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起先, 得知不在了，明蘇心灰意冷，費了數日才相信, 她等的人不在了, 否則, 怎會一尋五年，無半點音訊。

那幾日間，她仔細回想, 竟發覺她隐隐之間，早已有這猜想, 只是她拼命地将這念頭往下壓, 不去想, 仿佛這般便可不必面對，便堅信只要她找下去便一定能找着鄭宓。

說來也怪, 她确信阿宓不在以後, 腦子竟很清醒。

從前, 她想的事很多，盼着阿宓回來, 想着這天下不能就此一步步爛下去，想着吏治不可不清，想着人生在世，她總該做些事，留個名, 雖說這些年已被人視作嚣張跋扈的, 可年少時所受熏陶仍浸潤在她的骨子裏。

然而得知死訊後，她便覺她餘生只有兩件事要做。

一便是要将鄭家的冤屈洗了，替阿宓讨個公道, 二來母妃處也得有個保障，不能讓她晚年凄涼。

後者是她身為人女的本分，前者是害怕來日黃泉相遇，若是阿宓問起，她答不上來。

她以為她已死了心，如一木偶人一般，無甚歡喜與畏懼可言了。

直至她看了那話本，聯想起她們之間的相似，發覺興許皇後就是阿宓。她的心便在頃刻間活了回來。

她這才知，她不是死了心，而是她的一顆心與阿宓系在一處，她在世間，她便活着，她不在，她便同她一起。

她想設法地找尋皇後與阿宓的相似處，找尋她們便是一人的證據。

前朝那般忙碌、緊要，她一得了空便往仁明殿跑。深夜無人時，便一本又一本地看話本，看奇談，絞盡腦汁地想，有何手段，能使一人改頭換面得便好似另一人一般。

可相國寺一行便如當頭棒喝。

那和尚雖是個神棍，卻也使她猛然醒悟，阿宓确确實實是不在了，皇後又怎會是她。

她極感失落，這段時日細致觀察下來，她越發覺得皇後像阿宓，目光像，說話的語氣有時也像。

更要緊的是，分明是截然不同的長相，可皇後望着她笑起來時，也極具阿宓的神韻。

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原來還是她想岔了。

但神棍話中軀體與魂魄是可分離的意思，明蘇還是記下了，不論是真是假，尋個有道行的來問問便是。

只是有道行的僧道也不易尋，明蘇一面令人暗中去找，一面又命尋些志怪之類的話本來看。

寫話本的大多是落第書生，有些寫得生動有趣，有些卻是讀之味同嚼蠟，明蘇看得煩不勝煩，卻是收獲全無。尋找僧道也無眉目。

她自年初便開始找尋有能耐的道士以備來日之用了。

可有能耐的道士，卻是極難尋獲，半年了，一絲眉目都無。

這日夜裏，她正在府中休息，突然宮中來了人，是名相貌平常，不起眼的小宦官，明蘇曾在仁明殿見過他。

他急匆匆地趕來，跟在玄過身後，走進小書房裏，明蘇一見他的神色便知必是有大事發生。

那內侍一入門便跪下行禮，明蘇放下手中的公文，站起了身，不必她發問，那內侍便立即道：“殿下快入宮，陛下在康平殿中驟然暈厥，太醫們束手無策……”

明蘇神色劇變，不等他說完，問道：“康平殿中眼下是誰看着？”

“是皇後娘娘，娘娘先到一步，掌控住了境況，随即賢妃娘娘與德妃娘娘也到了。

娘娘的意思是殿下當速入宮，以盡孝心，但不必比二位皇子到得早。

畢竟禁軍是在陛下手中牢牢掌着的，晚到一刻有利無害。”

明蘇一聽便明白了，若是皇帝無事，她晚到一刻，也好顯得她勢弱，削減皇帝的疑心。

而若皇帝不好，突然來了個山陵崩，那最要緊的便是禁軍與京中防衛，至于皇帝身前，自有皇後看着，出不了事。

幾乎是轉瞬之間，她便分析清了其中的厲害，與那宦官道了一句：“多謝娘娘傳話。”

