53

鄭宓二字驟然自明蘇口中說出, 皇後的身形立即僵住了。

先是猝不及防，而後竟是不習慣, 明蘇喚她姐姐, 喚她阿宓, 卻從未連名帶姓地喊過她。

最後，她方驚訝，她何時教過明蘇床笫之事？

她神色幾多變幻, 意外、別扭、驚訝都一絲不落地映入了明蘇的眼簾。

她心中浮現一陣複雜，看着皇後的目光也變了, 由方才的溫和變作了探究審視。

鄭宓望向明蘇的目光卻變得小心翼翼起來, 她們重逢已近一年, 這卻是她第一回聽到明蘇提起她。

她原欲試探，明蘇究竟如何看她的, 恨意是否消了些, 可一張口, 到底還是對床笫之事的關切占據了上風，她複雜地望着明蘇, 問道：“她如何教你床笫之事的？”

明蘇正審視探究呢，萬不想皇後竟問得如此露骨，一下子生氣了，面紅耳赤地瞪着皇後，罵了一句：“你！你羞死了！”

也不說告退, 轉身就走了。

鄭宓叫她這氣呼呼地模樣鬧得怔了一下, 随即又忍不住笑。

宮人們站得遠，不知這二人說了什麽，入了殿, 雲桑見皇後眼中浮着抹淡淡的笑意，笑道：“娘娘很高興？”

皇後點了下頭，是高興，明蘇方才說出她的名字，是很尋常的語氣，并無惱恨或冷淡。

只是她怎麽也回想不起來，她何時教過明蘇床笫之事。

這般要緊之事，應當不該忘才是。

皇後入殿，沉思半晌，莫非是她當年無意間做了什麽，使得明蘇忽然有了靈感開了竅？

鄭宓想了半日，也想不出來，又着實累得慌，她望向雲桑，問：“康平殿都看好了？”

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“看好了。”雲桑回道，“陛下已起駕回了紫宸殿，是将肩輿召入寝殿之內，擡出來的。”

看來皇帝也被這突如其來的暈厥吓到了，不放心留在別處。

這一會兒了，還不能行走，只能令肩輿入內去擡，可見大傷了元氣，損壞了根本。

鄭宓命人備水沐浴，而後回了寝殿歇下，這一覺睡得極安穩，無憂無怖，舒适寧和。

而明蘇則是一路走一路生悶氣。皇後看着挺端莊的一人，平日也十分賢淑，怎麽一開口竟是打聽那細節，如此不知羞。

她氣了一路，到貞觀殿，仍有些生氣，卻是可以靜下心來仔細回想方才皇後聽到鄭宓二字時的變化。

她也不覺得困，倚在窗下，命人沏了壺酽酽的茶來。

飲了半壺，頓覺茶酽景濃，窗外草木都成了墨綠色的，已是入夏許久了。

她望着那樹茂密得幾要探入窗來的海棠，可惜花期已過，海棠花都謝了。

明蘇不由傷感了一下，而後想起海棠花盛放之時，她尚在尋找皇後便是阿宓的證據。

今次試探看，皇後即便不是阿宓，也必與阿宓相熟。否則，聽到她的名字，她便不該是意外的反應。

那別扭是為何？驚訝又是為何？

明蘇自斟了盞茶飲了，茶酽凝神，她很快便想出來。

驚訝當分為二，若皇後不是阿宓。她驚訝，當是驚訝竟是阿宓教她的。

畢竟阿宓一看便是溫婉內斂的官家小姐，怎會教她這般羞人的事。

若皇後是阿宓，那便是在驚嘆她竟是這般聰明，能領悟，她不過是抱了抱她，稍加示範，她便通知了。

明蘇自覺很有道理。

自己對自己點了點頭，加以肯定。肯定完，她眉眼又耷了下來，有些沮喪。

不知為何，她幾度确定阿宓已不在了，可見了皇後又覺她像極了阿宓，半年觀察下來，只覺除了身形，樣貌，聲音不同，其餘神韻也好，舉止也罷，總能尋到相似之處。

且相熟之後，皇後還總讓她心生親近，讓她不由自主地便想待她好，她甚至隐隐地希望，皇後就是阿宓。

明蘇嘆了口氣，能使她如此親近，甚至想讨好她，讓她高興的人，除了阿宓，還有誰呢？

皇後怎會不是她？

可阿宓已經不在了。

皇後又怎會是她？

明蘇将自己繞得頭疼，竟是怎麽都不能自鄭宓已故這一事上繞出來。

繞到後來，實在頭疼地厲害，竟窩在暖榻上睡着了。

再醒來便是天明，已過了卯時，明蘇揉了揉後頸，喚了玄過來問：“陛下那處，可有動靜？”

