52

二月底三月初的這場大雪足足下了兩日方停, 地上積雪将近一尺厚, 放眼望去一片銀裝素裹。

本來已經翻出春衫的人們也只好再不情不願的放回去, 一邊咒罵這鬼天氣，一邊重新将厚重的棉衣裹緊了。

小九蹚着雪來了一趟，沾着滿身寒氣混了一碗鴨肉馄饨吃。

他脫了跟夏白同款的皮鬥篷, 露出來凍得青白的一張臉, 對着火爐狠狠打了幾個哆嗦, 抱着碗喝了一口混着紫菜和蛋花的馄饨湯，這才痛痛快快的吐了口氣, “這倒春寒，凍殺人了。”

騎馬走了這一路，胳膊腿兒都凍僵了, 一張臉也好似不是自己的了！

展鸰看着他結了霜的眉毛, 就覺得自己的腦門兒也跟着抽抽，“這大冷天的, 巴巴兒跑來作甚？”

說着又對大寶道：“去将他的馬牽去暖和暖和，給些好料，飽飽的吃一頓。”

小九又嘶溜嘶溜的喝了幾口湯, 覺得身上漸漸暖和了，這才夾了個馄饨吃, 口中含糊不清的道：“無事我也就不遭這個罪了。外頭來的幾名苦主俱都錄了口供, 畫了押, 黃大仙自己也招了，大人預備後日在城西菜市口公開審案, 特叫我來說一聲，問你們要不要去瞧一眼。”

鴨肉也不知怎麽弄的，一點腥氣沒有，格外鮮嫩。湯汁瞧着清亮，一口下去才知道有多鮮！鴨子、紫菜、蛋花三樣鮮物湊在一處，任誰也挑不出毛病來。

“也該去瞧瞧，”展鸰又給他端了一盤包子來，轉頭對席桐道，“冷天該吃鍋子的，正好咱們順道去那牛肉鋪子瞧瞧，看能不能多買些。”

“這個不難！那賣牛肉的原是一個兄弟的遠房叔伯，”小九笑嘻嘻的抓了個包子，狠狠咬了一大口，只覺一股鮮香的汁水在口腔中噴濺出來，“稍後我先去同他打聲招呼，提前替你們留出來也就是了。”

如今牛肉買賣管控嚴格，黃泉州內成規模的牛肉鋪子只此一家，故而哪怕展鸰不說，小九也知道是哪兒。

“那敢情好！再沒想到你們還有這層關聯的，”展鸰喜不自勝，“多多益善！肥些才好。”

回頭可以将牛脂肪煉一下，弄些個牛油儲存，然後就可以經常吃牛油火鍋啦！

今年冰窖立了大功，前兒她叫鐵柱等人又趁天冷，多多弄了些大冰坨放下去，如今還結實着，放眼望去恍若一片冰晶琉璃世界。若是保存的好，想來到了三伏天還能有點涼氣呢！

“好說好說！”小九連連點頭，說話間已經吃到第二個包子。

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直到這會兒，他才後知後覺的意識到：自己吃的竟然是素包子！

裏頭分明只有豆腐、粉條、木耳、雞蛋，随便挑出哪一樣來都能叫人嘴巴裏淡出鳥來，可吃起來怎麽會這樣鮮？壓根兒沒有全素飯菜的寡淡氣！

“好吃吧？”展鸰有些得意的解釋道，“是用去了浮油的大骨頭湯調的餡兒，自然美得很。”

小九連連點頭，稍後走的時候又帶了一大包，美的走路直蹦高。

兩天後，展鸰、席桐果然帶着展鶴進城。

因才剛下了雪，地上滿是半化未化的雪水，十分泥濘，且化雪之時又格外冷些，二人便都一同坐車。

有日子沒跟着主人出來的大青騾歡喜的什麽似的，站在牲口棚裏昂吭昂吭叫了半日，又沖着刺客和冰淇淋各種尥蹶子、噴口水。先前兩匹馬都不大愛惜的搭理，誰知那厮蹬鼻子上臉，也不知道收斂，結果最後給兩匹馬狠狠收拾了一頓，一時間煙塵紛揚，最後屁股上的毛都少了一大塊……

