71 遠客（二）

常開心一家四口登門當日, 秋高氣爽萬裏無雲，果然是個值得慶賀的好日子。

一家四口剛進門就跪下了，常開心激動得聲音發顫：“團聚之恩，永世難報, 惟願來世結草銜環, 略表萬一！”

他雖然是個豪商，卻也是個雅商, 平時慣好讀書識字, 頗有幾分斯文模樣，言行舉止從不失禮。可今天, 卻也很有幾分失态，當真是骨肉連心吶。

度藍桦和肖明成受了他們的禮，磕過頭之後忙叫起來，這才有空細細打量兩個跟來的少年。

常開心和正妻杜玉茹都是好相貌, 他們兩個生出來的兒子自然也醜不到哪裏去, 顯然失而複得的長子更像常開心, 濃眉大眼, 輪廓硬朗；而次子常歡則眉清目秀, 面目柔和, 更像母親多一點。

但兩人坐在一塊兒時，一眼就能看出是親兄弟, 五官間至少有三四分相似。

只是七年的被拐生涯顯然在常悅身上留下了難以磨滅的烙印，他的身形極其瘦削, 臉色也不如弟弟白皙紅潤, 氣質方面更是差了一大截。

常開心夫婦和次子都是聰明人，而剛被找回來的常悅雙目明亮有光，顯然也頗為機靈, 但他這種機靈并非源自優渥的家庭條件和出色的教育，而是一種長期處于困苦、壓迫和不安中被迫磨練出的警惕。

說的殘酷一點，弟弟常歡的聰穎是一種平等，甚至相較普通百姓而言高高在上的從容自信；而常悅，則是一種出于習慣成自然的察言觀色的機靈，為了求生……

常家乃一方豪富，在絕大多數地方都是座上賓，無論常開心夫婦還是幼子常歡都是落落大方不卑不亢，禮儀形态無可挑剔。

剛被找回來半個月的常悅分明已經很努力了，但偶爾不經意間還會本能地弓腰縮背，流露出不安和緊張。

而這種形态，最常出現在下人身上……

這些細節自然逃不過度藍桦的雙眼，她心中暗嘆，真是造化弄人。若非天殺的拐子，這個十二歲的少年必然也是人中龍鳳，學有所成。

好在現在一切都結束了，惡人得到了應有的懲罰，希望老天可以在今後的日子裏善待這個可憐的少年。

常開心今年三十三歲，正是一個事業成功的男人最富有魅力的時候，只是今天這份魅力卻因為稍顯紅腫的眼睛而稍稍打了折扣。

他唏噓了一回，又介紹了自己的兩個兒子，“這是長子常悅，那是次子常歡，若不是托大人和夫人的福，這兄弟倆也沒有重新并肩站在一塊兒的機會了。常悅，來，見過大人和夫人。”

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常悅應聲而起，往前走了兩步，再次想向上座的肖明成和度藍桦行大禮。

“不必多禮，”對這個與自己的兒子同歲的少年，肖明成頗多憐愛，及時叫停，視線在他稍顯僵硬的左腿上掃過，溫和道，“你小小年紀便遭此劫難，如今歸來，且好好養着吧。”

第一次見到四品大員，就連常年跟着父親在外走動的常歡都難掩拘謹，更別提常悅。不過就這麽一小會兒的工夫，他蒼白的額頭上已經沁出細密的汗珠，坐回去的姿勢也有些僵硬。

常家人兩兩分坐兩側，杜玉茹下首正是常悅，打從還沒進門起，她的眼珠就跟釘在長子身上似的，一錯不敢錯，宛如在看失而複得的絕世珍寶。

她聞言卻忍不住哽咽道：“大人，夫人，您不知道，民婦到現在都跟做夢似的，生怕一睜眼就又找不到了……以前總是難過的睡不着覺，現在見了他，心疼得睡不着！”

她的親兒子，他們常家商號的嫡長子，名正言順的少東家，竟然在一個窮鄉僻壤的小鎮上，給一個八流商戶家當了五年的小厮！

這都養了半個月了，常悅身上才略微挂了點肉，剛接回家那會兒簡直瘦得跟個骷髅架子似的。他身上全都是傷，有早已長好的舊傷疤，還有這幾個月新添的，杜玉茹每次想起來都要哭一場。

其他的都算皮外傷，常悅年紀小，能養得好，倒不打緊。唯獨左膝蓋，因早年無緣無故被罰跪在雪地裏凍傷了，每逢陰天下雨就疼。

他才幾歲啊？就落下這樣的病根！杜玉茹一想起來就恨不得将那家人生吃了！

“外頭的人說，好歹人家給全須全尾的送回來了，”她抹着眼淚道，“我們該滿足，也該謝謝人家。可大人，夫人！民婦實在感激不起來！”