玄過回道：“并無動靜，不曾召見皇子，亦不曾召見大臣，只是許多太醫在紫宸殿中候着。”

明蘇點了點頭，又問：“胡院首可在其中？”

玄過面色為難：“胡院首不在其中。”

明蘇便明白了，胡院首常為她問診，陛下防着她。

她也不急，起身洗漱了，不多時，玄過便進來了，呈上一條子，明蘇接過一看，上頭寫着皇帝的病情。

昨日他一連尋了四名妃嫔在康平殿尋歡作樂，以致力有不逮，傷了根本。

眼下能說話了，也能坐起，可一夜之間，便似老了十歲。

條子底下還注了一行字，陛下在三月前便曾命太醫院上過助興之藥。

明蘇看完，正想還給玄過，命他派人送去仁明殿。

但轉念一想，她能收買太醫院的院使，皇後必也能，便不再多此一舉，将紙條塞入了香爐中焚了。

快了。明蘇想道，第一步已成了，今日之後，陛下精力更弱，對朝政的掌握也會一日比一日地力不從心。

她想罷，并未急着出宮，仍在貞觀殿中留着，以防陛下醒來，突然召見諸皇子、公主。

她召來另一名內侍，要他出宮，與府中幾位幕僚一同盯着宮外的情形。

陛下病得來勢洶洶，再兼太醫不敢斷，三皇子與五皇子必有動作。

明蘇昨日入宮前便使人盯着各處，不出意外，這兩日，便能将這二人暗地裏的排布摸透了。

明蘇便在殿中摸了本話本，看了起來。

到傍晚，紫宸殿外盯着的人回禀，中書令與尚書令入宮了。

這大抵是稍稍有了些精神，便急不可耐地要去查看，他這一病，是否有人不安分。

第二日夜，紫宸殿的太醫撤了一半，守得極為嚴密的禁軍也撤了，自外頭看，紫宸殿一切恢複如常。

明蘇當夜也得到了宮外遞進來的呈禀，三皇子與五皇子果然有所動作，且動的皆是藏在暗處之人，連禁軍與京中的防衛，他們也滲透了一些。

明蘇心道，往日倒是小瞧了他們。

皇帝也在大舉排查禁軍與京防這兩日是否有異動。

那日皇帝驟然暈厥，皇後遞出宮的消息比旁人都快得多，也就給了明蘇布置的時間。

而皇帝的暗探雖人數更多，但事發突然，難免顧不周全，他查到的，竟還不及明蘇查到的多。

三皇子五皇子見皇帝無事，當夜便偃旗息鼓，命底下那衆多卒子歸回原位。

京防被滲透，皇帝查出來了，可禁軍他還未查出。

明蘇思索半晌，命人設法将此事透到皇帝的暗探手中。禁軍與京防都要整頓。

整頓便意味着軍中要生動蕩，動蕩她便可趁亂混些人進去。

如此一連三日，各處都在大動。直到第四日午後，皇帝方召見諸皇子與公主。

皇子們先入殿，明蘇與其他公主不同，也與皇子們一批。

皇帝還躺在榻上，侍疾的是一名明蘇從未見過的妃嫔，見他們入殿，連忙放下了藥碗，與衆人行了一禮，避到後殿去了。

衆人行過禮，明蘇往榻上瞧了一眼，大是震驚，皇帝眼角全是皺紋，胡須頭發顯然拾掇過了，卻顯然多了不少白發，面色是蠟黃的，一開口聲音也沙啞：“你們來了？”

