12 故人

暮色黃昏的時辰，裴故踏過七彎八繞的巷子，終于來到了朱雀禦街。朱雀禦街，實際上是一條橫穿永安半個城鎮的長街，以十字之勢将北面和南面分成兩個截然不同的天地。

他如今站着的這一片，便是朱雀禦街的南面，屋舍錯落，随處可見走卒馬夫、街攤商販，身後是熙熙攘攘的煙火聲。而他的眼前，隔着寬闊街面的眼前，則是一片井然有序、莊嚴華美的宅院，天色已晚，家家小厮都掩了大門，順手挂上一兩盞照明的角燈。

安靜、嚴肅，卻也透着一股死水般的暮氣。

裴故踏步走了進去。

他回憶着托小七打聽來的地址，一戶戶地辨認着。

若是他沒記錯，父親昔年的好友應當就是住在此處。

終于，在一座挂了“許府”牌匾的宅子前，他停下了腳步。

——應該就是這裏了。

門口的家丁看了兩眼停在宅子門前的裴故，對視一眼後，左邊的家丁出言問道：“門前站着的那個，你做什麽？”

“小哥，”

裴故解下頭上的兜帽，露出整張面孔，擡手行禮道：“麻煩通報一聲，青州裴故求見。”

青州裴故？

倆家丁上下打量裴故，見此人生得劍眉星目，眼若寒潭，雖只身着玄黑布衣，舉手投足間卻顯出一通矜貴氣派。揣測對方興許當真是某個世家公子，家丁不敢再怠慢，垂手答了一句：“好，你且先等着，我去通報我家大人。”

裴故立在門下，溫和點頭：“有勞。”

家丁推開小門，進了府裏，一路小跑着往內堂去。待過了垂拱門，家丁行至大廳，不見許掖，拉過一旁侍立的小厮便問道：“大人去哪兒了？”

那小厮指指西南側，“大人往書房去了。”

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于是家丁又往書房方向跑去。

書房門口，管事兒何伯攔下了這位家丁，“冒冒失失的，你小子往哪兒去呢？”

家丁調整了下呼吸，說道：“管事的，府門外有個自稱青州裴故的年輕人……要求見自家大人。”

“青州裴故……”

似是想起什麽，何伯神色稍稍變了變，他擡眼瞥了瞥家丁：“知道了，你下去吧，我通報給大人。”

“是。”那家丁應了一聲。

何伯行至書房門前，垂首喚了一句：“大人，何伯有事要禀。”

門內的說話聲停了片刻，接着，一道蒼老的聲音響起：“進來吧。”

何伯于是推門走了進去。他垂首，目光落在自己的腳尖上，回禀道：“大人，門外來了個年輕人，說是要求見您。”

“不見，”

座上，一身着褐色常服的中年男子聞言擺了擺手：“我又不是什麽阿貓阿狗都見的，就說我不在吧。”

“可……”何伯露出一絲猶豫，“大人，他自稱青州裴故。”

“什麽青州不青州的，”中年男子還未說話，立在另一旁的女子就先發話了，“何伯，你沒聽見麽，爹爹說不見便是不見，”那女子不耐地“啧”了一聲，“一定又是哪個貪權慕勢的窮酸佬想借此來巴結爹爹——”

“清兒！”許掖一聲重喝打斷了許慕清的話，“慎言。”

“爹教過你多少次了，女兒家不能說這種話。”許掖頭疼地看着自己的女兒。許慕清見許烨當真動了怒，只得悻悻閉嘴。

許烨轉頭看向何伯，“你方才說，是哪裏的人？”

“大人，”

何伯答道：“是青州的，他自稱裴故。”

青州……裴故……

許掖猛然一驚，終于想起了這四個字背後代表着什麽。若說早些年這四個字還代表着權勢與地位，那如今，可就代表着麻煩了。且不管那門外的年輕人是不是真的……無論如何，許掖如今是不想趟這趟渾水。

他沉下臉：“不用管那年輕人，定又是些來尋事的刁民，吩咐下去，給我趕走！”

昔日許掖仍是青州太守時，曾有一段時間與裴家交往甚密。彼時尚在府中的裴故，有好幾回從族中下學，都撞見了這位太守與父親議事的場面，父親并不避諱他參與政事，見他來，爽朗一笑，招招手便朝人介紹“犬子，單名一個故字”。

裴故拱手見禮，問了好，落座，在被問到時答上兩句。

一來二去，也算是在這位許太守面前露了臉。

這位許太守早在父親出事前便已隐退，只憑那早些年的情分，裴故如今也沒把握許烨會不會幫忙。

正這般想着，就見許府大門忽然打開了，跳出兩列家仆，一身管家打扮的仆人在門內拱手：“這位公子，我家大人說不認識什麽青州姓裴的人，不見，您請回吧。”

