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明蘇二字, 自她口中說出，使得信國殿下愣了一下，好似有什麽輕輕柔柔的物件撥了一下她的心尖。

她怔了片刻, 方意識到皇後說了什麽, 當即大怒, 忍無可忍道：“娘娘……”

鄭宓卻打斷了她，好似方才那句孟浪無比的話語不是她說的一般，正色道：“正事要緊,公主勿要耽擱，快去吧。”

明蘇叫她這突然而來的變臉弄得反應不及, 又想此時與她理論, 恐是得費一番功夫, 紫宸殿那邊等不得了。明蘇只得行了一禮：“兒臣告退。”

說罷，匆匆離去。

她行至殿外, 神色冷凝。玄過跟在她身旁, 竟不知她是為民亂煩心還是因方才皇後娘娘那句話生氣。

明蘇目不斜視, 徑直往前走，步子邁得又大又快, 像是巴不得趕緊離仁明殿遠些。

玄過跟得辛苦，斟酌着言辭道：“殿下從前總說皇後娘娘……”

勾人這二字，他不敢出口，便頓了頓，知曉殿下能懂, 方接着道：“先前小的還不覺,方才那情形，似乎當真有一些。”

明蘇聽了，神色愈加陰沉, 冷道：“你管她這行徑叫勾人？她這是要孤的命！”

竟是如此孟浪，待她忙完了，再去與皇後好生說道說道。

玄過憋不住笑，忙低了頭，娘娘确實有些愛逗殿下生氣。

不過女子之間，娘娘又是長輩，這般逗上一逗也沒什麽的。

只一件，殿下喜歡女子是人盡皆知之事，娘娘如此行事，宣揚出去，有心人見了，難免會有議論。

玄過略一回想，忽然發覺，方才殿中除了殿下與娘娘，便只有她與那名作雲桑的女官在旁侍奉。

又一聯想宮中近日逐漸壯大的後黨，與日益清明的規矩，玄過便不敢小瞧皇後了。

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若方才有旁的宮人在殿中，皇後娘娘必是不會這般逗殿下的，她能在月餘間便有如此之勢，眼力、手段與謹慎，必是一樣不少。

明蘇倒不知他在想什麽，直到走得與仁明殿有了距離，方放緩了步子，竟不急着趕去議事，反倒還揀着無人的小道，似是有意拖延。

他們主仆一走，殿中便只餘下了鄭宓與雲桑。

幾上的茶漸漸沒了熱氣，鄭宓也未親自動手，只道：“另泡一壺。”

雲桑也通茶道，幾上爐、壺、水與各式茶具皆是在的，聞言，也未令旁人來，自動手，另起了一壺清茶。

只是方才那茶的茶葉，全被娘娘命人包起贈與殿下了，現下所用，便要稍次一些。

鄭宓品了一口，倒沒評好壞，只望着殿外庭中随秋風打轉的枯葉，淡淡吩咐道：“賀州起亂民，這是大事，後宮必然又是交通不止，盯着些，別讓她們亂了本宮的規矩。”

雲桑恭敬道：“是……”說罷，便起身出殿，将娘娘的話吩咐下去。

殿外有兩名小宦官持帚而來，将庭中落葉都掃了去。

天是一日一日地冷下去。一到寒冬，百姓的日子更難過，安分度日已不能填飽肚子、穿暖衣裳，加入的亂民恐怕會越來越多。再加上天下久無戰事。

鄭宓想着這場民亂只怕不會平得太快。

過了好一會兒，雲桑方回來，皇後娘娘不知在想什麽，容色淡淡。

自殿下一走，娘娘的笑意便沒了，好似方才的輕松閑談是假的一般。

她行至皇後身後侍立，想了想，笑道：“待殿下那邊忙完，便會來向娘娘說那句話了。”

鄭宓笑了笑，笑意溫柔，她輕聲道：“她不會說的。”

雲桑不知娘娘為何如此篤定，想了想，那話也沒什麽，殿下在朝中摸爬滾打，什麽樣的陣仗，多險惡的人心沒見過，這種敷衍得過去的話語，随意一說，便能償還人情，再容易不過，怎會不願說？

皇後似是看出她的疑惑，只她也無意解釋。

明蘇不會說的，她這人有些執拗，愛與憎格外分明，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，不會曲意迎合。

