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明蘇止步, 低頭看去，忽而一怔，皇後過于清瘦了, 她的手像是只覆了一層薄薄的肌膚, 手背上淡青色的筋都看得到。

“明蘇……”皇後出聲。

明蘇的手顫了一下, 望向皇後，心中浮現抗拒。

她掙了掙，沒掙出來, 皇後拉住她手腕的力道加大了，拉着她坐回原處。

鄭宓自是發覺了她的抗拒, 明蘇不喜歡她喚她名字。

她只能當做沒看到, 嘆息了一聲, 道：“別着急。”

明蘇也不掙紮了，任由她握着她的手腕, 依她的設想行事, 宮中必得有一人看着, 皇後是最好的人選，這也是她将她的計劃說了部分出來的原因。

窗外傳來三更的更聲。皇帝今夜照舊歇在薛美人處, 想必眼下正快活。

鄭宓發覺，明蘇的法子，可行，只是她不能擔這佞幸之人的名頭。

明蘇看到桌上的湯盅，粥用盡了, 湯盅還未收拾, 想起方才那粥晶瑩透亮，軟滑适口，必是炖了多時。

可是皇後早料到她會來, 會在宴上過飲，一早便命人備着的？

“我命人出宮查過。”鄭宓出了聲。明蘇的思緒自湯盅收回，看向皇後，她眼中平靜無波，并不驚訝，也無被人查探的不滿。

鄭宓見此，接着說了下去：“你情形不對，我很擔心，但問你，你必是不肯說的。我查了多日，起頭還能尋到些蛛絲馬跡，似乎與三皇子五皇子有關。

但後面幾日，你将痕跡抹得幹幹淨淨，我便什麽都探尋不出了。”

這是自然的。明蘇垂下眼眸，笑了一下：“娘娘的勢力畢竟還未蔓延出宮。反過來，若是娘娘要在宮中藏什麽事，兒臣也會什麽都查不到。”

她不軟不硬地嘲諷，鄭宓只覺得拿她毫無辦法，她仍握着明蘇的手腕，拇指在她的腕心輕輕地撫摸，安撫她的狂躁。

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她的力道恰到好處，是明蘇熟悉的感覺。明蘇果然不再嘲諷，只是臉色間還有些不高興，眉角輕輕搭着。鄭宓看得心軟，嘆了口氣，道：“我來吧。”

明蘇意外，猛地擡頭看她。

鄭宓冷靜道：“你說的不錯，陛下自尋死路，與其讓他繼續敗壞朝綱，禍害天下，不如逼他早早退位。這條路不能由你去鋪，但可以由我來鋪。”

明蘇怎麽都想不到她會做這樣的決定，她一下子不知該擺什麽表情，該說什麽話，遲疑了半晌，卻見皇後無一絲動搖，方知她說的是認真的。

“你……”明蘇自定下這法子以後，一步一步皆反複推敲，每個細節都細細推演。

但她卻怎麽都想不到，皇後會下這樣的決定，她頓了頓，方道，“不必你來，我都布置好了。”

她說得有些生硬，卻很堅決。

鄭宓比她更堅決：“有些事，我做得，你做不得。

一來，後宮畢竟比前朝隐蔽，大臣們耳目不靈，便于我行事；

二來，我是皇後，我給陛下準備美人，是賢惠之舉，你為人女，沒有過問父親姬妾的道理。至于第三……”

鄭宓停頓片刻，笑着道：“你出了事，我未必保得住你，但我出事，你定能保得住我。”

她竟想了這麽多。明蘇張了張口，發覺皇後說的是對的，後宮之事一向隐蔽，前朝不得窺探，皇後在後宮所行之事，隐蔽得當，便不會傳到大臣耳中，且她為皇帝遴選美人，是理所應當之事，不會有人懷疑。

皇後衡量得失很精準，只有一件她沒料到，便是她早已不将生死看在眼中了。

“明蘇……”皇後仍是這般喚她，明蘇看着她，“你要好好的，你的安危很寶貴，你不能沖動，也不能拿自己的命去拼。”