展鸰和席桐哭笑不得，只好又挨着喂了好料，這才磨磨蹭蹭的上路。

車上除了火盆和水壺之外，還有好幾個大禮盒，裝的便是這幾日展鸰做出來的綠豆酥、紅豆蛋黃酥，另有一個盒子包裹的格外精致些，裏頭是她失敗了好幾回才得的雞蛋糕。

因前些日子攢了好些雞蛋，又收了不少上等山楂，一時間也消耗不完，展鸰靈光一閃，就想着做些雞蛋糕，回頭塗果醬吃。

做蛋糕最重要也最關鍵的步驟之一就是打發蛋白，可如今并沒有打蛋器那等玩意兒，只好純人工。席桐自告奮勇的替她打了幾回，豁出命去折騰了幾十分鐘才叫蛋白立起來，隔天起來整條胳膊都發抖，然後就十分和氣的将大寶他們叫了來。

一群壯漢平日吃飽穿暖，正愁沒個施展才華的機會，見自家兩個掌櫃都略帶憂愁的模樣，只恨不得上刀山下油鍋一表忠心，立刻就着拍胸脯嗷嗷叫，再三保證必定完成任務，結果……

反正現在只要展鸰一出現，或是席桐的表情稍微帶點溫度，這群鐵打的漢子就本能的渾身發抖，雙臂尤其酸痛，恨不得拔腿就跑。

要了老命了，事到如今他們才算切身實地的感受到，原來做好吃的也不容易！

今兒進城來，展鸰他們要先去諸府拜訪。

若放在之前，她不過是與諸錦往來，與諸清懷并沒有什麽相幹，自然犯不上巴巴兒上門。只是現在展鶴身份大白于天下，他正該喊諸清懷一句伯伯，且上回諸清懷還特意派人送了節禮過來，哪怕為了不欠人情呢，于情于理，展鸰他們都該走這一回。

城中各處已張貼了告示，說明今日會在某時某地公開審訊黃大仙，并請城內外百姓前往觀看雲雲。

對百姓而言，似黃大仙之流并不算陌生，基本上哪年都能來幾個，可像這回這般公開抓捕，并斷言他是心懷叵測、坑害人命的匪徒的，卻是開天辟地頭一回。

不過區區幾天前，黃大仙還是備受推崇的仙長，誰知轉眼間竟成了殺人犯？！

百姓們茶餘飯後沒少議論，許多人更是今兒一大早就去告示上說的地點占位置了，只等稍後看個究竟。

席桐挑着車簾看了一回，轉頭朝展鸰笑道：“仙姑，等會兒咱們也去瞧瞧。”

兩人笑了一回，說話間就到了諸府。

諸錦早得了信兒，在外頭等着，見他們到來不勝歡喜，親自帶着從前門進去了。

“以後大家就算是親戚了，只管來，爹爹嘴上雖然不說，心中也是歡喜的。”

他們家滿打滿算就兩個主子，外頭的親朋好友也都天南海北的散着，平時少有往來，冷清得很。如今因着展鶴的關系，兩邊越發親近了，也覺得生活中添了許多滋味。

展鸰失笑：“親近歸親近，卻不好亂攀親戚，傳出去到底不美。”

“哪裏是亂攀？”諸錦指着展鶴正色道，“他是你弟弟，他爹媽是我義父義母，我們倆便算是義姐弟。姐姐你又是他的姐姐，也是我的姐姐，如何就不是親戚？”

虧她口齒伶俐、思維敏捷，這一大堆兄弟姐妹的倒也掰扯的清楚，随行伺候的婆子聽得頭都大了。

展鸰搖頭，心中依舊清明，“說不過你，凡事還是低調些的好。”

但凡當官的都長着一堆心眼兒，後頭的龌龊又多，不管她還是席桐都無心親近，如今也不過是維持基本交際往來罷了。

稍後衆人拜見了諸清懷，展鸰讓展鶴乖乖喊了伯伯，諸清懷果然露了笑模樣，又親自問過他的功課，并頻頻點頭，顯然十分滿意。

“有勞你們費心了。”

展鸰道：“也沒什麽，不過胡亂教着罷了，回頭藍大人親選的先生來了，我們便也功成身退，免了誤人子弟才好。”