她性子改了，可這刻在骨子裏的秉性，鄭宓知她決不會改。

明蘇到紫宸殿時，殿中人還不多，只中書令與尚書令到了，二人一臉凝重，待明蘇向皇帝行了禮，各自與她相互颔首致意。

皇帝手裏拿着一道奏疏，面上毫無表情，但在他身邊侍奉久的大臣皆知此時已是龍心盛怒。

見了明蘇進來，他将注意力稍稍分到了她身上，又見殿中只中書令與尚書令二人，忽開了口，狀似不經意道：“信國今日來得很快。”

明蘇聞言，恭敬回道：“兒臣方才在皇後娘娘宮中，聞訊便立即來了。”

原來是在皇後那裏，仁明殿是後宮諸殿之中與紫宸最近的，難怪她來得這樣快。皇帝略生三分安心。

民亂是一等一的大事，地方将奏本八百裏加急直送京城，遞到皇帝案頭，中書令與尚書令那處是他命人通知的，到的最快是理所當然。

但明蘇若是在宮外趕來，竟比他們兩位重臣只晚到一點，便太過驚人了。

過不多久，五皇子也來了，他行了禮，口道：“兒臣在母妃宮中，聽聞消息，立即便來了。”

皇帝點了點頭，心中一算賢妃所居殿宇與紫宸殿的距離，發覺明辰比明蘇得到消息還快些。方才那三分安心，立即便添作了七分。

看來盧元康之事上，明蘇雖勝過明辰一籌，但靠的應當是占得了先機，且盧元康之罪，證據确鑿。實際較明辰而言，明蘇還是占了弱勢。

皇帝在觀察皇子與公主，而明蘇也在觀察他，見他按下了懷疑警惕，微微低了下頭，斂去眼中的鋒芒。

參與議事的大臣與三皇子先後趕來，待人齊，皇帝道：“衆卿說說該如何平定民亂，安撫災民吧。”

皇帝語氣裏聽不出什麽喜怒，幾名大臣皆不敢輕易開口，五皇子心思不在民亂上，他想着賢妃的話，暗自打量了明蘇一眼，見她站在對面，狀似思索，便想，信國究竟有何可懼之處，使得母妃忌憚至此。

正想着，便見那人似乎察覺了他的目光，望過來，嘴角勾了一下，五皇子不知怎麽，便打了個寒戰。再看，明蘇已恢複低眉沉思的模樣了。

皇帝即位三十七年，這一次竟是這三十七年來第一回遇上民亂，大臣們也有些失于經驗。

衆人都是接到消息便急忙趕來的，年長些的尚能有幾句應對，如兩位皇子便是只能空空而談。

至于明蘇，明蘇讀書時曾聽先生講過史上一些因災而起的動亂，可那也只是紙上談兵。

大臣們都沒什麽好辦法，偏偏又相互間不對付。于是一下午議事，除了災民要撫，亂民要平，其餘竟無良策。

直至天黑，皇帝聽得頭疼，幹脆便令散了，明日再來議過。

明蘇回了府，将幕僚門人都尋了來。明日一早便要再議，今夜怕是無人能眠。明蘇要的是平亂将軍的位置，他們所議也在于此。

公主府外書房的燈亮了通宵，直至寅末，方才散去。

幕僚們散去，還有半個時辰可歇息。明蘇便幹脆在書房裏間的小榻上歇了一會兒。

興許是議事之時精神過于振奮，此時仍平靜不下來，明蘇睡得不大安穩。

她合着眼，始終處于半夢半醒之間，她回到了五年前，在黎城的那間客舍中。

她燒得厲害，以至于聽了鄭宓坦露的心意，竟以為是自己臆想出來的。

但縱然以為是臆想出來的，她還是歡喜不已，生怕鄭宓改口，趕緊将貼身戴着的小貔貅取下來，贈與她，當做信物，可喜的是鄭宓收下了。

明蘇至今仍記得那時的喜悅，那時她雖病着，卻覺得往後的人生，便是一片坦途，多難的事，她都不怕，多大的坎坷，她都能一往無前。

只是那晚她央求阿宓喚她一聲明蘇時，沒有撐住，睡着了。

以至于第二日醒來，她想的第一件事，便是阿宓喚過沒有。

她睜開眼睛，去尋阿宓，卻見房中空無一人。她等了許久，等來了店中的小二，小二捧着藥與清粥來，見她醒了，與她笑道：“與您同行的那位客官有事離開，說十日後便會回來，要您在小店好生養病。”