眼下再尋人來排布已來不及了，三皇子五皇子處必然各有舉措。

她未必輸給他們兩個，可最難的便在于若是皇帝無事，眼下動作越大的，之後便越遭忌憚。

明蘇在殿中來回踱了一圈，心道，不對，皇後就在陛下榻前，親眼所見，知曉境況，太醫束手無策，有時未必是情況危急，興許是不好開口。

何況若是危急關頭，以她們這些時日的默契來看，皇後便不會說入宮盡孝，而會說入宮主持大局。

明蘇腦筋轉得快，想明白了，便立即懂了皇後命人傳話要她做的是什麽。

她将玄過招到身前，在他耳邊說了幾句話。玄過一愣，旋即點了下頭，道：“小的明白，殿下安心。”

明蘇自是放心，見時候差不多了，命人備馬，做出情急之狀，往康平殿去。

她到時，面色焦急地徑直闖入寝殿，三皇子五皇子都在了，見她進來，又看了一眼她的臉色，各自松了口氣。

關鍵時候，消息傳得快是極要緊的，譬如今日，陛下若真有不好，誰先到，誰便占得先機了。

且消息靈通與否還能瞧出在宮中勢力如何，信國弱了些。

明蘇一到，便到榻前看了一眼，只見皇帝緊閉着雙眼，面如金紙，須發似是瞬息之間白了許多，瞧着極為蒼老，呼吸之間亦很微弱。

這模樣，着實吓人，難怪會令衆人心急火燎地趕來。

趙梁就在榻前守着，殿外也有禁軍，賢妃與德妃心中如何想不好說，面上皆是急得直抹淚，逼着太醫說明白，陛下這是怎麽了，好端端的，如何就會暈倒。

皇子們也面作憂色，上前在榻前探看。一殿之中，不知幾分真，幾分假。

明蘇站到淑妃身旁，才将目光落到皇後身上，皇後站得很前，見她看她，也朝她望過去。二人目光交彙，便似說好了一般，各自挪開。

明蘇暗自一算，她有一個多月未見她了。

皇帝一直昏睡着，幾位太醫出殿去商量，商量了許久，方開了藥方，卻無一人敢篤定皇帝無事。

殿後隐約有哭聲傳來，想必是居住康平殿中的薛美人與趙美人。

德妃道：“還敢哭，若非她們狐媚……”

“母妃……”三皇子一貫粗直，此時卻提醒了一句。

德妃收了聲，面上卻極不屑。

賢妃朝後殿瞥了眼，冷哼了一聲。明蘇見此，便明白了，陛下此狀，多半是縱?欲所致。太醫與諸妃皆不好明言，唯恐有礙陛下聖明。

趙梁一言不發地在旁侍立。

守了約莫兩個時辰，到了子時，鄭宓道：“也不必都守着。”

可這情形誰肯走？

趙梁便道：“依臣之見，娘娘們與殿下們守了一夜，也要保重身體，還是早些歇着，明早陛下醒來，也好早些來問安。”

仍是誰都不肯走。

于是衆人便守在殿中，皇帝臉色極差，呼吸心跳皆微弱，一夜之間太醫們幾度診脈喂藥，誰都不敢合眼，寸步不離地守着皇帝，一有動靜，便又是一輪診脈，商議病情。

整夜下來，無一人有睡意，皇子們都将眼睛睜得大大的，恨不能上前，直接去摸皇帝的呼吸。

如此至第二日夜，皇帝方醒來，他一醒，明蘇頓時不知是何滋味，三皇子與五皇子立即便撲到榻前高呼父皇了。

皇帝沒什麽力氣，睜眼看了看這一殿之人，搖了搖頭，又費勁地擺了下手。

太醫上前摸了把，大松了口氣：“陛下醒來，便是無事了。”

