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衆人猜測裴沅祯喜歡她，沈栀栀當然不會跟着相信，畢竟她有自知之明。

裴沅祯是誰？

大曌首輔，當朝一品大員。抛開他那些罵名不說，年紀輕輕就位高權重，有才學有本事有身份，又豈會喜歡她這麽個名不見經傳的燒火丫頭。

再說了，儲玉院還住着數十個美人呢，個個都是人間絕色。環肥燕瘦什麽樣的都有，眼瞎了才會喜歡她這種骨瘦如柴的女子。

還有，裴沅祯性子古怪，看着就是個沒有七情六欲、心硬如鐵的人，很難想象他會有“喜歡”這種感情。

最後，沈栀栀覺得，被一個心狠手辣、殺人如麻的人喜歡，真的不是件高興得起來的事。

想起那天夜裏，他徒手捏斷那人的脖頸......

沈栀栀打了個寒顫，趕緊搖頭不敢再想。

她繼續包粽子，對方月說：“旁人就算了，你服侍我這麽久了怎麽也跟着瞎起哄？”

她叮囑：“這種話以後可不能再說，反正我是不信的。有個詞叫什麽來着......對，子虛烏有，荒謬至極。”

“這是兩個詞。”方月問：“姐姐難道就不驚訝嗎？”

何止驚訝，沈栀栀聽了這個消息幾乎當場窒息。

但她裝作一副波瀾不驚的模樣：“總之以後不要再提，小心傳到大人耳中。”

接下來的日子，沈栀栀沒把這傳言當回事，繼續該吃吃該喝喝。

聽說裴沅祯一直待在府上，但他不知是在忙什麽，總是神出鬼沒，沈栀栀也只是偶爾在用膳的時候見到他。

有了之前點啞穴的前車之鑒，沈栀栀在他面前不大敢說話。每次他吃完飯走人，沈栀栀也麻利地回了自己的小院。

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倒是阮烏像突然有根筋不對勁似的，一天到晚往她這串門。

最開始方月懼怕它，後來也能鎮定自若對待了。

因為有了阮烏這麽個胃口大的常客，方月幾乎每天都在做牛肉幹。

腌牛肉、煮牛肉、曬牛肉......

方月聞到牛肉的味道都要吐了，實在忍不住跟沈栀栀提了下意見。沈栀栀想了想，撈起袖子去小廚房做狗食。

阮烏雖然是條狗，但精得很，知道沈栀栀要幫它做吃食，殷勤地在她身後跑來跑去。

一會兒叼柴火，一會兒叼鍋鏟。

許是見沈栀栀累得慌，還給她叼了個茶壺過來。

沈栀栀一看那精致的紫砂壺吓得大跳，她可不敢用這個喝茶，這是裴沅祯的東西。

“狗大人，這可不能拿，這東西貴重......”她趕緊閃開：“你別過來，萬一摔碎了可不關我......”

“啪——”

好的不靈壞的靈。

小廚房內，空氣安靜。

沈栀栀和阮烏盯着地上的碎片看了會，又互相對視了會。

“方月，”沈栀栀喊：“你剛才在門口看見了吧？我可沒碰這茶壺，屆時陳管事問起你得給我作證。”

她指着阮烏：“狗大人！你完了！”

阮烏“嗷嗚”一聲，跑了。

“......”

沈栀栀捧着茶壺碎片，坐在廚房門檻發呆。

方月倒是比她樂觀，勸道：“姐姐無需擔憂，一個茶壺罷了，依大人對姐姐的......”

沈栀栀打住她：“我才說什麽？這種話不許提。”

她們不清楚，沈栀栀自己還不清楚嗎？裴沅祯根本就不會喜歡她這個人。

“可是......”方月問：“陳管事若是問起來，姐姐怎麽辦？”

雖然是阮烏打碎的，可她一個丫鬟哪裏敢指證大人的愛犬？不是找死麽！

但不指證，說茶壺是自己打碎的，也一樣找死。

沈栀栀跟她想的卻不一樣。

打碎茶壺的是阮烏，但陳管事肯定不會讓阮烏賠，說不定這筆賬會記在她頭上。

她盯着帕子上的紫砂壺碎片，愁得很。

以前在舊主家做事時，府上老太爺就特別寶貝這東西，花大價錢收藏各式各樣的紫砂壺，每天都要親手擦拭，

一個尋常人家的太爺尚且如此，裴沅祯的紫砂壺又豈會簡單？紫砂碎片上已經胞漿光亮，想來是用很多年了。

這得賠多少錢啊！

“唉！”她嘆氣：“阮烏呢？”

“不知跑去哪了。”

沈栀栀又問：“大人在哪？”

方月驚訝：“姐姐要去找大人？”

沈栀栀點頭：“只能找大人當面解釋。”

“那要怎麽說？”

“如實說。”

裴沅祯在墨韻堂。

沈栀栀早飯也顧不上吃了，她把茶壺碎片放進匣子裏，捧着匣子來到墨韻堂外。

她站在天井望着門口匾額漆黑耀金的三個大字，忐忑、猶豫......