杜玉茹死死拉住常悅的手，邊哭邊道：“他們的孩子是寶，人家的孩子就是草了嗎？他才幾歲啊，做錯了什麽，值得這樣的打罵……”

那樣的小門小戶，給自家提鞋都不配的，卻在過去幾年中肆無忌憚地折磨着她的兒子，叫她怎能不恨！

見母親難過，此事最大的受害人常悅卻反過來安慰起來，“娘，都過去了。我已算好的了，跟我一批被拐去的孩子，有的直接病死了，有的因為不聽話被打斷手腳，丢出去乞讨……”

“再說了，我也沒受幾年苦，”他笑了笑，“前幾年我選上了少爺的陪讀，也跟着學了讀書識字呢，他因要指望我替他抄書、作弊，并不如何磋磨。”

他被拐的時候只有五歲，記不清家人和住址，但潛意識裏卻知道自家家境不錯，好像曾有人反複叮囑一定要多讀書，所以他拼了命地抓住任何一點機會學習。

只要學了本事，以後他就有可能為自己贖身，然後去找親生父母。

“他算哪門子的少爺！”常開心一聽這話，越發怒不可遏，眼圈都紅了。

常悅愣了下，微微垂了眉眼。習慣了……

他用力掐了掐掌心，複又揚起笑容，帶着一種少年人特有的羞澀和得意，“回來的時候，我還攢了二十多兩一包銀子呢。”

屋裏頓時一片安靜。

過了會兒，杜玉茹再也忍不住放聲大哭起來，她用手帕捂住臉，哭得渾身哆嗦，“兒啊，真是剜了娘的心啊！”

她平時随手打賞下人的東西都不止這麽點兒，可她的兒子，本該在蜜罐裏長大衣食無憂的兒子，竟然要與人為奴！

常悅本想安慰的，沒想到卻反而惹得杜玉茹崩潰，也有些無措，顧不得在做客，忙跪在她身前，拉着她的手反複喊道：“娘，娘……”

常開心也跟着淚流滿面，一邊朝上首賠不是，一邊抹眼淚，“失态，失态了……”

一直沒出聲的二公子常歡出言安慰道：“娘，您莫要哭了，當心傷身。如今一切都過去了，兄長再也不走的，您這般難過，反倒惹得兄長傷心呢。”

可整整七年的思念啊，又哪裏是一時間止得住的，杜玉茹幾乎哭得昏死過去，常開心告罪一聲，大着膽子借了花廳，帶妻兒去外頭稍作休整。

杜玉茹的哭聲漸漸遠去，度藍桦和肖明成對視一眼，都十分觸動。

唉，天殺的拐子！這不過是千千萬萬個破碎的家庭的縮影罷了。

常悅的遭遇固然悲慘，但在被拐賣的孩子中，卻也算得上幸運。他總算是能歸家與家人團圓，可還有更多的無辜的孩童，早已悄無聲息地消失在人世間，再也不識回鄉路，徒留冤魂在人間。

度藍桦重重嘆了口氣，回想起剛才的場景又忍不住搖頭，對肖明成道：“你瞧，成長環境對人的影響多大啊，那常歡才十一歲，坐立行走間已經頗有常開心的風範，遇事也很沉得住氣。本該是哥哥的常悅反而落了下風，唉，真是世事無常啊。”

肖明成點頭，“不過他深陷泥沼仍知上進，實屬不易。我觀他思維清晰，說話也算明白，若得好生教導，必然青出于藍。”

常悅是那戶人家外頭買來的，可小小年紀竟然能越過一幹根基深厚的家生奴才，一躍成為少爺的伴讀，可見必然有勇有謀。

想到這裏，他禁不住惋惜，可惜啊可惜，白白浪費了七年時光。

度藍桦看出他的愛才之心，安慰道：“都說禍兮福之所倚，那孩子經了這番劫難，以後再沒什麽事能打倒他了。他有那樣的心性，就算晚幾年又如何？該立起來的，早晚能立起來。”

小小少年孤身一人能在外面混成這樣，說實在的，她都佩服！

沒準兒再過幾年，他還真能替自己贖了身，轉頭去考科舉什麽的呢。

“不過，”她難掩擔憂道，“這麽一來，常歡的處境就有些尴尬了。”

肖明成喝茶的動作頓了頓，“是啊。”