三皇子與五皇子都極惶恐，大皇子、四皇子則是事不關己。

尤其四皇子，面帶病容，身子瘦骨嶙峋，瞧上去比皇帝還滄桑些。

皇帝目光淩厲，在這些人面上一個一個地看過來，看到明蘇時目色緩和了些。

不出事時尚好，一出了事，便能看出誰安分誰不安分了。

皇帝自然忌憚明蘇，但眼下也不得不對她委以重任，讓她替他看住了明寅明辰。

至于大皇子與四皇子，皇帝自來是不将這二子放在眼中的。二子也習慣了。站在一旁，默不吭聲。

說了幾句，恩威并施地告誡了三皇子與五皇子幾句，皇帝便微微有些喘氣，累得厲害。

他目光落在大皇子身上頓了頓，便道：“你們且退下吧。”

衆人便退下了，公主們入殿中問安。

到了殿外，大皇子頓住了腳步，明蘇見此，也就留了留，其他皇子都走了。

大皇子方緩緩地往下走，明蘇跟在他身邊，他們走到底下，便見前方宮道上有一身形清矍身着道袍的道士由遠及近地走來。

大皇子看到他，便頓住了腳步，道：“這是我府中的道長。”

沒想到皇帝動作竟這麽快。明蘇望着大皇子，笑道：“皇兄今次可立大功了。”

大皇子也穿着一身道袍，發上是一根玉簪。她目光一凝，望向遠處道：“我六歲時生了場病，病得迷迷糊糊，我的母親位卑，請不到好太醫，便去求了皇後娘娘。”

明蘇知道他說的皇後娘娘是先皇後，宮中提起先皇後多半稱廢後，因陛下下了明诏，廢黜了她。很少有人會以皇後相稱。

“皇後娘娘人很好，帶着太醫親自來看我，我很想喚她一聲母後。

但母親說，皇後娘娘沒孩子，我若稱她母後，其他皇子便會以為我有入繼中宮之心，必會忌憚我，來害我。

我只得打消了念頭。後面我病猶未愈，甚至越來越嚴重。

皇後娘娘也很着急，有一日，她與我道，會請父皇來看我，要我快快好起來。我那時很高興，因為我時常是見不到父皇的。”大皇子緩緩地說道。

他平日裏話少，看着像是沉迷煉丹，一副世外高人的模樣，皇室中多瞧不起他，也無人與他往來，這些話，自然他也不曾與人說過。

“隔日，父皇果然來了，我很高興，可父皇一入殿便坐在那裏，什麽話都沒說，也不曾走近了看我。

母親很惶恐，在一旁戰戰兢兢地伺候，我也很害怕，可身上實在難受，我想父皇能抱我一下。

于是便出了聲，結果父皇卻只是冷冷地朝榻上瞥了一眼，說了一句，再吵，就将你們母子逐出宮去。

我那時不知道逐出宮是何意，但想來很是嚴重，便不敢說話了。

也不知為何，那句話，那一瞥，随我長大，不僅未忘，反而越來越清晰，使我越來越害怕。

之後許多次宮宴上，父皇當着衆人的面關心我的飲食起居，我都不覺高興，反而時常想到病中之事。”

大皇子說着，明蘇并未打斷，只靜靜地聽。

他說完了，笑道：“很奇怪，不過是被看了一眼，罵了一句，那句話興許是吓唬孩子的。

可我卻忘不了，後來母親沒了。父皇也不傷心，她下葬的那日，是雨天，我記得很清楚，她葬在皇室陵園裏，葬得很偏僻，墓碑也做得潦草，像是一個随随便便的宮人一般。

我難受得厲害，回了宮，只覺無處容身，便想尋父皇，向他讨個差使。結果，父皇在順妃宮中，與她一同飲酒賞雨。”

大皇子說到此處，便停下了。

明蘇也不知該說什麽，母親過世，父親卻在與人飲酒作樂，換了誰，都不好過。

半晌，那道長已入殿去了，大皇子輕輕嘆了口氣，道：“除夕之宴，我知道你是有意為之，但皇後娘娘待我很好，你又是她膝下長大的，我便幫你這一次。”

明蘇行了個禮：

“多謝皇兄。”

大皇子朝紫宸殿看了一眼，道：“道長法號無為山人，在我府中七年，有些本事，的确能煉出使人身強體健的丹藥。

但那丹藥只有數日之效，數日之後，便會厭食乏力，需再服一粒。服食日久，還會越來越依賴。”