衆人說笑一回，分別落了座，諸錦又巴巴兒地開了展鸰帶來的盒子，索性直接叫丫頭裝盤，一同吃了一回。

酥皮點心并不罕見，不過比別處做的更細膩精致些罷了。難得有那一樣蓬松柔軟的新式點心，見所未見，聞着濃香撲鼻，瞧着金黃燦爛，吃起來柔嫩适口，端的色香味俱全。更兼它中間還夾了一層紅色的山楂醬，酸甜可口，十分解膩，多吃幾塊也不打緊。

諸清懷最近幾個月忙的什麽似的，十分上火，口舌生瘡，牙齒也有些紅腫、松動，稍微咬點什麽便疼痛得厲害。這點心柔嫩香甜，吃起來并不費勁，叫他很是受用。

不知不覺，諸清懷手邊的點心盤子已然是空了。

小丫頭頗有眼力界，趕緊又添上，諸清懷這才回過神來，只覺在小輩面前失了體統，老臉微紅，忙借着吃茶的動作垂頭遮掩。他雖不再動，可唇齒留香，難免不斷回憶方才的甜香……

活了一大把年紀，他竟從未嘗過那般美味……

諸錦倒沒那麽多忌諱，同展鶴兩人結結實實吃了一大盤，這才意猶未盡的問道：“好姐姐，這是什麽點心？略略有些像發糕，口味新奇的很，倒是不大像咱們平時吃的，也不知是個什麽名堂。”

蛋糕是西式點心，自然與中式糕點大不同，諸錦這麽形容倒貼切的很。

展鸰也不貪功，只是道：“原本是師父從旁人那兒得的方子，如今雖然缺了不少東西，多虧客棧衆人陪我研究許久，倒也好歹得了。”

“這叫雞蛋糕，原料是不稀罕的，只是手法難得，若是胃口不佳了，塗些果醬吃吃倒好。如今時節限制，只有山楂醬，回頭等杏子、楊梅、蜜桃等下來，自然也能做旁的果醬，抹上都很好吃。對了，趕明兒你再去我那兒，我與你做冷飲，對着火爐吃鍋子，完了之後吃點澆了酸甜果醬的冰淇淋，實在是痛快！”

冰淇淋什麽的隐約覺得有些耳熟，在座除了展鸰和席桐二人都不知是個甚，更難以想象滋味。可只是聽她這麽說，諸錦腦海中便不由自主的回想起這些水果的香甜爽口，忍不住口水泛濫，空前迫切的期待起來。

衆人吃了蛋糕，這便起身前去公審黃大仙。

諸清懷先行一步，換了官服便帶着衙役去了，諸錦帶着展鸰和席桐他們坐了屏風後頭的官員家屬席。

除了他們之外，在座的還有黃泉州其他官員的家眷，展鸰略掃了眼，就看見好幾張熟面孔，打頭兩個赫然是燈會那日帶人找諸錦和她麻煩的幾位小姐。

只是與上回的針鋒相對不同的是，今兒對方才剛對上她的視線，就立刻回了個近乎讨好的微笑，還有點兒想過來套近乎的意思。

展鸰不耐煩應付這些，索性裝沒看見的。

早知如此何必當初？但凡之前做事留一線，不那樣嚣張跋扈，也不至于落到今日這般尴尬境地。

早前她們追捧奉承王同知的女兒，一味擠兌諸錦、聯合父兄一同試圖排擠諸家，何曾想過會有今日？

現在王同知倒了，她們卻又飛快的扭過頭來，試圖重新攀扯諸錦，沒了自尊不說，也看輕了旁人！諸錦又不是那種給點陽光就燦爛的，瞧着大咧咧，實則心裏有數的很哩，似這般牆頭草的，便是送上門她也不會稀罕。

她雖不至于同幾個小姑娘記仇，可也不是什麽任人編排的聖母，又懶得敷衍，索性丢開手罷了。

那幾個姑娘迅速漲紅了臉，十分別扭的坐回去，可到底一句話都沒敢多說。

諸錦看見了，當即嗤笑一聲，“瞧瞧，這就是原先王小姐的好姐妹們！早前兒何等嚣張？哪回見了我不是綿裏藏針！這回倒好，老實了！”

展鸰接了丫頭低的熱茶，略吹了吹，很有些感慨的道：“諸大人雷厲風行，一口氣便端了王丙的老窩，又連帶着下了好些黨羽，這般大的動作，那些心懷鬼胎的官員只怕吓得食不下咽夜不安寝，生怕下一個就輪到他們，哪裏還敢有旁的心思？這些少爺小姐的不過是他們态度的縮影罷了……”

