了一杯酒喝下，表情卻陰冷。

葉如初把葉蕭懿喜歡吃的桂圓糕放在他面前，安撫了他幾句，轉頭就對上葉舟的目光，她便匆忙笑笑，又別過臉去。葉舟怔了怔，也倒了一杯酒喝下，心跳卻好像又快了些。