作為本地父母官，他很清楚常家商號的價值，說百萬之巨都有些低估了，任誰面對這樣一座金山都很難不心動。

況且常悅本來就是名正言順的繼承人，回來的時間點又很微妙：若再小幾歲，說不定常開心還沒能從長子走失的傷痛中走出來，壓根兒沒來得及培養次子，自然沒有沖突；

若再晚幾年，常歡正式參與商號經營，地位穩固，即便常悅再回來也難以撼動，頂了天最後是兄弟倆共治的局面，也不會有太大風波。

偏偏兄弟倆年齡相差無幾，而這會兒常歡才十一歲，說上道吧，也算上道；可論精通老練？又着實算不上，頂多不過入門而已。而兄長常悅又通過自己的經歷側面證明了他堅強的心性和與生俱來的天賦，若常開心重新開始用心培養長子，想必要不了幾年就能将那點差距抹平……

看似一切都重歸原位，但對常歡而言，是否又太過殘忍？

他曾付出過真心的汗水和努力，是所有人眼中的少東家，可突然有一天，消失七年的哥哥回來了！那麽他現在所擁有的一切光鮮亮麗都要重新交還出去，從原本風光無限的“少東家”變為“二公子”，這樣巨大的落差莫說剛滿十歲的孩子，就算成年人都難以承受。

退一萬步說，就算他本來可以忍受，但外界必然議論，那些諸如同情、惋惜，甚至是幸災樂禍的目光和話語，會不會終有一日将他擊潰？

度藍桦和肖明成望着對方，都覺得替常家人頭疼。

分明來別人府上拜謝，客人卻躲到一邊痛哭流涕，顯然不合規矩，所以過了會兒，常開心自己就先回來了。

當初夫妻倆得知長子的下落之後，就曾親自帶厚禮到衙門登門拜謝，說盡了感激的話。可任他們如何感激，度藍桦和肖明成還是沒有收禮，只象征性地留了一對常家瓷窯産的花瓶。

有了上次的經驗，常家夫婦這回只準備了一些風雅精巧卻不奢靡的玩意兒，倒是讓人不便回絕了。

度藍桦無意中瞄了一眼禮單，見上頭第二欄赫然寫着“新式紅楓灑金寸紙若幹”，不由觸動心事，思緒好像一下子回到當初跟朱浩交鋒的時候。

三年了啊……

常開心是個很精明的商人，慣會察言觀色，見狀忙道：“肖大人是榜眼出身，肖公子年紀輕輕便下場了，度夫人也是寫得一筆鐵畫銀鈎的好字，唯有這紅楓紙方配得上。”

聽到“鐵畫銀鈎”四個字，度藍桦下意識看了肖明成一眼，正巧見對方也正眼帶揶揄的望着自己，當即也是一笑。

字如其人，且不說肖明成是不是內切黑，為人确實有君子之風，溫潤如玉，寫出來的字也飄逸潇灑。

度藍桦是後半截被強拉着練的，但她也是個對自己狠的人，既然決定要做，那就要做到最好。幾年下來，肖明成的字帖沒臨好，倒是轉頭寫了一筆狂放不羁的行草……

肖明成的書法更內斂，若真以世俗眼光來看，顯然度藍桦那字裏行間都透着銳氣的張揚字跡更像男人寫的。

“說起來，”常開心道，“肖大人之前曾在平山縣任職吧？這紅楓紙正是出自下轄的紅楓鎮呢，應當并不陌生，倒是草民班門弄斧了。”

肖明成點了點頭，下意識朝度藍桦遞了個眼神，夫妻倆火速通過眼神完成了一場對話：

是啊，何止不陌生，還印象深刻到此生難忘呢。

直至今日，他們也沒忘記關注朱浩。

唯一的兒子死了，還是自己的老婆害死的，朱浩着實博了一陣同情，然後随之而來的便是瘋狂的媒婆和親戚登門。但對方兩年前就斷了各路親朋好友過繼的念想，明确表示也不會再續弦，因為他已經有了合适的接班人選。在肖明成離開平山縣之前，朱浩就已經正式帶着女兒朱玉出入各種場合，俨然已經将她當做繼承人培養。

此事還在平山縣引發了軒然大波來着，畢竟在絕大多數人眼中，男孩兒繼承家業才是正道。

但朱浩本人不在乎，而朱玉也确實有天賦也肯吃苦，并不關心外界流言蜚語，三兩年下來，竟将許多事情打理的妥妥當當，任誰都挑不出錯兒來。

朱浩更曾多次在公開場合表示，“阿玉似我！”

朱浩從未掩飾過自己在商場上的野心，過去幾年中，朱家商號在他的努力下進一步擴張，大祿朝半數以上的府城中都有紅楓紙出售。因風雅新穎，一度風靡萬千，備受文人雅客追捧。

作者有話要說：  這兩天一直不太舒服，昨天到達巅峰，今天少更新一點哈，休息下……