“縮影？”諸錦微怔，将這個詞翻來覆去的念了幾遍，忽然心生感慨，“這詞兒着實精妙，我竟找不出能替換的來了！”

兩人又說些八卦閑談，就着黃大仙的事兒吃零嘴兒，下頭一群老老小小、男男女女就呼天搶地的哭嚎上了，當着衆人的面兒将黃大仙的僞裝狠狠撕下來摔到地上。

“……俺是個傻的，公婆男人說什麽就聽什麽，可憐俺那兩歲的閨女，生了病也不給抓藥吃，這殺千刀的只說喝了符水睡一覺就好了，誰知俺閨女上吐下瀉，又打擺子，第三天一大早就不成了！”

說到這裏，那女人幹脆趴在地上淚流滿面，渾身癱軟，任誰都攙扶不起來，“俺恨啊，俺悔啊，俺想報官，可公婆不樂意，只說女娃家家的，死了就死了吧……”

旁聽的百姓們一片嘩然，好些人都紅着眼眶，目眦欲裂道：“簡直混賬！”

“女娃就不是條命了嗎？”

“好狠的心，虎毒不食子，好歹也是十月懷胎掉下來的肉，自家骨血，竟還比不上一個騙子？！”

“這是什麽窩囊男人，自己的娃娃給人害死了，連個屁都不敢放了嗎！”

“就是，若是換了俺，非同他們拼了這條命不可！”

又有人說黃大仙與同夥裏應外合，借着替婦女治病的當兒行那禽獸不如的肮髒事，事後女人一個想不開就投了井，家中老人知道後也先後氣死了，留下兩個嗷嗷待哺的孩兒沒人管……

又有人被黃大仙假借看風水之名，先後數次行騙，幾乎叫他們傾家蕩産……

一樁樁一件件，光是直接或間接死在黃大仙一黨手中的人命便有六條之多！

這還是短短幾天之內，單從黃泉州轄下挖出來的，可想而知，在那依舊被迷霧掩蓋的黑暗下，還會有多少數不清的罪惡！

群情激奮之下，不必諸清懷說什麽，憤怒不已的百姓們就齊聲喊着要将此等賊子淩遲處死！

因有孩子在場，展鸰和席桐沒看到底就帶展鶴走了，只是後來聽說黃大仙等人被判了斬立決，流的血将行刑場的地都染紅了。

除此之外，另有幾個膽小怕事，只管政績好看而專門和稀泥的知縣、同知等也被一撸到底，永世不得錄用。

黃大仙一案，至此便告一段落，而這件事所造成的影響卻是深遠的：好些百姓開始對所謂的鬼神妖魔之說産生懷疑，警惕心也跟着提高了。後來再有諸如此類的“大仙”“神棍”來到黃泉州，往往還沒開張的，就先被百姓們集體打出去了。

諸清懷是個說到做到的君子，砍了黃大仙之後就立刻叫人奉上賞銀，展鸰和席桐轉頭就用這些銀子買了一整頭牛！

如今年也過完了，元宵也沒了，購買牛肉的人急劇減少，本來那賣肉的還預備少帶些，誰知這幾日地上的雪水反複凍了化、化了凍，十分滑溜，而他們養的肉牛又格外肥壯、笨拙，竟有一頭牛一不小心把自己的腿摔折了！

斷了腿的肉牛恢複起來分外麻煩，尤其是這種過不了多久就可以宰了吃的成年壯牛，養病的成本還不夠賣肉的，那人一合計，索性直接殺了吧！

且瞧瞧黃泉州能賣多少，若是賣不完，趁着天氣還冷，能保幾天，便是打發小夥計去旁的州鎮上走街串巷，想來不出幾日也就賣完了。

誰知白合計了，城外一家客棧的女掌櫃竟豪爽的很，擡手就甩了兩錠大銀出來，直接将一整頭牛包圓了！

嗨，這樣幹脆果決的客人最招人待見，若是日日都有就好了！

展鸰笑的合不攏嘴，回去的路上一直在跟席桐和展鶴念叨：“太好了，能吃牛油火鍋了！”

才剛到家，李慧就滿臉慌張地道：“掌櫃的，不好了，咱們廚房裏進賊了！”