她竟是知道。明蘇一時語塞。

鄭宓當然知道，這些時日，殿下瞧着與平日無異。

可她卻能感覺出來，殿下身上懶懶的，像是對什麽都提不起興致。

唯有方才，說到陛下時，她的怨氣憤恨，才使她有了些鮮活的模樣。

她很怕她會出事，結果今日，她便将她的設想說了出來。

這法子可行，只是太過瘋狂，也太過置自身于不顧了。

“自我入宮所見，公主看似嚣張跋扈，不知情理，可我細觀之下，也瞧得出公主是在慢慢積蓄勢力，一步一步，走得堅決卻不急躁。

我不知你為何突然就變得如此急切，以致全然不将自己的安危放在心上。

可是明蘇，你要知道，我，還有淑妃，都希望你能好好的，平平安安的。”鄭宓望着她說道。

明蘇看着她，她的語氣，她的目光當真像極了阿宓。

她沒忍住，問了一句：“那你呢？事成之後，你要什麽？”

鄭宓便笑了一下，見眼下氛圍有些凝重，她開起玩笑，道：“事成之後，我想要一個後位。”

本是玩笑，可一說完，她卻當真向往起來，若是明蘇真能登基。

而她能做她的皇後，每夜共枕而眠，一處用膳，一處說話，她與她抱怨朝中如何使人操心，她則替她分憂，勸她平心靜氣。

又或未必是帝後，哪怕只是一對平民夫婦，她們住在山間又或河邊。

不論是哪兒，只要能在一起，都是如今連夢中都不敢夢到的事。

明蘇顯然沒料到她會提這樣的要求，顯出為難之色。

鄭宓看到了，她道：“我說的是太後之位。公主莫要多慮。”

原來是太後之位，明蘇松了口氣，當即道：“娘娘放心，若能事成，兒臣必尊娘娘為太後，與我母妃平起平坐。”

鄭宓點頭，她笑了笑，心下卻很難受。

一下說定了。明蘇原本也只是想若要照她的法子來，後宮必得有一人替她照看，皇後是最好的人選，有她看着，賢妃德妃等人便能阻隔在外，即便有突發之事，也來得及往外傳消息。

眼下皇後提出将事情接過去，那便更順利了，可規避不少風險。

但明蘇也沒打算當真将什麽事都由皇後去做，既答應了她許她太後之位，便要讓她能在宮中安樂無憂。

明蘇忽然覺得空蕩蕩的心中好似多了層牽絆，與這世間的牽絆。

“時候不早，公主早些安置吧。”鄭宓說道。

一面說，一面起了身，作勢送她出去。明蘇便也起了身，她腦海中回想起皇後方才的那一句要一個後位。她突然問道：“娘娘方才之語，果真是玩笑？”

她是知道皇後喜歡她的。今夜更是證實了。若非喜歡，誰肯這般無私，将如此驚險之事接過去做。

鄭宓沒料到她會這般問，足下的步子便頓了一下。

但只片刻，她便行止如常地走到殿門邊，背對着明蘇，說道：“自然是玩笑。如今你是公主我是皇後，來日若順利，你是皇帝，我是太後，你我之間，我怎敢有奢望。”

怎敢有奢望……明蘇在心中默念這句，又問：“若我來日有了要納入宮中的女子，你會如何？”

皇後背對着她，她今日穿的是紅色的朝服，大袖寬袍，底下是襦裙，背對她站立，瞧上去端莊無比。

她的身子一動不動，聲音也極平穩：“若有那日，請公主賜我宮觀一座，我願在其中，長伴青燈。”

她說罷打開了殿門，寒風頃刻入殿，暖意被驅得一幹二淨，明蘇冷得打了個寒噤。

皇後站在殿門外，回頭看她，興許是說了方才的話，她的眉眼瞧上去十分冷清。

明蘇走了過去。

殿外很靜，夜色漆黑，沒有一個宮人。顯然是皇後為避人耳目，将宮人全部遣退了。

“兒臣告退。”明蘇行了一禮。

“去吧……”鄭宓道。

明蘇便走了，她走兩步，鄭宓又喚住她。明蘇回過身，等着她開口。

鄭宓說道：“你在前朝，不論做什麽，必得穩住朝綱，不可殃及百姓。否則，你我便是罪人。”

明蘇道：“此事兒臣與娘娘不謀而合。”

鄭宓和緩了眉眼，這才道：“那就好，快回去吧。”