她聽了這話，第一反應便是去摸胸前的小貔貅，沒有摸到，方松了口氣，昨夜之事不是夢，她與阿宓真的定下了。既是定下了，阿宓不會丢下她的。

“她可是見着什麽人才走的？”明蘇猜測道。

小二一拍雙手，驚道：“客官怎知？”又做恍然大悟狀，“莫非是那位客官走前與您說過。是了，今早她下樓取藥回來便有些驚慌，似是見了什麽人，小的問她，她也不答，只留下了一句十日後回來，便走了。”

明蘇一聽，便想必是追兵到了。她也不敢多問，生恐引來小二懷疑。

接下去幾日，她便一心想着痊愈，藥來便喝，飯來便食，極力配合。病也就漸漸好了。

到第三日，她已能自己下床。下了床，她忽然覺得不對，阿宓的行李全部沒了。

她的包袱被翻過，除了幾件衣物，其餘錢物全不在了。

明蘇覺得不對頭，阿宓不會将銀錢全部帶走，至少也會留下些碎銀供她意外之用。

明蘇越想越不對，她慌忙下樓，去了馬廄，馬廄中她們的馬車也不在了。

明蘇只覺渾身發冷，她忍住慌亂，尋了掌櫃來問，她的馬車哪兒去了。

掌櫃道：“馬車被與您同行的那位客官牽走了。”

牽走了……明蘇坐了下來，阿宓不會騎馬，也不會趕車，她帶走馬車做什麽？

但她很快又尋了話來安慰自己，阿宓不會趕車，但她能雇個車夫。

她知這理由有多站不住腳。為防行蹤洩露，她們一路上甚少與人交談，更不必說雇人同行，且阿宓既是匆匆逃離，又怎麽在匆忙之間，尋到車夫。

可她只能安慰自己，她要在這客舍中等上十日，她不敢走開，她怕阿宓回來找不到她，她怕她們從此陰差陽錯地走失。

她等足了十日，十日後，鄭宓沒有回來。

她不甘心又等了十日，萬一阿宓被什麽絆住了腳，趕不回來，萬一她回來見不到她該多慌呢。

她一直等，直到第十五日，因預付的銀兩花完了，她身上沒有銀兩，店家将她趕了出去。

她離了客棧，便想尋個當鋪，将多出來的幾件衣衫當了，湊些銀錢，她要等阿宓回來，結果路上，她看到了她們的馬車。

她那時只覺天都亮，連忙趕上去，喊阿宓，那馬還記得她，慢下了步子，她趕到車邊，車夫要趕她走，她高喊着阿宓的名字，扒在車邊不肯走，車門開了，探出一個老者，怒道：“你是什麽人，為何糾纏？”

怎麽會是個老者，她不敢相信，便與他作揖，好聲好氣道：“這是我的車，敢問老人家可曾見到一名女子？”

那老者聞言，容色緩了緩，道：“原來如此，這車是老朽大半月前買的，賣與我的正是一名女子。”

明蘇頓覺一陣暈眩，她仍不肯信，再問：“她那時可着急？可議價了？”

“不急，但也不曾議價。”老者好聲好氣地回道，“這車如今已是我的了，小友莫要再糾纏。”