正要擡腳進去，外頭傳來動靜。

侍衛領着一人進來，那人約莫五十左右，經過她身邊時還露出絲詫異。

沈栀栀趕緊低頭靠邊讓路。

裴沅祯有客，看來她得等等了。

來人正是裴家族長裴望，也是裴沅祯的二叔。

進了門後，他看見裴沅祯獨自下棋，還安靜地等了會。

少頃，裴沅祯放下棋譜，吩咐：“上茶。”

裴望好脾性地笑：“我是不是打擾賢侄了？不急不急，你且下完棋。”

裴沅祯問：“二叔有何事？”

裴望坐下來，斟酌了下，開口勸：“我聽說賢侄罷官在府不肯上朝。賢侄莫跟皇上置氣，皇上那還等着你啊，你不在這些日，聽說朝堂亂成了一鍋粥。”

“裴彥讓你來勸的？”

“你看你，他是你四叔，都是一家人何必生疏？”

安靜了會。

裴望嘆氣，繼續道：“朝廷的事我不懂，但我聽說了。皇上當庭反駁你的政令讓你下不來臺，可事後皇上後悔不疊。”

“政令由內閣拟定，而內閣你是當首。皇上年幼，凡事還得依靠你。”

“至于那兩個挑撥的官員，誰也不知道怎麽就突然冒出來。你也清楚，皇上容易偏聽偏信，興許是受人蠱惑了。”

“但你放心，那人絕對不是你四叔，他不會慫恿皇上跟你作對。況且，如今他極力勸說皇上将那兩人貶職。”

裴沅祯：“二叔回吧，我今日不得閑。”

裴望頓了下，緩緩起身。

起身後，欲言又止。

“二叔還想說什麽？”

“實不相瞞，我此來一是勸你上朝。二來也是......”裴望默了默，又笑道：“都是一家人，唇齒都還有磕碰的時候，何況你們是親叔侄。”

“我聽說你把何靳抓了？那何靳是你四嬸娘家族人，賢侄抓了他，難免令你四嬸在娘家沒顏面。倒不如給二叔個面子，和氣生財，把何靳放了如何？”

裴沅祯漫不經心地轉動玉扳指：“二叔來晚了，人已經殺了。”

“......”

裴望面頰抽了抽，想開口再說什麽，最後只道：“行，我回去勸勸你四叔。”

沈栀栀站在天井樹下，等了約莫一刻鐘，裏頭那人才出來。

也不知兩人談了什麽，他似乎心情不好，比來時腳步快了許多。

她望着書房緊閉的門，又開始忐忑起來。

要不改天再解釋？

算了，她想。裴沅祯今日心情應該也不好，不适合說這個。

正想打道回去，那廂，書房門吱呀一開，有人出來了。

沈栀栀轉頭，好死不死撞見出門的裴沅祯。

裴沅祯也瞧見了她，不過沒理會，只不鹹不淡瞥了眼，就徑直沿着回廊離開。

沈栀栀一鼓作氣追上去：“大人，等等。”

裴沅祯像是沒聽到，腳步不停。

“大人，大人，奴婢有話跟您說。”沈栀栀小跑追上他：“今天發生了件大事，奴婢得當面給您交代。”

裴沅祯這才停下來。

他視線輕飄飄地落在沈栀栀臉上。

沈栀栀發誓，她服侍這麽久以來，裴沅祯第一次正眼瞧她。

瞧得她緊張。

“什麽事？”裴沅祯問。

“呃.....這個。”沈栀栀把匣子捧到他面前。

裴沅祯長睫微垂，看了眼匣子：“是什麽？”

“是......是大人的茶壺。”

沈栀栀低着頭，一副犯錯認真悔改的樣子。

“是這樣的，奴婢今天去小廚房給阮烏做狗食，阮烏很高興。可後來它把這茶壺叼過來，奴婢知道茶壺很貴重，大人天天用它喝茶，奴婢就不敢碰......”

“說重點。”

“哦，”沈栀栀加快語速：“奴婢擔心阮烏打碎了就提醒它，結果才提醒完，茶壺就掉地上了。”

她打開匣子，裏頭是幾塊碎片，還帶着未洗淨的茶渣。

“大人，這個壺是阮烏打碎的，雖然不關奴婢的事，但奴婢想了想還是得跟大人說清楚。”

“所以......你是來告狀的？”

？

沈栀栀一懵，趕緊搖頭：“奴婢可沒這個意思。”

“那你想說什麽？”

“就想說不是奴婢打碎的，奴婢不能賠錢。奴婢怕陳管事她們拿奴婢頂罪，所以提前跟大人解釋清楚。”

打碎大人的東西，總要有人出來擔責，陳管事自然是不敢讓大人的愛犬擔責，那只能讓她擔責了。

沈栀栀又不傻，她才不當這個冤大頭。

裴沅祯靜默......