有驚無險。

衆人見此處也用不着他們，這才散去。

來時外頭是黑夜，漆黑一片，回去仍是黑漆漆的，幾處宮燈彙成線，都往各自宮中去。

淑妃累了，叮囑了明蘇兩句，也就走了。明蘇原欲往貞觀殿去，不想皇後卻追了上來。

她看着像是只是回宮而已，無意遇上，但明蘇卻瞧得出來，她是特意來尋她的。

她緩下了步子。皇後走到她身邊，明蘇朝她行了個禮，皇後道了聲免禮，而後便看着她。

明蘇心虛，也極愧疚，原先是認定皇後便是鄭宓，方常來看她，而今覺得她不是，自然又淡了。但皇後心中有她，她如此多變，皇後必是很受煎熬。

她們走了一路，皆是二日一夜未眠，身子都乏了，可二人卻皆無睡意。

好半晌，仁明殿都要到了，皇後方瞧了明蘇一眼，似是斟酌言語，似是猶在忍耐。

但終于，她似難以自制，終究問了出來：“你怎麽，這麽久不來看我？”

這半年來，宮裏宮外雖都暗流洶湧，可明蘇一得空便來，鄭宓雖高興，卻時常告誡自己不可沉溺。直至明蘇一個多月未來，鄭宓這才急了。

明蘇又能如何言說，她總不能說，因為我發現你并非我心愛之人。

沉默片刻，她方道：“兒臣宮外有事，未能騰出空來看娘娘。”

說罷，便更愧疚了，她說謊了。

鄭宓竟是信了，畢竟半年來明蘇都待她極好，時常沖她笑，與她說些有趣之事，陪她看海棠，看牡丹，看芍藥，又怎會突然就冷淡。

她遲疑片刻，又道：“那你得空便來看我。”

明蘇看了看她的眼神，道：“是……”

皇後聽她答應，便笑了笑，那笑意間的神韻與鄭宓一模一樣。

明蘇看得呆了，回過神來，想起前兩日看的一本志怪話本。

說的是一狐貍精化成人，入宮做了妖妃。有一皇子對她極好，噓寒問暖地說貼心話，得空便是一場溫柔纏綿，為的便是能與她裏應外合。

她覺得她像極了那皇子，而皇後便是妖妃。她為了能成事，與她父皇的皇後往來親密，只差一步婉轉交歡了。明蘇越想越愧疚，很覺過意不去。

鄭宓卻是安心了，她心情放松下來，不知怎麽想到明蘇年少時如水般幹淨剔透，于情之一事，青澀得叫人憐愛，可不知何時起，她竟連以後宮之色迷惑皇帝的招數都想得出來。

她走近了些，問：“公主可知……”鄭宓有些說不出來，頓了頓，方道：“可知床笫之事？”

明蘇瞬間緊張，臉漲得通紅，嚴肅地看着鄭宓，她方才才想的話本之事，皇後便似那狐貍精一般，說露骨的話來勾引她了。

“我自然知曉。”她板着臉道，極力欲正經些。何況皇後也太小看她了，她怎會連這個都不知。

鄭宓卻極為失落，明蘇從前是抱她一下，都臉紅害羞得半日說不出話來的，如今卻什麽都知道了。她神色暗淡，卻想問個明白：“何人教公主的？”

明蘇心道，自然是阿宓教我的，阿宓親自抱我教我的。

“一位故人所教。”

鄭宓聽到故人二字，卻是經不住心念微動，能與明蘇稱故人的不多，她便是其中之一。她沉默下來。

行至仁明殿外，明蘇道了一句：“娘娘早些歇息。”就要告退。

鄭宓忽然問道：“敢問殿下那位故人姓甚名誰？”

聽她竟是要問到底，明蘇意外，她心念一動，望向皇後，道：“鄭宓……”

作者有話要說：鄭宓：我沒教過你。