明蘇再也尋不到勸說自己的言辭。

她不急，她是十分從容地将車賣了的，追兵沒到，她是自己走的，她終究是不要她了。

馬車走了，明蘇愣在原地，她一下子不知道該怎麽辦，她也不明白究竟怎麽了，明明那夜，阿宓還說喜歡她的，怎麽一覺醒來就不要她了。

她站在街上，一件事一件事地想，想得滿臉是淚。

倘若，阿宓留了銀錢與馬車與她，她還能猜測，她是被她的病吓着了，她不願她再跟着她受苦。

可沒有，銀錢沒有，馬車也沒有，她是要她自生自滅。

原來，她從未原諒她，她還是恨她，恨她的父親，滅了她滿門。

可這不是她的錯。

她也努力地彌補了。她怎麽還是生氣。

明蘇既委屈，又不甘心，她沒有回京，四處尋人，找了一座城又一座城、沒有銀兩，便将衣衫當了，買不起馬，便用雙腿去走。

她換了布衣，穿了布鞋，鞋不知磨破了幾雙，但她還是想找到鄭宓。

她還怕鄭宓出事，一路上留意通緝令。只在一座城中看到了，那些官兵還在仔細比對，明蘇見此就放心了，阿宓沒事。

江南的小城大多相似，她到了一座名為鳳城的小城中，此時已是柳絮紛飛的時節。

她踏在青石板路上，四下地尋，四下地看，卻不敢打聽，怕留下痕跡，害了鄭宓。

她經過戲院，站在門外，聽到裏頭傳出的一曲《鳳城曲》，聽得止了步，那曲子唱的是有情人歷盡坎坷最後重歸于好的故事。

她聽得入了神，心中漸漸地迷茫起來，她們還會重歸于好嗎？

戲園子的雜役見了她在門前，上前來推搡，口中惡狠狠地罵道：“哪兒來的小叫花子，這也是你能來的地方？”

她便走開了些，走到他們看不到的地方去，蹲在牆角，聽隐隐約約的曲子，她想她一定會尋到阿宓的，她說好了要保護她，便一定要保護她，她說好了會幫她翻案，便一定會幫她翻案。

阿宓是她的信念啊，信念怎麽能丢。

她想這曲子真好，以後她若迷惘踟蹰，便也令人來唱一出戲，聽了戲，她就能振作起來了。

就在這時，一打着傘的女子經過，低低說了句：“怪可憐的。”朝她身前丢了幾枚銅錢。

明蘇也不知為什麽，那麽多苦都吃了，就在這幾名銅錢掉在她身前的地上時，她突然哭了，像是被這幾枚銅錢壓垮了一般。

她是公主，飽讀詩書，學識比諸皇子都要好上許多。

她苦讀多年，有要保護的人，也有想要實現的一番宏圖壯志。

可為了鄭宓，她全部抛下了，至于如今，在這街角，受人憐憫，當做乞兒。

而她想要保護的人不需要她，她恨她，丢下她，讓她身無分文，受盡屈辱。

這些犧牲，她之前從未想過。可此時，卻全部都想了起來，她挖空了心思地找尋鄭宓的錯處，找尋她的薄涼，心中湧起恨意。

她不再找了，改道回京，她要回京去等她，她遲早要回來的，到那時，她再要回小貔貅。

從此以後，她再也不會把小貔貅送與旁人了。

她離開鳳城，穿過城外的林子，徒步回京，一路上她還是留意各處的通緝令是否還在，見都還在，各處關卡也依舊查得極嚴，她就放心了。

走了一月，在長江邊上遇上了程池生。

程池生一見她，慌忙自馬上翻下行禮：“臣恭迎殿下回京！”

她見了程池生，沒動聲色，與他一路回京，途中打聽，問他怎麽不繼續追查逃犯了。

程池生道，他離京前有兩道密旨，一是除去逆犯鄭氏，二是迎公主回京，後者更甚于前者，待将殿下送回宮中，再請示陛下是否繼續追殺逃犯。

他們一路往北，回到京城。

入宮的那一日，是個豔陽高照的晴天，金光刺目，照得她幾乎連眼睛都睜不開。

明蘇便在這一片刺目中醒來了。她自小榻上坐起，一摸額頭，滿是冷汗。

她好久沒想起那一段時日的事了，不知今日怎麽又夢見了。

明蘇站起身，擦了把臉。她心跳得飛快，還未從夢中的情緒中鎮定下來。

其實她回京後便請外祖父暗中派人南下尋過，雖未尋見鄭宓，但尋到了她的蹤跡。她這才相信阿宓還好好地活着的。

只是她既是好端端地活着，怎麽還不回來，難道她沒有聽聞她如今已是大權在握？

她怎麽不趕緊入京，來求她兌現當年答應的幫她翻案的諾言？

明蘇等着鄭宓來求她，等了許久了。

她方才并未睡多久，天色依然尚早。明蘇欲靜靜心，想起皇後贈她的茶葉，便動手泡了壺茶。

她嗅了嗅茶香，又觀茶色，再品香茗。

抿下一口，滋味與皇後所制，相差甚遠。明蘇想道，皇後為人孟浪，可她的茶，真是好喝。她想着又飲了一口，忽然，她渾身都僵住了。

時隔太遠，她太久未曾嘗過阿宓為她烹制的清茶，忘了滋味，以致白日裏，嘗到那茶，只覺熟悉，只覺好喝，卻未發現，皇後的手藝，與當年阿宓烹茶的手藝一模一樣。

作者有話要說：鄭宓走的時候，是留下了錢與車的。