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聽樓下一陣陣喧鬧聲，伴随而來的還有一聲粗犷怒喝。

“……叫那孽畜滾下來！”

☆、百步穿楊

樓下夥計掌櫃明顯在阻攔，奈何對方來勢洶洶，除中間站的那人外，另有十餘名家仆立于左右，一看身份不是他們能得罪起的，是以只在一旁站着賠笑。問清來意後才知道對方是要找人，且找的是位叫何清晏的公子。

昨日入住的客人都有記錄，掌櫃的翻看過後，聯想何清晏姓名，結合面前這位身着绛紫雲紋大袖直身的中年男子，再想到平日裏聽的那些傳言，不免猜到七八分：“莫非這位，這位是何巡撫不成……”

何巡撫擺擺手示意他不必行禮，轉而又對身旁人道：“去，把那小子給我綁下來，帶回府裏好好關着！”

幾人得令，将樓梯踩的咯吱作響，一陣風似地上了樓闖入何清晏所在房間。彼時何清晏早已聽到樓下動靜，正站在窗邊琢磨跳下去能否逃脫，只還未來得及付出行動，便聽門口傳來砰地一聲撞擊，幾名身材粗壯的家仆便破門而入。

其中一名上前抱了抱拳，“少爺，得罪了。”

何清晏自認跑不掉，臨被帶下去時問了聲：“你們如何尋到此處來的？”

家仆答道：“昨日有雨，老爺估摸着你逃不多遠，又沿途問了人，這才尋到的。”

畢竟他是何巡撫唯一子嗣，幾人都不敢太過放肆，就算何巡撫發了話也不敢當真把人綁着下樓，只意思意思押送到樓下。路過薛紛紛房門口時，恰逢直棂門被人從裏面打開，面前光景使她一愣，脫口而出：“你是逃犯嗎？”

被人撞見如此窘迫一幕，何清晏從脖頸一路通紅到耳後，“是家父帶人來尋在下回去。”

這便讓薛紛紛更加不解了，找個兒子何須如此大動幹戈？

屋內傅容跟着出來，站在她身後循着往樓下看去，目光落在何巡撫身上時微頓了頓，再看向那個一身單薄瘦弱的少年，若有所思。

雨後初霁，天朗氣清，總算一路順利到蘇州府吳縣。原本是打算在客棧歇腳的，然而初來此地傅容見過何巡撫後，對方聲稱與他一見如故，非要将人留在家裏居住。傅容推脫不得，只得應下，是以薛紛紛才在客棧訂了房間，那邊便有巡撫大人家的家仆來接應，說是請她們到府上一住。

她只得退了房間轉住巡撫府，許是何巡撫已經同下人打點過，門房老遠便迎了出來，更有一名丫鬟在旁等候，領着她到安頓好的屋子裏去。

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從庭院布置便能看出何巡撫是何種人，院裏只栽種垂柳梧桐，反倒馬樁靶場等空地不少，一看便知家主是個崇尚武力的人。

薛紛紛一面往裏走一面琢磨這巡撫到底何許人也，從垂花門下進入內院，穿過抄手游廊，映入眼簾的是與外宅截然不同的光景。池下荷花含苞将綻未綻，水面游魚一掠而過，漾起層層漣漪。廊庑下放定窯纏枝牡丹青花瓶，處處透着雅致，與之格格不入的想必便是一處庭院前立着兩名彪形大漢，目光精湛，看得人渾身生畏。

薛紛紛心生好奇，邊走邊忍不住回頭欲一探究竟，然而除了緊閉的房門外便再無其他。

“那裏是？”她問身旁領路的丫鬟。

穿水藍短衫的丫鬟回頭看了一眼，頗為無奈地搖搖頭道：“那是少爺住的院子，前幾日老爺想讓少爺去校場習武，奈何少爺不同意，隔天便逃走了。今早被老爺捉了回來，現下正命人嚴加看管呢。”

薛紛紛有所了然，轉而想到今天客棧場景，莫不是這麽巧？

丫鬟領她到東南方一間廂房停下，“請夫人在此暫住幾日，若是有需要之處，盡管吩咐就是了。”

