42

太陽很快就落山了，那光的餘晖自遙遠的山頭鋪了過來，滿天雲彩染成了血色，整個京城在這樣的天空下，紅了大半。

西姜國的使團以及負責接待他們的大楚官員們在這落日的餘晖中走進了會同館。這會同館就在那西姜使館不遠之處，專門用于設宴外國使節的。

待到衆人各自位置坐定，便就開宴。四方來客皆做親友，按照習俗自然以家人之禮相待。一時間觥籌交錯，快樂暢飲。

這酒席說起來挺無聊的。兩國人表面上是無話不談，親密忠厚，但字裏行間卻都在刺探着對方的底細。從兩國皇帝的身體狀況，到儲位之争，這俨然是含沙射影，刀光劍影。

柳雁飛舉着酒杯微抿了幾口，不動聲色地看着這一幫外交能手，臉帶微笑，你一句我一句地攻防兼備，盡最大努力發揮出自己的才幹，為本國在這酒桌文化中做出貢獻。

柳雁飛這邊靜靜地聽着，心中不免就感慨起來。這儲位之争，不但西姜國有，他們大楚也曾是暗流湧動的。她想到了當日王宗放特地提到的五皇子，不禁又皺起了眉頭。

那逝去的皇後娘娘，也就是皇太孫江橋的祖母，育有三個皇子。大皇子、五皇子，還有八皇子。三位皇子裏，最為骁勇且功績顯赫的是那五皇子，他天生蠻力，很早就參軍作戰，現年三十六歲的他已是戰功累累，為大楚王朝立下了無數汗馬功勞，應該說，先皇後的三個兒子中，唯他最有能耐。而那大皇子自然就是已故太子，江橋的父親了，他卻能力平平，說起他來，也只有“寬厚”二字足以形容，他能成為儲君，全因了他是嫡長子的緣故。至于那八皇子，就無需一提，始終平平淡淡，本本分分，向來無功無過，只知道把本職工作做好就是了。

當年太子逝世，在究竟是立五皇子為太子，還是立先太子之嫡長子江橋為太子上，朝廷曾爆發了一次長久的口水戰。整個朝堂分成了五皇子派和皇長孫派。從倫理上講，無論是立五皇子，或是立江橋，好像都說得過去：五皇子派說，長逝幼立，天經地義；皇長孫派說，父亡子立，也是天經地義。但從功績上和能力上講，年長的五皇子顯然更盛一籌：七年前的五皇子，即将邁入而立之年，意氣風發；而江橋，才不過十五歲，剛剛在朝堂上嶄露頭角。最終，這場争執，在皇帝的一錘定音下結束了。皇帝更加看重江橋。衆所周知的是，在江橋年幼的時候他就對他極為喜愛了。但就是這樣一件衆所周知的事情，卻被衆多的朝臣無視，在太子之位尚未公布之前，他們與理據争地要求皇帝立五皇子為太子。可見，五皇子在那個時候已經有了多大的勢力！

在重立太子一事上，皇帝就像一個狡猾無恥的老頭，他抛下了一句“衆卿覺得，朕，該立誰為太子呢？”，接着便靜靜地坐在龍椅之上，看着群臣們為此争個不可開交。最終，在定下了江橋之後，他便如同魔鬼一般，大刀破斧地制造一切機會，将力挺五皇子的朝臣們，該降職的降職，該立罪的立罪，極快地就将五皇子的勢力全部打壓了下去，甚至，就在江橋受封的同一年，五皇子被他發配去了南疆封地！

有人傳出。五皇子離去前跪在他的面前痛恨大哭：“為什麽！我也是父皇的兒子啊！”

至此，去了南疆的五皇子，竟是再也沒回京城！但是，這一年，皇上五十九大壽将至，這五皇子居然要回來賀壽了！将近七年，他終于要回京了。

柳雁飛深吸了口氣，從思慮中回過了神來。她望向了高高坐在上方，同西姜國二皇子互相敬酒的江橋。江橋說，因為今年來京人員太多，皇上會為他加派侍衛。這……主要是為了防着那五皇子吧！

皇上對五皇子，顯然還是不信任！

加派侍衛……

柳雁飛的目光又移向了宴會大廳的門口。大概這宴會進行的差不多的時候，交接和加派的侍衛們就會過來了。而其中，就有石澈！

柳雁飛輕輕閉上了眼睛。石澈！自那一日過後，竟是近四個月未見一面了！想到這個，她的腦中瞬間又是一片混亂。太久未見，反而恐慌加劇，竟是無法想象待見面後該如何相處了。說實在，她也不知道自己究竟在恐慌個什麽，因為她覺得自己對不起石澈？害怕石澈會怨恨她？這真是，心煩意亂哪！

“柳大人？”正是柳雁飛腦袋裏邊亂糟糟的時候，突然，坐在她身邊的一個禮部官員低聲喚了她一下。

“嗯？”柳雁飛從自己的世界裏驚醒，不解地看向了這個五十幾歲的資深官員。只見他示意她擡頭向左上方看去。

柳雁飛望了過去，竟是那江橋和二皇子正一齊瞧着她！

江橋微笑着。二皇子則饒有興趣的。

柳雁飛立時就抱歉道：“舞樂優美，下官一時就入了迷，還請皇太孫殿下和二皇子殿下原諒。”