話落，便要叫人合攏了門。

“請等等——”

裴故疾走兩步，正欲再跨上臺階，就見那兩列家仆攔了上來，他不得已停了腳步，只好在原地開口：“這位老伯，煩請你再通傳一聲，是江左青州的裴氏一族，裴蘊之子裴故求見。”

那老伯揮手，叫下人緩緩關上大門。

“公子請回吧。”

“這裏沒有你要找的人。”

老仆的聲音透過逐漸合攏的木門遠遠傳出來。

裴故心中焦急，眼看那大門就要合上，他四下看了一眼攔着他的仆從們，抱拳道：“得罪了！”随後便出手一掌擊在眼前人的肩膀處。

立時就有人伸手來抓他，裴故一個矮身錯開，緊接着跳起一腳踹向了家丁的胸口。那人被他踹得連退好幾步，四人圍攻之勢頓時冒出個缺口。

那老仆瞧着形勢，口裏急道：“關門……快關門。”

裴故本意不是為了打鬥，見有缺口，當下便不戀戰，只飛身一翻，躍過衆人，徑直往未關攏的大門而去。眼見那大門就要關上，裴故當即伸出一只胳膊卡了進去。

“快！去，去報告給大人……”眼看攔不住裴故，何伯忙抓了個小厮去通報。

砰。

裴故一扆崋掌拍在木門上，硬生生使力将那門的縫隙推開了。見此時機，他不再耽擱，閃了進去。做完這一切，裴故唇色蒼白，額上滲出細密冷汗，他清晰地感知到，原本已愈合了不少的傷口被慢慢撕裂開來，逐漸滲血。此時，裴故忽然慶幸來時穿的是玄黑色的衣衫，否則這一片血色，不知要吓到多少人。

“你……”

何伯被這少年人的舉動氣得不輕，抖着手指指着裴故罵：“你自诩青州裴氏，青州裴氏便是這般、這般教導你的？教人擅闖民宅、惡意傷人！”

——他竟不知，往年在青州人稱“陌上人如玉”的裴家大公子，還會幹出擅闖這事兒！

裴故緩了口氣，站直身體，躬身道歉：“晚輩冒犯，此舉實屬非不得已，待此事解決後，主人家想如何處置，晚輩絕無怨言。”

他起身，兩頰因方才的劇烈運動泛起紅暈。那些家丁已不再上來圍攻他，只是三三兩兩地圈着他，裴故站在院子裏，全然不複方才的攻擊之态，他将視線落在最中間的何伯身上：“這位老伯，勞煩您再幫我通傳一聲，青州裴故……今日确實是有急事尋許大人。”

何伯看着他，沒說話。

半晌後，小厮回來了，附耳對着何伯說了一陣。

“公子請吧，”

何伯看了他一眼，“且随老奴來，大人在花廳等你。”

裴故微微笑了一下，“有勞。”而後跟上何伯的腳步往花廳去了。

西側廊下，緩緩走出兩道身影。

“姑娘，”

小環探頭瞧了瞧：“今日來的那個，看起來不像是那些貧民……”

雖然他身上穿的是夠寒酸的，但那張臉不像啊……

許慕清想起方才驚鴻一瞥瞧見的面容和利落身手，眼裏閃過一抹欣賞，可嘴上卻“哼”了一聲，“不過區區中人之姿，比他好看的我見得多了，更何況這人還穿着如此寒酸。”

“罷了，”

許慕清理了理釵環鬓發：“你且随我一同去花廳，記住，別讓人發現了。爹爹年紀大了，我得替他好好在暗處觀察觀察。”

小環眼睛骨碌骨碌轉了兩下，憋笑着點頭。

許掖端着杯茶，在花廳慢慢踱步。

待身後傳來一陣腳步聲，他才放下茶盞，轉過身去。

何伯正領着一名少年人進來，那人約莫十七八歲，身量修長，穿着一身玄黑色的布衣箭袖。走路時脊背挺直，步伐沉穩有力。許掖細瞧他眉眼，若他真是青州那位的後裔，父子之間眉眼總有相似之處。打量幾回下來，他心裏對“青州裴故”這一說法已信了大半。

但即便是這樣，他面上仍不動聲色。

何伯将人帶到，站定，“大人，人到了。”

許掖揮揮手，示意他可以退下。

“許世伯。”

裴故立在廳中，見到許掖行了一禮：“方才闖門是晚輩冒犯了。”

論輩分，許掖長他一輩；論家世，裴府是江左青州的名門望族，如今雖然沒落了，身份卻仍在那裏。因此稱許掖一聲“許世伯”，并沒什麽不合适的地方。

“且慢，”