明蘇道：“皇兄用了？”

“我只服了數回，察覺不對，便尋了只黃狗來試藥。”

大皇子說道，“無為很懂事，知曉什麽能說，什麽不能說，他還有些把柄在我手中，能使他乖乖聽命。”

明蘇聽到這裏，明白大皇子的用意了，他是交易來了。

“皇兄要什麽？”明蘇笑道。

大皇子問道：“你能給什麽？”

明蘇想了想，道：“追贈你的母親太妃之位。”

大皇子面露霁色：“那便多謝皇妹了。”

說罷，揚長而去。

明蘇目送他遠去，并未離去，而是吩咐了身後的侍從兩句，自己去了邊上一處亭子裏等候。

大皇子今番之舉，與其說是與她交易，不如說是投誠來了。

先以往事拉近距離，再以母親之事引她憐憫，最後抛出籌碼，以示他之誠意。

至于能給什麽，想必她不論許諾什麽，大皇兄都會接下。但觀他聽聞許她母親尊位的神色，可見他是滿意的。

陛下這一病，衆人都慌了神，先前誰都不靠的，也不得不做個抉擇。

大皇子占了個長字，明寅明辰都容不下他，反倒是她這邊，不大在意這個。

明蘇有些好奇，大皇兄拿住了無為的什麽把柄，能使他乖乖聽命。

過了約莫半個時辰，派去的內侍來禀：“道長自紫宸殿出來了，陛下将他安置在了萬方殿。”

萬方殿在前朝後宮的交叉處，有一道門攔着，入不得後宮，不會驚擾妃嫔。那處倒是合宜。

明蘇道：“再去看着。”

又過半個時辰，那內侍回禀道：“五皇子殿下已去拜訪過道長了。”

明蘇這才起身，往萬方殿去。

她到時，五皇子已走了，幾上的茶盞還未收拾。無為手拿拂塵，起身見了個禮，明蘇看了看他，見他瞧上去很年輕，竟看不出歲數。

“殿下來了。”無為說道。

殿中之人都已退下了。無為笑着道：“殿下安心，小道說了習慣道童服侍，陛下便未指派宮人。”

明蘇道：“道長如何取得陛下信任？”

無為回道：“小道取出一枚丹藥，一剖為二，我服其一，陛下服其一。”

之後，不必說，自是見效了。

明蘇便笑了笑，果真有些本事。再看他的行事，可見來前大皇子便與他吩咐過了。

第一回相見，明蘇并未說什麽深入的，只是閑談了幾句，無為也知此，跟着閑聊。

幾句之後，明蘇閑談道：“前幾日相國寺避雨，聽那主持說了番魂魄與軀體分離的話語。這是佛家言論，道家可也有相似之論？”

這話聽着便像是在說平日裏道聽途說來的趣事，無為自也不疑心，笑道：“有。魂魄與軀體本就可分離，平日裏修為修的是軀體，待得辟谷，軀體便幹淨了，進一步修體魄，直至軀體不老，體魄不壞，也就長生了。”

明蘇聽罷，接着問：“可若人已死了，軀體已損，用不得了，魂入黃泉，可能招得回來？”

無為道：“能……”

明蘇再問：“如何招回？”

無為笑道：“這便難了，要将黃泉之人招回，須得閻王放人。且大張旗鼓地招回又如何？

一縷輕魂，已軀體可附，何況魂魄是不能在陽間久留的。到頭來，還是得回去。”

明蘇便有些茫然，她也反應過來了，招回來，她也留不住。

她又說了些旁的，什麽狐貍精，什麽書生，都是些神神叨叨的事，招魂混在其中也就不起眼。

倒使得無為暗自道了一句，皇家可真有意思，為父的想長生，為女的想的竟是些靈異鬼怪之事。

明蘇告辭了。

她往淑妃殿中去，一面走，一面想招回來留不住，又有什麽用。

她想了一路，最後，卻又想，招回來，說句話，道個別，約個來生，也是好的。

哪怕說不了話，見一面也值得。

到了淑妃跟前，她便将此事說了。

淑妃大驚：“人死不能複生，招魂一說，如此荒謬，你竟相信？”