他身旁的侍衛也跟着一言難盡地靜默......

就，不知該說這丫頭傻呢，還是該說她膽子肥。

這等小事也敢拿來擾大人。

若是以往，這種沒眼色的丫鬟，大人早就讓拖下去砍了。但這會兒，大人居然遲遲沒動靜。

侍衛們眼觀鼻鼻觀心，不動聲色窺探裴沅祯。

但裴沅祯沒什麽表情，他衣袂一飄，轉身走人了。

“哎大人.....大人......”

沈栀栀茫然站在原地。

裴沅祯這是何意？到底要不要賠錢啊？

沈栀栀抱着匣子回了明輝堂後罩樓，才出玄關就見個侍衛站在那。

“霍秉？”沈栀栀問：“你今日不當職嗎？”

霍秉抱拳：“沈姑娘，我是專程在這等你的。”

“等我做什麽？”

霍秉從袖中掏出一吊錢：“這是上次的酬金。”

沈栀栀高興，接過來數了數：“你給多了，只要二十文。”

“不多，我把這次的酬金也一起付了。”霍秉說着，從懷裏掏出個東西遞過來。

“在下還想勞煩沈姑娘一趟，”他說：“這是我家鄉的小玩意，還請沈姑娘轉交給她，當是個念想。”

沈栀栀接過來。是一張木雕臉譜，臉上五官畫得滑稽有趣。

她笑道：“你們家鄉還有這個？可真有意思。”

霍秉道：“我們家鄉是莆仙戲傳承地，戲曲最出名。”

“好，”沈栀栀應他：“我定會交到她手上。”

“多謝沈姑娘。”

紫砂壺的事最終不了了之，陳管事知道了也沒追究，只讓人重新從庫裏挑選了個差不多樣式的給補上。

沈栀栀的錢袋保住了，她松口氣。

端午過後，轉眼就入夏，天氣漸漸熱起來。

此前陳管事派人來小院種了許多驅蚊草，蚊蟲果真少了很多。沈栀栀睡前喜歡在院子裏坐上一小會，或是自己哼曲，或是跟方月說說話。

這夜，她沐浴過後，披着件薄衫坐在院子裏吃甜瓜。

甜瓜是時菊托大壯送來的，沈栀栀把甜瓜放在井中泡了一下午，這會兒清清涼涼脆甜爽口。

見方月匆匆進門，她喊：“方月忙完了嗎？快過來吃瓜。”

“姐姐，”方月道：“府上走水了。”

“哪走水了？”

“儲玉院，”方月說：“适才我看見許多小厮侍衛過去了。”

“好端端的怎麽突然走水？火勢大嗎？”

“我也不清楚，聽說燒了好一會，應該挺大。”

不知為何，沈栀栀有種不祥的預感。

她放下瓜：“走，我們去看看。”

沈栀栀和方月小跑去後院，此時整個後院已經亂哄哄，路上随處可見小厮和婆子們提着水桶。

站在蓮池橋上都能瞧見火光沖天，濃煙滾滾。

有人說：“儲玉院的屋舍燒去了一半，不知道人有沒有事。”

沈栀栀加快腳步，她在儲玉院有幾個認識的姑娘，以前給她買過胭脂水粉。

等到了近前，她看見大壯正在指揮人撲火。

“大壯哥，”她穿越人群跑過去：“裏頭的人怎麽樣了？”

“栀栀妹妹來做什麽？這會兒可亂了。”

“我來幫忙。”

沈栀栀眼疾手快奪過一個年邁婆子的水盆，說：“給我吧。”

她跑到水缸裏打水，然後又跑回來遞給大壯：“怎麽突然走水了？”

大壯沖到前頭把水一潑，然後又跑回來，抹了把汗：“據說是臨湘閣最先起火，因是夜裏也沒什麽人發現，後來火勢就大起來。”

聽見臨湘閣，沈栀栀心頭一跳，忙問：“那臨湘閣裏頭的人呢？沒事吧？”

“死了！”大壯說：“适才侍衛擡出來的，燒去半邊身子。”