薛紛紛颔首，她這才退下。

這房子往日打點得幹淨，莺時幾人不多時已經收拾齊整，連日馬車使薛紛紛身上乏力，腰酸背痛，懶洋洋地倚在短榻上便不欲再動。

傅容回來時她睡意正酣，身上蓋着蝴蝶穿花毛毯，模樣恬靜安然，原本焦慮煩躁心情在看到她後竟有所好轉。

他下意識放輕動作，奈何薛紛紛睡眠淺，緩緩睜開眼看了看他，顯然尚未完全清醒。她坐起來揉了揉眼睛，半眯着困鈍地問：“什麽時辰了？”

傅容在她身旁繡墩上坐下，“未時剛過。”

這麽說來她足足睡了一個時辰，薛紛紛朦胧地嗯了一聲，“将軍跟巡撫大人的事辦完了嗎？”

“還沒有。”提起這個傅容便覺頭疼，往後倚在翹頭案上，“明日我要跟何巡撫去軍衛一趟，你可以去府外逛一逛，不要走的太遠便好。”

薛紛紛注意力卻完全被另一處吸引，“巡撫大人姓何？”

傅容颔首，似是料到她心中所想，“便是你昨日幫助之人的生父。”

她仍舊不解，“既然是父子，為何一個要逃一個要追呢？我看何公子乖巧聽話，不像是會惹事的人。”

乖巧聽話被她拿來形容男子，實在是……

傅容好笑地翹起唇角，“何巡撫好鬥，只得何歲豐一個兒子，奈何他承了母親脾性，不喜舞刀弄槍，只愛筆墨紙硯。正因為如此兩人才時常鬧分歧，據聞何公子離家出走成了家常便飯。”

難怪上回在福船上，何清晏提起家父便一副苦澀為難的模樣，薛紛紛了然颔首。

傅容似乎想起一事又道：“明日去軍衛何巡撫會帶着何歲豐一起，你若是有興趣，也可以一同前往。”

薛紛紛原本意興闌珊的眸子陡然熠熠，“真的嗎？”

傅容手肘支在條案上，觑着她一笑，“不許鬧事，老實聽話。”

這點要求她自認還能做到，是以連連保證沒問題，就差沒豎起三根手指頭來，“凡事都聽容容吩咐。”

傅容起身在她腦門上敲了敲，“滑頭！”

軍衛是管理士兵之處，統共有士兵千餘人。傅容本不打算帶薛紛紛來此處，然而近來蘇州府四周又不太平，難保她出門不會遇上麻煩，與其擔憂不如放在身邊，還可以時刻看着。

其中何清晏見到她可謂驚訝不小，又因為被人看到如此跌份兒的一幕，一直到了軍衛都沒有同薛紛紛說一句話，連目光無意間掃向她都立即匆匆調開。反而薛紛紛态度大方，走到他身旁安慰道：“君子有所為有所不為，你看開些，總能跟令尊意見達成一致的。”

何清晏這才對上她視線，正欲張口道謝，眼睛卻落在她挽起的發髻上，張口半天沒能說出一句話。“你……”

他下意識去看走在前頭的傅容，又把目光轉向她，終是明白了過來。“原來你們竟是……”

轉念一想那日船上一事，他居然對傅容稱呼“令嫒”，登時困窘難堪，忙向薛紛紛賠不是。

薛紛紛嬉笑，她倒是無所謂，不過前頭那人的一顆老心髒似乎受了不小的打擊。

“你不該向我道歉，該像傅容說才是。”她故意揶揄，添油加醋，“你知道他為什麽從頭到尾不跟你說話嗎？因為他還對那事耿耿于懷。”

這話純屬薛紛紛瞎扯，傅容與何巡撫走在前頭，觀察周圍士兵皆懶散懈怠，且細看之下發現他們行動遲緩不便。傅容蹙眉沉思，提出要去武庫一看，何巡撫自然沒二話地應下。

薛紛紛與何清晏二人落在後面，因着那處不方便他倆進入，是以只留在外頭等候。

軍衛處處有士兵走動，靶場有人在練習射箭弓弩，正午太陽炎熱，薛紛紛手搭涼亭眺望遠處，尋了個濃蔭蓊郁之處遮涼。

何清晏顯然對此處并無一點興趣，懷裏揣着一本易經，已經倚着樹幹津津有味讀了起來。

她等了片刻才見傅容從裏面出來，面色并不太好，沉郁陰鸷，手中持一把十字弩，步伐生風地朝這邊走來。

薛紛紛從樹下跳出來攔住他去路，“你要去哪？”