許掖緩緩踱步至首位，自己坐下了：“年輕人，這一聲‘許世伯’，老夫還得看看當不當得起。”

他伸了伸手，示意裴故坐下，開口問道：“你說你是青州裴故，可有什麽證據？老夫總不能信你一面之詞。”

這個問題，早在裴故意料之中，他笑了笑。

“許世伯可還記得，有一年世伯到晚輩家中避暑，于湖上泛舟卻不慎落水之事？”

裴故翻起左小臂的箭袖，挽至袖口：“晚輩跳入湖中将世伯救了起來，也就是那回，世伯瞧見了晚輩小臂上的胎記，當時還問了家父幾句。”

一截小臂展開在許掖面前，“世伯瞧瞧，是不是這個？”

只見裴故掀開的左小臂內側，靠近手肘的位置，赫然有一塊形如雲紋的胎記。

許掖記得這胎記，他當時看見時，因為其形狀新奇，還問了裴蘊兩句。裴蘊說，這是他家兒子從娘胎裏帶出來的，至今為止還沒瞧見有誰同他一樣的。

如今裴故将胎記這麽一亮，他的身份不言而喻。

這下可有些麻煩了。

許掖擡眼看他，忽然爽朗地笑了幾聲，站起來拍了幾下裴故的肩膀：“竟然當真是裴兄的後代，世伯眼拙，一開始是真沒認出來啊！你叫裴故是嗎？來，坐，先坐。”

“何伯，”

許掖坐回位子，高聲吩咐，“将我那君山銀針泡上來。”

裴故原以為這許太守并不待見自己，心裏已經做好了被甩臉子的準備，如今卻見許掖态度熱情，當下便放松了許多。他笑道：“君山銀針，如此好茶，世伯客氣了。”

“哎。”

許掖不甚在意地擺擺手。

侍女上茶空當，許掖問起了裴故此行的目的：“既然裴公子稱呼我一聲世伯，那我便托大喊你一聲賢侄了。裴賢侄，老夫已退隐多年，不知你此番前來，是所為何事？”

談及來意，裴故微微正色。

他将自己是如何到了永安，黎安安又是如何惹上了趙德全的事說了，末了，請求許掖：“晚輩此番前來，是想請求世伯庇護黎安安一段時間，只需躲過這陣風頭。”

許掖慢慢喝着茶，沒立即搭話。

“此事……”

許掖放下茶盞，面上一副為難模樣：“這樣吧，賢侄，你讓老夫考慮一晚如何？”

“今夜你且先在府裏住下，我們二人也好敘敘舊，明日，老夫再給你答複。”

裴故沉思幾番，旋即應下，“那便叨擾世伯了。”

“哈哈哈哈……”

許掖大笑兩聲，很快将話題轉去別處，花廳中，時不時傳出二人交談甚歡的聲音。

耳房裏，許慕清錘錘坐麻了的腿，站起來無所謂道：“無趣，兩個男人聊天有什麽意思？小環，我們走吧，回房。”

“姑娘，”

小環扶着她小臂，輕聲提醒：“小聲些，我們、我們可是偷偷過來的。”

許慕清乜斜她一眼，嗤笑了一聲，卻也不知不覺地放輕了動作。兩人神不知鬼不覺地溜回了閨房。

是夜。

許掖領着裴故，同自己夫人吃了頓晚飯。

待将裴故安置在廂房後，許氏夫婦倆回了房。

“老爺，”

夫人徐氏替他寬衣：“此處只你我二人，我便直接問了，你當真要管裴家那小子的事？”

許掖揉着額頭，“自然不是。”

聞言，徐氏一顆提起的心才算放下。不是她鐵石心腸，只是如今裴家的處境着實敏感。她似是一介婦人，不管政事，可裴蘊那案子，卻也是聽了個明明白白的。裴蘊做工部尚書做了幾十年了，平素一樁事兒也沒犯過，且那裴家，歷來是門風清正、端正廉潔的世家，裴蘊何至于一貪便貪了上千兩紋銀？

明眼人一瞧，就能瞧得出這裴蘊是被冤枉的。起碼，皇帝定瞧得出兇手不是裴蘊。

可為何裴蘊還是被斬首了呢？這裏頭可就有點兒耐人尋味了。

他裴蘊，不是被皇帝厭了，就是得罪了朝廷裏的某位位高權重的人物。

無論是哪種，顯然都不是什麽好的。更何況，今日那裴家小子還坦言自己曾被追殺。

許府，只是個退隐了的小家族，徐氏只想選擇明哲保身。

“那明日便想個法子拒了他吧。”徐氏如此提議道。

許掖點點頭，“嗯，我來處理，睡吧。”床頭的油盞被吹滅，房內頓時陷入一片黑暗。