沈栀栀呆滞，愣愣地望着臨湘閣的方向。

前兩日，她才幫霍秉送東西給馮姑娘，而馮姑娘就住在臨湘閣。

那麽個鮮活的美人，突然就死了。

她下意識地往人群中尋找，沒看見霍秉的身影，也不知霍秉是否得知了消息。

這場火勢很大，大約撲了兩個時辰才結束。

沈栀栀是在四更天回明輝堂的，回來後見明輝堂燈火通明，而且侍衛也比平時多了幾倍。

陳管事和其他幾個管事站在一起，似乎也一夜沒歇息，個個面色疲憊。

沈栀栀悄悄走過去：“陳管事，發生何事了？”

陳管事涼涼地睇她一眼：“不該問的，別問。”

“......哦。”

沈栀栀撇撇嘴，索性懶得再管，回屋睡覺去了。

次日醒來，窗外陽光燦爛。

吃過早飯後，她去了明輝堂。跟往常一樣，這裏又恢複了靜悄悄的氣息，仿佛昨夜走水的事沒發生過。

沒人提及半點，也沒人腳步慌忙。

她沿着回廊尋霍秉。

也不知為何，她還是想安慰安慰他，人死不能複生。

可尋了許久，也沒見霍秉的身影。最後，她逮着幾個巡邏的侍衛問：“霍秉今日沒當值嗎？”

打頭的侍衛目光怪異地看她，搖搖頭，走了。

沈栀栀再問其他人也是如此，皆是一副諱莫如深的樣子。

她心下疑惑，又去找大壯打聽。大壯在前院有個幹爹，他平日的消息幾乎是從幹爹嘴裏得知的。

大壯聽她找霍秉，驚訝：“你找他做什麽？”

“儲玉院死的那個姑娘就是霍秉他......”

沈栀栀停下，霍秉跟馮姑娘的事不好宣之于口，于是說：“是他老鄉。”

“栀栀妹妹別找了，霍秉不在。”

“不在是何意？”

大壯左右看了看，小聲道：“被抓起來了。”

“為何？”

“他是細作。”大壯說：“連同儲玉院死的那姑娘也是細作。”

大壯又道：“你可知那姑娘為何死？是自己把自己燒死的，為了毀滅證據，不過最後還是被侍衛找到了。霍秉見勢不妙欲逃，但被捉了。”

沈栀栀很懵，一時難以置信。

霍秉和馮姑娘不是苦命鴛鴦嗎，怎麽就突然變細作了？

“總之，栀栀妹妹別打探了。”大壯道：“霍秉犯的可是大錯，通敵、叛主，大人不會饒他。”

沈栀栀怔怔地往回走，心情沉重。

進了自己的小院，方月問她晚上想吃什麽，沈栀栀搖頭。

過了會，她問方月：“我右眼皮一直跳怎麽回事？”

“我家鄉有句俗話，左眼跳財右眼跳災。”她說。

方月笑：“姐姐昨晚沒睡好罷了，哪有那麽靈驗的事？”

可沈栀栀倒黴得很，就是這麽靈驗。

吃晚飯的時候，小院沖進來幾個侍衛，說她跟霍秉和馮如意是一夥的，把她押進了地牢。

沈栀栀蹲在黑漆潮濕的地牢時，另一處黑漆之地有人在談論她。

“事情敗露了，所幸重要的證據已毀，查不到我們頭上來。”

“不能掉以輕心，時刻讓人觀察那邊的情況，若是發現有異，立即誅殺霍秉。”

“那個丫鬟呢？”有人問：“她從中傳遞消息，如今也被關在地牢中。”

“她并不知情，于我們無威脅。不過，她入地牢也不是完全沒用。”

“怎麽說？”

“我們能趁此機會，試探裴沅祯對這丫頭有多喜歡。”

“好主意！裴沅祯多疑，若這丫頭此次能化險為夷，這顆棋子日後可重用。若是不能，一個丫鬟死就死了，于我們也無損。”

沈栀栀在地牢關了兩天，這兩天倒是沒餓着她，一日三餐有人準時給她送。

只不過讓她奇怪的是，自從關進來後，除了第一天有人審問了兩句，之後就再沒人來。也沒嚴刑拷打，也沒人告知她以後該如何。

沈栀栀待得心慌又無聊。

她捏着顆石子在牆上畫王八，幾乎要把牆壁畫滿了。

她掙紮過，喊冤過，也哭訴過，但沒人理，最後幹脆破罐子破摔。

而她不知，周圍有人暗暗觀察她的動靜。

那侍衛觀察了兩天後，撓撓頭，徑直去明輝堂禀報。

裴沅祯正在看書。

看完一頁後，出聲問：“怎麽樣了？”

“大人，”侍衛道：“屬下并沒發現沈姑娘有何異樣。這兩日，她在牢裏吃完就睡，睡醒就在牆上寫寫畫畫，偶爾自言自語嘀咕。”

“嘀咕什麽？”

“擔心她銀錢被人挖出來，說埋在樹下不大穩妥。”

“......”

裴沅祯默了默，吩咐：“那就去挖。”