傅容垂眸看了看她，手掌拍了拍她肩膀，“在這等我一會兒。”

身後跟着的何巡撫也是一臉怒容，把何清晏揪出來直罵“孽畜”，“你也一道跟去！”

何清晏不明所以地被帶着往靶場走，留下薛紛紛一人莫名其妙地立在樹下，望着幾人背影，少頃将傅容的話抛之腦後，一溜煙跟了過去。

到靶場時四周已經圍滿了人，只見遠處靶子上綁着一名頭戴紅巾，穿裲裆襖褲的士兵，此時已經被吓得面無血色，渾身瑟瑟發抖。

傅容立在百步之外，十字弩橫于臂前，神色威嚴肅穆，冷冽果決目光對準前方士兵，周身肅殺之氣竟教人不敢靠近。

原來是這位士兵是富家子弟，不服管教，因懼怕兵器弓弩一類利器，便以武器軍衣不精為由，甚至連靶場訓練也從不參與。這種松散的态度，難怪傅容如此生氣，當即便命人把他綁在了靶子上。

他的身份雖未明說，但看巡撫态度大約能猜到是永安城來的大人物，是以均不敢得罪，唯有照做。旁人還以為他要射殺士兵，大氣都不敢出一聲，更枉論上前阻攔。

便見傅容校準目标後，扣下懸刀，十數支箭矢脫離箭槽飛速彈出，他手臂有力，沉着冷靜地稍微改了方向。百步外士兵渾身軟綿無力，臉色發白視死如歸，數道箭矢沿着他臉頰而過，穩穩地落在身後靶子上，竟然貼着他射了一圈。

☆、上品醬蟹

待人把那位士兵從靶場解救下來時，他腳下綿軟無力，險些一頭栽倒在地。

傅容看也不看那人一眼，将十字弩遞給身邊一人，轉身見薛紛紛正站在幾步開外，目不轉睛地盯着這邊。他穿過人群走到薛紛紛跟前，表情比之前緩和了些，“不是讓你在那邊等着？”

薛紛紛被方才場景震懾，稍有些回不過神，見得他來下意識後退兩步。在看到傅容眼裏一閃而過的深沉時，驀地恍然，彎眸淺笑，“不來怎麽能看到将軍如此有魄力的一幕？”

“怕吓着你。”傅容言簡意赅地解釋，許是還有事情，沒同她說兩句便又跟着何巡撫走了。

軍衛沒有她想象的有意思，不多時薛紛紛便跟他打了招呼提前回去，何清晏被何巡撫抓着留下，莺時在外面已經等候多時，見她出來忙走到跟前。

“小姐是準備回去還是到別處走走？”她見薛紛紛興致缺缺，提議道。

薛紛紛本欲直接回巡撫府，然而又覺肚裏空空，便不急着回去，要去街上轉一轉。莺時已經打探好了路，說東街有一家酒樓飯菜特別，店裏常年絡繹不絕，賓客滿棚。原來這家酒樓的廚子做菜都會用一種特殊醬料，做出的菜式奇香鮮美，旁人都模仿不來。

薛紛紛聽着來了興趣，便跟她一道前往。酒樓名為第一料，牌匾題字輝宏大氣，一進入大堂果然客滿，甚至還有許多在外等候的賓客。莺時跟店裏夥計溝通片刻，又塞了不少銀子，對方才肯答應給她另備一張新桌子。

夥計介紹起店裏名菜來滔滔不絕，薛紛紛托腮好不容易聽他介紹完畢，笑眯眯地道：“那就一樣來一道試試吧。”