江橋嘴角勾起，目光溫柔：“不礙事的。”

而那二皇子則道：“柳将軍，久仰大名，方才孤同貴國皇太孫殿下談起了你，恰好我國此次來訪，帶了幾位骁勇猛将，不知何時能與柳将軍比劃一二，交流交流？”

柳雁飛看向了江橋。就見江橋沖着她點了點頭。柳雁飛便笑道：“這有何不可？哪日找個時間，找處地，大家一起切磋切磋。”

“那就這麽說定了！”二皇子顯然很高興。

卻是柳雁飛看向了他身後的那個侍衛。果然，那個侍衛如鷹一樣的眼中迸發出銳利的光芒，但在接觸到柳雁飛的目光後，他微愣了一下，那光芒就流星一般地瞬間隐去了。他挪開了視線，挺直了腰背，正如在場所有的侍衛們一樣，又變成了一根一動不動的柱子了。

柳雁飛微微眯了眯眼睛。

這樣一幕，無人發覺。地位最為顯赫的兩個人，江橋和李天擇，很快又開始觥籌交錯了。

柳雁飛捏了捏酒杯，一飲而盡。竟是不自覺地又斜眼看向了那位侍衛，只見他再也沒有向她這邊看過來，只一心一意地守衛着他的主人。柳雁飛放下酒杯，若有所思起來。

時間在歡笑中度過。待天如黑幕籠蓋京城，滿天繁星嵌似寶石的時候，這場接風洗塵的酒宴就結束了。

等一行人陸續出了那會同館後，柳雁飛才發現，其實那石澈早已來了。他站在門外，和守衛的士兵們一起，等着酒宴的結束。新來的穿着大內侍衛官服的人，包括石澈，共有六位。他們早已遞交了腰牌，在江橋他們出來之後，主動地站到了他的後頭。

西姜國使團一行人被送回了使館。大楚的官員們互相拱手着告別了。最後，柳雁飛站在使館外頭。同在使館外頭的，除去那些派來守衛此地站在門外的衛兵外，還有江橋，以及江橋那整整十人的侍衛隊。

柳雁飛向江橋告別，餘光卻偷偷瞥向了站在他後頭的石澈。

石澈較之四個月前，清瘦了很多，不過還好，整個人看起來挺有精神的。“大概……他的婚姻是不錯的吧！”柳雁飛這般想着。

這個時候，江橋輕咳了兩聲，說道：“雁飛，夜黑天晚的，這樣吧，我派石侍衛送你回去吧！”

诶诶诶诶诶？

柳雁飛驚呆了。

若說江橋不曉得石澈對她的心思，柳雁飛是打死都不信的。自從那日知曉了石澈其實一直在喜歡她後，她就覺得，全天下應是沒有比她更遲鈍的人了。柳雁飛心想，連柳青榮這個傻蛋都看出石澈的心思了，江橋如此聰明的人豈會不知？或許早在他第一次見到石澈的時候，他就猜出來了。

那麽，現在，他要石澈送她回去是什麽意思？

柳雁飛不解地看着江橋。

卻是江橋笑着對着石澈下了這道命令：“護送柳大人回府。”

柳雁飛這種人還需要別人護送嗎？太可笑了。在場的人皆是無聲輕笑，恐是想到這皇太孫殿下未免也太關心他的未婚妻了。卻是石澈有點呆滞，想來也是不解江橋為何這樣下令，直到被身邊的人給輕推了一把，才趕快領命出列了。

他走到柳雁飛面前。

柳雁飛深吸了口氣。

這個石澈，這麽多日未見，那一張俊臉居然繃得緊緊的，看起來比她還緊張！

“柳大人，請。”便見着石澈向她做了個“請”的手勢。

柳雁飛瞥眼看向了江橋，竟見江橋那溫柔的笑中居然帶了些鼓勵。

“……”柳雁飛是怔了又怔。這個江橋，到底搞什麽啊！

江橋很快就坐上轎子離去了。

柳雁飛不喜坐轎，魯國公府也從未給她配備轎夫。她向來騎着烈風來來去去，今日也不例外。

黑夜寂寥，空蕩蕩的街道，只有身邊的使館府邸還點着燈。站伫在大門口的士兵就像石柱一樣，認真地盡着他們的責任，動也不動。

柳雁飛走了過去，将那領頭的隊長喚來，對他們的守衛工作再做了一番叮囑，然後才轉身對石澈道：“少游兄，抱歉要讓你先陪我去趟禮部了。烈風還在那裏呢！可是麻煩了？”

這就得花費一些時間了。行政府衙在皇城內，住宅區又遠離皇城。

卻見石澈展顏笑道：“不麻煩。”他這一笑，似是長久未見的尴尬被一并掃除，往日的親密又回歸了不少。

柳雁飛也就跟着笑了：“謝謝你，少游兄。”