明蘇奇道：“我為何不信，此說十分有理，必是真的。”

淑妃瞠目結舌，道：“你便如此信那道人？”

明蘇笑：“第一回相見，我如何能信他？我連大皇兄都不信，已命人将他監視起來，以免他來個黃雀在後。”

口說無憑，一直不往來的人，說幾句幾句親近話，掏幾句心窩子，她就信了？笑話……

淑妃一聽，倒是舒了口氣，道：“那你如何就信招魂之術？”

“招魂之術，很有道理，那道人未必行，但依兒臣看天下之大，必有能人，招魂必是可成。”

淑妃還是不懂，可明蘇卻說得如此斬釘截鐵，淑妃只覺她是魔怔了，或是叫什麽魇着了。她想了想，再問：“那你看長生可否？”

“不可……”明蘇想都未想，“若有長生之人，為何聞所未聞？何況人的軀體本就是要老的，如何長生？

秦皇漢武富有天下，都未能長生，可見此道不通。但招魂不同，招魂是令故人歸來，看過一眼，說幾句話，也就罷了，與死而複生是兩回事，是很可行的。”

淑妃聽罷，總算明白，為何求長生，求仙道如此一看便是荒謬之論的話卻有許多精明強幹的皇帝相信了。

不是他們糊塗，而是人一沒了指望，哪怕是極其微渺的希望，都會緊緊握住，一絲不放的。

淑妃頓覺心酸，想，也好，讓明蘇有個指望，她也能高興些。

“那你別輕忽了正事。”

明蘇笑得明朗，好似三月天裏的太陽，明朗得近乎耀眼：“母妃放心，她回來，若見我因她荒怠，必會生氣，我要讓她安心。”

淑妃便點了點頭，說到別處去了。

“父皇動作真是快，才幾日，便想起皇兄的丹藥來了。”明蘇說道。

淑妃道：“你是還小，不知老病有多可怕，他快五十了，多少皇帝在這歲數都見先人去了。

他還如此放縱酒色。身子豈能不壞。偏偏平日裏又是耽溺享樂慣了的，要他收斂，當真是難，他自然要想方設法地重獲青春。”

明蘇一想确實如此，母女二人又說了會兒，明蘇便告退了。

淑妃見她走了，回了寝殿，獨自在床邊坐了許久，方打開床頭的一個暗格，自裏頭取出一只盒子。

她看了那盒子半日，方打開了，裏面是封書信，信中只短短的一句話：“保全自身，照看好我們的孩子。”

紙還很新，墨也未洇開，只是那人當時寫得急，字跡潦草。

“宓兒不在了，明蘇很想她，想要劍走偏鋒，求告于道術。這很荒唐，可也算是個寄托。”

淑妃輕輕地說道，像是在與心愛之人說說她們的孩子近日的狀況。

她恍惚間想起當年明蘇降生那日，先皇後就抱着明蘇坐在床邊逗弄。

她那樣美，那樣溫柔，她沒忍住，與她道：“你就當這是我為你生的孩子，可好？”

那人沒有答話，一晃十餘載，直至她危難之時，為了勸住她，留住她，方給了她這樣一封書信，答應了她當年的請求。

這是她求了大半生的事，可如今卻成了一道枷鎖，緊緊地鎖住她。

“你也不說明白，照看到多大才算照看好了。”淑妃抱怨了一句，可即便是抱怨的話，她都是輕輕的，不忍心當真責備。

明蘇自南薰殿出來，仍舊琢磨着無為的那幾句話。

一縷輕魂，無軀體可附。

明蘇想得入了神，總覺得忽略了什麽。

走到一處柳樹下，柳樹紙條柔嫩，一根一根地垂下來。

明蘇近日志怪話本看多了，看到柳樹便想到柳樹可辟邪，她記得有一篇裏，講到兔子精附身在一名女子身上，被道人用柳枝抽了出來。

明蘇擡手撫了下細長的柳葉，忽然間，她悟了，魂魄無軀體可附是因軀體壞了，可魂魄未必只能附在自己的軀體裏，也可如兔子精一般，附到旁人身上！