鮮少能碰到出手如此闊綽的，夥計立馬欣喜不已，态度比之方才恭敬許多，忙道“您請稍等”，片刻不耽誤地到廚房通傳去了。

“小姐點這麽多，萬一吃不完怎麽辦？”莺時說着數了數荷包銀兩，一臉愁苦。

薛紛紛焉能看不出她那點心思，啜了一口茶水，“怕什麽？又不讓你掏錢。”

許是今日傅容将她晾在一邊只顧忙自己的，由始至終跟她說的話不超過五句，讓薛紛紛的希冀大大落空，心情自然極不高興。旁人是化憤怒為力量，她則化憤怒為食欲，足足點了一大桌子的菜，惹得身旁賓客頻頻側目。

夥計極力推薦的鳳凰腦子原來是一種豆腐做成的醬料，以食物蘸之味道使人贊不絕口。上品醬蟹是事先把醬塗在螃蟹上，經過兩個月的密封保存，螃蟹完全攝入甜醬的精華，味道醇厚又透着甜味，加上去殼容易，薛紛紛幾乎大半時間都在吃蟹，其他菜式動也沒動，直看得莺時肉疼。

“小姐，這玲珑肉圓似乎也不錯，您不試試嗎？”莺時特意為她夾了個放在面前碟子裏。

薛紛紛只咬了一口便擱下筷子，“吃飽了。”

一桌子菜被她動過的才四五道，莺時心疼不已卻沒辦法，薛紛紛已經站起來去結賬了。

小姐今日是出來散財的……她總算明白了。

就在掌櫃找零的工夫，二樓雅間下來一穿黛綠貯絲大褶的男子，捏着的嗓子問掌櫃：“貴樓可有井花水泡的烏龍茶？普通茶水家主喝不習慣，有勞掌櫃準備了送到樓上雅間去。”

尖細嗓音聽得薛紛紛極不舒服，忍不住偏頭看去，恰好對方也向她看來。兩人目光相撞，薛紛紛匆忙別開，倒是後者一臉驚愕詫異，旋即目露驚喜，“這，這位姑娘……”

薛紛紛眉頭微蹙，“是夫人。”

對方這才注意到她裝扮，眼裏流露出複雜為難，然而因着心中急切，旋即不顧她身份問道：“不知夫人如何稱呼？家主與您有緣，能否到樓上雅間共敘一回？”

一番話聽得薛紛紛莫名其妙，她從未跟這等人打過交道，更別說傾不傾慕，當下只覺得這人是來搭讪的，并且手段很不高明。恰好這時掌櫃已經找好零錢，她接過順手遞給身後莺時，并語重心長對那人道：“你這搭讪手段也忒奇怪了些，我一不賣身二不賣藝，你家主人如何能認識我？”

說罷不再看對方一眼，轉身出了酒樓。

回到巡撫府上時傅容仍舊未歸，倒是巡撫夫人拉着她話了一個時辰的家常。薛紛紛最不善于應付這些，好不容易從正堂回到屋中，便見八仙桌上擺放着一把十字弩，正是傅容今日在軍衛所用的那把。

她咦了一聲上前，問留守在府裏的季夏道：“這是誰送來的？”

季夏答道：“是軍衛裏的人送來的，說是将軍的意思。”頓了頓又問：“小姐不是同将軍一塊出門的，怎的只您一人回來？”

提起這個薛紛紛便郁卒不已，“他就顧着那些軍事了，看都不看我一眼，我自己留在那兒有什麽意思，跟個雕塑似的。”

如此一通抱怨，想來積怨已久，現下被人問起一股腦兒地全抖摟了出來。

季夏讪讪，只好安慰：“這……聽說是皇上旨意，将軍也是不得已才……”

“這才多久，你就幫着他說話了？”薛紛紛睨她一眼，不滿地哼了哼，拿起桌上十字弩左右看了看。“無緣無故地送這個回來幹什麽？”

不得不說今日傅容手持十字弩，将那士兵釘在靶子上的情形實在霸氣，跟平常他縱容自己的模樣截然不同。這東西當真有那麽大威力？她拿在手中掂量一番，弩身稍重，箭槽裏還有幾支尚未射出的箭矢，正欲抽出一支探看究竟，便聽季夏急慌慌地喚了聲“将軍”。

她動作一頓，還沒來得及回頭看去，高大身影已經向她走來，“放下！”