明蘇又行一禮，這才走了。

她走出仁明殿，沿着宮道前行。仁明殿與貞觀殿中間的這一路，她走了不知多少遍，早已熟悉得狠了。眼下她踏着夜色，一面走，一面卻想着皇後說的話。

“若有那日，請公主賜我宮觀一座，我願在其中，長伴青燈。”

皇後是這般說的，她喜歡她，知曉與她無緣，若有那一日，她不會阻攔，但也不願見她與旁人親近。

明蘇想，這樣的話，很凄切，但應當也很動人，可惜她感覺不到，她心中沒有一絲波瀾。

皇後說話之時，她只想着，若是阿宓還活着該多好。

成事之後，她一定冊封她為皇後，她們每日都要躺在一張床上，阿宓抱抱她，或是她抱抱阿宓。

每日都是這般。

若大臣們不許，那她就不要天下了，她與阿宓去做對平民夫婦，她們當年走過那樣多的州郡，見過那般多的美景，可惜都如囫囵吞棗，未能細細觀賞。

正好，她就與阿宓一起，将從前走過的路都走一遍。那時，她們該都很快樂吧。

明蘇朝着貞觀殿走，玄過在殿中等着她，見她回來，連忙迎上前：“殿下可回來了。”

明蘇點頭，揮退了他，自去了寝殿。

躺下時，她想，皇後真好，但她是阿宓的，那便在別處補償吧，聽聞她家中還有一弟，這幾日，便去瞧瞧，看看能否照拂一二。

她這般想過，合上眼，心心念念的，仍舊是鄭宓的模樣。

直至初五，明蘇才騰出空來。她提前一日命人往棠宅送去了拜帖，初五那日，明蘇一早便登門，棠宅中只有一名仆役，一名婢女，很是清簡，全然不像一國之母的母家。

皇後之弟名演，明蘇到時，他方自房中迎出，神色間有讀書人的清高，也有少年的意氣。

明蘇看了他許久，覺得很有趣，皇後與棠演竟是全然不同的性子。

聽聞棠演是皇後撫養長大，但他身上卻看不出一絲皇後的通透，反倒有些老學究的暮氣。

明蘇笑了笑，自不與他拿架子，道：“不必多禮，算起來，孤該喚你一聲舅父。”

棠演拱手一揖，冷冰冰道：“不敢當。”

他們眼下還站在庭中，為免失禮，明蘇只帶着玄過入內，侍衛都留在了門外。她往那房舍瞧了瞧。

棠演看到了，道：“請信國殿下随草民入內。”

明蘇笑道：“好……”

棠演在前帶路，宅子并不破舊，但也不新，更稱不上華貴，瞧上去只是一處四五品小官的家宅。明蘇奇怪：“娘娘入宮後，未曾照拂家中嗎？”

棠演坐姿十分端正，聞言答道：“皇後娘娘每月都會派人來探視，亦留了不少金銀玉器。”

明蘇點點頭，這才對，皇後行事周全，又如此疼惜這幼弟，怎會一入宮便不管不顧。

可既有錢物，這宅邸為何不擴一擴？于國舅而言，此處确實稱得上清貧了。

棠演似是看出她的疑惑，淡淡道：“安貧樂道，我心安矣，并無不好。”

他都這般說了，明蘇也不好說什麽，只得悄悄地将她身上所帶的三千兩銀票按下不提，以免影響了他安貧樂道。

她飲了口茶，這茶自不是什麽好茶，沏得很粗糙，敗壞了茶的味道。全然不是皇後手中沏出的清香。

她越發覺得，此處與皇後格格不入，這全然不像皇後曾待了二十餘年的地方。

棠演不善言辭，公主不開口，他也不知說什麽，又或是，他根本不願與公主多談，便只端茶坐着。

明蘇倒沒什麽不自在，她什麽場面沒見過，又怎會将他一個還未入仕的書生放眼裏。

她自顧自地将這間廳堂環視一圈，都看遍了，怪異之感越發濃郁。

尋常人興許不會留意，但明蘇是宮廷間長大，又在外飄零過，當過叫花子的，對富與貧，貴與賤的區別一清二楚。

皇後所展現的知書達理，溫婉端莊，與她舉止之間的從容鎮定，同這間宅院的清貧簡樸格格不入。

明蘇想了想，道：“能否領孤往娘娘舊日的閨閣坐坐？”