從未被人如此嚴厲地訓斥過，薛紛紛把十字弩拿在手中放也不是，留也不是，立在原處讷讷道：“我只是看一看。”

然而傅容面露森色，伸手從她手裏奪過十字弩，語氣不悅，“這東西不适合你。”

弩裏露出半截被薛紛紛抽出的箭矢，傅容手下動作沒輕沒重，一時顧及不到她，尖銳箭頭正好劃在她手心。

疼痛下一瞬從掌心傳來，薛紛紛抿唇将手背在身後，握緊了拳頭，擡眸對上他目光：“那将軍覺得什麽才适合我？刺繡女紅還是琴棋書畫，或者你覺得把我養在閨閣才是最适合不過的？”

許是傅容也覺得态度過于嚴厲，将十字弩放在桌上緩和了語氣，“今日确實是我疏忽你了，若是你想出去，明日我有空閑，可以帶你到街上轉轉。”

“不用了。”薛紛紛只覺得手心濡濕黏膩，想必流了不少血，偏偏仍舊嘴硬，“我今天跟莺時已經出去逛了一圈，還吃了許多好吃的，不用你陪。”

傅容讓人把東西送回來是別有用意，因為武庫兵器普遍不精，用着極不順手，今日這把十字弩是最為普通的樣式。他打算回來好好查看其中構造，然而還未進屋便看見方才那一幕，薛紛紛眼睛對着望山，不知緣何竟讓他心頭一悸。

那是用來瞄準的準星，素來只有敵人的身影出現在其中，難以想象裏面若是她會如何。

薛紛紛已經跟着季夏進屋，方才季夏站在兩人身後，将她手上受傷看得清清楚楚，在心頭為小姐捏了把汗，偏偏她嘴巴嚴得很，端的是一聲不吭。這會兒好不容易坐在床榻上，季夏攤開她手掌一看，掌心血跡模糊一片，更有不斷往外冒的趨勢，看得她心疼不已。

“小姐怎麽就不說呢！”她又急又氣，連忙去找紗布和止血藥來。

薛紛紛嘴巴閉得嚴實，模樣倔強的不行，“不想說。”

莺時得知後忙打了熱水來，給她把傷口清理幹淨，季夏在一旁上藥，把剛才情況跟她說了一遍，直聽得莺時也跟着跺腳，“将軍怎麽這麽不小心？小姐也是的，凡事都愛憋在心裏，真叫人急死了！”

“說了又如何，讓他愧疚後悔嗎？”想必是忍痛忍的，薛紛紛眼眶兒泛紅，“我才不稀罕。”

季夏給她纏紗布的動作小心翼翼，生怕把她弄疼了，恨不得将她手掌裹成個粽子才甘心，好在被薛紛紛及時阻止。

薛紛紛另一只沒事的手捏着她下巴調笑，“你哭什麽？我還沒死呢。”

季夏嗔了她一眼，“人家替小姐難受還不成嗎？”

“當然成。”薛紛紛半個身子倚在床頭，抿起淺淡笑意，“既然這樣，我們打個商量如何？”

當天傅容回來後又去了隔壁耳房，一心專研那把十字弩，直到戌末廊庑懸燈昏昧，月色迷蒙才回到卧房。屋內只燃了盞小燈，悄無聲息，想必人早已睡下。

他洗漱後走入內室，果見床上一個小小人影躺在內側，身上裹着薄毯，只餘一個腦袋露在外面。大抵今日語氣确實重了，傅容心中如是想到，不如等明日醒來再同她賠不是，小丫頭脾氣又倔又臭，想來不是那麽容易。

然而事實證明，情況遠遠比他想的還要艱難。

翌日一早天泛魚肚白，晨光熹微，不過才辰時初刻，傅容已經準時醒來。他坐起身習慣性地往身旁一看，便見床榻裏面空空如也，只有一張薄毯，不見薛紛紛人影。

傅容微怔，從未見那丫頭起早過，今日是怎麽回事？

正欲起床到屋外探看，行将站起卻從身上掉下來一樣東西，白紗布躺在地板上，上面還有早已幹涸的暗紅血跡。